蘇錦獨自一人在街頭遊蕩，一隊隊維持治安的廂兵從街頭巡邏而過，看見蘇錦均停步問好，揚州城中燈火燦爛，宛如獲得新生一般的嬰兒。
四面房舍之中傳來笑語歡聲，多少人家在今夜舉杯相慶，慶賀揚州的天空從此變成晴空。
蘇錦信馬由繮在街上緩緩策馬而行，清新的空氣讓他的心緒平穩了下來，米花的死帶來的憋悶感也稍有疏減，手頭還有那麼多棘手的大事需要處理，實在不是頹唐的時候，身爲這個時代的一員，沒有足夠強大的內心，是絕對不行的。
不經意間，蘇錦來到北街一處巷口，擡眼望去，不覺啞然失笑，自己居然不由自主的來到白牡丹等人棲身的那座客棧門口了。
馬漢和張龍還帶人在這盯着呢，蘇錦甩鐙下馬，將馬兒拴在客棧門口的拴馬石上，輕輕推開客棧虛掩的大門，裡邊一豆橙黃的燈光射出來，大堂角落，馬漢和張龍兩人正對坐小飲，小桌上一盆炭火火鍋燉的熱氣翻滾，香味撲鼻。
蘇錦一樂，這兩貨倒還懂得享受，大半夜的在這吃夜宵喝酒，倒也自在，叫他們來守着這家客棧的時候還愁眉苦臉，現在恐怕是樂不思蜀了。
蘇錦用馬鞭輕輕敲打桌案，發出啪啪的響聲，馬漢張龍一驚，齊聲喝問：“誰？”順手便將旁邊的朴刀抄了起來。
蘇錦緩步走近，故意沉着臉道：“你們倒也逍遙自在，爺累死累活，你們倒在這裡吃上喝上了。”
馬漢張龍趕緊放下刀子，訕笑着搓手上前，馬漢結巴着道：“這不……寒夜無聊，哥兩個弄些吃食暖暖身子麼。”
張龍點頭哈腰接過蘇錦的披風，賠笑道：“爺，怎地這麼晚來這裡了，是尋白牡丹麼？”
馬漢當頭給他一巴掌道：“嘴巴小心點，爺是那樣的人麼？爺是來看咱們兄弟的。”
蘇錦翻翻白眼，一屁股坐到火鍋邊，伸手道：“拿筷子拿碗，這燉的是什麼？”
馬漢忙拿了碗筷，幫蘇錦斟上一碗酒道：“爺，是牛肉。”
蘇錦把筷子一拍道：“你們連牛肉都吃？不知道現在牲口緊張麼？開了春耕田的牲口都沒有了，你們還敢吃牛肉？”
馬漢忙道：“這是店掌櫃弄來的，他說是城北鄉下的一頭耕牛產崽，結果折騰死了，埋了可惜，這才放了血將肉賣進城裡，大災的年景，這些也是迫不得已不是？”
蘇錦這纔拿起筷子道：“這還差不多，你們跟着爺一定要記住，有些東西不拿白不拿，有些東西碰也碰不得，特別是不能糟踐百姓，瞅瞅馮老虎現在的摸樣，你們便懂了。”
“懂了懂了，爺趁熱，這是塊牛裡脊，好吃的緊，先暖暖身子。”馬漢言不由衷的連連答應，伸筷子夾了一大塊牛肉放進蘇錦碗裡。
蘇錦也就那麼道貌岸然的說一說，可不是老學究，於是就這烈酒和牛肉，西里呼嚕的跟兩人大吃特吃起來。
馬漢和張龍倒也體恤人，兩人原本帶着十幾個廂兵在此看守，天冷夜長，兩人索性命廂兵弟兄們全部去睡覺，自己兩人叫掌櫃的弄了酒肉燉上，招呼掌櫃的也去睡了，兩人在此喝酒守夜，倒也清閒自在。
“爺，明日我們還是回去跟着你吧，這裡有廂兵弟兄們足夠了，我瞧那小隊長倒也沉穩老實，城裡也漸漸平靜下來，應該不會有什麼事。”馬漢敬了蘇錦一杯酒，趁機道。
蘇錦點頭道：“也好，該抓的抓了，該拿的拿了，我手邊也正缺人，那馮老虎還是死硬不肯說出屯糧之處，你們明日便回去，我們要在城中大肆尋找線索，指望馮老虎說出來怕是難了。”
張龍道：“這老狗，依着俺說，扒光衣服每天抽個三百鞭子，打得他爹孃不識，叫他還嘴硬。”
蘇錦白了他一眼道：“就知道打，有的人可以打服了，有的人便是打死也不行，馮敬堯雖是個壞蛋，但是也不失爲一條漢子，他若是走正路，未嘗不是個殺伐果斷的風雲人物，一味的動刑逼供，倒顯得我們無能了。”
張龍道：“但是他不說，咱們在城裡亂找能有結果麼？爺您問過他的那些弟子了麼？按說屯糧這樣的大事，他手下的徒弟必然知曉，您想啊，一百多萬石糧食的藏匿，豈是馮老狗一個人能安排得了的。”
