朱昶此刻，靜靜地默察形勢，但除了目力所及的石屋外，什麼也看不到，他曾被關入-黑堡-石牢，而後以金蟬脫殼之計，假扮死屍，脫出黑獄，一進一出，全在暗中，半點印象都沒有。
公主會被囚在什麼地方呢？
該如何着手救人呢？-
摧命鼓-揚起了手中扁鼓，另一手作勢就要擊下去……-
黑堡主人-獰聲一笑道：-太上教主，擊吧，區區領教你三通鼓！不過話先說明……——摧命鼓-停手道：-什麼話？——
如果閣下三通鼓畢，而區區仍未喪命呢？——老夫永不出江湖，"通天教"即日除名！——這話算數嗎？——
笑話，"摧命鼓"豈有……——
恐怕很難說？-
朱昶深知-黑堡主人-的狡獪，他那遊移的眼神，與不疼不癢的對話，證明他在延宕時間，進行某種陰謀，而-黑堡-善用火藥，使朱昶提高了戒心。
就在此刻……
朱昶瞥見-黑堡主人-身後四名黑袍老者之一，向側方微微頷了頷首。
誰都可意識到這是指示行動的暗號-
咚！——
摧命鼓-開始擊鼓。
朱昶運足功力，足疾矢般射入正面一間石屋之內，這一射，足有五丈之遙。
幾乎是同一時間，一聲驚天動地的巨響，裂空而起，頓時煙硝瀰漫，石屑飛揚，場邊的石屋，震坍了一半。
石屋之內，有門互通，間間相連。
朱昶幾乎被坍屋活埋，幸而他機警地連穿數屋，總算有驚無險。
爆炸之聲過後，無數人影，蜂涌而出。
黑石鋪砌的廣場，已被炸得面目全非，坑坑洞洞，布及五丈方圓。
朱昶隔窗外望，只見老魔-摧命鼓-四肢不全，陳屍在距拱門不及兩丈之處，顯然他已警覺圖避，但慢了半步。
只聽一個聲音道：-稟堡主，不見那小魔的屍體！——什麼？——
只有老魔被炸——
逐屋搜查！——
遵命！-
人影閃動，紛紛撲向石屋。
朱昶心念一轉，朝後進疾掠而去。
所有人，全集中向前邊，後進反而成了真空狀態。
朱昶不明堡內格局，只有盲目亂奔。
顧盼間，來在一道巨型月洞門前，情況與前邊大異，一道圍牆，把裡外隔成了兩個天地，門內奇花異卉，山石玲瓏，隱隱可見畫棟雕樑。
朱昶心中一動，想起了黑堡有所謂的禁內武士，看起來這是禁內了。
心念之間，疾閃而入。
身形尚未立穩，暴喝聲起，四條人影，從左右電撲而至。
朱昶連看都不看，手中劍猛然揮出-
哇！哇！-
慘號聲中，兩條人影栽了下去。
朱昶這纔看清，撲擊的是四名黑衫人，不錯，這裝束正是禁內武士，另兩名顯然被驚呆了。
迎面精舍居中廳門處，現出了兩個女人身影。
朱昶手中劍電閃掃向那兩名黑衫人，-哇！-一人踣地，另一人卻已射出月洞門外，轉眼而沒-
叮！叮！叮！叮！-
禁院之中響起了震耳的警鈴聲。
朱昶一閃身撲向那兩名出現門邊的女子，兩女子驚怖地尖叫一聲，退入大廳，朱昶跟蹤而入，手中劍指着其中一人，厲聲道：-擄來的少女囚禁何處？快說！-那女子返身圖遁……-
哇！-
慘號刺耳，那女子被斜切藕，劈成兩半。
朱昶回身，劍指另一女子-
你說！-
那女子面無人色，嬌軀簌簌如花枝亂顫，語不成聲地道：-在……在……這裡！——帶路！-
那女子挪動搖搖不穩的腳步，轉出廳門，沿廊走向東邊的廂房。
雜亂的腳步聲，震耳傳至。
那女子回顧猶豫，朱昶劍尖輕輕一送道：-快！-女子悽哼一聲，業已見紅，踉蹌疾行數步，到了東廂右側一道緊閉的門前。
數條人影，電彈而上，劍芒破空有聲。
朱昶轉身，出劍！……-
哇！哇！-兩條人影，僕了下去，其餘的攻勢一滯。
朱昶一腳踢碎房門，只見一個花容憔悴的少女，驚楞地站在房中央，她，一眼便可認出正是被劫的公主。朱昶登時精神大振，急聲道：-公主，聽得出我的聲音嗎？-公主驚喜莫名地叫道：-少師嗎？-
數縷劍風，疾劈而至。
朱昶回身猛掃，又有兩人慘號着栽了下去-
公主，你能行動嗎？——
我……功力被制——
來，快些！-
公主出房，激動地撲向朱昶。
十幾條人影，已在院中圈成了一個半月形，院門外，可見一片黑壓壓的人牆。
朱昶心念電轉，爲了公主安全，只有急謀脫身。報仇索血，留待下一步，目前是在虎穴之中，決不可逞豪勇而破壞了本來目的。
心念之中，左手挾起公主，右手仗劍，舉步便行。
他才一舉步，立即有數人撲了過來。
這批高手，從衣着上可看出全是禁內武士，功力在-黑武士-之上。
數支長劍，如駭電奔雷，從不同方向，罩向了朱昶。
朱昶功集右臂，奮力一揮，-嗆啷啷！——哇！-，三支劍被震飛，其中一人橫屍當場。
前行不到十步，已迫近人圈，又是四隻劍挾雷霆之勢攻到。
朱昶已橫定了心，要脫身，只有痛下殺手-
哇！哇！-
又是兩聲慘號，地上多了兩具屍體。
半月形的包圍圈被突破，卻又陷入四面包圍之中。
朱昶毫不停留，大步向月洞門欺去……
人影縱橫，劍氣嘶吼，慘號連連，十幾名禁內武士，躺下了一半，其餘的仍在狂撲不休，朱昶已到了月洞門邊。
門外，-黑武士-圍了數重，橫劍以待。
如非爲了救公主，他此刻正是血洗-黑堡-的好時機。
血肉橫飛的場面，把公主驚得面無人色，這一朵南國宮花，幾曾經歷過這等場面，她雙手環抱朱昶腰間，芳心狂跳不止。
