曹衝在城外大營前縱身下馬,不由得粗喘了幾口氣,頓了一下腳步,這幾天的腹泄還是讓他元氣大傷,這一段縱馬奔馳已經讓他有些吃不消的感覺。??他停了一下腳步,藉着看後面的人的機會緩了一下。??只見配了戰馬的一百虎士如影隨形,已經在他身後停住了戰馬,一個個緊勒着手中的馬繮,調轉馬頭,對準東向的官道,而僅僅是片刻功夫,黃忠的三百親衛和魏延的一百部曲也狂奔而至,隨着黃忠的一個手勢,身邊傳令兵一聲厲嘯,三聲銅鑼想起,四百人齊齊的停住了腳步,急頓的腳步踏起的灰塵如一條黃龍,猛衝過來,瞬間就將這四百人吞沒,等灰塵漸淡,四百人重新現身時,他們已經形成了一個隨時可以進入攻擊狀態的小方陣。
曹衝開心的點了點頭,這黃忠練兵確實有一套,這從城裡到城外大營雖然只有兩里路,但自己縱馬狂奔,他居然能跟得上,隊伍還能這麼精神,其戰力鬥力可見一斑。
“元直,你在外面等着,永年隨我入營。??”曹衝將手中的馬繮扔給周不疑,擡腿和張鬆入了營。??許儀和典滿帶着二十個新選出的虎士緊緊跟隨。??原先的八個虎士已經被曹衝下令分到新分來的虎士中,每人帶着十個人,天天用鄧展和黃忠他們幾個高手研究出來的十人小陣折騰這些新人。
門口的士卒驗過了曹衝地腰牌,打開了營門。??曹衝雖然不能在營中奔跑,但腳步卻是極快,不大一會兒來到中軍大帳。??中軍大帳前口,曹仁的兒子曹泰和一員長得極爲高大威猛的將領拱手而立。
“鎮南將軍的軍令可曾送到?”曹衝沒有時間和他們寒喧,開口見山的問道。
“倉舒,你來得好快。??父親的軍令剛送到,你就趕到了營前。??我都沒來得及出去迎接你,真是失禮。??”曹泰頂盔貫甲。??按了按腰裡的環首刀笑道:“父親命我帶一千人,隨同你前往迎接大軍。??他本人安排好江陵城防之後,再隨後出發。??這位是父親地部曲將牛金,來協助我的。??”
曹衝聞言,面帶微笑地看了一眼那個正向他拱手行禮的牛金,點頭示意,他知道此人武技很高。??作戰勇敢,是曹仁的親信將領,看來這次曹仁是想讓他的兒子立功了,把這員大將都派到他身邊來了。
“此去郝穴急行軍有一天路程,火是昨天半夜起的,到現在已經有大半夜,丞相大軍要通過華容道,行軍速度不可能太快。??估計還得一天到一天半的時候,順利的話,約在明天中午或下午可到郝穴,你最遲明天中午,必須控制住郝穴附近相關要害地形,以保證大軍通過地安全。??”曹衝鄭重的對曹泰說道。??曹泰聞言。??點頭應諾:“你放心,我明天已時以前一定趕到郝穴,保證丞相大軍通道安全。??倉舒,你不跟我一起嗎?”
“我不跟你一起,如果從昨夜火起之時計算,江東的戰船趁着東南風,只怕會搶在你前面到達郝穴登岸。??他們是坐船,士卒不累,即使只有幾千人,也能將丞相大軍堵死在郝穴。??屆時丞相前有攔截。??後有追兵,軍心又不穩。??只怕形勢不妙。??因此我要搶在江東水軍的前面,防止他們搶佔有利地形。??我的人少,黃漢升他們是荊州本地人,慣走山路,又熟悉地形,應該會更快一點。??我會沿官道向前,到了虎跳澗之後折向南,那裡有一個山口,我會在那裡擋住江東的大軍。??”
