數千只牛羊悠閒地啃着肥嫩的苜蓿，充沛的食物讓它們一個個長的膘肥體壯，有些挑食又靈巧的傢伙甚至爬到了土丘上，尋找更加可口的嫩葉。
牧民們可不會去抓這些調皮大膽的牛羊，天黑以前，聰明的牧羊犬就會把它們趕下來。就算有些漏網之魚也沒關係，這裡沒有危險的野獸，牲畜在山丘上過夜和在草地上過夜沒有區別。
維克多沒有在意自己有多少隻牛羊，他被明晃晃的湖泊吸引了全部的注意力。
這座人工挖掘的湖泊有45畝的面積，比4個足球場加起來還要大，湖面波光粼粼，清涼的水汽撲面而來，消解了火之季的炎熱，維克多忍不住讚道：“真漂亮！”
“漂亮嗎？”
莉莉婭看了看堆在湖邊的泥土，和那些雜亂不堪的棚屋，困惑地眨着眼睛。維克多哈哈一笑，在衆目睽睽之下將莉莉婭攬入懷中，又在她嫩滑的小臉上親了一口。
“我是說你乾的真漂亮！”
滿臉通紅的莉莉婭低聲說道：“維克多，對不起。城堡還沒有建好，我讓你失望了。”
兩天前，維克多回到了人馬丘陵，他沒有急着回平湖鎮，而是先去見了妮可。
妮可是維克多真正意義上的戀人，也是這個世界上最愛他的女人，維克多始終覺得虧欠她許多。
儘管兩人的領地緊挨在一起，相聚時光卻很有限。妮可要監視大沼澤入口的動靜，她要是長時間離開男爵領，一萬多名勞工就會人心惶惶，而蘭德爾家族也正處於高速發展階段，領地行政體系並不完善，許多事情還需要維克多親力親爲。
所以，維克多選擇第一時間探望妮可，這不僅是爲了互訴衷腸，那條連接金水河的主渠也是蘭德爾領的核心利益所在，一萬多勞工更不能出亂子。於公於私，維克多都必須關心工程進度。
男爵領的發展比維克多預想中的還要好。這7個月來，約克家族又陸陸續續送過來3000人，青壯數量增加到11000人，主渠已經修了3公里，再有三、四個月的時間差不多就可以貫通水庫了。
農牧業方面，男爵領種植了10000畝的地薯，開闢7個養豬場，存欄生豬3000多頭，還放養了1000多頭牛羊牲畜，這大大緩解了約克家族的後勤壓力，連帶着維克多也從中收益，蘭德爾家族救濟勞工家屬的支出，從每月900金索爾降低到了600金索爾。
維克多在妮可的身邊待了一天，莉莉婭帶着家族的高層前來迎接他。與妮可惜別後，維克多踏上了迴歸平湖鎮的旅程。途中，他見到了第一座溪流水庫。
從莉莉婭的口中得知， 272天以來，蘭德爾領挖好了4座溪流水庫，第5座水庫正在挖掘，其中第1水庫和第2水庫已經注滿了水。地之季到來以後，妮可分批調走10000名青壯，讓他們回去修築主渠，所以第5座水庫由蘭德爾家族獨立修築，目前還在挖掘當中。
維克多臨走前，要求莉莉婭修好5座溪流水庫，建造一座城堡。但由於人手緊張，平湖鎮的城堡還需要2個月的時間才能竣工。莉莉婭爲沒有任務而自責。
“親愛的莉莉婭，你乾的很出色！是我沒有想的太周全。”維克多輕輕擁抱了一下莉莉婭，轉身對周圍的各個村長和納爾森夫婦說道：“大家辛苦了，你們的成果我很滿意！”
異世界的農夫普遍強壯有力，挑起幾百磅重的擔子還能健步如飛，但水庫工程不是上萬人在一起挖土運泥這麼簡單。一萬多名青壯的調度配合、後勤補給、衣食住行、乃至工傷撫卹，醫療衛生都要安排妥當。
莉莉婭取得如今的成果，證明了她的能力，但她承擔的責任和壓力是常人難以體會的。維克多可以想象莉莉婭在寒雨中指揮工程，安置民衆的模樣。只看村長們發自內心的尊敬就可以知道，莉莉婭在領民心目中的地位已經超越了納爾森，成爲家族中的二號人物。
