宿沫峰，千合院。
兩個弟子拎着一個食盒口中罵咧着離開，竟是邢飛和章柳，邢飛狠道：“幹他娘，還真拿自己當大爺，給他送飯都不吃，虧大爺還給他飯里加了好料呢。”
“誰讓人家劍法高呢，莫忘了，人家可是咱們這一代裡數三數四的高手呢。”柳風雖沒邢飛那麼粗鄙，說話卻是更爲陰損。
“這小子，整天拽要上天似的，結果呢，還不是被外門弟子打趴下，他呀，也就運氣比我們好，攤上個好爹好娘好舅舅，真是幹他娘！”
章柳皺眉道：“你怎麼一口一個幹他娘，莫非還真看上了越天箐那婆娘。”
邢飛猥瑣笑道：“嘿嘿，那婆娘老是老了點，不過修行之人嗎，看着跟年輕姑娘也差不多，那皮膚，那腰身。。。。。。。。”
邢飛章柳二人被選入了宿沫峰門下，按說也是名正言順的親傳弟子了，但二人卻怎麼樣高興不起來。
凌霄劍宗三閣五峰中，睨天峰，丹霞峰，洞玄峰，以及縹緲峰，分別有清嶽掌門，商影，謝康樂，顧劍聲掌管，這四人與宿沫峰前任掌座，任九霄之父任雲遊同屬前代掌門玄造真人教授的師兄弟，向來同氣連聲。但任雲遊亡故後，新任掌座杜如晦與其他四峰不是同出一脈，所以總是受到孤立，連帶宿沫峰弟子都受排擠。章、刑二人本就不情願拜入宿沫峰，卻偏偏剛來到就被派往給任九霄送飯，於是二人一腔怨氣都發在任九霄身上。
任九霄是任雲遊遺腹子，清嶽掌門與任雲遊師兄弟情深，憐任九霄自幼喪父，便將他收爲弟子親自教授。而任九霄母親越天箐來厲也非同一般，她是春秋劍闕掌門，劍皇越天穹之妹。越天箐喪夫之後，便將任九霄視作生命支柱，自是全心全意疼溺他，所以哪還在乎些門戶之隔，春秋劍闕的劍法亦早被她一股腦傳給任九霄。而他舅舅越天穹，也極看中任九霄資質，所以對妹妹私授劍法給外甥兒之事不但如若未聞，若是興起，在越天箐帶任九霄回孃家時，還會親自教授他些劍法。
任九霄小小年紀，就身兼兩家之長，本是奪冠不二人選，卻不了橫空殺出明燁和應飛揚兩個外門弟子中的奇葩，竟使他連決賽都未進，任九霄一生順風順水，何曾遭受此等挫折，所以自敗給明燁起，就一直將自己鎖在屋中，不再出門。
邢飛那邊越說越不堪，忽然章柳猛拉了他的衣袖，止住了他的話語，邢飛一看，登時嚇得三魂失所，六魄驚飛，清嶽掌門竟不知何時出現在面前，也不知方纔的齷齪話被聽到了多少，邢飛忙向掌門行禮，清嶽掌門也不看他，寒聲問道：“他在裡面多久了。”掌門所指的他，自然是任九霄了。
“已有三日。”章柳畢恭畢敬答道。
“哼。”清嶽掌門滿含怒意的一哼，踏步向前。
清嶽掌門身形高大健碩，所以等他從身旁走過，二人才看到他背後仍背了一物，那物材質似鐵似石，方方棱棱，倒像極了一個縮小了的棺材，似是感受到那物不詳之氣，章柳邢飛沒來由的打了個寒顫。
清嶽掌門破門而入，昏暗房內，一股酸臭味撲鼻而來，屋內蜷坐着一邋遢少年，一手抱着把斷劍，一手畏光一般遮住眼瞼，那少年臉色蒼白，神情疲憊，嘴脣頷下上還冒出了細細胡茬，若非清嶽掌門將他從小帶到大，定認不出他就是那往日意氣風發的任九霄。
清嶽掌門心有怒氣，直入屋內，一把抓住少年懷中之劍的劍柄，劍被奪，任九霄才似有了活了過來，道了一聲：“別碰我的嶙峋意！”就要奪劍，卻見一聲鏘然，寒刃乍現，整個室內瞬間亮了幾分，劍卻只抽出一半，剩餘一半仍留鞘中，澄亮劍刃如鏡，映照出少年憔悴枯蒿面容，任九霄如眼睛被燙到一般，不知是不敢面對這把劍，還是不敢面對照映出的自己，竟將頭側了過去。
清嶽真人盯視他許久，目光由怒轉怨，由怨轉憐，最終嘆了聲道：“人若無再起之時，劍何來重鑄之日？”
