馮熙嘆一口氣：“並非阿萇丟下你們不願回來，而是……她已經沒有辦法再回來。”
馮妙睜大眼睛，不敢相信這話中的含義。
“那一年，太皇太后纔剛剛正位中宮不久，我也剛剛獲封肥如侯，還沒有尚娶長公主，”馮熙緩緩地開口，“太皇太后差我去辦些小事，事情很快辦完了，我想着路途遙遠，不如找個地方休息幾天，再返回平城。世上的事就是這麼巧，就在建康附近的一處小城裡，我和那個自稱叫雲喬的人，一起遇見了阿萇，她在哪裡唱曲獻舞爲生。她很動人，但那種美麗，絲毫不會讓人生出褻瀆之心。”
後來的事，就跟許許多多的故事大同小異，溫厚的男子總是在感情上處於下風，出手闊綽、性情豪爽的雲喬，很快便贏得了阿萇的心。
“阿萇是個孤女，沒有親人，連出身何處也不清楚，”馮熙接着說，“她和雲喬很快便夫妻相稱，我一個人回了平城，沒再與他們聯絡過。事有湊巧，後來太皇太后做主，替我尚娶了長公主，那時太皇太后已經開始處理政事，晚上失眠難以入睡，又不敢讓朝中反對的大臣們知道，讓我再去南方替她尋些安眠的香料來。我又一次見着了阿萇，還在那個地方，她也還是那麼美，只是身邊已經帶着你。”
“我很詫異，這麼多年了，連女兒都已經兩歲大了，雲喬竟然還沒有迎娶阿萇，她仍然要靠獻舞爲生。有一次，她的裙襬被桌角勾住，無意間露出了腳踝上紋着的一朵木槿花。那時候，建康城內剛好出了一件事，南朝皇帝寵幸了一名歌姬，並且冊封爲妃子。那妃子生下皇子後，竟然在南朝皇帝的飲食裡摻進能使人身體虛弱的藥，幻想皇帝病弱後，自己能夠像北方的太皇太后一樣垂簾聽政。事情敗露後，這名妃子被嚴刑拷打，卻什麼都不肯說，她的肩上也有一處木槿花紋身。”馮熙講起這些往事，仍舊不住地嘆息，“阿萇並不認得那名歌姬，卻因爲這處一模一樣的紋身，而平白受到懷疑。”
馮妙聽得心中焦急，只覺得有個跟自己身世相關的秘密呼之欲出，卻怎麼都找不到那最關鍵的一點。她忍不住問：“難道就因爲這個，我的生父就要殺死阿孃麼？他跟阿孃相處那麼久，難道都不相信阿孃的解釋？”
馮熙搖頭失笑：“傻孩子，你跟阿萇一樣，以爲有的感情就有了一切。可對這世上有些男人來說，感情就像就像茶和酒一樣，有固然好，卻不是活下去必不可少的東西。我也是剛剛聽你說了他的真實身份纔想透，當時蕭氏還沒有篡位稱帝，仍舊是劉宋朝中的重臣，南朝皇帝已經對手握重兵的蕭道成心懷怨忿，爲了免除皇帝的疑心和藉口，你的生父選擇了要將阿萇殺死，來表明自己的忠心。相信或者不相信，根本就不是那麼重要的事，真正重要的，是他選擇了建功立業，放棄了阿萇。”
馮妙低下頭，一隻手把玩着桌上的茶盞：“所以你就帶回了阿孃，讓她在昌黎王府裡生下夙弟？”
“是，我那時也有私心，想着阿萇跟我天長日久地相處，也許總有一日會接受我的情意，”馮熙擡手捋着下頷上的鬍鬚，歲月不饒人，他的發須間也染上了不少雪色，“可惜阿萇到最後都不願意葬進馮氏的家墓，她病重時，苦苦地求我讓我送她回建康，把她安葬在建康城外。我知道，她不甘心，還想問雲喬一句，既然不能相守，爲何還要招惹她？”
手裡的茶盞摔落在地上，馮妙的聲音帶着些顫抖，淚意不可抑制地涌上鼻端：“阿孃……阿孃那時就已經不在了？”
馮熙心中不忍，卻不能在這件事上欺瞞，點點頭說：“是，那時你在宮中步履維艱，我沒辦法告訴你實情，藉着皇上讓我去南邊替丹楊王的大軍善後時，我把阿萇送回了建康城外。”
馮妙的目光漸漸暗淡下去，原來阿孃早就不在了，她和夙弟從此都是沒有母親的人了。手指撫在鎖骨下方，她低聲問：“那……阿孃有沒有說過，這朵木槿花究竟是什麼意思？”
馮熙並不回答她的問題，而是伸手壓住了她的肩，叫了一聲“妙兒”。父女相稱多年，馮熙還是第一次這樣叫她的名字。“妙兒，阿萇是個心思通透的人，她沒有說起過木槿花的來歷，夙兒出生時，她原本也想要刺一朵木槿花，可不知道爲什麼，後來又改變了主意。妙兒，阿萇她不告訴你這木槿花的來歷，一定有她自己的原因，凡事還是順其自然的好，太過強求反倒容易叫人失望。”
