薔薇莊園，後院的客居別墅。
維克多推開隔絕臥室與前廳的紅木房門，只見一個曼妙的身影正坐在梳妝檯前，紫色柔亮的秀髮挽成一個鬆垮隨意的樣式，梳妝檯的銀鏡倒映着精緻的容顏，配上那件白色的細亞麻睡裙，凸顯出朦朧慵懶的韻味，令人渴望看到她轉過身體的剎那。
“你沒有敲門。”
索菲婭悅耳的聲音透着無奈，又帶着一絲怨懟。維克多卻從怨懟的背後，聽出了不易察覺的輕鬆和竊喜。
他脫下靴子，換了雙拖鞋，解下外套，隨手掛在左邊的衣架上，用毫不在意的口吻說道：“我早就和你說過，進我妻子的房間，我不需要敲門。”
索菲婭內心最後的忐忑瞬間消散，迅速進入了妻子的角色，依然背對着維克多，語氣嘲諷的說道：
“我的丈夫晉升殿下，我這個妻子居然要通過教會宣告才能得知；我遵照丈夫的要求，在薔薇莊園等候他足足六個月，我的丈夫回到人馬丘陵，居然晾了我三天，我這個妻子甚至不能參加金水城歡迎我丈夫的晚宴。”
維克多愕然，索菲婭性格彆扭，蔑視權威，吃軟不吃硬，他原以爲自己晉升殿下，處於強勢的地位，索菲婭會對他擺出冷淡矜持的姿態，卻沒想到她竟然變相的向自己邀寵。
他走到牀邊坐下，輕笑說道：“好大的酸味，就像打翻了納維爾出產的果醋罐子。”
“嫉妒是妻子的特權……蘭德爾殿下不會剝奪我僅剩不多的特權吧？”
索菲婭轉過頭，嘴角噙着嬌蠻的甜蜜笑意，紫水晶般的眼眸卻透出祈求憐惜的柔弱，親切與雌伏的味道，糅合成一種獨特的魅力，可當她望見維克多暗金異色的眼眸，臉上的魅惑表情頓時變成難以遏制的驚豔感嘆。
望着索菲婭半張着的小嘴和瞪大的眼睛，維克多得意洋洋地調笑道：“我現在可是殿下，怎麼樣？紫眼血脈的魅惑受到反噬了吧？”
索菲婭盈盈起身，邁着優雅的步伐地向維克多走來，睡裙兩側的開口露出沒有任何瑕疵的雙腿，修長筆直，雪白柔嫩。她走到維克多的身前，扶着他的肩膀，曲起右腿跪在牀沿上，曲線優美的脖頸向下彎曲，俯下美豔又秀美的臉龐，嘴角掛着淺笑，眼神閃耀野性與熱情：
“你承不承認，我是你的妻子？你的女人？”
“當然。”維克多肯定地點了點頭。
“證明給我看。”
索菲婭的雙眼變得迷迷濛濛，輕輕舔了下嬌豔的紅脣，嫵媚的動人風情讓維克多不由得回想起無數次肢體糾纏的火熱，擡手將眼前的尤物拉到大牀上。
索菲婭咯咯嬌笑，捧着維克多的臉龐，聲音充滿熱情地說道：“別急……親愛的，我想看看你的金眼……爲我變一次，好不好嘛？”
“.…..”
