丞相家傻兒子吳明的出現，對李信和聞蟬來說十分突兀，偏偏吳明自己沒感覺到自己的多餘。他看到聞蟬回來很開懷，見到李信更是感動無比。他至今記得兩年多前的時候那日大雨，他在肆中喊李信吃酒，李信回頭看他的那一眼。
少年站在雨中，被天地淹沒。他的眼神幽涼又深邃，望着吳明。
他說“也許我不會再回來了”時，吳明手中的杯盞咣地落地，聽到了什麼在逝去的聲音。
時光洪濤般滾滾而來，又寥寥遠去。聲勢震耳，驚濤拍岸。他們立於歲月中間，眼看滄海桑田萬千洪流，他們扶於槳上，奮力不被時光所沉沒。三年的時光，吳明在光祿勳已經成長了很多。他也有獨當一面的時候了，但當他再看到李信時，止不住淚流滿面李信似乎將他的少年時光揮手砍去，又親自帶了回來。
“阿信……”吳明眼淚鼻涕都出來了。
聞蟬：“……？”
李信嫌棄地推開這個非要跑過來插入自己和聞蟬之間的大個子，把自己的手臂從他懷裡脫出來。他別過臉，真是受不了一個大男人哭哭啼啼、滿眼淚花的樣子。
吳明擦把鼻涕眼淚，開始高興了。他早知道光祿寺中這兩日要來一個新同僚，但也沒太當回事。當年李信走後，他來這裡也好好訓過自己一段時間，但後來覺得沒意思，又恢復了以前的生活。現在李信不光回來長安，還成爲了他的同僚……吳明暢想着光輝的未來，不禁樂出了聲。
衆人：“……”
這大傻子，樂什麼？
吳明說：“阿信，你不知道啊，羽林那邊的郎君們個個眼睛長在天上，說自己武功天下第一。我早就說有人比他們厲害，但是無奈咱們期門裡的郎君頂不住事。我以前不曉得爲什麼，現在知道了都是在等你啊！阿信，他們還不服氣你呢！說你不可能那麼厲害！”
他期待無比：“你代表咱們期門，跟他們幹一架吧！我和你一起去！”
李信：“我本來就不厲害，不服氣就不服氣。我不去。”
吳明着急：“那你就輸人又輸陣了啊！要被說孬種的！”
李信淡漠道：“輸就輸了。孬種就孬種。”他隨手把吳明往邊上一推，“這種事別找我。”
吳明茫然，不知道爲什麼他昔日那個打架鬥毆特別積極的朋友突然間變成了現在這副樣子。他像是不認識般看着李信，李信該是風采無雙的，該是無法無天的，而不是現在這樣子……沉斂默然，像海水般幽幽深深、包羅萬象，卻連波瀾都不起伏一下。
聞蟬低下眼睛，握緊表哥給自己的牛皮卷。表哥心情依然不好，做什麼都沒心思。吳明看不出來，她是能看出來的。她心裡焦急，可是她也不知道自己能做點什麼，讓李信滿血復活。
李信倒是不耐煩跟吳明說這些了。吳明還在嘰嘰歪歪，他已經揮手示意對方走了。對方不肯走，還欲言又止。李信在他肩上拍一下，力道拿捏得很準。兩年前他這個力道扣下去，吳明腿一軟就得撲倒。
但是現在不一樣了！
吳明已經不是兩年前的軟柿子吳大郎了！李信一掌是拍不倒他的，起碼要兩掌！
吳明終是滿心不甘地被李信趕了出去。而其他郎君與李信也不熟，再看翁主在這裡，於是拖着不情願的吳明一起出園子了。李信揉了揉額頭，重新彎下身，將注意力轉回到聞蟬這裡。他問，“看得怎麼樣了？”
聞蟬正在擔心他，心裡急得快要上火。她先前擔心他臉上的疤，騙他喝藥。現在疤已經沒了，她卻真的開始憂愁他的身體。李信以前是太放了，但是他現在收得又有點狠了。聞蟬想着讓他放鬆、讓他開心，可是李信喜歡什麼呢？她做什麼能讓他重展笑顏，能讓他真正開懷？
