在楊應麒的遠景規劃中，有一座敕勒城的存在。不過這時候他的心思還沒去到那裡。眼前最重要的，是燕京！
他毫不聲張地登上塘沽的碼頭，來接他的只有歐陽適和鄧肅，中層以下官吏兵將都不知道七將軍和他的幕僚班子又來了。
短短几個月間，塘沽的情況已經大大不同。之前那道臨時的城牆已經拆毀，由於燕京上下自顧不暇，讓歐陽適得以大大方方地從大宋境內僱傭工匠民夫，在那道臨時城牆外面另外建了一道更結實的城牆，圍成了一座海邊港城。城內分爲軍區和民區兩塊。軍區內是營房，政廳，廊舍，倉庫；民區內則主要是商業區和住宅區，區內有法庭，有學舍，有寺廟。當然，這些設施的建築大多隻是草草搭就，有許多還處於興建當中。商業街的店鋪有一半都是搭了個帳篷就開始經營，但這種簡陋並不妨礙商人們數錢的激情。
政廳之內，鄧肅對楊應麒道：“大宋終於發兵了。”塘沽開港以後，漢部諜報系統的回報渠道又多了一路，關於大宋的諜報塘沽方面不必再從登州輾轉取得，汴梁方面最新的消息，有一些鄧肅知道得比楊應麒還早。
楊應麒問鄧肅道：“兵馬多少？主帥是誰？”
鄧肅道：“兵馬多少難以確知，但依當年太宗皇帝北伐的規模以及此次徵調對民間經濟的影響推測，當在十萬以上，甚至可能達到二十萬人。主帥是童貫。”
對於由童太監來任主帥，楊應麒並不意外，但這時聽說仍忍不住失望，又問：“軍中有宿將沒有？”
鄧肅道：“聽說都統制會是小種經略相公。”
楊應麒又驚又喜：“小種經略相公？种師道？”
鄧肅道：“不錯！就是老種。”
楊應麒大喜道：“成了成了！兵多將老，天時利我，這事想不成都難了！”
小種經略相公何許人也？爲何讓楊應麒如此高興？原來由於澶淵之盟的存在，宋遼邊境的和平已有百年，所以這百年來大宋用兵，多在西北。多戰之地民風悍勇，因此大宋以西北兵將最可用。种師道爲西北干城，大宋名將，用兵能縱觀大局，進退均有法度。只是種家乃是大宋的“名將世家”，种師道幼承庭訓，對武將不幹政略原則極爲恪守，這一點在楊應麒、曹廣弼眼中乃是極爲難得的武德，但在蕭鐵奴那裡卻被視爲迂腐。
這次楊應麒聽說种師道可能會來，便知北伐宋軍必多西兵。他們之前和燕京守軍打過一仗，深知大遼兵馬已無當年之勁，因此對成就此事又多了三成把握。
楊應麒指着壁上一副大遼南京道的地圖，說道：“當初宋使和國主談判的時候，一開始說‘願得石敬瑭賄契丹舊地’。這句話文采是很好的，卻留下了嚴重的瑕疵。因平、灤兩地並不在‘石敬瑭賄契丹舊地’當中。此後國主志向漸廣，趙良嗣發現問題再想修改國主也不肯給他們了。這也是我對海上之盟最擔心的地方之一。”
平州灤州地扼遼西走廊，正是榆關（山海關）的所在地，和西面的得勝口、居庸關一帶，是燕京東西兩個門戶！平灤若失，則燕京難保！榆關不得，則大宋的北伐至少要喪失一半以上的戰略意義。
這次金軍的首要戰略目標是捉拿耶律延禧，以圖斬草除根，徹底瓦解契丹人的士氣。金軍主力從北路壓下，不入南京道，追着遼主直達大同府，所以眼下平州灤州還在遼人手裡。
楊應麒又道：“國家疆土，以戰而得則固！豈能僅僅依賴條約？若要等他人來贈，更屬荒謬！雖然當初的盟約沒說平灤歸宋，可也沒說歸金！未入盟約之地，先到者得！只要大宋兵馬先一步佔據榆關和居庸關，除非國主不顧臉皮撕破盟約，否則便無叩關之理了。”
歐陽適忽然道：“老二現在就駐紮在平州東面吧？”
楊應麒道：“不錯。大哥在大定府負責後方糧秣轉運，二哥統率三千人馬兵臨榆關。”
歐陽適道：“既然這樣，不如直接讓老二打進來！”
