漢中，興元府。
一衆官員坐在轉運司衙門，氣氛顯得頗爲凝重。
列席的官員有：
利州路轉運使徐敷言，轉運副使劉會元，轉運判官王敏文，提刑使柳瑊，常平使韓思儼，興元知府李士式……
“可打聽到更多消息？”徐敷言問。
此人精通《易經》，擅長陰陽術數，做過御史和中書舍人，被蔡京提拔爲刑部侍郎。去年遭受王黼排擠，本來是要貶去廣南，但皇帝出面保他，改調利州路做一把手。
柳瑊說道：“洋州城一切如常，只殺了幾個官員，都是聲名狼藉之輩。”
童貫征討西夏的時候，由於軍費不足，提議在陝西鑄造大錢。柳瑊堅決反對此事，把童貫給得罪狠了。
歷史上，柳瑊很快就要調去河北。禁軍殺良冒功，竟幹出屠村的勾當，柳瑊把帶頭軍官給砍了。童貫彈劾其濫殺，嗯，濫殺軍官，直接扔去南方收酒稅。
劉會元問：“洋州就沒有忠義之士，招募鄉勇討伐逆賊？”
柳瑊聽得想翻白眼，言語中帶着譏諷：“以官府這幾年的征斂，恐怕洋州從賊的百姓，比殺賊的百姓更多些。”
“柳提刑此言，似乎在怨懟朝廷。”劉會元臉色不悅。
柳瑊說道：“並非怨懟朝廷，只是不滿王黼、童貫之流。”
轉運判官王敏文突然出聲：“你跟童貫有仇，我家兄長可沒害你，莫要發瘋胡亂咬人。”
王敏文是王黼的族弟，此時還處於服喪期間，但守孝幾個月就被特許復出。或許說起來太難聽有不孝的嫌疑，因此被外放爲地方官。
柳瑊冷笑：“若非奸臣禍亂天下，朱家父子怎會謀反？”
“我看你是暗中勾結了反賊！”常平使韓思儼怒喝，這廝也是王黼的黨羽。
“好了，好了，”徐敷言連忙打圓場，“當務之急，是募兵剿賊，這種時候不要自亂陣腳。汝等就算吵出個輸贏，那朱家父子能俯首投降嗎？”
王敏文問道：“反賊有多少兵力？”
柳瑊也不再罵奸黨，開始說正事：“據探子回報，有精兵上千人，操練有素甲冑齊備。朱國祥還在洋州募兵，許多無業青壯從賊，也不曉得招募了多少。以上這些，只是洋州城的賊兵，尚不知真符、西鄉二縣是甚情形。”
興元府這邊，還不知道朱銘已佔了金州。
韓思儼說：“看來賊兵不多，召集利州路廂軍，再招募一些鄉兵，官兵必能掃滅賊寇。”
柳瑊當即潑冷水：“朱國祥經營洋州多年，民間威望極高。他造反佔領洋州城，洋州卻絲毫不亂，豈是輕易能剿滅的？須得奏報朝廷，調派西軍、蜀軍過來鎮壓！”
興元知府李士式，冷不丁來一句：“能否招安？”
衆人扭頭看去，都把這廝當成白癡。
韓思儼說：“朱國祥剛造反，立即就被招安，他圖個什麼？”
徐敷言道：“可以嘗試招安，但必須打幾仗。不管勝負如何，須讓朱國祥知道，造反不是那般容易事情。挫了他的銳氣，纔有可能招安成功。”
“就怕興元府守不住啊。”李士式憂慮道。
王敏文嘲弄說：“不如李知府親自走一趟，伱族兄跟朱家父子有舊，說不定他們就招安了。”
“胡說八道，”李士式大怒，“我族兄堂堂副宰相，怎會與反賊有舊？你莫要血口噴人！”
李士式乃李邦彥的族弟（其實是同鄉，血緣已經很淡）。
憑關係進太學讀書，又憑關係賜進士出身，幾年時間就已做到知府。
徐敷言頭疼不已，再次制止爭吵：“都這種時候了，不要牽扯私人恩怨，好生商量一下剿賊方略。”
柳瑊說道：“公文已經發出，各州縣正在募兵徵糧。我提議，賊軍若是攻來，可以放棄城固縣，聚集兵力堅守興元府城。興元府城高大堅固，至少可守三五個月。到那時，賊兵銳氣已挫，蜀軍和西軍也來救援，當可一擊破賊也！”
王敏文說：“從洋州到興元府，一馬平川，無險可守。不如……把官兵撤往利州，利用山川之險，沿途分兵駐守險關。如此可保萬無一失，定能等到友軍救援。”
“糊塗！”
柳瑊罵道：“不守興元府，整個漢中就丟了，西軍還怎麼來救援？你這廝貪生怕死，想逃就趕緊逃，別再胡說八道壞了局面！”
王敏文低聲嘀咕兩句，似乎是在罵娘，但終究沒有再說。
徐敷言已經看出來了，眼前這麼多官員，也就柳瑊還比較靠譜，其餘都是一些酒囊飯袋。
當然，劉會元也能任事，但只能搞搞後勤。
方臘造反的時候，劉會元擔任江東運判，給童貫運糧有功獲得升遷。