他喜歡什麼呢？
他喜歡她啊。
但是她還能爲他做什麼呢？
聞蟬發着呆，李信已經蹲下來重新跟她說話了。她是坐在廊臺上的，李信個子高，便蹲在她身邊仰望她。他還伸手拂去她面頰上旁落的髮絲，他的指腹擦過她的臉，帶着金色的餘暖。
初冬陽光照着少年漆黑的眼睛。
聞蟬看他一會兒，露出自己與往日無別的態度來。她低下頭繼續看牛皮卷，撒嬌般與他說，“挺好的啊。我記得這處宅子，以前是一位大夫的宅子。他現在不要了，賣給你嗎？這院子看上去挺大的，但你一個人住，會不會空啊？你要僕從麼？我幫你啊！”
李信沉吟一下：“人少一點，我不喜歡人太多。”
聞蟬點了頭，心裡已經開始想着幫李信的宅院添人了。她知道表哥不喜歡使喚人，也不把下人當下人看。但是他既然走進了這個階級，就不可能再退回去，或者特立獨行地非要跟整個貴族對着幹。李信現在還沒有那樣的能力……聞蟬在尋思着去哪裡買僕從給表哥了。
她又指着卷軸：“院子看上去挺空的，什麼也沒有，你不要添置什麼嗎？你跟我說你想要什麼，我來想辦法。”
李信說：“本來就是你想辦法。”
聞蟬微怔忡。
看少年沉思了一下說，“我不要別的什麼，你給我弄個練武場就行了，其他的隨便你開心。你想怎麼佈置就怎麼佈置，晚上有我睡覺的地方就行。”
聞蟬眨了眨眼，陽光從一片片廊領上刷下來，在女孩兒白皙的面頰上映出了一片緋紅。她忽然開始不好意思，忽然開始眼神飄虛。女郎輕聲喃喃，結結巴巴道，“我、我想怎麼佈置就怎麼佈置？幹嘛、幹嘛要我佈置？”
李信奇怪地說：“以後你嫁給我，不是應該自己怎麼舒服怎麼來麼？你不佈置誰佈置？”
聞蟬面容更紅了，突得站了起來。
她皮膚太白，這會兒，從耳根到脖頸，透着瑩玉般的肌膚，那緋紅色，掩都掩不住了。李信以爲她要說“誰嫁給你啊”之類言不由衷的撒嬌話語，結果女孩兒臉紅得太厲害，連抓着牛皮卷的手都開始輕微顫抖。李信原本不害臊，不臉紅，被她這樣子弄得，他都開始陪着她一起害羞起來了……
李信結巴了一下：“這、這有什麼好害羞的？”
他被聞蟬擡腳尖踹了一腳。
女郎轉身就從廊下往門的方向去了，她這般經不得說的樣子，逗笑了李信。他坐在地上笑出聲，覺得她這樣好玩。她帶動了他周身的熱血，讓他冷了好久的血液，重新開始沸騰。
少年坐在長廊地上笑不住，一會兒，他聽到月洞門的方向，傳來女郎喊“表哥”的聲音。
李信手撐着廊臺，身子傾前，眸中噙着未了笑意，望着門口的聞蟬。聞蟬臉頰還紅着，一手扶在門上，一手抓着卷軸，叫道，“表哥，那你給我留門！不要我去你住的地方，連門都進不去！”
聞蟬這樣喊着時，一串鑰匙便從空中向她飛過來了。她伸出手，接過了從遠處甩過來的一大串鑰匙。陽光在兩人之間隔開，太過刺眼，以至於看不清李信的臉。明晃晃的光芒中，只聽到李信喊道，“都給你！你拿去吧！”
聞蟬：“你都給我了，你怎麼回家？”
李信理直氣壯：“翻牆唄。”
聞蟬抿脣一笑，這才真轉身走了。
李信在寺中待到晚上，吃了寺中同僚爲歡迎他備下的宴。都是一衆青年少年郎君，都是家世顯赫，誰也沒瞧不起誰，誰也不探問誰的身世。有吳明吵吵嚷嚷，李信性格本身很大方。吃了兩盅酒，李信便和郎君們稱兄道弟。
到打更的時候，衆人才醉醺醺地上馬車回家。