楊應麒搖頭道：“不妥不妥。當初海上之盟曾有約定：爲捉耶律延禧，大金兵馬可先入雲中，但不得無故過榆關以南。咱們如果這樣做是違盟的，會同時得罪會寧和汴梁。別說眼下國主並沒有下令，他便是讓我們進軍我們也得抵制。燕京若被二哥打下，仍然是算在大金的帳面上，和我們的方略有所衝突。”
歐陽適冷眼不語，鄧肅則點頭稱是，說道：“滄州較偏，大宋北伐，必從雄州而來。我們許諾的十萬石糧草，是否循界河逆流而上，給他們送去？”
楊應麒笑眯眯道：“這事不急吧。再說這次送糧不是我們漢部送給大宋，是四哥送給童貫啊。這種‘私人’事情，四哥去處理就好了。”
歐陽適一聽忍不住輕笑，鄧肅卻皺起了眉頭，單刀直入問道：“四將軍，七將軍，你們一開始就沒打算真的給大宋送糧，對麼？”
楊應麒見他不悅，連忙安慰道：“志宏不要這樣。此次大宋北伐是有備而來，軍中糧草必多。若真到他們缺糧時候，我不會袖手旁觀的。”
鄧肅這才神色稍緩道：“鄧肅不是迂腐，只是這等大事若不兌現，只恐會失信於天下士民。”
歐陽適道：“這事若出什麼岔子由我攬着，你擔心什麼！”
楊應麒想了想道：“鄧志宏說的也有道理。對於大宋士民，最重要的就是得立一個信字！這樣吧，反正我們如今的存糧也足，不如便將這十萬石糧草分爲五批，每半年一批給他們送去。第一批兩萬石由水路出發，在北伐軍到達時候往雄州送去，算是一份見面禮。我們的押糧官也好趁機到大宋軍中看看，便宜行事。”
歐陽適問：“押糧官由誰擔當爲好？”
楊應麒看了鄧肅一樣道：“就由鄧志宏來擔當吧，如何？”
鄧肅道：“必不辱命。”
三人商量好助宋取燕之策，只等宋軍北來。結果南邊宋軍未到，北邊卻傳來了一個噩耗：“先帝”烏雅束之子、完顏虎胞兄、折彥衝妻舅、楊應麒的良友完顏宗雄在軍中暴病逝世了。宗雄的病，來得很突然！
他本是一個十分雄壯的漢子，但一生中曾受過兩次重傷，頗傷元氣，之後雖然病癒，漢部的良醫仍勸他多休養，少暴動。但宗雄豈是耐得住寂寞的人？一等自己覺得身體無恙，又見伐遼在即，馬上請戰出征。年初還在戰場上縱橫馳騁，至少在外表看不出半點身體不適的徵兆，誰知大病驟來，沒幾天就臥牀不起，藥石無效。
宗雄是女真上一代都勃極烈烏雅束的繼承人，雖然長房（烏雅束）這一支無論人丁還是功勳都遠遠比不上二房（阿骨打），但他的死畢竟是一件大事！斜也、宗翰下令女真直系全軍服喪，並派重將護送其靈柩前往中軍。
而早在宗雄病將不起時，宗翰便讓人快馬通知遠在黃龍府的阿骨打和駐守中京的折彥衝，但由於宗雄走得太快，無論阿骨打還是折彥衝都來不及趕來見他最後一面。
其時中京在折彥衝的撫略下已經逐漸安定，他聽說宗雄大病後大驚失色，匆匆安排好各方事宜後便領着百餘人朝西京方向趕來，卻只在路上遇到這位妻舅的靈柩！扶棺而來的蒲魯虎（宗雄長子）不到二十歲，一路跟隨折彥衝的安塔海（宗雄次子）才十五歲——兩個少年上了戰場倒是如狼似虎，但遇到這等人生大事卻都又悲又慌。直到見着姑丈，蒲魯虎才心神略定，哭着請折彥衝主持後事。
折彥沖和宗雄交情很好，但他畢竟是一時之雄，眼中雖然含悲，心中主意不亂。指揮護送靈柩的人馬向中京進發。到中京後一路護柩而來的女真將領還想前行，折彥衝怒道：“都已經走了上千里路了，再折騰下去，棺材都散了！”
那將領諾諾道：“是元帥（斜也）和粘罕將軍吩咐要送到黃龍府的……”
他還沒說完，折彥衝虎目一張，精光暴射，那將領嚇得瑟瑟發抖，不敢再提。折彥衝就在中京城內設了靈堂，由靈昭寺（原聖昭寺）的天台宗和尚主持。留守中京的大金官員，以及投降的遼國文武都來參拜。一切禮儀，既依漢禮，又不犯女真忌諱。
