山區要塞雄踞於丘陵頂峰，它的建築風格與普通的男爵城堡並無二致，高大且笨拙，沒有任何藝術性的裝飾，但任何人站在這座城堡面前，都會感受到堅不可摧的雄偉氣勢，以及承託歲月的厚重感。
維克多時常想，如果山區要塞不毀於戰火，千年之後，它仍會靜靜地矗立於此，風化的城牆在慘淡月光的照耀下，備顯淒涼，城堡裡寂靜無聲，松濤澎湃聲中夾雜着孤狼的悲鳴，一隊冒險者偶然來此，是否能從古老而神秘的殘垣斷壁中想象它往昔的輝煌？
說不定，我們的目光正遙遙相望，相隔千年。
維克多站在五樓的窗臺，目視城堡外的鐵匠工坊和迅鳥繁育場，不禁感慨又暗自得意。
這是權力的快感。
在維克多記憶中，小男爵的父親雖有男爵頭銜和700平方公里的采邑，但作爲王室的附庸，未經國王的同意就不能建造城堡，否則即視爲叛逆。事實上，他也建不起城堡。
對普通領主而言，修建城堡是一件勞民傷財的事情。城堡修建的再堅固，維護的再用心，使用壽命也不會超過300年，除非他們像約克家族那樣，用抵禦風化雨蝕的黑曜岩修建城堡的外牆。大多數領主兢兢業業地經營領地，無論如何也要先把重建城堡的金幣積攢下來，萬一那個敗家子把這筆財富被揮霍掉了，領地說不定就要被鄰居吞併，或者被國王收回。
維克多擁有鍊金塔和巨型磚窯，要人力有人力，要技術有技術，要材料有材料，等西爾維婭佈局完成，平湖城拔地而起，蘭德爾領的每一座小鎮都要建設城堡，而山丘營地將變成一座史詩級的要塞城市。
佔地面積32萬平方米，20座棱堡，7座塔樓，平均高度55米，主建築高度76米，最高塔樓94米，巖磚構建，白沙粉牆，雄絕當代，無與倫比。
這絕非白日做夢，鍊金輔兵勘測過山丘營地的地質條件，已經完成了設計方案，維克多每次觀看燭堡設計圖的時候，都會傻笑不停。
布茨可不會在意主人此刻的想法，他一板一眼的彙報着山區要塞的情況。
“大人，迅鳥繁育場今年孵化的健康雛鳥一共517只，其中雄性雛鳥271只，孵化率達到78%，健康率87%。迅鳥飼養場今年的一齡雄鳥162只，二齡雄鳥93只，三齡雄鳥67只。”
“這批三齡雄鳥的身體素質和訓練水平與往年同期相比都有所提升。測試結果表明，它們的平均負重能力爲260磅，提升30磅，極限負重能力爲380磅，提升60磅，它們平均體重爲395公斤，比往年同期增長了30公斤。它們的平地最大沖刺速度略微下降，平均時速81公里，平均越障速度有所提升，爲52公里每小時，它們的耐力提升了5成。”
“另外，它們的脂肪減少，肌肉纖維變得粗糙，身體強度增加。”
“也就是說，它們不再鮮嫩可口了。”
維克多離開窗臺，回到主位上，莞爾道：“我從沒有吃過迅鳥，我也不打算讓別人食用迅鳥肉。”說着，朝伊莫森點了點頭，“幹得不錯！”
迅鳥原本是半身人飼養的戰禽。半身人隨森林人馬西遷，遺留下來的迅鳥大多是一些不堪使用的貨色，它們在人馬丘陵四處遊蕩，既沒有天敵，也沒人訓練，成天吃了睡，睡了吃，一個個腦滿腸肥，肉質鮮嫩，馱個百公斤的重物都累得要死要活，那有半點戰獸風采。
鍊金民兵雖然會培育迅鳥，但他們的水平遠不能和超凡馴獸師相提並論。在伊莫森的精心調教下，這些迅鳥終於顯出一絲戰獸氣象，這就好像普通人正朝精銳士兵蛻變。
不！它們原先只是一羣肉鳥，連普通鳥都算不上。
無論如何，迅鳥的潛力令人欣喜，而伊莫森絕對是國寶級的人材。維克多現在非常肯定，伊莫森要是落到約克家族的手裡，西爾維婭也絕對不會把他交出去。
想到這裡，豢養巫師的最後一絲疑慮已經蕩然無存了。
伊莫森取出一封羊皮卷軸，恭恭敬敬地呈上，矜持自得的道：“大人，這批三齡迅鳥雖然可以騎乘，但它們還屬於青少年，您可以把它們交給騎手飼養兩年，培養感情，順便磨合協同作戰的能力。五齡迅鳥纔算成年，它們智力和體能都會達到巔峰。如果嚴格使用我設計的訓練方法和飼料配方，迅鳥的巔峰期可以長達6年。當然，飼養成本也提高了一些，主要是增加了肉食和藥草比例。”
“相比2000精銳迅鳥輕騎，一點肉算的了什麼！呵呵……每天10磅牛脊肉，一隻活地蜥，6枚地蜥卵，5磅白豌豆，10磅紫蔗嫩葉，紫蘇草、藍筋草、地根莖各1磅？呵呵……這真的不算什麼。”
維克多幹笑着放下卷軸，和顏悅色的問道：“豬脊肉不行嗎？”
伊莫森搖了搖頭。
維克多轉頭對布索問道：“迅鳥的平均壽命是25年？”
“是的。”布索答道。
伊莫森接口道：“大人，我觀測了迅鳥的靈魂潛力和身體結構，按照我的方法進行培育，它們的壽命應該在30年左右，巔峰時期的負重能力不會低於320磅，爆發力是現在的一倍，體力是現在的兩倍，這應該是迅鳥的極限了。”
