一片漆黑中，拓跋宏忽然笑了一聲，低低地說：“又是你跟朕困在一起，朕都弄不清楚，上天是想把你和朕分開，還是生生世世捆綁在一起。”
墓室內的細沙還在不斷增多，兩人一旦走動，就會陷進綿軟的沙中，只能用半躺的姿勢坐在地上，不斷地拂去落在身上的沙土。
這樣下去不是辦法，拓跋宏忽然想起那天曾看到過，墓室正中有石鑿的棺牀，用來存放棺木。棺牀四圍，有一圈半人多高的圍擋，雕有瑞獸祥雲圖案。他拉起馮妙，讓她踏在自己肩上，託着她攀上棺牀，隨後也跟着跳上去。
棺牀內果然潔淨無沙，只是石料質地冷硬，很不舒服。拓跋宏摸索到馮妙所在的位置，把她拉到自己身前，抱她坐在膝上。方纔情形危急時，他詛天咒地一般說馮妙是自己最心愛的人，可此時真正平靜相對，他又什麼話都說不出來了，只想抱着她，在黑暗裡相依。
馮妙伸手去摸他肩上的傷處，觸手處，已經覺不出血液的粘膩。用在帝王墓室中的細沙，即使是爲了阻擋盜墓者的腳步，也都選的是反覆淘洗過的精細黃沙。拓跋宏一直想把馮妙護在身前，自己在沙土地上滾了幾圈，反倒藉着這些細沙止住了血。
拓跋宏按住她的手，無聲地示意她自己沒事。馮妙心中泛起無限柔軟，他們第一次相遇，就是在這樣一個漆黑到什麼也看不見的地方，那時他好凶，掐得她脖子都疼了。如果生命註定是輪迴，能跟他一起結束在這個同樣黑暗的地方，她也覺得很好。她只是心中充滿遺憾，少年天子還有那麼多雄心抱負沒來得及施展。
馮妙拉過他一隻胳膊，靈活地從他臂下繞過，把頭貼在他胸口，順勢握住他的左手，指尖在他掌心輕刮，無意識地寫出幾個字：拓跋……妙……
熟悉的觸感，讓拓跋宏心中劇震，熟悉的親暱姿勢，一下子打開了全部記憶，如漲潮的江水一般奔涌而出。即使馮清能把那支步搖的樣子說得分毫不差，他也已經可以確定，馮妙才是那一次在宮中暗道裡遇見的人。她狡黠得像一隻貓，明明怕得指尖冰涼，卻還想盡辦法遮掩自己的面容，換得一線活命的生機。
拓跋宏環住她纖細的腰肢，咬着她的耳垂說：“再亂動一下，就扭斷你的脖子。”那是他當年威脅馮妙時，寫在她手心上的字句，一字一句，他都記得清清楚楚。此時說出來，再也沒有了當年的冷漠，話語間滿是纏綿不捨，就像是在說，不要離開我，否則我寧願你死在我面前。
不需要語言，也不需要證物，他們就已經確證了彼此心中所想。馮妙被捆住雙手吊了好半天，此時又哭了半晌，呼吸便有些急促起來。她趕忙伸手去摸腰間的香囊，想要取一片紫蘇葉來，壓住剛要發作的喘症。可手指在腰間摸了半圈，卻沒找着香囊，也許是剛纔匆忙間掉落了。
她正焦急得不知所措，拓跋宏的脣已經覆蓋在她的脣上，把一口新鮮的空氣，渡進她的口中。拓跋宏的呼吸，平穩而有力，跟他的人一樣霸道不容反駁。他帶引着馮妙的節奏，調整她過於急促的呼吸。起先馮妙還會覺得氣息不繼，轉接時不自禁地用手抓緊了拓跋宏的衣襟，漸漸的，兩人的呼吸開始融爲一體，分不清彼此，好像他們原本就是呼吸相連一般。
四面是細沙流淌的簌簌聲，忘記了今夕何夕，也忘記了此身在何處，彷彿只剩一縷清魂，飄遊在茫茫太虛之間，所能感受到的，只有這綿長到天地盡頭的一吻。
不知道過了多久，馮妙虛軟無力地倚靠在拓跋宏胸前，脣齒間纏繞的，都是他的氣息味道。她想要起身，卻忽然注意到，沙土流動的聲音已經停下了。伸手一摸，細膩的淨沙崗好漫到棺牀邊沿，外面已經被沙土鋪滿，棺牀內卻依舊是乾淨的。她輕輕“咦”了一聲，嘆道：“沙土的量不多不少，真是厲害。”
拓跋宏嬉笑着又吻上來：“朕的萬年堂，他們敢不盡心盡力的修建？要是死後能像現在這樣逍遙快活，朕倒有些巴不得早點死了。”
馮妙羞惱地捂他的嘴，小聲怒斥：“胡說八道！”
拓跋宏捉住她的手，壓在胸口，摟着她低聲說：“你捨不得朕死，朕都知道。”