曹衝將行軍路線說了一遍,防止曹泰到時找不到自己而着急。??其實他擔心的遠不止這些,他擔心的是劉備會隨軍前來。??劉備久在荊州,以他地性格不會對江陵這個重要地形作暗中的瞭解,更何況他還那個在荊州呆了十幾年的諸葛亮。??郝穴在華容道西頭,地形複雜,山高林密,此時天乾物燥,一旦被他們放一把火,只怕不用幾百人,就可將曹操的敗兵全被堵死在華容道上,甚至有可能將曹操本人燒死在郝穴。??曹泰的人行動速度跟不上,只有自己這五百人全是精銳,又以荊州本地人爲主,習慣這種山路,纔有可能搶在劉備放火之前將他擋在郝穴以外。
“諾!”曹泰和牛金同時拱手應諾。??曹衝見他們已經明白自己的意思,不再多說,轉身出了營,帶着五百人沿着官道急行軍。??等曹泰集中好了人馬衝出營來,只看到沖天地塵土,哪還有半個人影。
劉備坐在孫賁逆水而上的大船上,心神不寧,不時的鑽出艙來看一看到了何處,雖然船趁着越來越猛的東南風,速度還算是不錯,他還是覺得太慢了,恨不得一會兒就能到達郝穴。??他在孫權派人來通知江東將火燒曹營時,並不是很相信,一直以爲孫權是在癡人說夢。??但諸葛亮勸他說有備有無患,暫且先帶着人駐紮在江東大寨一旁,如果火起,那再跟着江東大軍前去作戰,也可以趁亂撿點便宜,如果火不起,再退回來無妨。
諸葛亮爲他做好了詳細的打算,並建議他一旦江東火起,他不要跟着江東的大軍上岸追殺,一來江東有三萬精兵,比起劉備所能抽調出來的人馬多得多,估計不會有什麼大功勞讓劉備撿,二來曹操的大軍數量實在太多,二十萬大軍即使只剩下五萬人,咬起來也未必能輕鬆。??與其如此,不如讓周瑜自己去獨佔此功,而劉備則率四千大軍溯江而上,在郝穴登陸,從虎跳澗直插郝穴腹心,只要到了郝穴腹心,不要四千人,哪怕只有四百人,分散在四處放火,就可以將方圓幾十裡的郝穴燒成一個火球,屆時奔逃了一天一放的曹操敗軍只怕除了燒死就是投降一條路。
劉備甚至有可能親手擒住這個他從心裡有些怕地老對手。??大漢丞相曹孟德,如果真是這樣,就算是周瑜斬獲十萬,也不如劉備這個功勞來得耀眼。??更何況,能率先逃到郝穴地,無疑是曹操中最重要的人,最精銳地部隊。??比起落在後面讓周瑜抓的那些人。??檔次要高得多。
一聽到諸葛亮這個分析,劉備的眼睛立刻亮了。??他讓關羽抽出一些船來。??將他的四千人送到陸口附近,和江東水寨保持着一個合適地距離。??一邊做着擒住曹操的美夢,一邊防着被周瑜一口吞下。??過了一天提心吊膽地日子之後,他居然真的看到了曹營沖天的大火。??一見火光,他立刻將船隊靠向了江東水寨,帶着趙雲和幾十個貼身親衛上了周瑜的船,將諸葛亮設計好的方案改頭換面的和周瑜提了出來。??要求周瑜派些人跟他一起向上游去,哪怕沒有人,多派些船給他也好,反正你周大都督上岸殺敵,這些船也是留在江中空等的。
周瑜聽了,哈哈一笑,立刻點了頭,不過他沒有把自己地船交給劉備。??而是告訴他,孫賁的人帶着他留在大營裡的船來了,等孫賁從曹營中出來,你就和孫賁一起到上游去,反正你要還他的一千人。
劉備一聽,有些汗顏。??他損了二百多劉琦的死忠分子,卻收了孫賁讓路粹送過來的一千曹軍,心裡卻還有點不滿足,很想將孫賁的一千人也吞了。??沒想到周瑜看破了他的心思,順着他地話就將想法挑明瞭。??他也無奈,只得道謝。??等孫賁上了船,六千多人脫離了大隊,直奔郝穴而來。
“左將軍,不用心急,東南風越來越猛。??天也暗了下來。??眼看着就要下雨。??”在艙中閉目養神的孫賁見劉備一副心急火燎的樣子,不由得笑道。??他擡着看了一眼天。??嘆了口氣:“這場雨只怕不會小,華容道會更難走了,我看我那親家公沒有兩天到不了郝穴。??你現在趕過去放火,一來太早了,燒不着他。??二來辛辛苦苦放的火,只怕會被這一場雨全澆滅了,白忙一場。??”