現在，莉莉婭的身上時刻流露出沉靜高貴的氣質，即便她的容貌比不上愛麗娜姐妹，她們在莉莉婭面前仍然不自覺地保持仰視的姿態。
這是權力與成功給莉莉婭帶來的威嚴和自信。這位21歲的僱傭兵女孩已經成爲維克多的得力助手。
“現在是火之季，水庫沒有乾涸的跡象。”維克多滿意地點點頭，笑道：“依靠這座溪流水庫，我們可以開墾出15000畝耕地，安置1000人，幫我掌控400平方公里的領地。如果水渠貫通，人口和耕地面積都會翻倍增長。看來，我需要更多的村長！”
村長們連連點頭，第一村的莫林村長笑道：“大人，您真是太明智了，我們都要忙不過來了。”
“你們都忙不過來了，那我豈不是連休息的時間都沒有了？”維克多搖頭失笑。
蘭德爾領的事務不單是內政和水庫工程，鐵錘的戰錘傭兵團已經迴歸，水銀的巴羅爾也回來了，布里亞特領事情要落實，松林鎮的走私商隊要安排，修復鍊金塔的問題要解決，西爾維婭還等着會面，遠在北境的渡鴉鎮也要過問，維克多必定要忙的滿地打滾。
“走吧！先回平湖鎮，你們再把遇到的問題都告訴我。”維克多深吸一口氣，精神抖擻地登上馬車。
到了平湖鎮，維克多看到了許多人正在忙着修建城堡，他也顧不上向監工詢問進度，直接去了市政所。
維克多掃視了一下參加會議的人數，還是14個，分別是莉莉婭、護衛隊長納爾森、治安官琳達、軍事教官巴里特、第一村村長莫林、第二村喬治、磚窯村負責人迪恩、三村費羅、四村黑格、五村肯特、六村班森，少了渡鴉鎮的布茨和老哈姆，但多了愛麗娜和愛麗絲。
蘭德爾家族目前的骨幹就是這區區十來個人，相比其他領主各式各樣的管事人手，維克多的手下只能用單薄來形容。
比如，威靈頓公爵就有管家、內政官、書記官、城防官、治安官、軍務官、幕僚團、護衛隊長、親衛隊長、傳令官，至於商隊總管、狩獵總管、農牧總管、工坊總管，還有什麼馬伕主管、磨坊主管、大大小小的鎮長、村長，多到數都數不過來。對此，維克多除了羨慕還是羨慕。
不過，就連維克多自己這個領主也是趕鴨子上架，他也只能帶領這羣鴨子試着折騰出一番天地。
“開始吧。”
莉莉婭點點頭，拿出一封羊皮卷軸，念道：“目前，我們目前有1925頭牛......”
“等等。”維克多擡手示意莉莉婭停下，“我知道家族牛羊牲口越來越多，那就把驚喜給我留到豐收慶典上。今天，我想要知道家族面臨的問題和困難。”
“人手不足。”莉莉婭嘆了口氣，放下卷軸說道：“這段時間又有3000多流民進入蘭德爾領，我們現在控制的人口達到12000多人，雖然我們足以容納更多的人，但這些人也帶來了許多管理上的問題。那些後來者由於沒有分到自留地，便開始串聯鬧事、騷動、還找米勒神父陳情，要求加工錢，”
維克多眼睛眯了一下，“米勒神父是什麼態度？”
“米勒神父勸他們安份守己。”
維克多露出一個輕鬆的笑容：“繼續說。”
“那些帶頭鬧事的人被我罰了兩年苦役，送去挖水渠。有些人發現這裡既沒有自留地可分，拿的工錢又少，就離開了。最後留下來2100多人，但他們也未必都想加入蘭德領，他們當中有人消極怠工，不講衛生，甚至私自捕獵。”
“把那些人趕出領地，滯留不走的，統統罰兩年苦役！”維克多寒聲說道。
“我就是這麼做的。但好像沒什麼用。”莉莉婭苦笑着說道：“後面來的人也有相同的問題。”
維克多眼神閃爍了一下，問道：“那你是怎麼想的？”
“我需要更多的人手去管理流民。”莉莉婭猶豫着說道：“我現在任用了許多工分製成員的女眷，人手還是不夠......”