而朱昶的神勇，卻已深深烙在她的心板上。
朱昶大喝一聲，一劍迫退衆禁內武士，閃身出了月洞門。
那羣-黑武士-，被朱昶的殺氣所懾，不期然地齊齊向後涌退數步-
退開！-
沉喝聲中，衆武士紛紛閃了開去，空出了數丈的圈子，-黑堡主人-現身當場。
朱昶心頭一緊，在有顧慮的情況下，自己能是-黑堡主人-之敵嗎？面對血海仇人，自己能按捺得下不拚命嗎？
公主咬着牙道：-放下我，你無法脫身的，不要兩人都送命，你走，他們爲了"玉匣金經"，暫時不會要我的命-這幾句話，頓時使朱昶產生極大的決心，安全救出公主，是第一急務，自己的武功得自-玉匣金經-，而-玉匣金經-是大理國國寶，段皇爺殊恩難泯，如走差一步，即使自斷頭顱，也無法贖罪。
於是，他有了行動的準則。
目前最有利的是他未暴露真正身份，對方一直當他是-通天教-門下高手-
黑堡主人-獰聲喝道：-你真是命大，但，別想生出"黑堡"！——不盡然！——
你在"通天教"是什麼身份？——
這點歉難奉告！——
放了她！——
辦不到！——
你挾持她的目的何在？——
彼此一樣！——
你……知道她是誰？——
大理國公主！——
朋友！放下她，讓你離堡，否則你死定了！——哈哈哈哈，區區說過辦不到——
那你是想追隨你們太上教主的了？——
陰謀詭計，區區爲你等不齒——
隨你說什麼，反正，你是死定了……-
朱昶冷冷一笑，道：-不是生，便是死，本來就這麼回事——嘿嘿！你小魔頭倒滿有武士氣慨！——
好說！——
本座成全你！——
嗆！-的一聲龍吟，-黑堡主人-拔出了長劍。朱昶凝神靜氣，把功力提足十二成，全注到劍身。
雙方擺出了出手之勢。
氣勢相捋，雙方均無懈可擊。
迫人的殺機，瀰漫全場，場面靜得落針可聞，空氣似乎凍結了，所有的目光，也凍結了-
呀！-
慄喝聲中，朱昶先出了手，他不能與對方久耗下去。
金鐵交鳴，劍氣四溢，雙方各退了一步。
朱昶意在脫身，把公主送到安全之所，鼓勇欺身，又是一劍攻了出去。
凌厲，狠辣，世無其匹-
黑堡主人-招式一滯。
朱昶攻出了第三劍-
黑堡主人-身形一個踉蹌，連退數步，右肩已紅了一大片。
朱昶第四次出手攻擊……-
黑堡主人-怪喝一聲，左掌右劍，疾卷而上。
朱昶這一式仍是虛招，主客易位的瞬間，疾展-空空身法-，閃電般向外掠去-
追！——
黑堡主人-大喝一聲，當先彈身追擊，其餘手下，如飛蝗般取不同路線，包抄追襲，暴喝之聲震耳欲聾，那聲勢，十分懾人。
朱昶全勢飛掠，顧盼間來到石屋前廣場。
數條人影，迎面撲來。
朱昶早已心有成算，一幌身，劃了一道半弧，避開正面的撲擊，一個起落，已到了堡牆之下。
作勢，彈身，疾箭般射上堡牆-
那裡走！——
黑堡主人-已追到了廣場中央。
朱昶一躍下了堡牆，電馳而去，護堡陣勢已破，了無阻礙，外圍的-黑堡-弟子，要攔截他根本是不可能的事。
他從側方，進入層峰之中，連越兩座峰頭，來到一道幽谷之中，選了個乾燥地點，放下公主，深深地吐了幾口氣，道：-總算脫離虎穴了！-公主癡癡地望着朱昶，目中充滿了感激之情，久久，才幽幽地道：-昶哥，難爲你了！-這一聲-昶哥-，使朱昶內心一震，笑了笑道：-公主安然脫險，我得謝天謝地——你不能改個稱呼嗎？——
禮不可失，這樣很好！-
公主一反往日刁蠻爽朗的作風，也許這一次的意外，改變了她，只見她憔悴的玉容上，泛出了一絲苦笑，又復幽怨地嘆了口氣，道：-昶哥，你……難道不了解我的心意？-這話已說得十分露骨，朱昶焉有不明白之理，他知道這情感上的糾葛，必須澄清，否則將貽後患，當下正色道：-公主還是速離中原爲上……——我初意是要瞻仰上邦文物，領略中土風光——公主，江湖險峻，而且正值武林多事之秋，對你不相宜——你趕我回國？——
豈敢，我是善意進言，紀曉峰與高昀兩位將伴送公主回國-公主秀眉一顰，道：-你呢？-
朱昶又是一聲苦笑，道：-我本江湖人，公私事了，準備封劍歸隱……——封劍歸隱，說得這麼老氣橫秋，昶哥，你纔多大年紀啊！——公主，我經歷的太多了……——
你不打算回大理國？——
師父已有言要我自由進退！——
你還沒有答覆我剛纔的問話？-
朱昶窒了一窒，硬起頭皮，道：-公主，在下……我非常感激你的擡舉……-
公主理了理鬢邊亂髮，嬌羞地一笑，道：-別說那些虛文，怎樣？——這並非虛文！——
說下去吧！——
在下……業已有了婚約-
公主花容變色，顫聲道：-真的還是假的？——當然是真的……——
你不是在託詞拒絕我？-
朱昶自懷中取出荷包，道：-這便是婚證之物-公主半晌無言，神情慘澹，可能，她的芳心已被這無情的現實擊碎了，最後，她勉強擠出一個笑容，道：-對方想來必是才藝雙絕？-朱昶心內一慘，隱隱有些刺痛，絳衣女郝宮花，慘遭失身之痛，下落不明，留言-紅娘子-解除婚約，這是人生一大悲劇，當下，低沉地道：-平庸而已！——我不信？——
那是無可奈何的事，對了，公主，你說功力被制……——是的！——