“徵虜將軍說得是。??”劉備有些尷尬的笑了笑,“只是曹賊作惡多端,圖謀不軌,欲對我大漢不利,備雖有心報國,奈何才疏學淺,能力有限,多年來有心殺賊,無力迴天。??這次能有這麼好的機會,實在不敢有失,故而心急,徵虜將軍見笑了。??”
“左將軍莫急,就算是火起之時曹操就派出快騎通知江陵地曹仁接應,只怕曹仁也要一天一夜之後才能收到消息,等他趕到郝穴,已經是第三天的事情,屆時我們佔據了有利地形,他也只能望火興嘆,隔山救不得人,這曹仁手下騎兵可是不少,說不定我們還能將他繞進去,白得些戰馬。??”
孫賁一邊勸說劉備一邊瞟了他一眼,眼神裡有些不屑。??他在曹營的時候也聽人說了,劉備自稱是漢室宗親,一心爲漢室着眼,可他自己的兒子一個叫劉封,一個叫劉禪,分明是狼子野心,昭然若揭,卻還在這裡裝模作樣。??他對此是半信半疑,無從考究這個說法是真是假,因爲他不知道劉備是不是有兩個兒子叫這個名字,故而在心裡大部分也認爲不過是千萬個謠言之一罷了。??此時聽到劉備這一句話,不免心中一動,嘆了口氣道:“左將軍忠心報國,此心可嘉,賁也是如此想,這才捨身爲國,屈身投賊,自污清白,只爲除了此賊。??只是可惜了我那孩兒,曹賊這一敗,我那孩兒只怕也沒命了。??”
劉備一聽,連忙安慰道:“徵虜將軍寬心,爲國家大事,何惜一女子。??備起兵反曹以來,多有子女喪命軍中,也是傷心得很,只是爲國事大,這兒女私情只好拋開一邊了。??”
孫賁想到在鄴城的女兒,又想到在會稽的兒子,本來做戲的他卻真的有些傷感。??想到當時曹操派劉隱來封他做徵虜將軍,他想遣子爲質時吳郡太守、行扶義將軍朱治勸他的話和眼前這個劉備的話是何等相似,何惜一女子,這話說得多輕巧?可是朱治只是局外人說局外話,眼前這個劉備卻是說自己地孩子。??還是如此無動於衰,淡然超脫,不能不說這個素稱仁厚之人要麼是爲國爲民地大英雄,要麼就是個僞君子了。
“久聞左將軍多次痛失愛子,不知現在……”孫賁裝出一副關心的樣子問道。
“唉,前幾天一直奔波不已,生地孩兒都喪在軍中了。??”劉備嘆了口氣道:“到了荊州。??總算安定了些,卻一直沒有再生。??所以收養了一個羅侯寇氏的孩子,取名劉封。??也許是封兒帶來的福氣,我那小妾甘氏去年生了個兒子,取名劉禪,呵呵,最近正呀呀學語呢,還算是可愛。??”劉備講到劉禪。??不由得輕輕的笑起來,臉上難得的露出一絲真切地慈愛來。
“主公,外面風大,還是回艙休息吧。??”趙雲跨前一步,輕聲說道。??劉備見他眼神不對,如夢初醒,這才知道自己一時嘴快,居然說漏嘴了。??連忙打了個哈哈。??進艙去了。??孫賁扭着頭看了一眼他的背影,臉上地笑容堆得更高了,眼神卻漸漸的冷了下來。??心中暗道:“都督說得不錯,這個劉玄德果然野心不小,那個曹倉舒倒沒有冤枉了他。??只是,他那小兒子才兩歲。這個名字只怕是沒取幾天,只有親近才知道,倉舒是怎麼知道的?”
一陣風吹來,幾點雨滴打在他的臉上,他忽然打了個激靈,心裡冒出一個奇怪的想法,這個倉舒多有怪異,就連江東的神算子吳範都看不透,莫不是會未卜先知,要不然怎麼對自己來降有那麼多防範?如果真是如此。??那他會不會算到我們要去燒郝穴。??而在前面挖好了陷阱等我們去跳?