納爾森舉手說道：“大人，我的人手也不夠。250名護衛加上50個......民兵，控制不了領地的邊界了，每天都有人跑到蘭德爾領偷採偷獵，我們押送驅趕他們，還要維持崗哨和巡邏.....大人，我要求增加人手。”
維克多揉了揉額角，工分製成員近千人，分爲280多個家庭，納爾森從中招募了250名年青護衛，加上50個鍊金民兵，已經是領地的極限了。納爾森所謂的增加人手絕不是在自由民當中招募護衛，他在打鍊金民兵的主意。但維克多隻有1000鍊金民兵，他們還要控制廣袤的山區，根本抽調不出多少人手，而且用鍊金民兵充當護衛只能暫時緩解壓力，無法從根本上解決問題。
加入蘭德爾領流民會越來越多，就算維克多把所有的鍊金民兵全部拿出來控制局面，又能支持多長時間？現在是10000多人，那人口達到20000人呢？按照維克多的規劃，領地要容納40000餘人，到那時又怎麼辦？
蘭德爾家族當前的困境屬於先天不足——忠心能幹封臣太少！
維克多嘆了口氣，無精打采地說道：“還有什麼問題，一併說出來！”
琳達連忙說道：“大人，這段時間發生了上百次鬥毆、34起盜竊、11次兇殺，死了18個人，有7具屍體被掩埋，又被我們挖出來了。我也需要人手！”
維克多注意到琳達的腹部渾圓如鼓，便笑道：“納爾森，琳達，你們馬上就要當父母了，我還沒有恭喜你們。”
聽了這話，琳達有些扭捏，納爾森則嘿嘿笑道：“還有兩個月，米勒神父說是雙胞胎......呵呵”他被琳達悄悄掐了一把。
莉莉婭插話進來，“維克多，領地中還有1000多個孕婦，米勒神父忙不過來，我按照你的吩咐，組織了醫護隊，但只有74個人，其他女人要忙着爲青壯做飯。”
“我知道你缺人。你讓我先解決治安問題好不好？”維克多搖了搖頭，又對琳達問道：“那些兇手都抓到了嗎？”
“全部關押在地牢裡。”
蘭德爾領的白天有鍊金烏鴉在空中盤旋，夜晚有鍊金戰獒巡視野外，這些兇手以爲殺人埋屍就可以神不知鬼不覺，那真是找錯了地方！
維克多笑着說道：“是不是要當母親就變得心軟了？當初那個劍斬惡棍的琳達到那去了？”
琳達臉一紅，恨恨地說道：“我很想砍下那些惡棍腦袋......可這是您的權力！而且......還需要米勒神父同意。”
“你能這樣想就好！”維克多沉默了一下，淡淡地說道：“死刑命令我會簽署，米勒神父那邊我盡力說服，這些敢挑戰我的惡棍必須公開處決！”
“莫林，你們這些村長又遇到了什麼問題？”
幾個村長對視了一眼，莫林站起來答道：“大人，村子裡還算好，沒什麼問題。”
“還算好？”維克多冷笑着說道：“莉莉婭遇到這麼多問題，偏偏你們的村子沒有問題？我看你們是向外來者妥協了吧？！”
村長們紛紛站起來，惶恐不安地說道：“請大人責罰！”
維克多擺了擺手，示意他們坐下。警察少了，治安就會混亂，軍人少了，國家就會動盪，這是因爲維繫秩序的力量不足，就會導致新秩序的建立。人都是社會化的動物，每個人都想在羣體中佔據更高的地位，當他們發現蘭德爾領的治安官和護衛隊人手不足，難免要蠢蠢欲動。他們通過私下爭鬥確立自己的地位，再設法擠入蘭德爾領的中層。兇殺、鬥毆、偷採偷獵、串聯起鬨都由此而來。
村長手中的力量相對薄弱，無力鎮壓流民的鬥爭，反而會坐山觀虎鬥，等流民中產生強者，再拉攏爲自己的爪牙。至於領主根本不會在意村長如何管理村莊，只要他們按時繳納供奉就行。
分封制下的村長個個都算土皇帝。
莫林這些人雖然是維克多提拔的，但他們畢竟是土著，只會按照村長的規矩來治理村落。如果維克多真的是個土著領主，他們這麼做一點問題都沒有，可維克多看不上效率低下的分封制，他要完全掌控領地中人力、物力，不管蘭德爾領有1萬人還是10萬人都要在他制定的規則下生活繁衍。
莉莉婭和納爾森也許不明白多少大道理，但他們忠心耿耿執行維克多的意志。在這個過程中，戰熊傭兵正一點點的發生轉變，向維克多不斷靠攏，終有一天他們將在新秩序中取得較高的位置。
可是，遠水救不了近火，在戰熊傭兵壯大以前，維克多仍然面臨人手短缺的困境。就當下而言，維克多很想把這些上躥下跳的流民全乾掉。不過，領主的暴力解決不了所有的問題，那是因爲他暴力還不夠強。以維克多現在的實力還無法建立新秩序，他要是把惡徒殺的人頭滾滾，要不了多久，莉莉婭只能到修道院去探望他了。
維克多隻能在光輝法典的框架下解決問題，但他此刻想到了鍊金塔，那是足以推翻光輝法典的力量。
“問題先擱置。大家回去做事吧。”維克多意興闌珊地吩咐道。
待所有人離開了會議室，維克多叫住莉莉婭。
“親愛的，你到銀月莊園等我。我先去一趟山丘營地。”