阿草敏感得放下了帕子,臉上掛着的淚珠也不敢擦了，被展雲菲追問的她,目光飄花得往桑採青身上飄,這一露怯,就把桑採青給出賣了，“我,我是聽桑姑娘說的，我大着肚子平日裡也不出屋子，要不是桑姑娘來跟我解釋大小姐你的難處,我都要誤會你了。”
展雲菲聽了這話虛扶了一把跪在她面前的阿草,敞開的房門,來往的丫鬟嬤嬤，她和不是欺負孕婦的人，展雲菲相信阿草說的，阿草在她身邊伺候那麼多年了，從來沒有騙過她什麼，而桑採青？雲菲經阿草剛剛一說，她對桑採青的觀感差了不止一點兩點。
屋子裡的氣氛有種扭曲的平靜，桑採青沒想到展雲菲一問，阿草就把她說得話都抖摟了出來，而顯然展雲菲是被她傳的話給激怒了，怎麼可以這樣，她計劃了半天要捲了錢離開他們的算計都要打水漂了嗎？不，不能，‘大小姐，這些話都不是我編造的，您要是不相信可以把那些管事婆子找來細細地問，他們能證明我不是在亂嚼舌根。’桑採青因爲急於解釋清楚，字跡很是無章法，有幾個字都難以辨別。
“笑話，我是展家的大小姐，我爹怎麼會囚禁我！”雲菲拍落了桑採青手裡握着的筆，“你走，什麼叫農夫與蛇，我總算懂了，阿草你給我當個見證，我這就找人上來問問，我爹有沒有下過那樣的命令。”
“雲菲小姐？”
“阿草，難道你也不相信我，要是我連出莊子的權利都沒有，那你還能留在我身邊，享受我的庇護嗎？”
“雲菲小姐，不用那麼勞師動衆了，我相信你，我怎麼會懷疑你呢？我也是有了身孕後總是忘東忘西，這才一時糊塗偏信了別人的話。”阿草看展雲菲的態度，嚥下了爲桑採青求情的話。
桑採青一陣腿軟得癱坐在地上，她直到這一刻才醒悟了過來，她的計劃是好，可偏偏漏算了展雲菲虛榮又虛僞的性格，多麼愛惜羽毛的展大小姐啊，她就是個蠢的，怎麼會用撕了展雲菲臉皮的手段去謀求自己想要的呢？
“大小姐？”伺候大小姐的丫鬟嬤嬤被叫來了一半。
“有人說你們是受了我爹的命令來囚禁我的？”
“這怎麼可能，大小姐，是哪個賤胚子在您的面前亂嚼舌根，我們從來就沒有囚禁過大小姐。”這種事就是真得也不可能承認的，就是展院那邊傳令的趙總管也沒有直說，繞着彎子讓他們心領神會而已。
“是啊，嬤嬤說得是，我們只知道每天把大小姐伺候的妥妥當當、舒舒服服的，這種污衊人的謠言是誰編排出來污衊我們的？大小姐您明察秋毫，可要給我們做主啊……”
丫鬟嬤嬤喊冤的聲音此起彼伏，桑採青的臉色卻越來越灰白。
“阿草，你看，是不是我說的那樣，我就是農夫養了一條蛇啊！”
阿草並不能領會展雲菲的意思，只能跟着衆人一塊兒贊同得點着頭。
看穿了展雲菲的心意，又已經急中生智找到另一個同樣能達到自己目的的辦法後，桑採青也不打算縮着脖子在展雲菲面前裝龜孫子了，她站起身來，拍了拍膝蓋和褲管上沾染到的灰塵，不屑地看着展雲菲，沒等展雲菲要趕走她的話說出口，桑採青自己用那還沒有治得大好的嗓子開口說：“我又不是你買下來的奴才下人，用不着再在這裡讓你挑剔，你以爲自己有什麼高貴的，不過就是個下堂婦的女兒，還是個克母剋夫的寡婦命。”桑採青的聲音乾澀異常，可她的話卻讓在場的人聽得都真真的，展雲菲差點兒拋開所有的風度，撲上去和她扭打到一起。