呃！容在下爲你解開！——
好！——
公主感覺何處不適？——
任督與"帶脈"之處，真氣不能流轉！——
請留意！-
話聲中，伸指虛虛一連數點。
隔衣虛點解穴，這一手，在江湖中真沒有幾人能辦到。
公主嬌軀微微一震，道：-好了！-
朱昶想了一想，道：-公主，我們出山？——
走吧！——
此地是"黑堡"腹地，眼線樁卡密佈，爲了避免節外生枝，只有委曲公主，越山渡澗……——很好，這定別饒風味！-
朱昶認明瞭方向，招呼公主起身-
公主是如何落入對方手中的？——
"黑堡主人"親自下的手……——
哦！——
對方功力實在驚人，我從楊公學的身法，竟然不管用！-朱昶本想說，那是你內力不足，不能發揮妙用，但覺得這未免傷她的少女自尊，只好順着她的意思道：-是的，"黑堡主人"身手的確驚人，且工心計，不然焉能橫行中原武林越十年以上而不衰！——大娘她們呢？——
約好在當陽附近的道上見面-
#節=※※※
傍晚，到了山鎮，朱昶把公主藏匿在一個隱僻處所，然後自己入鎮，依暗記找到了-天不偷石曉初-
天不偷-正在一個雞毛小店中大喝其酒，一見朱昶現身，不由喜出望外-
小兄弟，先來一杯？——
不行，還有事要辦！——
什麼事？——
帶出的人在鎮外等着呢！——
她？——
是的！——
準備怎麼辦？——
先帶些吃的與平常衣物，她必須改裝……——這好辦！——
還有，能弄到馬匹嗎？——
幾匹？——
一匹即可，小弟就護送她到自己人身邊，交了人，萬事大吉！——好，你且在此喝兩杯等我，我去辦！——
天不偷-說做就做，毫不拖泥帶水，起身便走。
朱昶另要了一份杯筷，自斟自飲。
約莫兩刻光景，-天不偷-迴轉，提了一個大包，道：-吃的穿的全有了，馬在鎮外道邊，你先走，我牽馬等你——有勞老哥哥了……——
廢話一句，如要吃飯，就再吃些，如飽了，就上路吧！-就在此刻……
兩個衣冠不整的道士，進入店中，在角落裡坐下。
朱昶一看，這兩名道士的面孔好生廝熟，細一辨認，不由大喜過望，這兩個髒道人，赫然是紀曉峰與高昀所扮的，真虧他倆想得出這一絕招，看來自己倒可免去一番跋-了-
天不偷-不明就裡，催促道：-要走快走，發什麼呆？-朱昶以目示道，壓低了嗓音，道：-他倆來了！——誰？——
接人的！——
哦！-老偷兒目光何等犀利，朱昶這一說，他便明白了。
朱昶口中唸了一句暗語，紀曉峰與高昀立即有了反應，把探詢與期待的目光，投向朱昶，顯然他倆冒險化裝入山，完全爲了公主。
此際，當然不便說什麼，朱昶微微頷了頷首，用手比了一個-平安-的記號。
兩名假道士，要了酒菜，大嚼起來。
朱昶不放心公主的安全，也怕她久等不耐，站起身來，示意老哥哥與兩人連絡，然後揚長出店而去。
一陣疾奔，來到公主藏身的地方，一看，公主蹤影全無，登時驚魂出了竅，如果公主再遭意外，後果可就難以想像了。
人呢？
朱昶登時急出了一身冷汗。
檢視現場，沒有什麼蛛絲馬跡可循，也無打鬥或掙扎的跡象。
這到底是怎麼回事？
難道又落入-黑堡-之手？
一時之間，他感到手足無措-
孩子！-
這一聲熱切的呼喚，使朱昶精神大震，急應道：-大娘嗎？-一個胖胖的身影，自陰暗中現了出來，不錯，對方正是姑母朱杏怡-
孩子，可真難爲了你！——
大娘，您也來了！——
碰見兩個假道士嗎？——
碰見了——
我們一路下來，終算沒遇麻煩，可巧又碰上了你，真巧——大娘，公主……-
胖大娘眉峰一皺，沉聲道：-孩子，有幾句話你照實回答我……-朱昶心中一動，已料到了幾分，冷靜地道：-大娘有話儘管問！——你認爲公主美嗎？——
很美！——
爲人如何？——
爽朗不讓鬚眉，玉葉金枝，一切是不用說得的！——但你卻拒人於千里之外？-
朱昶面上一熱，苦苦一笑，道：-大娘，侄兒只是個江湖武士……——你師父"空空子"也是江湖武士，但卻貴爲國師，你父被尊爲"劍聖"，論出身你也未見得如何微賤——是的，但……——
你豈能妄自菲薄，如在你容貌未復之前，大娘我決不說多餘的話——大娘還不曾聽完侄兒的話……——
侄兒業已與人有了婚約！-
胖大娘兩頰的肥肉一緊，雙目大睜，嚴肅地道：-是真的嗎？-朱昶沉聲道：-大娘，我怎好騙您！——
沒聽你說過？——
是不久前的事，"紅娘子"作媒……——
紅娘子作媒？——
是的！——
女的是什麼樣人？——
一個遭遇奇慘的姑娘，她叫郝宮花——
嗯！郝宮花……——
大娘，我決不能負她……——
她對你有恩？——
不，但侄兒說什麼也不能遺棄她……——
爲什麼？-
朱昶忍住滿腔悲憤，把郝宮花最近遭遇以及自動提出解除婚約，出走下落不明等經過說了一遍。
胖大娘沉吟着道：-孩子，你不願解除婚約？-朱昶斷然道：-天涯海角，侄兒必須尋到她，身爲武士，豈能失諸道義，何況她與侄兒有名份在先，遭意外失身於後——所以你拒絕了公主？——
正是這樣！——
呃……這不能怪你，但公主很傷心……——
侄兒也深深內疚！——
