趙栩看着這處三面合圍的小院子, 地面碎石皭皭, 庭中綠樹葳蕤, 想起爹爹, 才離世沒多久, 還未到大祥, 已經像過了好幾年一樣。對趙瑜來說, 死倒是種解脫。
高似見他忽然背過身起臉看往遠處天邊, 想說什麼, 卻不知道說什麼好。
趙栩吸了口氣，回身往窗內望了一眼，繼續和高似說話。
“人和獸, 沒什麼兩樣。”阮玉郎淡然道：“姑母救了我, 我便認她做孃親，改姓了阮。我救了趙瑜一命，他心裡就認了我，把我真當成了大哥。”他想了想，有些不滿：“你看, 就是你最沒良心。我救你一命，又讓你多活一世, 你竟處處同我作對, 爲了個趙六, 現在還想算計我。”
九娘奇道：“你怎麼就能讓人多活一世了，你有通天之能鬼神之力？還弄這許多陰謀詭計做甚？爲何不是蘇昉祭拜得多心誠則靈？”她不明白自己因何能重生，更不明白阮玉郎爲何言之鑿鑿是他令自己重生的。
阮玉郎笑道：“你想耍賴不認我這大恩大德？那可不行, 恩愛恩愛，無恩沒有愛。你可知道，如果沒有飛鳳玉璜，做多少法事都白搭。”
飛鳳玉璜？九娘一愣。窗外的趙栩和高似也停下爭論，屏息聆聽。
“你爹爹有大才，可不夠狠心也不夠細心，你才險些遭了殺身之禍。”阮玉郎搖頭道：“我既相中了你，派了一些人貼身護着你，留下玉璜給你，也算以防萬一。畢竟我看中的人，就是我的人了。”他看着九娘對着自己又翻了個白眼，忍不住將手裡的櫻桃砸在她額頭上：“還想不認賬？”
九娘低頭撿起櫻桃：“那玉璜究竟有什麼用處？”那時候的阮玉郎，應該還不到二十，若是知道玉璜這麼神奇，爲何會留給她？
“我也只是一試，不想倒真成全了你。”阮玉郎嘆道：“飛鳳玉璜是周天子昔日用來禮天地四方的六器之一。到了太-祖手裡，爲了配它，就另雕了雲龍玉璜。可惜無人知曉它的神通，一直被收藏供奉着。”
“大趙歷代帝王難道都不知道？”九娘奇道：“你又如何能知道那玉璜的神通？”她拿到飛鳳玉璜時已經不像年輕時那般有好奇探索求秘之心，因爲是爹爹所賜的吉祥之物，她才當成玉佩使用，對阮玉郎的話，她將信將疑。
“你可知道風穴寺？”
九娘想了想：“是西京汝州那個有七祖塔的寺廟？”
阮玉郎道：“不錯，我在風穴寺待了一個月，意外所得就是這玉璜的用處。據記載，女子離世之時，若有玉璜在身邊，可暫存魂魄三年，遇到同月同日同時生的人魂魄離體，即可借屍還魂。”他笑起來：“你看，我那生母，眼看着做皇后做太后沒了指望，就拿這歷代皇后信物來討好我，老天雖然不長眼，偶爾卻也會湊個巧。”
他見九娘出了神，拂袖在她面前晃了一下：“我也不貪全功，你自己福運也好。”他脣角微微勾起來：“我得了玉璜，自然找了些人試過，卻都沒成。”
九娘悚然一驚，打了個寒顫。這纔是他的手段，如果不是試了無用，又怎麼會輕易就給了她。
阮玉郎眼波如水神情慵懶，一手撐在頜下，看着九娘笑：“也不知道哪裡不對。難不成記載的同月同日同時，不是說時辰，而是時刻？阿玞，現在你可信了？再想耍賴就沒意思了。等我取回來後還送給你，物歸原主可好？”