他估量了一下週圍的情形，安慰馮妙說：“勰弟他們都知道朕來這裡，朕也在路上沿途留了記號，等他們找過來，總會有辦法開啓墓室。”他趁馮妙不備，又在她耳根上咬了一下，壞笑着說：“在那之前，這裡只有朕跟你。這座萬年堂，是按照天圓地方的形制修建的，和妙兒一起，以天爲蓋，以地爲牀，朕可想了好久了。”
馮妙起先還認真聽着，見他後來又說到那件事上去，用手直捶他的胸，嗔怪地說：“你還說……你還說……”
“好吧，不說了，不說了……”拓跋宏聽出她的聲音放鬆了不少，也就不再開玩笑了。他用手理着馮妙的長髮問：“妙兒，你有沒有留意，是什麼人把你劫持到這裡來的？”
“那天我不想叫太皇太后看見，就躲在一隻石獸後面，”馮妙仔細回想着細節，“李大人拿過太皇太后的印信時，所有人的注意力都放在那上面，我也緊盯着看。就是在這時候，有人從背後用溼帕子捂住了我的嘴，等我醒來時就在這了。”
拓跋宏凝神細想，那天有一名暗衛的舉動很奇怪，後來要處理連番變故，也忘了特意問起勰弟，有沒有抓到那名暗衛。從當時的時間和情形來看，這名暗衛的嫌疑是最大的，只是他的行動十分小心，完全看不出背後是何人指使。
“妙兒，你很勇敢，”他摟緊了懷中人，像摟緊着隨時可能不翼而飛的珍寶，“你沿途留下那些物件，讓朕能趕得及來救你。”
馮妙輕輕搖頭：“那些東西不是我留下的，我一路昏迷，沒有機會做任何動作。再說，就算我那時能動，我也不會引你進入險境，大不了拼着我一個人死了就是了，有什麼呢。那些應該是謀劃這件事的人，故意要引你來的。”
她說得那麼自然，好像代替拓跋宏送命，是再理所當然不過的事情。可拓跋宏卻聽得臉色發青，只不過四周沒有光線，纔看不到。他拿起馮妙的手咬了一口：“活該他們捆着你的雙手吊起來，你竟然敢想尋死？你要是敢死，你要是敢死……”他恨得不知道該怎麼辦纔好，忽然拈着馮妙的下頷說：“你要是敢死，朕立刻就娶三、五十個妃子，春恩車一個月都走不完一圈。”
馮妙沒被她嚇住，反倒“哧”一聲笑了出來：“那時候死都死了，反正什麼也看不見了，皇上愛怎樣就怎樣吧。”
大約是因爲連遭變故，又身處墓室，兩人的話題，總是不自覺地說到身後事上去。拓跋宏抱着馮妙輕輕搖晃，聲音忽然變得溫和低沉：“朕不願死，更不願讓你死。朕要替拓跋室建立前所未有的功業，然後把這天下至高無上的榮耀，只跟你一人分享。北地、江南，遲早都會臣服在朕面前，到那時，朕要穿着你親手做的那件帝王冕服，向天下昭告，你是朕今生今世，惟一珍愛的妻子。”
馮妙輕輕“嗯”了一聲：“我等着那一天。”她不想說，即使你是販夫走卒，我也仍然愛你。她愛的男人，從出生起就註定是個萬人景仰的帝王，那麼她就只能愛一個帝王。
拓跋宏不知所蹤，在靈泉行宮裡引起了軒然大波。宗室親王聽說皇帝不見了，都轉去質問新立的馮昭儀。皇帝在自己寢殿中過夜時失蹤，令馮清又急又怕，還帶着幾分說不清道不明的難堪。她本就壓服不住這樣的場面，此時越發不知道該怎麼辦纔好，只能命人去請太皇太后。
太皇太后絕處逢生，自然不肯放過這個難得的良機，當即召見了身份顯貴的宗室親王，再次臨朝理政。
在這些叔伯輩的老臣面前，始平王拓跋勰也說不上話，只能暗中聯絡廣陽王，他一起派出人手去搜尋皇帝的下落。這些跟着前幾任皇帝在馬背上征戰過來的親貴們，早就對拓跋宏新政有所不滿。在他們看來，禁止劫掠、推行俸祿，是斷了他們的財路，選賢任能、重用漢族世家子弟，是斷了他們的官路。至於推行漢典漢制，純粹是跟他們這些老骨頭找麻煩。
藉着這股怨氣，太皇太后拿出“國不可一日無君”的老話，召集親貴重臣，商議迎立新君。靈泉行宮內大部分是拓跋宗親，漢族官員並沒有資格隨行。議事時，這些人幾乎是一邊倒地支持迎立新君，只是一時無法確定人選。先皇留下的幾位皇子裡，資質最好的就是拓跋宏，其次是始平王拓跋勰，餘下的幾位，要麼懦弱膽小，要麼頑劣不堪。
吵得不可開交時，還是太皇太后發了話：“皇帝無子的時候，纔會讓兄弟即位，現在太子就在哀家宮中，還有什麼好爭論的？事情就這麼定了吧。”