蘇錦道：“問了，都說不知道，說此事是馮老虎親自安排的，並沒讓任何身邊的人插手，原本的屯糧之處就在跑馬場和柳條兒衚衕，不過當得知我們剿滅土匪，奪回糧食之後，馮敬堯立刻便將糧食從這兩處轉移藏匿了。”
馬漢道：“爺，定然有人幫忙，否則他馮老虎有什麼本事能藏匿糧食？那可是一百八十萬石，天大的一堆呢。”
蘇錦抿了一口酒道：“那是絕對的，而且此人不是揚州人，我分析，馮老虎是叫外鄉人帶了民夫來搬運糧食，搬完了，付了錢便打發走了，當然在城中查探不出來了。”
馬漢愕然道：“外地人？那如何查探？”
蘇錦想了想道：“認真的分析起來，其實也不難，你們想朝廷已經封了官道，糧食要想運出揚州沒有知府大人開出的路條斷然不可能，揚州左近的泰州、真州、泗州等州府和揚州之間的官道盡數被切斷，而水路又不通暢，更遠些的江寧府、常州、通州便更不可能了，唯一能夠自由往來轉運而無需官府路條的便只有揚州轄下的幾個縣。”
“白天運糧會惹人生疑，所以馮敬堯爲了保證行事秘密，定然是一夜之間便將糧食轉運，這麼短的時間內能將糧食運走藏匿，非最近的天長莫屬，很有可能便是從天長來人，連夜將糧食運離揚州城，藏匿在某處。”
馬漢道：“運出城？那麼一大堆糧食，運出城門的時候，城門口的守軍難道不知道？”
蘇錦微笑道：“算你有了長進，這便是一處突破口，可從城門守軍處進行詢問，不過城門守軍已經調防，須得找有關人員查找當值記錄纔是。”
馬漢道：“那有何難？總共就那麼點廂兵，一問便知。”
蘇錦搖頭道：“怕是沒那麼容易，我們能想到這一點，馮敬堯運糧的時候豈會不知道這一點，或許空手而歸也未可知，別忘了，那時候馮敬堯還不是階下之囚，揚州大小官員還都在他掌控之下。”
馬漢道：“但是城門守軍是廂軍駐守，爺不是說廂軍中並無他的人麼？他又怎麼有本事讓駐守的廂軍閉嘴呢？”
蘇錦皺眉想了想道：“那時候潘江和一千餘名廂軍跟着我在八公山下，城裡的廂兵人手不夠，說不定這正是馮敬堯的可乘之機。”
馬漢張龍腦子裡一片漿糊，他們不懂蘇錦到底在說什麼，不過有英明神武的公子爺在，兩人倒也懶得多操心，於是岔開話題，喝酒吃肉；三人談談說說居然將兩壇烈酒盡數喝乾。
馬漢和張龍只是微醺，蘇錦可是受不住醉倒了，舌頭也大了，眼睛也直了，站起身來搖搖晃晃，路都不知道怎麼走了。
張龍忙攙扶住蘇錦，道：“爺，我們送您去哪兒？衙門還是悅來客棧？”
蘇錦迷迷糊糊尚未作答，馬漢又一個巴掌甩上張龍的頭罵道：“現成的地方，往哪送？爺這樣子還能走麼？”
說罷伸手朝客棧樓上指了指，做了個眼色。
張龍立馬會意，兩人扶着踉蹌難行的蘇錦一步步來到後面的客舍，敲了敲二樓的一間房門。
白牡丹和另一位叫紅玫瑰的女子同住一舍，兩人還沒有入睡，正靠在牀頭聊天，猛聽外邊敲門聲響，兩名女子嚇了一跳。
“姐姐，難道是樓下的那些官兵欲行不軌麼？”紅玫瑰小臉煞白，問道。
白牡丹想了想，給自己壯膽道：“應該不會，這些都是蘇公子的手下，斷然不至於胡來。”
“那半夜敲門，是何道理？”
白牡丹也無法回答，外邊敲門聲又起，白牡丹咬咬嘴脣道：“是福不是禍，是禍躲不過，他們要真想闖進來，不開門也是無濟於事。”
於是穿衣下牀，來到門前，輕輕將門打開一條縫，就見人影一閃，一股酒氣撲面而來，一個沉重的身體迎面撲在自己的身上，緊接着樓梯聲響，顯然是有人遠去了。
白牡丹心裡嚇得蹦蹦亂跳，伸手將靠在肩頭的人推開，藉着燭火一看，不僅驚喜交加，那人閉目搖晃，雙頰酡紅，濃眉薄脣，一張白皙俊俏的臉龐，不是蘇公子還有誰？