九娘猛然一震，她的心突突跳：“碎了！被太皇太后一怒之下砸碎了，那裡頭萬一存着魂魄怎麼辦？”
阮玉郎一轉念，想起那日死在小五手下的蘇家丫頭，便嘖嘖嘆了聲可惜：“玉璜碎了，自然就魂飛魄散，走黃泉路，涉忘川水，喝孟婆湯，投胎轉世去了。”
九娘怔怔看着他，見他不像是玩笑話，心裡更是難受，卻不想在他面前示弱，強壓下心頭恨，雙手合十默默唸了幾句經文。
高似先前在車裡被九娘嚇了一跳，到了寺裡仔細想想總覺得不對，哪有人像孟九娘那樣主動說出自己被鬼混附體？此時聽到他二人談論的鬼神之說，並不太信，總覺得也許是孟九娘串通了蘇昉，裝成王玞魂魄附體的樣子，來對付阮玉郎和自己。而阮玉郎也可能是將計就計挾恩圖謀什麼。他沒想到阮玉郎這樣的梟雄，心裡頭也會裝着一個女子。高似感慨地看向趙栩，見他若有所思的樣子，猜不出他究竟在想什麼，他信還是不信？
阮玉郎見九娘眼眸緊閉，虔誠無比，失笑道：“你倒會臨時抱佛腳。”
九娘睜開眼，隨口問道：“你說玉璜的秘密是你意外所得，之後你才從你生母手裡拿到了玉璜。崇王做人質已是二十八年前的事了，在那之前，你也只有十幾歲，爲何會去西京的風穴寺？”
阮玉郎見她如此敏銳，更是喜歡，他想了一想：“我年少時，極其厭惡佛道，路過寺廟和道觀，不免使點手段——”
“你劫掠霸佔寺廟道觀？！”九娘瞪大眼，這個北婆臺寺恐怕也是被他早早佔爲己有了。她並非不通世故之人，佛寺道觀比起那正店茶樓，所經手的銀錢數字極大，且不引官府注意。如此阮玉郎不僅有錢用，更方便將聚斂來的錢財存放在這兩處。
阮玉郎挑眉傲然道：“有何不可？這天下原本就該是我的。”
見九娘側頭打量這間屋子，阮玉郎笑道：“你想得不錯，這裡早就是我的。只要你願意，以後也是你的。你喜歡寺廟，我就送幾個給你，你喜歡道觀，那建隆觀香火最鼎盛，若能討你歡心也算值得。”他那語氣，就如同送些胭脂水粉般隨意。
九娘聽他漏出了州西瓦子邊的建隆觀，立刻想到蔡佑所貪財物八成都藏匿在蔡相宅對面的建隆觀裡，難怪趙昪他們怎麼也查不到贓物。發現阮玉郎隨口道來，絲毫不怕趙栩知道，靈光一閃，她眼波流轉，對阮玉郎笑道：“你若誠心待我好，怎這麼吝嗇？這汴京城裡你經營了幾十年，哪行哪業那條街巷沒有你的產業？既然說你的也是我的，不如早點都送給我。”
她揚起下巴，學着阮玉郎方纔那樣託着腮，也挑了挑眉嘆道：“我們做女子的，仰仗夫君，不如仰仗財物來得牢靠。你的終究是你的，一旦他日我紅顏老去或者惹得誰看不順眼，又來一個什麼姐姐妹妹的將我害了，那些就變成她的了，連我生的兒女都要喊她母親。只有上了自己嫁妝單子私庫單子心裡才踏實。還是說，你不過是嘴上哄哄我？”
阮玉郎冷不防九娘現學現賣，看着她三分幽怨三分撒嬌三分戲謔一分悽楚的模樣，心裡癢得厲害，很想將她摟在懷裡好生搓揉一番，卻按捺着往身後隱枕上靠了靠，歪了頭笑：“了不得，阿玞你這招用出來，世間男子怕沒一個擋得住的。不過——”