輕輕一語，任九霄死灰般的眼神中又燃起了火光，略帶茫然的擡頭盯向清嶽掌門。
清嶽一抖肩頭，背後鐵棺轟然落地，發出低沉厚重一聲。“此乃玄離師叔祖爲你打造的劍棺，將嶙峋意置入其中，以你的劍意養他的劍魂，或許還有他還有重鑄之機。”
“真的？”任九霄難以置信的顫聲問道。
“自然是真！”清嶽冷哼一聲，“但在那之前，我罰你的麒麟洞中思過兩年，想拖到什麼時候動身！”
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若一隻蠕動巨蟲，在地上拖出一條歪曲的痕跡，明燁醒轉過來，雙足已被摔斷，肋骨也折了幾根，筋脈百骸更是火灼般的痛，但從醒來開始，他就只有一個念頭：“師父呢。”
明燁從林中爬出，每行進一分，都是刺骨的劇痛，彷彿是爬行在針山上.短短一段路，卻如他遇上賀孤窮之前的人生一般，扭曲，艱辛，卑微。。。。。
再繁華的盛世，也有陽光照不到的陰暗角落，自明燁有記憶來，他便是長安城蛇頭窩裡的一個小扒手，每日都需有財物進賬，才能換得一個冷饅頭，否則就是一陣沒輕沒重的痛打，打殘了便送到街頭改行做乞兒，打死了便包上席子趁着夜色往城外一扔。好在明燁手指還算靈活，雖然身上外傷沒斷過，但總還能換得飢飽。
可這種“好日子”不會太長，明燁聰慧的發現，幾個年紀稍大過他的偷兒在十二三歲之後就消失不見，而街頭總會多了幾個和他們身形相似的癡傻乞丐。
留心之下，明燁終於發現，年紀大了的偷兒不再好控制，而且多多少少都有過案底在身，比起他們與人劇增的食量和叛逆，帶了的收入卻難有明顯增長。因此，每個偷兒長大時，就會被送往一個不爲人知的地方，回來了的都變成了癡傻模樣，當然，還有一些再也沒有回來過。
明燁發現這秘密後曾想過逃走，但和往常一樣，被抓了回來痛打到昏死，醒來之後，又被趕到街上繼續偷竊，而這一次，他偷上了賀孤窮，然後，他上前遞出的那隻手手，握住了一種叫做命運的東西。
“天生純陽體。””九九匯聚之身。”“凌霄劍宗”明燁還記得那時的賀孤窮緊抓着他，目露熱彩，好似賀孤窮纔是偷兒，而他是一個鼓囊囊的錢袋。
賀孤窮沒有抓他見官，反而是詢問明燁願不願意做他徒弟。那時，明燁不知“徒弟”是個什麼東西，但也毫不遲疑的答應了，從此他的人生走上了不同的岔路。
不必過擔驚受怕、朝不保夕的日子，不必被逼上街頭偷雞摸狗再被追打，之後的人生只需要練功練劍就可以了，賀孤窮稱不上寬慈仁厚，學劍時稍不如意就被他一陣打罵，但這已經比原先的日子好太多了，以至於賀孤窮讓他強修三種至剛至烈的功法時他也沒有絲毫遲疑，最差不過是毀了筋脈減了壽命而已，這對一個平白多活了好些年的人來說，這又算些什麼？
爬到階梯旁，明燁卻停下了，他突然感覺又回到了第一次被扔到街頭行竊的時候，路就在眼前，卻不知該往哪個方向走。
賀孤窮對《萬道引歸天劍訣》有着超乎尋常的執着，參加試劍大會，奪得頭名，然後求取此至高劍典，這是賀孤窮收他爲徒的唯一目的。可他卻連着僅有的價值都沒能發揮，纔會被賀孤窮當做垃圾一樣丟棄，如今再無依託的他又該去何處。
“嗒，嗒，嗒。”腳步聲由遠及近，從階梯下走來了一道身影，一身素白道袍包裹着嫋娜身子，烏黑細緻秀髮隨意的梳成個髻，算不上絕美的鵝蛋臉卻顯得溫婉親善。明燁認得她，她便是賀孤窮時常提起的商影師伯。
商影走到他身邊蹲下，素手撫着他的頭，就像撫弄一隻受傷的小狗，：“賀孤窮不要你了，是麼？”