好！這件事談到此爲止，"黑堡"情況如何？——陣勢已破，由於加上"通天教"的處心積慮圖謀，堪以一戰的高手，已所剩無幾，可以說已成殘破難收之局！——你與"黑堡主人"動過手了？——
是的，爲了救公主，只好暫時放棄索仇！——他的真面目……——
仍然是個謎，但侄兒相信這謎底不會維持多久了——十八天魔方面呢？-
朱昶雙目一沉，道：-算來只剩一個"飛天神魔"，料想他是鎮守"通天總壇"，家師所交付的任務，也距完成之期不遠了-胖大娘激動的道：-孩子，事完之後，你有何打算？——先找到郝宮花姑娘，然後退出江湖！——
不回大理國做"鎮殿將軍"？——
大娘，侄兒對此毫無興趣——
連我也不要了？——
啊！大娘，侄兒已有打算！——
什麼打算？——
武陵山中，有一個叫萬奇峰的武士！昔年曾得父親傳以劍術，他現在隱居在彼，大娘如不願再染塵俗，侄兒準備先送大娘到那裡安身，以後，由侄兒奉養天年-胖大娘淚光瑩然，不斷點頭道：-孩子！好！好！——大娘，公主到底……——
隨我來！-
朱昶隨着胖大娘奔出了一段路，到了一處巨巖——的地方，剎住身形，出聲喚道：-公主！公主！-連叫數聲，沒有反應。
朱昶不由有些忐忑不安。
胖大娘在石縫中找了一陣，苦着臉道：-奇怪，她是在此地等我的？-一條瘦小人影，遠遠奔至-
孩子，有人來了！-
朱昶應了一聲，凝神望去，道：-來的是侄兒忘年好友"天不偷"老哥哥！-顧盼間，人影在身前停住，果然是-天不偷-
小兄弟，你在這裡，這位是……——
我姑母胖大娘——
哦！老偷兒有禮了！-
胖大娘欠身道：-不敢！——
天不偷-目光棱棱地望着朱昶道：-小兄弟，你在找公主？-朱昶一震，道：-是的，她……——
不必找了……——
爲什麼？——
她走了！-
朱昶慄聲道：-走了？——
是的，與那兩位假扮道士的大理國高手一道走了！——啊！——
她寄語小兄弟天南地北，願能相憶！-
朱昶一陣惘然，心中如有所失，茫然地道：-也好，她這樣走了最好！-說着，拋去手中的包袱，那是一些食物，和準備給公主改裝用的衣物。
胖大娘幽幽地道：-只是這樣有些難以對國師與段皇爺——侄兒去追？——
追到了又怎樣？-
朱昶默然。是的，追及了又怎樣？又能說些什麼？除了彼此尷尬。
胖大娘以安慰的聲調道：-孩子，不必難過，讓這事就此結束了吧！-朱昶感慨地道：-侄兒北返時，四大高手隨行，如今只得兩人回去，王健與宋伯良兩位，埋骨異鄉，這是始料所不及的！-胖大娘嘆了口氣道：-他倆算是爲了大理國今後的安全而捐軀，並非沒有代價……——是的，但總是令人傷感的事——
過去了，不必再提了，倒是現在該採什麼行動？——回頭闖"黑堡"！——
天不偷-搔了搔白頭，道：-不等"紅娘子"了嗎？-朱昶沉凝着道：-怕的是"黑堡主人"遠走高飛，要再找他，可就費事了！-胖大娘朝空一揮掌，道：-回頭入山！-
朱昶望著「天不偷-，爲難地道：-老哥哥……——天不偷-一翻眼道：-又想踢開我，是不是？——老哥哥言重了！——
那該怎麼說？——
小兄弟只是覺得爲了家仇親恨……——
不願假手於任何人？——
呃！老哥哥……——
老偷兒只旁觀，不出手，如何？-
朱昶無可奈何地苦笑一聲道：-老哥哥，請吧！——這纔像話！-
三人漏夜回頭奔入山中，到了-黑堡-附近，已是接近黎明的時分了。
朱昶已是識途老馬，領着胖大娘與-天不偷-來到原先呆過的峰頭-
大娘，由此前去，只消一刻功夫，便可直達"黑堡"！——我們立即行動還是等待天明？——
侄兒之意是立即行動，攻對方措手不及……——就這麼辦吧！-
朱昶此番算是正式索仇，除去易容之物，換回了書生裝束，把斷劍佩掛腰間，還我本來面目。
就在此刻……
隔谷相對的峰腰，迷濛中似有數條人影在移動。
朱昶心中一動，道：-大娘，老哥哥，看過對峰腰？-兩人凝目望了一會，-天不偷-道：-是有人，最少十個！-突地，胖大娘指著「黑堡-方向，道：-火！-朱昶回頭一望，只見一道火光，沖天而起，不錯，那正是-黑堡-，在火光映照下，-黑堡-輪廓隱隱顯露-
天不偷-道：-莫非他們自毀巢穴？-
一句話提醒了朱昶，對峰的人影，極可能是
心念之中，大叫一聲：-我去截擊對峰的人！-聲落，人已電彈而起，如浮光掠影般消失。
胖大娘向-天不偷-道：-石前輩，走啊！——好！-
兩人也彈身追了下去。
朱昶運足功力，把-空空身法-展到極限，如一頭夜梟蝙蝠，下峰，越谷，登峰，只片刻功夫，便已到達發現人影之處。
爲了避免打草驚蛇，他繞行側方登山。
但，那些人影，業已失了蹤。
此際，天色已現微明，雖然山間晨霧朦朧，但視線已較黑夜開朗。
朱昶在山峰頭繞了一圈，一無所見，不禁有些急躁起來……-
黑堡-既已在焚燒之中，當然-黑堡主人-已離開現場-通天教-已無力進攻-黑堡-，而-黑堡-自護堡陣勢被破，門下高手先後已死傷不少，在無力自保之下，只有譭棄一途。
無庸諱言，-黑堡-對-斷劍殘人-的戒懼，尤勝於-十八天魔。
胖大娘與-天不偷-雙雙趕到。