他瞪大眼一本正經地道：“說到財帛呢，世上也沒哪個男子肯全交付給後宅的，男子手中沒了錢，就跟那龍沒了筋似的。若有人說全都給你，必定是騙你的，說不定你還要人財兩空。對了，連蘇瞻都往你嫁妝單子上和私庫裡添了不少東西，難不成我還不如他？”
九娘手指在案几上敲了幾敲，想到頸上懸着的那顆小牙，笑得更歡暢：“同他比有什麼意思，我早說你比不上六郎，美貌比不過他，這個更比不上他。”
趙栩在廊下大笑起來：“阿妧，我可真的人財兩空了。你切記收好我魂魄，顧念着我一些。”
高似見趙栩聽着裡面二人私語調笑毫不生氣，還這麼開心，更是不明白。
阮玉郎不以爲然地搖頭：“趙栩哪點東西，算得上什麼？怎好和我能給你的相比？”
九娘嘆道：“他的財物自然比不上你，難得的是肯傾盡所有。你富足天下，卻只肯給我九牛一毛，你的確不好和他相比。不如這樣，你說要我心甘情願嫁給你，我要是應了，你就依我所求。此話可還算數？”
阮玉郎笑着點頭道：“自然。你這是應了？”
九娘也笑了：“那我應了你，你就放下這一切，今日就隨我去青神吧。”
阮玉郎一愣，搖頭道：“傻孩子，那卻不能，我雖中意你，卻要和天下同在手纔有意思。”他脣邊浮起笑容：“你難不成信那些戲文之說，以爲世間真有癡情兒郎爲着心上人連江山都不要？”他看向西窗：“還是趙栩這般騙過你？”
“六郎不曾這麼說過，我也不會這麼求他。我心悅他，自然盼着他壯志得酬。我同你，只是交換，一物換一物而已。既然是交換，我付出的是餘生年華，自然要換來配得上的物事。”九娘深深看入阮玉郎眼中：“又或者，你所謂的依我所求，原本就是你的打算？你明知高似不會帶六郎入宮涉險，就設法讓我們自己提出來要入宮，還故意刁難我們，趁機換些你想要的條件。若是高似被六郎說服了，你就扮作萬般無奈才答應。這樣一來，一旦六郎在宮中出了事就與你無關？還不影響你繼續利用高似？”
阮玉郎笑容一凝，意識到從他一句建隆寺開始就被九娘一步步繞了進去。若不是他真的動了一點心，怎會被她設計了。一念滅，一念生，阮玉郎並指成掌，一念生，一念瞬間又滅，袖中掌還是鬆了開來。
九娘卻厲聲問道：“你今夜原本就要帶六郎入宮，你要借趙棣和太皇太后之手殺他。你在騙高似，對不對？”
轟然一聲響，兩條人影相繼穿窗而入，轉瞬到了羅漢榻前。
阮玉郎一動不動，看看自己心頭的手掌，擡頭對高似苦笑道：“你不信我？”
又一條人影鬼魅般竄了進來，一劍刺向高似背後，卻是剛回來不久的阮小五。
高似反手一拳，擊中阮小五手中軟劍，劍身直朝阮小五臉上彈了回去。
趙栩拖起九娘往門外退去，一劍刺向如影隨形般追來的阮玉郎。
他剛退出門，見阮玉郎一把抓向九孃的手落了空，立即就停住了腳，目光陰森，來不及細想，立刻抱住九娘撲回門內。
噗噗噗，幾排短短的三停箭插在門外。
趙栩出了一身冷汗，把九娘扶起來：“可有受傷？”
九娘回頭一望，院子裡空蕩蕩，三面屋頂上卻都站着手持諸葛連弩面無表情的大漢，越想越後怕，見阮玉郎方纔還對她懷柔嬉笑，談恩說情，即刻就會痛下殺手。她越發肯定自己的推測。她看向趙栩，卻知道無論如何他都要進宮去，眼中刺痛得厲害。