第二天上午，陽光透進窗簾的的縫隙，照進昏暗的臥房。
索菲婭蜷在維克多的身側，白皙的臉蛋貼着他的肩膀，說道：
“我愛你。”
維克多聽出她的認真，卻不想動彈，笑着問道：“這麼說，你以前並不愛我？”
索菲婭幽幽嘆息，聲音低沉，“愛，但那種愛就像最喜愛的一件珠寶首飾，當我自身難保的時候，也可以送給別人。”
維克多挑了下眉毛，驚訝地問道：“那現在的愛又是什麼？敬服一位殿下的力量？這可不像我認識的索菲婭……”
索菲婭擡起頭，看了維克多一眼，又重新埋下腦袋，溫柔地說道：
“娜塔莉婭去納維爾見你的時候，你已經是殿下了吧？可你沒有嫌棄她……我厭惡高高在上的大領主，大貴族，在他們的眼中，低血脈的騎士永遠比不上出身高貴的騎士……維克多，你和他們不同，身爲殿下，你沒有因爲娜塔莉婭的身份而冷落她。所以，我愛你，無關你的地位和力量，只因爲你對待伴侶體貼與呵護。”
維克多沉默了片刻下，搖頭說道：“你恐怕弄錯了一件事情……其實在騎士身份高低的問題上，我與大領主沒有什麼區別……我只是對待伴侶的態度和他們不一樣。凡是我的女人，我都不願意放手。”
“這就是我遭人詬病的地方。”維克多苦笑了下，又憤憤不平地說道：“他們認爲我違反高階騎士的伴侶原則，對情人的意志缺乏尊重，完全是小家庭的觀念。”
“我纔不在乎呢。”索菲婭抱着維克多，甜甜地說道：“我只知道，你不會拋棄我，無論我是否富有，是否高貴，就算我失去了一切，你也會照顧我的。”
維克多點點頭，說道：“銀月莊園的領主宅邸永遠有你和娜塔莉婭的房間，但前提是……”
“前提是，不能和別的男人勾勾搭搭……”索菲婭伸手捏了捏維克多的鼻子，嬌笑道：“你爲什麼總是強調最不需要擔心的問題？就算你不是殿下，又有那個黃金騎士敢接受我的求愛？我更不會接受黃金騎士的殷勤，擔心他們對我不懷好意……這兩年，我感到自己將深陷寂寞的時候，想的最多的人就是你……你有沒有想我？”
“時常想念，擔心你遭遇不測，擔心你無法抵禦元素海的吸引……”維克多吐了口氣，坦然說道：“西爾維婭已經把黃金藥劑的事情告訴你了……除了捨不得你，我也擔心黃金團計劃因爲你的緣故而遭遇挫折。”
“謝謝的你的誠實。”索菲婭在維克多脣上輕輕一吻，起身披上睡袍，走到沙發邊，雙腿交疊着坐下。
維克多也穿上衣服，坐在牀上，好奇問道：“親愛的，你不生氣？”
索菲婭搖晃着雪白的纖足，搖頭笑道：“不生氣，體現自身的價值一直都是我的追求。在亞瑞特高原，我原本可以不去矮人礦坑冒險，但我怎麼能讓光輝騎士團取代我的地位？如果我真的失去了價值，恐怕撒桑帝國的也會設法害我。現在好了，我壟斷了野蠻人外交和貿易，光輝騎士團和西爾維婭都怕我出事，西爾維婭不僅把黃金藥劑的事情告知我，還向我提供了藍芋藥劑。”
“這種神奇藥劑可以緩解元素海對我的侵染，我每個月服用一支，能夠活到白銀騎士的壽命極限，不必急着去衝擊巔峰領域。它唯一的缺點就是變質時間太短，只有20天……看來我以後要常來人馬丘陵度假了。”索菲婭笑吟吟地說道。
藍芋藥劑是託佛文巫師爲西爾維婭調配的藥劑，能夠緩解元素海對神靈騎士的侵染。20天的保質期多半是託佛文故意設下的時效限制，西爾維婭卻用這種限制捆住了索菲婭。
但話又說回來，藍芋藥劑價值高昂，對索菲婭有益無害。如果索菲婭沒有壟斷野蠻人貿易，西爾維婭未必會拿出藍芋藥劑。
維克多頷首說道：“藍芋藥劑是鳶堡藥劑師特意爲西爾維婭製作的藥劑，效果當然卓越。可惜，藍芋是大沼澤的特產，產量稀少，十分珍稀。當你覺得需要調整身心的時候，就回到人馬丘陵。我會命令沼澤斥候，標記大沼澤中的藍芋，確保你有藥劑可以服用。”
索菲婭咬了下嘴脣，柔情脈脈的說道：“我定期來人馬丘陵度假，不僅僅是爲了藍芋藥劑……等你血脈穩定下來，我們就生一個孩子，他將繼承我們共同的事業——黃金團。可是，我現在遇到了麻煩，黃金團計劃遭到登石城和銅戟城的抵制，我需要你的幫助。”
“呃…..這件事情先放一放。”維克多岔開話題，追問道：“你先告訴我，你在矮人坑洞看到了什麼？還有，關於野蠻人貿易的細節，也和我談談。”