老偷兒是熱心腸，迫不及待的道：-怎麼樣？-朱昶沉重地道：-追丟了！-
胖大娘也焦灼地道：-也許我們錯了一着棋……——怎樣？——
該早撲向"黑堡"的，至少可抓一兩人探線索，現在，可能遲了——這些人影，實在可疑！——
也許是"黑堡"敵對方面的人呢？-
朱昶倒吸了一口涼氣，這未始不可能，如果是這樣，-黑堡主人-當已遠走高飛了，怎麼辦呢？
三人在峰頭，計無所出。
突地……
一條怪異人影，從遠遠的林木間掠過，手中似乎還挾持了一個人。
朱昶片言不發，彈身便追。
追臨切近，不由大吃一驚，那人影，不是別人，赫然是-紅娘子-，被挾持的，竟然是堡主千金奇英──諸葛明珠。
這使朱昶如丈二金剛，摸不着腦。
算日期，她們不可能來得這麼快，難道明珠提前被-鬼手神人-治癒？
他懷着滿腹疑雲，悄然尾隨下去-
紅娘子-的身法，着實驚人，錯非朱昶，還真不容易跟上。
奔了一程，已到峰邊，可見遠遠一個高峰環峙的盆地。
朱昶縱目望去，不禁血行加速起來，那失蹤的十幾條人影，正奔行在盆地中央-
紅娘子-停了身形，放落了諸葛明珠，低聲道：-是這裡嗎？-諸葛明珠一頷首道：-不錯！——
我看到有人在此奔行……——
小妹所料不差了！——
糟，怎不見"斷劍殘人"的影子？——
大姐，你一人未免太冒險……——
爲了師仇，顧不得許多了！-
朱昶若有所悟，正待現身，-紅娘子-又已挾起諸葛明珠，電閃馳去。
盆地中的人影，在一處峰腳消失不見了。
朱昶只好躡了下去-
紅娘子-走的路線是盆地中央，她似乎故意不避忌。
朱昶心念一轉，沿峰腳繞了過去。這樣，在草木山石的掩護下，他可以直達人影消失的地方而不會被發覺-
紅娘子-到了人影消失的峰腳前停住身形，高聲叫道：-紅娘子特來造訪！-沒有反應。
朱昶欺到距-紅娘子-立身處三丈外的地方，隱在一塊山石之後，他看不出-紅娘子-發話的峰壁，有何蹊蹺，除了長滿青苔，稍帶棱角的巖壁，任什麼也沒有，但他知道-紅娘子-挾諸葛明珠來此，定有目的-
紅娘子-再次發了話：-若再龜縮不出，本人便毀人質！-人質？莫非-黑堡主人-隱匿在此？
諸葛明珠不顧自身安危，救自己與-紅娘子-、-天不偷-等三人，脫出副堡主黎永茂的毒手免去了粉身碎骨之厄，她那樣做，顯然她已獲知自己的身世，不然，在她當初的心目中，自己是她的殺母仇人，她萬無捨命救仇之理。
現在，-紅娘子-挾她來此，可能是苦肉計，但她背叛-黑堡-，副堡主黎永茂是知情的，這苦肉計能行得通嗎？
朱昶感到萬分困惑-
嘿嘿嘿嘿……-
一連串刺耳的冷笑聲中，數條人影，從另一個方向，現身奔來，爲首的，赫然是-黑堡主人-，後隨兩名禁內武士。
仇魁現身，朱昶登時血脈賁張，殺機衝頂-
黑堡主人-獰聲道：-紅娘子，你竟能尋到這秘密所在，真不簡單……——紅娘子-寒聲道：-這是天有眼！——
放了她！——
可以，但有條件！——
什麼條件？——
你我公平決鬥，不許旁人伸手——
哈哈哈哈，紅娘子，那最好不過了！——
還有一點，這丫頭已被我用獨門手法制住，別妄想乘機搶人，除了我，誰也解不了她的穴道，一個時辰準死！——你很有心機……——
對你而言，這算得什麼！——
紅娘子，如你死了，本堡主的愛女豈非陪葬？——那就看你的運氣了！——
很好，來吧！——
叫你手下退遠些！——
你倆退後！-
兩名禁內武士，依命退後五丈-
紅娘子-身形彈退兩丈，把諸葛明珠放在峰腳，正好在朱昶隱身之處。
朱昶不由皺眉，他知道-紅娘子-可能不是-黑堡主人-的對手，她這樣做，未免太冒險了，報仇不成，可能喪生……-
紅娘子-回到原位置，手中持的，竟然是那柄朱昶以之與郝宮花交換的信物鐵劍-
黑堡主人-也-嗆！-地拔劍在手。
雙方凝視片刻，揮劍出手-
紅娘子-的劍術，堪稱玄奧詭辣，一搭上手，雙方便打得難解難分。
朱昶密切注視場內，準備必要時現身，他知道-紅娘子-與-黑堡主人-仇怨極深，如果他一手接過，不顧-紅娘子-報仇機會，就未免太自私了，同時，他料定-紅娘子-決殺不了-黑堡主人。
戰況激烈兇險，令人動魄驚心。
突地……
兩條人影，悄然掩到了諸葛明珠身邊，伸手便待……
朱昶揚手屈指，準備以指風襲擊那兩條人影。
悶哼聲中，兩條人影仰面栽了下去，朱昶心頭一鬆，知道-紅娘子-已有了應付意外事件的安排。
場內，-紅娘子-在-黑堡主人-凌厲的劍勢下，已呈不支之勢，險象環生-
呀！-
悶哼聲中，-紅娘子-身形一踉蹌-
住手！-
朱昶暴喝一聲，彈身入場，快逾電閃-
紅娘子-歡呼一聲：-弟弟！——
黑堡主人-連退三步，慄呼一聲：-斷劍殘人！-朱昶雙目抖露一片恐怖的殺機，咬牙切齒地道：-區區"劍聖朱鳴嵩"遺孤朱昶，老匹夫，你聽清楚了！——黑堡主人-目中盡是驚悸之色，再退了兩步。
朱昶迫近兩步，-唰！-地拔出了腰間斷劍-
黑堡主人-恨毒地朝諸葛明珠躺臥的地方厲喝道：-小賤人，你敢背叛我？-本文出處利文網.www.liven.com.tw.