可展雲菲哪裡抵得過滿心憤恨的桑採青，一個不使勁就差點兒被她推倒在了地上，險些被屋裡的丫鬟嬤嬤們給扶住了，“你……你……”展雲菲哪有見過這樣耍潑之人，苦於她手裡真得沒有牽制桑採青的東西，想要挽回臉面那真是難得很，“你們這事幹什麼！還不快上去制住她！”
“別動，要是惹急了我，你們二小姐的婚禮前夕可要鬧出大事了！”桑採青公鴨般的嗓音和她話裡的內容讓聞訊趕來的小廝停下了手，大小姐受委屈和二小姐婚事的順利，哪一個重要，他們都有一致的考量。
“我這就走！”即便是這種魚死網破的方式，桑採青心裡還是覺得很暢快，她今天做的這些，把她這一陣的怨氣都散發掉了，這樣的趾高氣昂好像纔是她追求的生活和暢快。
桑採青什麼包袱都沒有收拾，她的錢都縫在了自己的衣服裡，在衆人詫異的眼光下，從來就不是展家下人的桑採青從展家莊子的門口頭也不回得走了出去。
莊子裡送她的是展雲菲遷怒的呵斥聲和阿草無措的哭泣聲。
……
從溪口僱了驢車一路往城裡趕去，趕車的沒注意一路上驢車上拉着的人在鼓搗什麼，只是原本清秀的就是聲音不太能入耳的小姑娘，到了目的地下車的時候，那副衣裳划來了口子，頭髮亂糟糟的樣子，讓這個老漢嚇了一跳，把人放下連另一半的車資都沒要，就調轉了方向趕了回去。
桑採青一身狼狽得出現在了清雲善堂的門口，捏了捏她剛纔和展雲菲扭打在一起時，從她腰上扯下來的荷包，裡面裝着的就是清雲善堂一間倉庫的鑰匙。
這也算桑採青運氣好，這兩天和展雲菲失去聯絡的蕭清羽正好在她出現在善堂門口的前一刻回了桐城，完成了鄭仕達吩咐下來的一場走貨的買賣，善堂的夥計們還一箱一箱得卸着貨物呢！
“蕭公子！”
“你是？桑姑娘，你怎麼會弄成這樣，是不是雲菲出了什麼事？”蕭清羽扔下點貨的事宜，迅速的聯想讓桑採青省了不少的口舌。
桑採青眯了眯眼睛，這蕭清羽果然是對展雲菲很上心，就連她一個啞巴突然會說話了都沒有任何驚訝，上來就認準了他的心上人受了傷害，真是眼裡心裡都是展雲菲啊，桑採青經歷了這些，對蕭清羽是怨恨的，她的嗓子就是蕭家弄啞的，她恨他們，一個兩個都讓她恨到心口發疼。
“不是的，她現在還好，咳咳咳……”今天的嗓子用的太多了，喉嚨裡火燒火燎的感覺讓桑採青不敢再多說話了。
“你這是怎麼回事，怎麼當人丫鬟的，快說清楚啊！真是麻煩！”蕭清羽看着撫着喉嚨的桑採青，皺了皺眉頭，一臉厭煩焦躁的從櫃子上扯了張紙、塞了一支筆給桑採青。
‘展老爺不讓大小姐出門，我是避開莊子裡的小廝守門才能跑出來通知蕭公子你的。’
“什麼！雲菲被禁錮住了？有沒有信，雲菲一定把她想要跟我說的話都寫下來了吧！她現在真得還好嗎？我該怎麼辦，我要怎麼去救她？”
‘信在我翻牆逃出來的時候弄丟了，可我還記得大小姐擔心的事情。’桑採青信口胡說道。
要不是看在桑採青渾身狼狽不堪的樣子，蕭清羽非要指責他幾句的，“別吞吞吐吐的，快說！”
‘大小姐實在是同情阿草，爲了阿草的事情，整日整夜得睡不着覺，可有等不到蕭公子的消息，自己又出不了莊子，這才讓我出來給你遞個話，在事情解決前我只能留在這裡了。’
蕭清羽此時是一點兒懷疑都沒有，他那天從紀家出來就被鄭老闆拉去辦事了，他又不能跟雲菲說他要幫着鄭仕達跑一批貨物，就留了短短的一句事有蹊蹺後出發了，誰知道這次要耽誤那麼長的時間，哎，真是所有事情都擠到一塊兒去了。
“我現在就去救雲菲。”