李信把吳明送回去後，在夜中晃了一會兒。他也有些神志不清，又趴在城中河水那裡洗了把臉，坐了一會兒。等再次站起來時，李信終於清醒了些。他抹把臉，回過頭，看着濃濃長夜。他聽到江水的聲音，也看到燈光寥寥的夜景。少年郎君向上躍起，跳上離自己最近的一棵古樹。他在枝上一攀，借力蕩向了另一棵樹上。
他在夜裡高處穿梭，極爲隱秘。在長街大巷中巡夜的人，根本沒看見少年的樣子，還以爲一隻鳥從頭頂飛過。頂多是詫異一下這麼冷的天，怎麼還有鳥留在北方過冬呢。
天上輕雲漸漸收攏，月光越來越暗。打更聲從一個巷中走過後，李信翻牆躍進了一個院子。他熟門熟路地在院中繞過僕從們，走到燈火明亮的屋前，在窗上叩了叩。屋中沒有傳出聲音，李信便掀起窗，從外跳了進去，落入了室內。
江三郎坐在一堆竹簡中看着他，見到李信過來，青年人擡手指了指，示意他入座。
中有几案，案上盡是竹簡，一室墨香幾乎要把江照白淹沒。李信靠着小几坐下時，看到江三郎這邊的情況，道，“你這樣忙碌？看來定王待你不錯啊。”
江三郎微微笑：“定王耳根子比較軟，許多話，在他耳邊多說一說，他總會給反應的。這點比太子好多了……起碼你舅舅在太子耳邊說十萬句程太尉不可信的話，若非親眼所見，太子都不會信的。”
李信聳肩，手敲着几案。他不是李二郎了，但江照白還不知道。李家那堆爛攤子自然不會四處宣揚，李信自己只簡單跟江照白提了提。江照白詫異他有這般際遇，後笑了笑。江三郎百忙之中抽出空來見李信，此時看少年懶洋洋的樣子，點了點頭，“昨日見到你，我還以爲以阿信你的脾氣，定要跟我爭執我爲何站在定王這一方，而不是與你舅舅他們合作。我還尋思了一些與你解釋的話……沒想到阿信你果然長大了，根本沒有問我。倒讓我忐忑了一晚，唯恐你我之間有了罅隙，不好彌補。今日得知你身上這幾年發生的事，我便能明白了。”
李信沒說話。
生氣？
也沒什麼好氣的。他少時就能理解不是所有人都非要跟他站一邊，現在他更能理解這個道理了。況且江三郎始終是和他一邊……太子也好，定王也好，都不是江照白真正輔佐的對象。江照白看的是整個天下，誰能將大楚帶到頂峰，他就追隨誰。
再說，何必讓江三郎也去支持太子去？
定王，總是一條路啊。
兩年前的李信，如果得知要跟程家人合作，肯定不同意。現在，他則能從另一個角度來考慮事情了……李信和程家之間的仇恨，應該是程家恨他多一點。他有什麼恨程家的呢？他一個小孩子，在程家眼中根本不夠看。敵人是丘林脫裡那夥蠻族人啊……只要程漪不再鬧亂子，程家就和解也……
江照白說：“我懷疑程太尉與蠻族勾結，想把大楚賣給蠻族。”
李信一頓：哦。那就還是生死大仇人了。沒法和解了。
李信偏頭：“你確信？程太尉和蠻族交好也不奇怪，你不是跟我說他主和，其實和定王是站在一邊嗎？他要主和的話，常和蠻族人打交道，應該是正常的吧？”
江三郎搖了搖頭，不再說這件事了。他在蠻族待着的時候，蠻族人常和大楚交換物品。雙方的關係本就這樣成謎，沒什麼奇怪的。他只是隱約覺得數量大了些。然而互通貨物本就是大楚和蠻族之間心照不宣的交易，官方不同意，也不禁止。他拿這種沒證據的事去揭發程太尉，只會被反咬一口而已。
江照白與李信對視一眼，都覺得可笑。
太子仇視蠻族，以爲程太尉站在主站那一邊，程太尉私下裡其實一直在和定王溝通。定王是真正的主和，天天想着怎麼讓大楚和蠻族之間再無戰爭，江三郎卻要把定王拉到打仗那一邊……
