過了十五，鄧稷和鄧芝動身前往許都。
同時，曹楠也開始收拾，準備和鄧稷一同前往東郡。不過，她把鄧艾留在滎陽，繼續跟隨曹朋就學。孩子畢竟已經大了，有了自己的主見。鄧艾不願意去東郡，而選擇了留在滎陽，只因爲他覺着留在滎陽，可以學到更多東西。言語之間，已透出了一絲小大人的模樣……
鄧稷最終是否勸諫成功？
曹朋並不是特別清楚。
不過從許都傳來的一系列舉措來看，曹『操』動心了。
建安十一年二月，曹『操』命徐晃率部突襲，攻取了壺口關。而這個舉措，也許在他人眼中看來無關緊要，但是在曹朋看來，曹『操』確實採納了鄧稷的意見。而接下來的一系列舉措，更進一步證實了這一點。
建安十一年三月，張遼自渤海郡跨滹沱河，進駐參戶亭。
同月，樂進率部，兵臨高陽，而張燕則從北平縣換防，屯駐葛城，呈三路進擊之勢，虎視幽州。
只不過，這種兵馬的調動太過於普通。
在建安十年中，不知上演過多少次……
許多人仍堅持認爲，曹『操』的目標是幷州，而非幽州。原因非常簡單，徐晃屯駐壺口關，而曹仁兵進通天山，其兵勢已顯『露』崢嶸。就連高幹，也顯得格外緊張，向劉豹借來兩萬匈奴兵，並集結三萬烏丸突騎，再加上幷州三萬兵馬，共八萬大軍，做好與曹軍決一死戰的準備。
與此同時，袁熙請遼東烏丸突騎，向幷州移動，隨時準備支援。
一場大戰，即將拉開序幕。
隨着時間的推移，局勢已一觸即發。
鐵廬裡，一座高爐，烈焰熊熊。
火紅『色』的鐵汁，順着高爐的出口流出來，迅速填滿了模具。
曹朋在打鐵爐前，赤膊輪錘，叮噹之聲，不絕於耳。龐德等人則在一旁幫忙，或是拉動風箱，或是在準備淬火『液』，鐵廬中忙成了一團。曹朋箭步而立，沉甸甸的大錘，隨着他手臂的舞動，忽快忽慢，頗有節奏。身上的肌肉，隨着他每一個動作，而產生各種各樣的顫抖，透出一股子雄渾陽剛之美。火焰，熊熊，而打鐵爐上，一口略帶弧形的鋼刀，漸漸成型。
東漢時期，所造出的各種刀具，多以直刀爲主。
而曹朋如今打造的這口刀，卻是帶有一個奇異的弧度，看上去頗有些古怪。
刀胎上，裹着一層黑乎乎，特製而成的泥土。是曹朋經過一年時間，才調製而成的覆土。『露』出刀刃部分，經過反覆鍛打之後，進行淬火處理。當然，淬火『液』，也是經過特殊的方法調製。
“水淬火，速度最快，硬度較高；油淬火，速度較慢，硬度偏低；而風淬火，速度最慢，硬度最低。關鍵是要看你需要打造什麼樣的兵器，而後進行選擇。當刀胎火紅時，若沒有全部投入水中，只有局部浸水，那麼未入水的部分，會因爲緩慢降溫，而產生不同的硬度。
這叫做局部淬火！”
曹朋小心翼翼，夾起刀胎，慢慢放入水中。
而後擡起頭對周圍的匠人道：“我用覆土包裹，其實就是一種局部淬火的手段。
你們看，覆土部分的刀身，因覆土隔離，就如同未投入水中一樣。一把直刀，在經過局部淬火後，人口的硬度、體積都會增加，於是就產生了刀背反向彎曲的效果，增強了刀的切割力。
大家，都看明白了嗎？”
衆匠人齊刷刷點頭，也有一些人，搖頭表示還不太清楚。
曹朋把鐵錘交給一個匠人，讓他繼續鍛打。
而他則從蔡迪手裡接過一塊溼巾，擦了擦臉上的汗水，笑呵呵的說：“不明白沒有關係，多試煉幾次，就會明白其中的道理。諸位都是這工坊的大匠，今日我將這覆土燒刃的辦法告訴大家，也是希望諸位能造出更好的兵器。這種刀，我取名爲‘小橫刀’，隨着各位技藝熟練，咱們再進行其他兵器的打造。但是有一點，我今日告訴大家的這些東西，不可以告知任何人，即便是工坊裡的朋友，親戚，乃至於兒子父親，都不可以！若被我知道是誰走漏了風聲……”