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朱昶咬牙切齒地道：-老匹夫，我要把你寸磔寸剮，現在，你可以展示真面目了？——黑堡主人-目光一陣遊移……
朱昶厲聲道：-別打主意，你走不脫的！-
諸葛明珠起身奔到-紅娘子-身邊，與她並肩而立-
黑堡主人-沉哼一聲，劍挾雷霆萬鈞之威，攻向朱昶，這一劍，已用出了畢生功力，有些情急拚命的意味。
朱昶大喝一聲，招用父親獨創劍法，-一劍追魂-，以攻還攻。
劍氣激撞，裂空生嘯，-黑堡主人-身形一幌，乘勢轉身……
朱昶早已防到對方這一着，如影附形而進，斷劍跟着揮出，-黑堡主人-被迫返身應敵，雙方均有制對方於死的決心，式式殺手，招招絕着。
轉眼五個回合。
一聲慄耳的暴喝，夾悶哼之聲俱起，-黑堡主人-上身見了紅。身軀一個踉蹌，朱昶又是一招-一劍追魂-捲了過去-
鏘！鏘……-一串連珠密響，-黑堡主人-退了四五步，但總算把這一殺手完全擋過。
朱昶像發了狂的猛虎，絲毫不給對方喘息的機會，疾風迅雷地跟着又是一招。
悶哼聲中，-黑堡主人-又添新創。
朱昶咬牙切齒地道：-我要你一寸一寸的死！——呀！——
黑堡主人-怪喝一聲，瘋狂地攻出了八劍，這八劍，玄奇詭辣，線密無間，威力之強，令人咋舌。
朱昶被迫採守勢，左封右擋，退了兩個大步。
如果他使用-玉匣金經-的-天地交泰-，-黑堡主人-再狠也逃不出五招，但他要報血仇，所以使的全是家傳劍法，才讓對方有反擊的餘地-
黑堡主人-八招一過，朱昶立即反擊，仍是那招-一劍追魂-
嗆！-挾以一聲驚叫，-黑堡主人-長劍脫手。
朱昶斷劍平伸，指向對方心窩-
黑堡主人-驚怖地向後移，朱昶步步進迫。
場面，已完全被殺機籠罩-
黑堡主人-手下，不見半個現身，可能知道大勢已去，索性不出面了。
退！退！進迫！進迫。
一方巨石，擋住了-黑堡主人-的退路，他已退無可退了。
朱昶手中劍一劃一挑-
呀！-
朱昶驚叫一聲，持劍的手在發顫，俊面起了抽搐-
黑堡主人-蒙面巾被挑落，現出了本來面目，他，赫然是-武林生佛西門望-，這是朱昶做夢也估不到的-
武林生佛-，竟然是中原武林生殺予奪的一代梟雄-黑堡主人。
這簡直令人難以置信。
十多年來，沒有人懷疑過他的身份，也從未被人識破過。
可怕的謎底，一下子揭曉了-
中原大俠諸葛玉-沒有說錯，奪妻佔女，果是西門望。
大師兄身爲-黑堡-總管，潛伏了這多年，非但沒有揭穿他的真面目，反被其害，大師兄臨死時說出了西門望，太遲了，但自己竟未想到這一層-
西門望，十多年來，你掩盡了江湖人眼目，但天網恢恢，你仍有惡貫滿盈的今天，哈哈哈哈……-諸葛明珠背轉嬌軀，可能，她想到十多年的相交，雖是假父親，但他對她仍算不錯，她不忍心看他遭報的慘狀。
但最大的原因，她僅知自己不是這梟魔親生，而未明瞭生父的遭遇實況。
西門望臉孔扭曲得變了形，喘息着道：-小子，你下手吧，老夫認命了！——西門望，先父與你何仇？——
他不該被尊爲聖！——
你……老匹夫，你只是因爲一個"妒"字，而不惜製造慘案，趕盡殺絕，你，不能算是人，你毫無人性……——下手！——
沒這麼便宜！——
哇！-斷劍刺入左肩，血水激射而出-
這一劍是爲諸葛玉前輩！——
哇！-斷劍刺入右肩-
這一劍是爲了本人大師兄何文哉！-
慘號一聲接連一聲，令人毛骨悚然。
…………
西門望被刺成一個血人，終於不支倒地。
朱昶一把抓住前襟，把他提了起來-
老匹夫，你悔不當初吧？——
你……你……夠狠，小子……——
這一劍爲了我枉死的全家！-
半聲悶嗥，斷劍刺入心窩，-砰！-屍身倒地。
朱昶面西而跪，淒厲地道：-爹，媽，弟妹，陸叔……仇人授首了——紅娘子-幽幽上前，道：-弟弟，人死恨消，我也不想戮屍了，一切隨着這醜惡的生命結束了-朱昶站起身來，四下一掃，道：-還有殘餘在此……-諸葛明珠轉過身來，粉腮一片青紫，接口道：-此地是"黑堡"山腹密窟，暗道極多，不會有人留住，早已逃走了。……-朱昶凝視着諸葛明珠，道：-諸葛姑娘，在下有些話未曾告訴你！-諸葛明珠咬着牙道：-家母毒發臨死，告訴了我一些……——提到令尊嗎？——
說家父……業已作古！——
不，他仍活着！-
諸葛明珠全身一震，慄聲道：-家父仍在世間？-朱昶把自己被擊落絕谷，巧逢殘廢的-中原大俠諸葛玉-，以及受託送荷包的事說了一遍，諸葛明珠淚下如雨，厲叫一聲，轉向西門望屍體，纖掌一揚，劈了下去，掌至中途，突然又收了回來，愴然道：-罷了！-朱昶自懷中取出一個小小布包，道：-姑娘，這是令尊要我轉交你的，今天才算有機會完成所託！-諸葛明珠伸出顫抖的手，接了過去……