“別！展家莊子裡都是展家的打手，你要是激怒了他們，那是會害到大小姐的。”桑採青急急得拉住衝動的蕭清羽，扯着腫痛的嗓子阻止道。
“展家的人怎麼會如此可惡！”停住了腳步的蕭清羽暗恨自己的無力。
‘大小姐最關心的事就是阿草的事，要是蕭公子你能把這件事情解決了，那就是真正的幫大小姐解了難了。’
“桑姑娘，待會兒我讓管事給你找個休息的地方，你就待在這裡等我把這件事弄清楚了，你再幫我把信帶回去，我不會讓雲菲在操勞多久的。管事的？”
“老闆，我知道了，桑姑娘請吧。”管事把桑採青安置在了後院，在旁邊聽得真真切切的管事，對桑採青的話充滿了懷疑，誰不知道展家莊子的圍牆砌得又高又平整，哪裡是她這麼個單薄的女人能爬得了的，就是爬得過去，那不摔死也得摔瘸了，這人到底是什麼底細，要不要先觀察着看她混進善堂到底是爲了什麼？背後又有什麼人？
桑採青則因爲過了一關心裡舒了一口氣，沒有注意到善堂裡的夥計們打量她的眼神並不像平日裡那麼良善，她自己還覺得很幸運，正好碰上蕭清羽把倉庫堆得滿滿當當的時候，只要找個守備鬆懈的白天去倉庫裡……想到高興處，桑採青還有些遺憾自己拿到的鑰匙是倉庫的不是帳房裡的。
……
妓院
紀天鴻被他爹趕出紀家大宅後，就拿了錢去酒樓裡買醉去了，可酒樓總是要大洋的，他喝得不夠醉睡得就不夠死，紀天鴻喝完了酒就鬧騰的兇的樣子，爲難了多少酒樓的掌櫃，被逼無奈的掌櫃的就想把紀天鴻送回紀家，可人家就是醉了也照樣認得去紀家大宅的路，誰送他，他就跟誰急，甩開跑堂的膀子就往他的老窩去了。
“你是誰？白老鴇呢？”今個還沒有喝到頂峰的紀天鴻站在原地左右搖擺得問。
“白媽媽回家鄉養老去了，我是剛接手這間樓子的媽媽，給面子的都叫我一聲杏娘，這位爺怎麼稱呼？”杏娘說着話就要去扶紀天鴻。
“讓開，臭烘烘的，不準碰我！給我找見清靜的屋子，我要看月亮！”紀天鴻一巴掌拍開杏娘伸過來的手。
“媽媽，他是紀天堯的同胞弟弟紀天鴻。”樓裡認得這個醉漢的姑娘在杏孃的耳邊輕輕地說道。
杏娘轉了轉眼珠，按耐住心裡的惱火，沒讓人把紀天鴻扔出樓子，“小琪給這位客人安排間上好的屋子，裡頭乾淨些，可萬不能怠慢了這位爺。”
“是，媽媽小琪省得了。”
紀天鴻被帶上了樓好好的招待了起來，一罈接着一罈的美酒往紀天鴻的屋裡搬去。
杏娘看着樓了沒什麼紕漏，各個暗房裡的人都已經抽上了，一個個的醉生夢死着，渾身的骨頭都酥麻了，是鬧不出什麼事來了，她點了點手裡還剩下的大煙膏子，攏了攏頭髮穿了件斗篷，上了一輛停在樓子後門口的黑漆漆的馬車。
一陣顛簸後來到了她閉着眼睛都能摸清楚的宅子。“爺。”
“嗯，貨都消光了？”鄭仕達把玩着別人送上來的玉扳指，好像在他眼裡那上好的玉扳指比人都要精貴。
“好剩下一些。”杏娘說話的聲音有些發抖。
“嘭！”一個圓凳子被踹翻在了杏孃的跟前，“怎麼會剩下，你上個月不是還保證過絕對把貨銷得精光的嗎？”
“爺，你再給我一次機會，這個月按照爺的意思把面兒的價格拔高了，銷的不比上個月多了，可睜得更多了，還有爺的貨還沒到，我剋制着賣，生怕斷了面兒。”
“你還滿肚子理由嘛，怎麼是爺錯怪你了？難道還想要什麼賞？”
“不敢，杏娘不敢！”
“膽子放大些，別不敢啊，要是你肚子裡揣得是鼠膽，那怎麼能幫我掙大錢啊！”