他是在用一個父親的口吻對馮妙說話，勸慰她不要一味想着已經過去的事。馮妙也知道他說的有道理，可人生在世，怎麼能連自己的出身來歷都不清楚？更何況，這朵木槿花上的秘密，還可能關係着懷兒這雙碧眼的來歷，如果不能弄清楚，懷兒將來就會跟她一樣，永遠生活在猜忌懷疑中。
馮夙到朱紫殿去給馮清問安，很快便回來了，他從小便有些怕嫡母所生的這個姐姐，跟她也沒有多少話可說。該說的話都已經說過了，馮妙便叫人抱了懷兒來，送到馮熙和馮夙面前，只不能明說這是自己親生的孩子。懷兒生得乖巧俊秀，又活潑愛笑，馮熙看了心裡喜歡，連連說應該提早準備些賀禮纔對。
馮妙見夙弟緊盯着懷兒瞧，暗想他的年紀也不小了，既然阿孃不在了，有些事情還是要她這個做姐姐的來安排。她半開玩笑似的說：“沒想到夙弟倒是能跟小孩子投緣，要是喜歡孩子，何不趁早娶妻安家，自己的孩子才真正喜歡呢。”夙弟從前不懂人情世故，做事又莽撞，要是有個賢惠得體的妻子能規勸他一些，對他也是件好事。
聽了這話，馮夙的臉色竟然有些微微發紅，轉過頭去說：“我毫無寸功，哪有人肯嫁我。”馮妙聽了奇怪，看他的樣子，竟像已經有了意中人。她笑着說：“你是昌黎王的幼子，自己又有北平郡公的爵位，只要不是家世煊赫的名門貴女，總還是襯得起的。要是看中了哪家的姑娘，倒不妨來告訴我，性子好是最要緊的，其他的都還在其次。”
馮熙有意讓他們姐弟自己說話，便先告辭退了出去，馮夙這時才支支吾吾地說：“陳留公主新寡，我聽說皇上有意讓她回宮居住，可公主畢竟還年輕，不能一輩子就這麼過了……”
馮妙凝神聽了半晌才明白過來，夙弟竟然仍對拓跋瑤舊情難忘，她皺着眉頭問：“公主新寡？這是什麼時候的事？”
馮夙略微湊前一些說道：“就是前不久，因爲不是什麼好事情，宮裡並沒有傳開，聽說是丹楊王世子在公主房裡過夜時，突然暴病身亡……”他畢竟年輕，又沒有娶妻，說起這些事時，臉上的紅雲更重，竟像個小姑娘一樣靦腆羞澀。
馮妙微微搖頭，沒有人管教，夙弟空有一副好皮相，到底還是不成器的。昌黎王的庶子、左昭儀的同母幼弟，尚娶公主並不算什麼過分的奢望，可偏偏他看中的是陳留公主拓跋瑤。且不說南朝皇族出身的丹楊王能不能接受兒媳改嫁，單說今日的拓跋瑤本人，就讓馮妙放心不下。
如果她沒記錯，拓跋瑤已經許久不願與癡傻的丈夫同房，就連那個兒子，也是公主的貼身婢女生下的，可王玄之剛剛重回洛陽，拓跋瑤的丈夫就暴病而死……馮妙不敢再想，她也不願用惡意來揣測拓跋瑤。初入宮闈時，拓跋瑤是最先肯和她親近的人，那個帶着一點點驕傲脾氣的小公主，在她記憶裡從未消失過。
“夙弟，就算是公主，也要爲夫家守孝三年才行，可你的年紀已經不小了……”馮妙儘量把話說得委婉，不想因爲這個跟夙弟爭執。
馮夙低下頭去，聲音小得像蚊蟲飛過：“姐姐，我可以等，我只想問問公主是不是願意。”
馮妙無可奈何，只能先敷衍着說道：“公主的婚嫁，恐怕連她自己都不能隨心所欲，等有機會，我先問問皇上的意思吧，若是不行，你也不要強求了。”
也不知道是不是真的聽不出話中深意，馮夙歡天喜地地謝了姐姐，這才告辭離去。
馮妙越想越覺得心驚，等到拓跋宏來時，還是委婉地問起了拓跋瑤的事。
拓跋宏用柳木削了一支小弓，拉着懷兒的小手教他射鳥，懷兒咯咯地笑着，連根鳥毛都沒有射到，卻滾了一身的泥。拓跋宏的臉上也被抹髒了幾處，他一面逗着懷兒，一面說：“怕你想得太多，纔沒有告訴你，丹楊王世子的確過世了，那天晚上朕召丹楊王入宮有事商議，在寢宮裡談得晚了些，消息傳來時，朕還派了侍御師過去，可惜已經無力迴天了。”
馮妙心裡的不安越來越強烈，這事情裡有太多巧合，她強壓着心裡的忐忑問道：“丹楊王世子……究竟是因何而死的？”