他們這些人兜兜轉轉，時而合作時而對峙，也很有趣。
但是起碼江照白站在定王這邊時，他要修的橋，要建的路，要造的國學，都開始步入正軌了。總是比跟着太子好……
江照白正在跟李信解釋長安現在的局面，看李信漫不經心的樣子，問道，“你要是站太子那邊的話，想去邊關，還是有機會的。”
李信揚眉，說，“太尉不會同意我去的。”
江三郎目中有笑意：“極北之地、烏桓所居之處，也備受蠻族侵略之困擾。那裡荒蕪已久，太尉是不管的。你要是去，太尉巴不得你死在半途上。”
李信便笑了。
他低頭沉思，既然有這麼個地方，他就要想怎麼麻痹程老狐狸了。他與江照白秉燭夜談，兩人認爲其實不難。因爲程家始終沒把李信太當回事，就把他當小孩子。程家同輩郎君對李信如何，程太尉都不可能把李信放在同等地位看。這就給了李信很多機會……畢竟，程太尉不可能知道，李信針對他，並不是爲私心。
爲國爲民，皆不在程太尉的預料內。
青年與少年說了半宿話，又在後半夜教給李信蠻族話如何說。到快天亮，李信告辭時，江三郎才把早準備好的一筒卷軸交給了李信。江照白斟酌着用詞，“你託付我查的阿斯蘭左大都尉，情報皆在這裡了。昨天你來的時候太匆忙，我沒找到，現在你拿回去看吧。”
李信低頭，先打開卷軸確認了一番。
江照白看着他，半晌後平靜道，“這上面是我這幾年所聽說的他的事蹟。他戴着面具，自言臉上被火燒過，不願嚇人。我使了很多手段，都沒見過他的臉。都說他原來馬賊出身，在邊境天天晃，也成了家。後來大楚當時的車騎將軍，就是你舅舅，與蠻族在那裡大戰三日。阿斯蘭的家人都被你舅舅的人殺盡，他的妻女皆亡，只留下他一個。他對大楚充滿了仇恨，入了軍，勢要復仇。”
李信向江三郎拱了拱手，將東西往懷裡一塞，就準備跳窗走了。
江三郎不緊不慢地在他身後道：“有一個很有意思的地方，我回大楚的時候，遍尋當地的土著居民，尋找阿斯蘭昔日的行蹤，想找出他的破綻。我聽了一個有意思的說法，有位八旬啞巴跟我比劃，說他曾聽阿斯蘭喊過他的妻子一聲‘公主’。”
李信：“……！”
回頭，冷眼看着江照白。
江三郎語氣也很冷，一字一句，“阿信，你在幹什麼？你到底在查什麼？！你是在查皇室昔日的事蹟嗎？誰都不知道的東西，你要它重見天日？你知道那聲‘公主’如果被人知道，未必是什麼好事嗎？”
李信默了片刻後說，“你想多了。我查的不是這個……那個啞巴……”
“在當年大火中逃了生，其他人都死了，就剩下他一個。我已經把他帶走了，不會有人再查到。”
李信嗯一聲，再向江三郎告了別，這次是真走了。
他心事重重，整個人被江三郎口裡那聲“公主”給晃得頭疼。他回去換了衣服，洗掉了一身酒氣，才重新去光祿勳報道。今天終於見到了長官，又被領進宮中與當值的郎君換了班。接下來幾日，李信便一直在熟悉自己的新環境。
夜裡時，他每晚去江三郎那裡學習蠻族話，從江三郎那裡瞭解蠻族人的習性。江照白那裡有很多理論常識，皆是從蠻族帶回來的寶貴資料。太子很感興趣，但是定王不感興趣。如明珠夜投，江三郎對蠻族人的瞭解，在定王這裡基本沒什麼用。好在李信來了，江三郎總算能給這些卷宗找出一個出路了。他們再沒有提當晚對阿斯蘭的討論，所謂什麼“公主”，也沒人去查。