曹朋冷笑一聲，“後果自負！”
“當然了，大家好好用工，我也不會虧待各位。
郭監令已經向朝廷呈報，將會在工坊中設立等級。只要能達到了要求，每個月就可以拿到額外的補貼。具體的實施辦法，大概要在年底才能出來。所以，還請諸位多多演練，待到明年開春，除了可以拿到固定糧餉，還能獲得補貼。相信不久將來，大家的日子會越來越好。”
“我等，必尊公子教誨！”
十餘個匠人，同時拱手高呼。
曹朋將這等技藝公開，讓他們自然格外開心。
說起來，這些人在河一工坊，也快十年了。從曹汲開始，他們便在工坊中做工，算得上是曹氏親信。不論是之前的曹汲，還是而今的郭永，待他們都極好。至於曹朋，雖是待罪之身，但卻是享譽當今了名士。一個高士，願意教授他們吃飯的技藝，匠人們怎能不感恩戴德？
曹朋軟硬兼施，警告了衆人之後，便讓他們留在鐵廬中討論和練習技藝。
他披上衣服，邁步走出了鐵廬，直奔官署公房而去。
龐德等人也穿戴整齊，緊隨曹朋身後。一進公房，就見郭永正在整理帳表，看上去格外忙碌。
“丈人，可要我幫忙？”
郭永擡起頭，笑呵呵的一擺手，“這些事情，那用得阿福你親自來做？
不過是一些數目的整理，基本上已經清楚。這開春到現在，才四個月的時間，咱們就完成了去年近七個月的任務。本來單只是這三十萬支曹公矢，就足夠頭疼。而今，卻是綽綽有餘。
呵呵，多虧了阿福那流水之法，才獲得如此奇效。”
說着，郭永把算盤推開，站起來，拉着曹朋坐下。
“小肜和小林可好？”
開春以後，曹朋再獲一子一女。
不過這一次，黃月英產下一女，而夏侯真則生下一子。
女兒名曹肜，取意快樂融融；而夏侯真的兒子，取名曹林，則是因他五行缺木，故而以雙木代之。同時，郭寰又懷上了身子……曹朋越來越感覺到，如果繼續留在滎陽，只怕要變成種馬。這才一年時間，就有了三個孩子。若三年期滿，豈不是兒孫滿堂，着實有些頭疼。
前世，一人只生一個好！
今生，確是兒女成羣……
雖說當時也很快樂，可一想到將來，曹朋也暗自發愁。
這許多兒女，不知要『操』碎多少心思。曹綰方四歲，就顯得極爲活潑，在家中猶如一個小公主般的受到寵愛；曹陽三歲，是曹綰的小跟屁蟲，整天跟着姐姐，倒也顯得是無憂無慮……
每次回家，都要挨個的逗弄。
少了誰，都不太好。
有時候這逗弄孩子，比打仗還辛苦。
特別是當孩子衆多的時候，更是令曹朋頭疼。
“蔡大家，快到了吧。”
“嗯，據說已到了臨洮，估計很快就會抵達滎陽。”
“都收拾好了？”
“母親和洪嬸子盯着呢，想來不會有差池。”
在經過蔡貞姬一番勸說，年後更親自前往武威說項之後，蔡琰終於決定，從武威遷來滎陽。
曹朋自然很高興。
而張氏等人，也表示了歡迎。
說起來，蔡琰還是曹朋的救命恩人。當初曹朋殺韋端，激怒了關中士族之後，若非蔡琰挨個拜訪，請皇甫堅壽、衛覬和楊彪等人出面說項，恐怕那事情，也不會那麼快便落下帷幕。
當然了，衛覬等人出面，並非沒有好處。
比如朝那皇甫，通過河西郡，走通了漠北商路。他們通過販賣陶器和絲綢，而換取大量的財富。而在去年時，當聽說河西郡和武威郡準備推行桑基魚塘和果基魚塘之後，皇甫堅壽立刻派人前去商議，在經過一番討價還價之後，步騭將朝那皇甫家的田地上，也進行了推廣。
以目前的狀況來看，這桑基魚塘，成績顯著。
若實施得當，皇甫家會大獲其利。
而衛覬則通過曹朋，獲取了福紙樓在長安與河東兩地的經營權。