朱昶轉向-紅娘子-道：-大姐，你們怎比預期早到荊山？——明珠小妹的傷提早治癒，只有奔來一途，途中，"黑堡"密探嚮明珠小妹透露了她師叔副堡主黎永茂，自上次事後即告失蹤，後來查知是被"通天教"殺害了，是以堡中根本不知道明珠背叛受傷各節，到了此地，又得到自焚"黑堡"，解散門下的密報，明珠知道這密窟必爲西門望與手下親信藏身之所……-朱昶接話道：-所以大姐才施這苦肉計，準備誘出西門望？——一點不錯，但我錯了……——
爲什麼？——
不自量力，如果不是你也趕到現身，後果不堪設想了！——這也是西門望的死期註定-
兩條人影，奔了過來，雙雙出口驚呼。
來的，正是胖大娘與-天不偷。
朱昶先爲-紅娘子-與諸葛明珠引介了胖大娘-
天不偷-激動地道：-"黑堡之主"是西門望，實在想不到……-胖大娘雙眼一紅，道：-孩子，你父母弟妹與死難的同門，可以瞑目了！-朱昶突然瞥見諸葛明珠手捧解開的布包在發楞，不由脫口喚了一聲：-諸葛姑娘！-諸葛明珠粉頸低垂，口裡-嗯！-了一聲，側目望了望-紅娘子-
紅娘子-望了望她手中之物，道：-是令尊給你的紀念物？-朱昶不期然地轉目看去，只見她手中布上是一塊墨綠玉佩，玉佩之下，還有一張字箋，心中一動：-那不是"墨符"嗎？-諸葛明珠以一種異樣的目光，瞟了朱昶一眼，從懷中取出了另一塊玉佩，放在一起，竟然大小色澤，完全一樣。
朱昶驚聲道：-怎麼回事？-
諸葛明珠玉容一慘，黯然道：-這兩塊玉佩，本是一雙，由家父母各存其一，先母的一塊給了我……-話鋒至此一頓，粉腮一緊，似恨似怨，又道：-我的一塊，卻作了我個人信物，稱爲"墨符"，就……這麼回事！-朱昶恍然道：-是了，當初姑娘贈在下"墨符"，除了"黑堡"的人外，並不管用，原來是這原因……——朱相公，你方纔說家父是被西門望所殘害？——這是令尊親口講的故事！——
我……要去看他老人家……——
那絕谷只有秘道一條，而且要在乾旱之季才通，在下當爲姑娘帶路……——何時？——
等我除去"十八天魔"最後一魔之後！-
胖大娘插口道：-那一魔？——
排行第一的"飛天神魔"……——
不必你費事了！——
什麼？——
第一魔與"黑堡"副堡主黎永茂不期而遇，黎永茂以霹靂彈炸死了"飛天神魔"，而黎永茂卻又被"摧命鼓"趕到擊殺——啊！-
朱昶長長地舒了一口氣，感到前所未有的輕鬆，目前任務已了，大仇已報，已沒什麼牽掛的了，於是，他不期然地想到了未婚妻郝宮花-
紅娘子-拿過諸葛明珠手中的字箋，看了一會，道：-妹妹，我替你作主！-諸葛明珠羞澀地一笑，低下頭去。
這情景，使在場的全感納悶-
紅娘子-轉目向朱昶，沉緩地道：-弟弟，我再給你做一次媒？-朱昶愕然道：-什麼？大姐說什麼？——
替你做媒，現成的！-
胖大娘等，激奇的望着這神秘的女人，不知她是在說笑還是認真？
朱昶困惑地一搖頭道：-小弟不懂！——
你自己拿去看！-
說着，把字條遞給朱昶，朱昶遲疑地接了過來一看，不禁俊面發熱，心兒狂跳，張口結舌，半晌無言。
原來那字條是-中原大俠諸葛玉-要明珠與傳箋的人結合。
在明珠而言，這是父命──而事實上，在朱昶尚未遭受意外之前，她就已對他傾心，這真是件奇巧的事-
紅娘子-迫問道：-弟弟，意下如何？-
朱昶脹紅了臉，期期地道：-大姐，你知道的……別開小弟玩笑！——我開你什麼玩笑？——
郝宮花是大姐做的媒——
不錯，但那是過去的事了！——
婚約豈同兒戲，我朱昶不能做負心之人……——官花自動提出解除婚約，你不算負心——
不！——
明珠小妹配不上你嗎？-
這一說，胖大娘等全明白是一回什麼事了。
朱昶發急道：-大姐，你……太過份了！——
明珠姑娘無話說，一方面是父命，另一方面你倆的過去，她早告訴我了，白衣書生，"墨符"爲證啊！-朱昶下意識地望了一直垂着臻首的明珠一眼，拭了拭額汗，以斷然的語氣道：-郝宮花是個不幸的女子，天涯海角，我要尋到她——紅娘子-幽幽地道：-此生她不會再見你了！——但小弟要見她！——
她的心堅如鐵石，別迫她走絕路……——
大姐，別忘了是你撮合的？——
弟弟，我不會忘記——
那大姐就該成全才是？——
這是命，人無能爲力-
諸葛明珠擡起頭來，雙眸溼溼的，毅然道：-姐姐，一切緣皆是前定，此事不要再提了！-朱昶紅着臉道：-諸葛姑娘，請你諒解在下的苦衷！——談不上諒解，你爲家父完成所託，我只有感激，不錯，當初……我曾傾心於白衣書生，但，那已是過去的事了，朱少俠，你非當年的白衣書生，當年的白衣書生，也不是現在的"斷劍殘人"……-說完，有一種泫然泣下之慨。
這一番話，使朱昶迴腸百轉，不能自己-
紅娘子-手撫諸葛明珠的香肩道：-妹妹，一切由我作主！-胖大娘沉凝十分地道：-此事有參酌的必要，郝宮花遭遇如是之慘，絕裙而去，一方面表示她的氣節可欽，另方面也可想像得到她內心的痛苦……——天不偷-也插口道：-老偷兒也以爲不可！-朱昶沉聲道：-大姐，如何？——