索菲婭眨了下眼睛，點頭說道：“矮人坑洞的問題挺嚴重的，但人類國度和山上部族共同執行雙方的貿易約定，完全可以應對葛雷洛羊怪的威脅。”
她沉吟了下，繼續說道：“其實進入坑洞，斬殺羊怪女王的過程沒什麼可說的……我們發現野外羊怪族羣驅使小羊怪採掘礦物，送進矮人礦坑。礦坑內的羊怪族羣利用礦物和矮人遺留的地火熔爐，打造兵器和工具，再讓較肥壯的小羊怪把金屬器具送出礦坑。這些肥壯的小羊怪既是運輸奴工，也是野外羊怪族羣的食物。它們也會發展出新的羊怪族羣，侵佔更多的野蠻人領地。而那些負責運送礦物進坑洞的瘦小羊怪則留在洞裡面，食用地底蘑菇。”
維克多的心底頓時生出一股寒氣，驚訝說道：“矮人撤離亞瑞特礦坑一百年都不到，葛雷洛羊怪居然發展了自己的文明？”
索菲婭沉沉地點了點頭，說：“所有跡象都表明，衆多羊怪女王之上還有一個女王首領。野蠻人將她稱作卡薩隆麗，意思邪物之母。她藏身於礦洞的深處，用未知的能力控制所有的羊怪女王，甚至可以控制不同族羣的羊怪，只要它們進入坑道周圍20公里。卡薩隆麗有很高的智慧，被她直接控制的羊怪都表現出了組織協調能力，運輸、採集、種植蘑菇、打造工具和兵器、巡邏警戒、戰鬥捕獵都有條不紊，分工明確。”
“這真是我聽到的最糟糕的消息。”維克多喃喃自語，皺眉問道：“你們有沒有發現新種類的羊怪？”
索菲婭長長嘆息，道：“這就是特斯蒂爾副團長選擇妥協的原因……我們在坑洞內部遭遇了和矮人差不多體型的新羊怪，它們的智力比普通羊怪要高一些，力量比人類低，但它們身上裝備了防具和兵器。”
維克多表情一沉，問道：“新種類的羊怪是不是小羊怪演變的？小羊怪的實力怎麼樣？它們的總數，你們有統計嗎？”
“我們推測小羊怪的總數接近360萬。它們的實力和狗頭人相當。”
索菲婭蹙眉搖頭，說：“至於新羊怪是不是小羊怪演變的……我們並沒有深入坑洞內部，就被趕出來，不能確定新羊怪和小羊怪的關係。”
“不過，根據大長老的說法，矮人礦坑的蘑菇田最多養活90萬頭小羊怪，新羊怪的體型接近矮人，它們的數量不會超過矮人的人口水平，也就是40多萬。考慮到羊怪混居的情況，實際數量只會更少。”
維克多面色稍霽，說道：“矮人坑洞內羊怪有食物限制……這是個好消息。”
索菲婭也笑道：“特斯蒂爾副團長提出讓野蠻人劫掠羊怪運輸的礦物和鐵器，再拿到山下和人類換取生活用品、糧食酒水、兵器鎧甲等物資。野蠻人殲滅野外的羊怪族羣也可以下山找人類領取懸賞。”
“懸賞由教會和撒桑帝國共同承擔，所以野蠻人的礦物資源優先供應撒桑領主，其他資源則由我販賣，但要向條頓公國繳納一成物資外加一成利潤的稅金。”
維克多想了想，問道：“爲什麼不說服野蠻人，封堵矮人坑洞連接外部的所有坑道？”
索菲婭笑着解釋道：“野蠻人遊獵爲生，都不願意定居駐守。大長老倒是提出相同的建議，結果遭到大多數野蠻人的強烈反對，挑戰大長老的野蠻人源源不斷，大長老每天都要揍趴下七、八個挑釁者，她打了半個月都沒有打出結果，乾脆就放棄了。”
維克多目瞪口呆地說道：“大長老是女野蠻人？”
索菲婭抿嘴笑道：“她是哈拉爾德長老的孫女，最強的戰詠者，最強的野蠻人戰士，也是最美的女野蠻人。”
“很美嗎？”維克多好奇地問道。
“2.7米高，體重至少330公斤，非常有魅力。”
“呃……對於野蠻人來說，這卻是很有魅力。”維克多點點頭，轉而說：“那你們當時有沒有想過，新羊怪可能會打通更多的坑道，挖掘更多的洞穴？”
“想過……可我們能有什麼更的好辦法呢？”索菲婭搖了搖頭，頓了下，又說：“親愛的，你想過沒有，野蠻人截殺負責運輸礦物的小羊怪，野外羊怪族羣的小羊怪數量減少，又吃不到坑洞裡的蘑菇，爲了恢復小羊怪的數量，它們會不會採食黃金藥劑的原材料？”
維克多目光一轉，問道：“你有什麼建議嗎？”
索菲婭笑靨如花的說道：“提高亞瑞特草藥的採購價和懸賞，促使野蠻人花更多的精力去採集藥材、剿滅野外羊怪族羣……這需要我付出許多資金，但黃金團的計劃卻停滯了，所以……”
“親愛的，我知道你的意思。”維克多擡手打斷索菲婭的話語，聳了下肩膀說：
“關於黃金團的問題，我邀請了約克公爵共同討論……時間就定在今晚。”