這晚掛上白燈籠的中京城門已經關閉，忽有一隊人馬從東南馳來，煙塵滾滾，直到城下叫門。
城上守軍望着不像敵人，叫道：“城門已閉，若非敵寇，請明日再來。”
城下一個極粗的女子聲音叫道：“瞎了你的狗眼！虎公主殿下來了！還不開門！”
城上守軍吃了一驚，多點燈火照下，果見這隊人馬中有不少粗壯的女將。城門官不敢造次，大聲道：“末將張豐嚴，曾在大將軍跟前行走，識得公主的聲音。請公主開金口說兩句話，好讓末將……”
他還沒說完，城下完顏虎叫道：“別羅嗦了，開門開門！”
那城門官驚喜道：“真是公主！”忙喚開了城門，一邊派人去跟折彥衝稟告。
城門打開，吊橋還沒放實，完顏虎已經縱馬跳了過去，衝入城中。張豐嚴等知道她的性情，不敢多加阻攔，只是派了一個馬術甚精的小兵衝上去叫道：“公主！我來引路！”
馬蹄聲踏破中京夜晚的寧靜，直抵宗雄的靈堂，靈堂內燈火通明，似乎尚有人聲。領路的小兵一近靈堂大門便叫道：“公主殿下來了！”堂內守護的人聽見連忙出來迎接。
完顏虎飛身下馬，誰也不管便衝了進去，還沒進內堂臉便全溼了，哪裡顧得燒香行禮？衝入簾幕之內抱住靈柩痛聲哀號。守靈堂的人都圍了上來，卻不敢勸，只有輪到守夜的蒲魯虎抱住姑母哭道：“姑姑，別這樣。”
折彥沖和安塔海都在旁邊房裡休息，聽到消息後趕了出來。折彥衝把妻子抱住道：“我知道你悲痛，但放着蒲魯虎和安塔海在這裡，你便是長輩！你得堅強些！要不孩子們也會跟着亂了！”
若折彥衝不在跟前，完顏虎說不定還能振作起來，這時卻只是慟哭。折彥衝嘆了一聲，知道勸無可勸，只好抱緊了妻子任她流淚。
折彥衝護靈期間，中京軍政要務在楊開遠、楊樸、張應古等人的主持下依然保持通暢運作。宗雄雖然也是金國的重要將領，但近年來的地位其實有些被邊緣化了，所以金國的大攻勢並沒有因爲他的死亡而有絲毫動搖。
完顏虎到達後第三日，阿骨打也到了。他近來身體頗爲不適，但聽到消息後還是不顧病情趕了過來。如今大金不比往年，人人都知道女真已經取代契丹成爲北國霸主！金國的勢力每強盛一分，阿骨打的威儀便更甚一分！當他來到靈堂時，堂內堂外黑壓壓的跪滿了接駕的文武百官、親貴重將！唯有折彥沖走過來行禮，還沒開口，阿骨打顫聲問道：“去了？”原來他得到消息的時候宗雄還未去世。
折彥衝虎目含淚道：“是。”
阿骨打長長哀嘆一聲，踏步入內，扶着靈桌問：“已經入土沒？”
折彥衝道：“用胡人獻上來的法子，以石灰、香料、藥物護住了身體，還沒敢動。”
阿骨打道：“我看看。”
折彥衝領了他到簾幕之後，指點蒲魯虎和安塔海擡起棺蓋，阿骨打腳擡了擡，終於不忍過去看，叫道：“蓋起來，蓋起來！”捶胸叫道：“阿謀啊阿謀！你怎麼就先我而去！”聲淚俱下，如喪親子！
他身體本不好，這一番痛哭竟哭得搖搖欲倒。折彥衝等近在咫尺，卻不敢伸手扶他。
完顏虎這時已經恢復了幾分精神，上前泣道：“叔叔，你身系社稷，千萬得保重，要不哥哥在地下有知也會不安的。”
阿骨打淚流稍止，問左右道：“阿謀去之前，誰在場？”
蒲魯虎上前跪下道：“孫兒在。”
阿骨打問道：“你父親可有什麼交代麼？”
蒲魯虎看了看折彥衝，說道：“父親讓我跟隨姑丈，助叔公平定大遼。”
阿骨打眉頭微皺，問折彥衝道：“這是你教他的？”
折彥衝身子一挺道：“彥衝豈是捏造有無之人！叔叔如此看待彥衝？”
阿骨打眼簾稍斂道：“我知你不是。”又問蒲魯虎：“還有麼？”
蒲魯虎道：“父親希望能葬在鞍坡附近，墳墓向南。”
阿骨打奇道：“這是爲何？”
蒲魯虎袖抹淚眼哭道：“我也不知道……父親說完這句話就……就去了……”