曹洪也參了一腿，可依舊萬分後悔。當初曹朋邀請他的時候，他沒有跟進……而今眼見這福紙樓的出現，利潤滾滾，不管是鍾繇還是陳羣，包括孔融等人，都賺了個盆滿鉢滿，眼紅至極。所以衛覬一說要在長安開設福紙樓，曹洪二話不說，硬生生從衛覬手裡挖走了三成股份。
爲此，衛覬也是氣得破口大罵。
好在河東的福紙樓，沒有曹洪參與的份兒！
這也是曹洪萬分失落的原因。他有心找曹朋，想要『插』上一腳，但一想到潁川鍾陳兩家，還有孔融那老東西，曹洪也只能罷休。他已下定決心，若曹朋再要搞什麼事情，他定毫不猶豫的加入。這一年下來，他少賺了至少有萬貫家財。以至於每次派人回許都，都要到滎陽看看。
總之，是皆大歡喜。
曹朋通過福紙，化解了和關中士族的矛盾。
但如果沒有之前蔡琰的調停，斷然不會有這樣的結果。
蔡貞姬受羊續之託，請蔡琰返還中原。
可不成想，蔡琰開始是堅決不肯。後來沒辦法，蔡貞姬親自前往武威，勸說蔡琰改變主意。
畢竟是姐妹，這親情牌一出，蔡琰也不由得心動。
只是，她不願去泰山郡。
雖然說蔡貞姬在那裡，卻畢竟不是自己的家。於是，蔡貞姬就告訴蔡琰，父親當年在滎陽，曾留有一塊田產。如果姐姐不願意去泰山郡，可以到滎陽郡定居。田產就位於鴻溝水南岸，在敖倉附近。環境很優美，也很幽靜。距離洞林寺不遠，往虢亭，也不過一兩個時辰。
蔡琰，不由得心動。
圉城老家，早已經成了廢墟。
特別是黃巾之後，連蔡邕都不願意回去。
但滎陽嘛……
聽上去好像不壞。
女兒蔡眉，一天天長大，快十歲了。
難不成真的一輩子呆在西北受罪嗎？雖然說，西北將來一定會發展的很好，卻終究遠離中原。
蔡琰有着很濃重的中原情節，內心裡也想要回轉中原。
可之前考慮到兒女，她沒有回去。
而今，兒女逐漸長大。
蔡迪更隨曹朋，前往滎陽。
一兩日或許還好，可一年過去，終究有些思念。
所以，蔡琰最終下定決心，迴轉滎陽定居。反正是父親的田產，若空置在那裡，也是浪費。
殊不知，那田產根本不是蔡邕所置。
而是羊續讓人，以蔡氏之名，在滎陽置辦下來。並通過滎陽太守王植的關係，將田產歸於蔡邕名下。這種事情，辦起來也不難。首先，那田產並非屯田之地，有些荒涼；其次羊衜在司空府做事，官拜司空曹掾。只憑這個關係，王植也不會拒絕。更何況是真金白銀的購買？
總之，一切就是這樣，神不知鬼不覺，連曹朋也不太清楚。
以至於曹朋聽說蔡琰要來的消息後，還專門去了一趟田莊，查看了一下週圍的狀況。包括他在內，也認爲這田莊，是蔡邕置辦，還連連稱讚，蔡邕的眼光好，選了一塊風水寶地。
黃月英早就聽說蔡琰之名，自然歡喜。
才女對才女，就好像天才之間的關係一樣，會產生惺惺相惜的感覺。更何況，蔡琰救過曹朋，這救命之恩，他也是萬分感激。至於步鸞三女，和蔡琰早就認識，聽說蔡琰來，當然是非常高興。只有夏侯真，那女孩子天生的敏感，讓她感覺到有些古怪。只是她不好說什麼，畢竟蔡琰救曹朋是事實，她又如何阻止？人家住的是老爹留下來的田產，怎好去指手畫腳？
總之，蔡琰將至的消息，讓曹府上下，都忙碌起來。
郭永也是隨便問了一句，便岔開了話題，和曹朋聊了一會兒覆土燒刃的事情。曹朋見郭永公務繁忙，也不好久留。聊了一會兒之後，他起身告辭。工坊一切步入正軌，而曹朋有屬於那種特權人士，根本沒人過問。所以，到中午時，他便離開的工坊，帶着人，返回家中。
還沒進門，就看到門口有一隊軍卒。
看裝備，似乎是虎豹騎。
他感到有些奇怪，下馬正要過去。就見姜冏從大門內匆匆走來，見到曹朋，連忙上前行禮。
“公子，許都有使者前來，請公子立刻前往許都。”