他越想越怕,不由得甩了一下腦袋。??將這個看起來連他自己都覺得有些荒唐的想法甩出去,未卜先知,真有那麼神還能中了孫匡地烏頭茶?就算他真是先知,只怕現在也一命嗚呼了。??他自我解嘲的笑了笑,抹了一把臉上的雨水,看了看快壓到頭頂的烏雲,縮身回了船艙。
他剛踏回船艙,一陣豆大的雨滴就打到了船板上,濺出一朵朵水花。??打在江裡,一瞬就消失在滾滾江水之中。??風越發的大了,颳得江水翻起了漩渦,捲起半人高的浪花,狂暴的拍打在船腹上,發出嘩啦嘩啦地聲音。??船上的帆被扯得緊緊的,發出難聽的聲音,讓人擔心它下一刻就會狂風撕裂,拇指粗的繩索拉動着粗大的桅杆,在狂風中來回搖擺。
“風太大了,降半帆。??”孫賁心有餘悸地坐了片刻,覺得那帆聲實在太過驚人,立刻下達了命令。
“將軍,只怕不妥。??”劉備一聽說降半帆,立刻提出了異議。
“無妨,此雨甚大,華容道南有云夢澤,北有大大小小上百個小湖,此雨過後,路途泥濘,必然難走,曹賊只怕會更慢一些,我們無論如何都會趕在他前面。??何況此時就算是趕到了郝穴,也放不了火。??”孫賁揉了揉有些疼的太陽穴,勉強笑了笑:“左將軍,賁這幾日爲昨夜那把火,一直未曾休息好,此刻實在有些睏乏,想趁着到郝穴之前的大半天休息一下,還請左將軍見諒。??”
他說着,對旁邊的親衛隊長做了個送客的手勢。??劉備見了,也只得起身,客氣了兩句就回到自己的船上。??趙雲舉着手中的盾牌爲他遮着雨,等他進了船艙卻未離去,只是用探詢的眼神看着劉備。??劉備掃了他一眼,點頭道:“子龍,你先去歇着,此事我自有計較。??”
趙雲應了一聲,低頭出去,巡視了一番之後,在艙外檐下橫劍於膝,閉目靜坐。
諸葛亮放下了手中的黑棋子,安靜的看了一眼棋局,擡起頭來對陰着臉坐下地劉備看了一眼,拱手施禮,卻沒有多問什麼。??劉備接過旁邊侍女遞過來地熱手巾擦了擦臉,瞟了一眼溫和的諸葛亮,猶豫了片刻才說道:“孔明,我對孫賁說了封兒和禪兒地名字了。??”
諸葛亮劍眉一挑,“哦”了一聲,卻沒有說什麼,反倒是又從白棋盒中又拈起一隻白棋子,笑着說道:“主公,你看我上一子下得有些失誤,影響不小,這一子做些幫襯,想來損失還不是很大。??”劉備眼睛盯着棋盤看了片刻,若有所思的嗯了一聲,笑道:“先生此子下得甚妙。??”
艙外坐着的趙雲氣息平穩,眼皮都沒有動一下。
“主公,此次去郝穴,如果能擊敗曹操,主公威名大振,又能收服些精兵。??北兵精銳,對主公將來大有裨益,我們這裡有四千人馬,翼德將軍的五千人馬一日後也能趕到郝穴,將華容城一佔,不忙着收服郝穴的敗兵,先將他們困上兩三日。??等解決了來援的曹仁大軍之後,我們可以再用曹操的軍服混進江陵城,江陵入手,再以雲長的一萬水軍爲依靠,長江於我如通途,揮軍南下,可得江南四郡,至於江夏,還是先由劉伯玉守着的好。??”
諸葛亮一邊說着,一邊手不停揮的在棋盤上布着紙,不大功夫,棋盤中央一大塊黑子就被圍住,旁邊的一小塊黑子眼看着又落入白子的包圍之中。??劉備看着諸葛亮翻飛的手指,眼睛越來越亮,手不由自主的伸向了那一小塊黑子。
“孔明,我們如果得了江陵,就等於控制了南郡,再加上江南四郡,這荊州基本上就都是我們的了。??只是……”他眼中的亮光忽然又暗了下去,伸向黑子的手也停住了:“周公瑾可帶着三萬精兵在曹操身後呢,我們恐怕擋不住他。??”