維克多定了定神，問道：“迅鳥能服役多長時間？”
“差不多8到12年。”伊莫森自信滿滿的道。
迅鳥是戰鬥夥伴，就算退役了也不能殺！按照迅鳥30年的壽命和10年的服役期計算，如果要維繫2000迅鳥輕騎，迅鳥的種羣數量不能低於12000只，每隻迅鳥每天的飼養成本爲1個銀索爾，每年的總飼養成本是20萬金索爾！
這是個多麼讓人絕望的數字……養迅鳥輕騎都要花這麼多錢，迅龍騎士團又要吃掉多少金幣？難怪岡比斯王室財政緊張，難怪西爾維婭把迅鳥交給我來養……我又被她坑了！
維克多伏在桌上，撐着額頭，黯然神傷。
“大人，您是不是生病了？”伊莫森緊張兮兮的問道。
“我沒事……你乾得很好，我是說，你很能幹，嗯，太能幹了……”
維克多收起胳膊，振作精神，說道：“2000迅鳥輕騎有點多了……主要是我沒有那麼多的精銳騎手，所以800……哦不，400！我決定只要400迅鳥輕騎就夠了。”
“我每年需要40只迅鳥坐騎，還要給西爾維婭60只，迅鳥飼養規模不能少於4200只……還是有點多啊！”維克多眨了眨眼睛，無奈的問道：“伊莫森，你培育的雌鳥能戰鬥嗎？”
“可以。”伊莫森點點頭，猶豫着道：“不過，雌鳥的身體素質比不上雄鳥，它們最多負重280磅……”
“足夠了！”
維克多站起身，用力揮舞了一下胳膊道：“第二代雄鳥只有230磅的負重能力！伊莫森，你確實能幹！”
不當家不知道柴米貴，不當領主不知道什麼叫窮兵黷武。只要雌鳥能用，迅鳥的飼養規模能縮減一半。雌鳥的戰鬥力是差了一點，但有雌鳥在身邊，雄鳥會像打了雞血也說不定。
領主的讚賞讓伊莫森骨頭都輕了三分，他得意洋洋的道：“大人，我馴養的戰馬也是第一流的！”
“我對此深信不疑。”
維克多拍了拍巫師的肩膀，說道：“但你現在最重要的任務是發掘駝羚的潛力，只要它們的負重能力提升到600磅，我不吝賞賜！嗯，你娶妻的費用我全包了！”
“慷慨仁慈的主人，我絕不會讓您失望。”伊莫森大喜，鞠躬施禮道：“我這就去看看駝羚！”
巫師興高采烈的走了，維克多啞然失笑。雄鳥見到雌鳥會不會像打了雞血還未可知，伊莫森的狀態一定是打了雞血。
維克多靠在椅背上，懶懶的說道：“繼續彙報。”
“根據您的要求，我們打造了第一批共600把瑟銀腳踏弩，鍊金輔兵可以輕鬆張開弩弦，其射程和侵透效果符合標準。鱷皮全身甲一共232副，目前每月收穫的材料能保證30副鱷皮甲的生產進度，這個數量每月都在遞增，完成第一批共800副鱷皮甲預計還需要12個月。”
維克多沉吟片刻，問道：“鱷皮甲的使用壽命是多長？”
“不超過8年。”
維克多想了想，搖頭道：“我沒有那麼多的精銳騎兵，山區要塞先儲備500副鱷皮甲，然後暫停生產包括腳踏弩在內的所有軍備。”頓了頓，又道：“傑克，等鱷皮甲生產完畢，暫停狩獵六足鱷、巨蚺和影蛛，先讓它們恢復種羣數量，只要我們控制着大沼澤，隨時可以採集動物資源。”
“如您所願，大人。”傑克點頭道。
“彙報一下山區礦物的勘測和採掘，以及人員分佈情況。”維克多吩咐道。
“雲雀山脈南部缺口至中部缺口，共780公里的山區內有7座精鐵礦，2座瑟銀礦，1座銅礦，1座黑曜石礦。我們目前在最近的精鐵礦和瑟銀礦附近建設了兩座大型熔爐，就地開採，就地熔鍊。”
“山區要塞有輔兵120人，民兵600人，鍊金戰獒30只，鍊金烏鴉90只，駝羚274頭。其中礦工200人，駝羚運輸隊20人，工匠100人，其餘的400人負責養殖迅鳥和駝羚、採集動植物資源，以及巡視任務。”
“沼澤前進營地有戰獒15只，鍊金烏鴉120只，鍊金龍蜥5只，民兵50人，輔兵30人。”
“渡鴉鎮山區據點有戰獒10只，鍊金烏鴉40只，輔兵10人，民兵80人。”
傑克又道：“另外，鍊金烏鴉在中部缺口附近的山區發現人類活動的蹤跡，我親自勘察後確認，他們是約克家族的騎士。”
“人馬丘陵看不到猛獸，約克家族的騎士只能帶學生進山區試煉。”維克多笑了笑說道：“把北邊的崗哨都撤掉，免得被約克家族的人撞見。命令渡鴉鎮山區的鍊金生物回蘭德爾領，那個地方要交給野蠻人。”
“還有……”維克多起身來回踱了兩步，擡頭說道：“山區要塞720人只保留400人，剩下300人回山丘營地待命，我對他們另有安排。沼澤前進營地保留鍊金龍蜥和30個鍊金民兵，增加10只鍊金戰獒，其餘的人也回山丘營地。”
布索說道：“大人，這樣一來，我們資源採集效率和物資生產效率都會降低。”
“沒關係。物資已經堆滿了。”
維克多透過窗戶，看着谷底新建的青磚倉庫，喃喃道：“山區要塞也該轉型了。”