紅娘子-執拗地道：-宮花之事，由我作主！-諸葛明珠愴然一笑道：-各位不必爲此爭執，小女子幼逢不幸，十多年來，認賊作父而不自知……-說着，轉目掃了一眼西門望的屍體，又道：-骨肉乖離，皆緣亡母一念之差，說身世，的確羞於見人，各位大恩，永銘五腑，就此拜辭……——紅娘子-一橫身道：-你不能走！-
朱昶可就爲難到了極點，半晌才找出一句話道：-諸葛姑娘，要見令尊，須由在下帶路-諸葛明珠幽然望了朱昶一眼，道：-少俠說明地點，路線，小妹自己去找——紅娘子-仍堅持已見，鍥而不捨地道：-弟弟，怎麼說？-朱昶斷然道：-恕小弟方命！——
紅娘子-目射奇光，那目光復雜極了，似乎滲和了各種情緒，誰也不明白這神秘的女子，到底真正的心意是什麼？久久，聲音微帶淒厲地道：-弟弟，如果郝宮花業已不在人世了呢？-朱昶面色大變，慄聲道：-大姐何出此言？——我只是這麼說！——
大姐言出必有因？——
你只說吧，別管有因無因！-
朱昶一咬牙，厲聲道：-她如真的死了我要找到她的遺體！——找到了又怎樣？——
伴墓了此殘生！-
短短一句話，代表了朱昶貞堅不二的情意，所有在場的，全爲之動容。
諸葛明珠悽然一笑道：-朱少俠，我對你十分欽崇，我高興能認識你，與你爲友——紅娘子-顫聲道：-弟弟，這並非宮花所願啊！——她沒理由付出這大的犧牲——
她已是敗柳殘……花！-最後一個字，低得幾乎聽不出來。
朱昶激情地大叫道：-我不在乎！這不是她的錯，只是命運的安排太殘酷-胖大娘皺緊眉頭道：-紅姑娘爲什麼一定要硬作主？-這-紅姑娘-三字的稱呼，的確是不倫不類，但她不知道-紅娘子-的姓名，年齒，而-紅娘子-與朱昶卻又姐弟相稱，她只好這麼稱呼了-
紅娘子-激動地道：-大娘，宮花的一切我可以做得主的！——她是姑娘什麼人？——
幾乎等於是一個人，頭是兩個，命是一條——姑娘的作法，令人莫測……-
朱昶俊面一肅，道：-大姐，話到此爲止了！——弟弟，不孝有三，無後爲大，你該成家的？——先父母有靈，會原宥小弟的不孝！——
你不改變主意了？——
決不！——
你願再見宮花嗎？-
朱昶心頭一震，的確，他已被-紅娘子-反反覆覆，弄得暈頭轉向，睜大了眼，望著「紅娘子-說不出話來。
連諸葛明珠，胖大娘，-天不偷-，也全楞住了-
紅娘子-再次迫問道：-弟弟，說話呀？-朱昶激動無比的道：-豈止願，我誓非要找到她不可！——我可以要她與你見面……——
真的？——
我什麼時候信口胡言過……-
朱昶的身軀，因情緒的激動而簌簌直抖-
大姐，她……她到底在那裡？——
紅娘子-幽幽地道：-先別問在那裡，要見她有條件！——什麼條件？——
先答應與明珠小妹的婚事！-
胖大娘與老偷兒倒吸了一口涼氣，面上變了色。
朱昶的俊面卻在抽扭。
諸葛明珠激情地道：-朱少俠應了我也不應，我豈能作不義之人——紅娘子-一瞪明珠道：-你別開口！-
朱昶的意識，被逗得有些狂亂，慄呼道：-大姐，別折磨我，我受不了！——紅娘子-冷冷地道：-不是有意折磨你，小弟，真情是如此！——我不信！——
要證據嗎？——
要！——
你答不答應明珠的事？——
辦不到啊！——
那你此生將永見不到宮花！——
不！我要見她……但我不能答應，大姐，你多殘忍……-淚水，終於滾下了面頰。
場面趨於沉默。
難堪的沉默，使人有窒息的感覺。
久久，-紅娘子-以一種異樣的聲調道：-弟弟，我讓步，但你見到了郝宮花，她對你有所求，你答應嗎？-朱昶的情緒已陷於狂亂，毫不思索地狂叫道：-我答應，要我去死我也不考慮——
好，她在這裡……——
那裡？-
八道目光，驚疑地望著「紅娘子-
紅娘子-顫抖的手，一把抓下了蒙面紅巾-
呀！-
四人齊發出了驚呼。
朱昶連退數步，他只覺天旋地轉，身形搖搖欲倒-
紅娘子-，赫然就是未婚妻郝宮花，這太以出人意料了，她自己作媒又堅持退婚，不擇手段地撮合諸葛明珠。
朱昶手指郝宮花，語不成聲：-你……你……宮花……-郝宮花面上帶着慘淡的笑容，眸中掛着兩串淚珠，但，她似已深思熟慮，竟能剋制得住情緒，沉靜地道：-弟弟，你答應見到我之後聽我一句話的？-朱昶歇斯底里地道：-是，我說過！——
如此，我要求你答應明珠小妹的婚事！-
朱昶狂呼道：-不！辦不到，死也辦不到！-諸葛明珠嚶嚀一聲，彈身飛縱而去。
胖大娘驚呼一聲：-諸葛明珠，你去那裡？-彈身追了下去。
郝宮花厲聲道：-你如不答應，永遠別見我！-最後一個字出口，人已在數丈之外，她的身法驚人，只幾個起落，人已上了峰，消失在林木之中-
天不偷-驚叫一聲，疾追郝宮花。
朱昶窒息當場，手腳發麻，胸海內一片空白，一動不動，久久，才自言自語地道：-天下雖大，我仍然要找到她！-說完，蹣跚地移動腳步，此刻，他才真正地感覺到這一年多來的出生入死，身心俱疲，豪情壯志，也在剎那間消失了。
◎全書完◎