查是肯定查不到的。
大楚皇室不會把這種事昭告全天下。
只是李信總有個懷疑，知知她、她母親，不就是公主麼？他私下查過，當年那場大戰時，長公主也確實在曲周侯的身邊。李信唯一想不通的是，他那位舅舅性情強硬無比，少時就和長公主打架打得天翻地動……若長公主真的對不住他，以曲周侯的性子，不可能跟長公主和平這麼多年啊？
十七年前，蠻族與大楚在邊界有一場大戰。大火連燒三日，將北地燒得寸土不留。
之後，聞平的將軍職位就被卸了，他與長公主回到長安，開始近二十年的半隱居生活。
當年的那場大戰，到底發生了什麼？
爲何一個在大楚邊界打轉的蠻族馬賊，會去蠻族投軍，開始仇視大楚，勢要殺光這裡所有的人？
而在其中，長公主和曲周侯，又扮演了什麼樣的身份？
知知……到底是誰的孩子？！
李信有種預感，他想要替聞蟬瞞住的身世，恐怕瞞不住了。江三郎何等聰明，他在幫李信查阿斯蘭過去事情的時候，肯定是有所懷疑的。李信相信江三郎的人品，相信他不會到處跟人去說，可萬一江三郎不小心驗證時，被誰發現了呢？
再或者……李信在尋當年的真相，焉知沒有旁的人，也在尋當年的真相？
他必須得把留下的那個後手，往明面上放了。
李信想到了那個叫金瓶兒的年輕女郎，相貌與聞蟬那般相似，好吃好喝供了這麼久，學點兒蠻族話，幫他一個忙，應該不難吧？
清晨與同僚換過班後，李信邊琢磨着這些事，邊回去了自己的新家。他到門口時，府門大開，無數侍從來來回回地搬東西，見到他也不認識。李信這個主人在邊上看了半天，見他們搬石頭搬土什麼的……他迷茫地進了府，循着女流的方向去找人，果然在後花園那片地方，見到了聞蟬。
這處宅院以前也有人住，不過搬走很久了。照李信的眼光，覺得原主人的品味是很不錯的，李信很滿意。但是他過來的時候，發現屋子都被拆了，塵土滾滾，瓦屑成片成片地堆着……好在還有一條長廊沒拆掉，聞蟬正坐在長廊中，吩咐青竹，讓人把她直面的湖給填一半。她正拿着圖紙，指指點點，告訴人她想要什麼樣的湖……
李信靠在廊柱上看她。
看她靠着欄杆，細聲細語地吩咐臺下的人忙碌。僕從聽不懂她的湖要怎麼填，她就不厭其煩地解釋。青竹在一邊道，“您把二郎的家都給拆了，等二郎回來看到，會不會被您給氣死啊？您悠着點，我覺得這湖挺好的……”
聞蟬說：“我不喜歡！對了對了，把那棵樹移過來……”她抽空回答青竹的擔憂，“放心啦，表哥不會生氣的。我表哥都把鑰匙給我了，當然是我想怎麼弄就怎麼弄啊。”
她心中激動無比！
從小到大，這麼多年，她第一次能佈置自己想要的世界！這是她的地盤！完全地屬於她！她想怎麼佈置就怎麼佈置，她想填湖就填湖，想移樹就移樹……這以後會是她的家！她將住在這裡……她無比地期待……
李信靠着廊柱，看她興奮又忙碌。他心想，便是爲她這種笑容，我也要爲她把一切都給剷除了。
少年慢慢坐了下去，靜靜地看着她，然後閉上了眼。
久違的疲憊涌上來，聞蟬的笑容又讓他放鬆。他靠着柱子閉眼沉睡，直到過來的僕人奇怪地看他，再等少許時光，聞蟬與青竹在僕從的領路下，看到了已經睡過去的少年郎君。
聞蟬蹲下身，看陽光在他身上打了個卷兒，一晃而去。時間悠緩而安靜，少年少女一醒一睡，直面彼此。暖風徐徐，木葉簌簌，仿若花落，花又開。