明燁不答，
“舊傷又添新傷，傷的這麼重，還不忘給賀孤窮賣命，你是有多蠢呢？”
明燁依舊不答，頭垂得更低。
“得罪了我，他跑得倒快，那就由你替他償還吧。”商影似笑非笑道：“決定了，以後，你就是我丹霞峰第一個男弟子了！”
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屋內只剩兩人，顧劍聲皺皺老眉，方纔氣勢消失，又“變回”了熟悉的清苦。應飛揚一言不發坐在清苦對面，又不緊不慢的摸出個杯子擺在面前，替二人都倒上酒。
清苦道：”時間不多，你不問些什麼嗎？“
應飛揚道：”不問了，反正你嘴裡也沒實話，倒還不如陪你喝上幾杯酒，我記得還不曾與你對飲過。“
“廢話，小毛孩子哪懂喝酒，多喝多糟蹋。”清苦不屑道，隨之又說，“你真不想聽我說一說？”
”你個坑蒙拐騙的老騙子說出的話，我是該信或是不信？你與賀師叔說得不同時，我又信誰？一件事是真是假，是錯是對，本就跟我信與不信毫無關係，況且你們牽扯的不過是些陳年舊事，你們放不下就算了，難道我也要跟着陷進去？“應飛揚平靜道，便在方纔，他還心中還有百種糾結，取《太易數經》目的爲何？清苦隱瞞身份是何原因？慕紫軒又是何人？顧劍聲又和賀孤窮有何舊怨？但在房內只剩兩人時，突然覺得這些都不重要了。
因爲他感覺此時他的師傅，便如一個帶着一身舊傷的垂暮老狼，因扯動了舊時的傷口帶來徹骨的疼痛，卻仍強裝出毫不在意的樣子，來維護最後的桀驁與孤高，或許他離開後，這隻老狼會在無人察覺的洞穴深處獨自舔舐着傷口，但此刻，他該做的，只是遞上酒，來溫暖它寒徹的身子。
清苦讚了一聲：”好小子，果然長大了，現在你有資格和我對飲了。”說着親自倒了杯酒給他，口中道：“你師叔雖然性子偏激，但其實口硬心軟，你若遇上麻煩，儘可拖他下水，他絕不會袖手旁觀！”
應飛揚將酒飲盡，覷眼道：“我開始明白賀師叔爲什麼看你不順眼了。”
“《太易玄經》雖落入你師叔手中，奪回已無可能，但若有機會，還是要想法將它銷燬，以防再起禍端。”
“我儘量，不過你別太大期望。”
“那個叫慕紫軒的，確實是你師兄，你小心應對，他若敢當着你面說我壞話，你可要替我好好記心裡，等我過幾年七魂劍封消散後，定去教教他如何尊師重道。”
“說你壞話嗎？看來我跟這位師兄會有很多共同語言。”
“洛陽非比蜀郡這般偏垂之地，那是天子腳下，我知你性子外謙內傲，但也不能因爲自己是天道修者，就輕忽人間最強的權勢，凡事謹言慎行，多加小心。”
“但願你在洛陽沒有仇家，免得再受你牽連。”
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每飲一杯，清苦就交待一句，便如父母對將出遠門的孩子叮嚀一般，應飛揚原以爲揭破身份後，清苦會變得有所不同，現在看來，還是一如當初，一股難以言喻的親切感隨着酒意涌上，“師傅便是師傅，管他是叫清苦，叫賀孤窮還是叫顧劍聲。”
二人一杯接一杯，片刻，清苦高高拎起酒壺，卻是一滴也流不出，咂咂嘴道：“多了張嘴搶酒喝，果然喝不痛快，應天命，回來時別忘給我帶酒。”清苦遞過葫蘆，好似他徒兒不過是出去打些酒，很快就回一般。
“叫我應飛揚。”應飛揚答道，提着酒壺步出門外，門外，新月如勾，銀輝遍灑，賀孤窮孤坐在房門上仰天望天，人月互映，頗爲寂涼。
應飛揚衝他招招手，看着蔓延到視線盡頭的山路。
“師叔，走了，咱們早去早回！”