徐敷言做出決策：“我爲剿賊主帥，柳提刑爲副帥，劉副使全權負責調運糧草。你們再舉薦一些得力軍將，好歹把鄉兵編練起來。”
會議結束，各自散去。
王敏文回到自家宅邸，立即吩咐妻兒：“所有財貨都用箱子裝起來，再備一條大船、幾十頭騾馬。一旦賊兵殺來，火速逃去陝西，近些日子莫要再出門。”
韓思儼，也是這麼想的。
卻說劉會元下令徵集船隻，要去調運各州縣的錢糧，很快發現最大的兩艘官船被扣。
仔細打聽，才知那兩條船，一艘被王敏文徵用，一艘被韓思儼借走。
劉會元怒火中燒，跑去找徐敷言告狀，破口大罵道：“王敏文，韓思儼，皆小人也！賊兵還未殺來，他們就想着逃走，還把最大的官船挪作私用。”
徐敷言只能安撫：“王敏文乃王相族弟，韓思儼也是王相心腹，不要與他們爭執什麼。”
劉會元也勉強算是王黼的人，當即拆穿道：“王敏文算什麼族弟？他跟王相八竿子打不着，只不過是同鄉同姓而已，也不知怎就攀上了親戚。還有那韓思儼，不過是給王相的家僕送禮，被請進去坐了片刻，逢人便吹噓是王相府上的座上客。唬得了別人，可唬不住我！”
徐敷言好言相勸：“正逢危難時局，如劉副使這般幹臣極少，就莫要跟那些尸位素餐之輩計較了。”
劉會元質問道：“難道我能任事，就該受那些鳥人的窩囊氣？”
“息怒，息怒，相忍爲國。”
徐敷言感覺自己變成了孫子，他這個被王黼排擠的蔡黨，卻要站出來調解三個王黨的矛盾。
……
金州五縣基本安穩下來，朱銘立即坐船前往洋州，中途經過大明村都沒停下。
他見面就問：“洋州如何？”
朱國祥說：“一切順利，金州那邊呢？”
“也差不多，”朱銘說道，“調整制度和俸祿的事情，等打下漢中再說，但咱們都該正式開府了。”
朱國祥道：“人才不夠。”
朱銘說道：“便是草臺班子也得搭起來。”
朱國祥說：“先講金州那邊的安排吧，總得調一個過去主持大局。”
朱銘說出自己的想法：“張廣道威望最足、資歷最深，目前只有他能鎮守一州，換成別人都不能服衆。我的打算，是讓張廣道做金州主將，統領五縣兵馬並負責練兵。再提拔劉師仁做金州知州，他們兩個一文一武搭夥辦事。”
“可以。”朱國祥點頭道。
金州是漢中的東大門，朱家父子要向西、向南擴張，就必須留一員大將坐鎮金州。
張廣道的軍事才能還未顯露，但他能夠服衆，能讓下面的將領聽話，只這一點就已經足夠了。
朱銘說道：“朱院長，你給自己封個官吧。”
朱國祥早就想清楚了：“川峽經略安撫使如何？”
“可以，”朱銘說道，“我來做總領川峽兵馬大將軍，刻好了官印再發布檄文曉喻天下。”
父子倆各自開府，明晰行政和軍事，免得造成命令混亂。
朱銘的“總領川峽兵馬大將軍府”，很快搭建起草臺班子。
鄭胖子和白二郎，被他從西鄉縣召回來。
即，石元公、白勝、鄭泓、戴承嗣、白崇武，這五人聚在朱銘賬下聽令，再弄一批文吏過來打下手。
金州擴軍之後的部隊，調五千過來重新編練，並且組建軍法隊、雜役部隊等等。
朱銘的親兵，一百八十餘人。
古三擔任親兵隊長，麾下士卒多爲上白村的少年，再補充一些勇壯少年進去。另外就是火槍手，皆爲金州獵戶編練。
金礦頭子鞏休新編一部，補充士卒到一千人。
緊急操練半個月，各部新兵稍微有點模樣，朱銘實在等不及了，拉着部隊風風火火殺向城固縣。
他可以繼續訓練新兵，但官府也可以啊。
必須趁興元府兵力不足，趕緊殺過去奪下城池。
這個決策是正確的，官府聚兵太慢了。
在不到二十天的時間內，也就興元府召集了幾千軍隊。更遠的興州（略陽）、利州（廣元）等地，州縣長官還在拉壯丁，至少得等一個月才能把兵送來。
對了，各州府之間還有個三泉縣（寧強），地處川陝要衝，屬於中央直轄縣。
三泉縣名義上駐紮着2500廂軍，有一個都指揮使坐鎮。但那裡窮得鳥不拉屎，全靠漢中財政轉移，吃空餉吃得令人髮指。
看着趕來守城的三泉縣軍隊，徐敷言頓時臉都黑了。
確實有2500士卒，但兵甲齊備者不足500，好些當兵的就跟乞丐差不多。
恐怕還真就是乞丐！
先勒令鄉下保長送來青壯，數量不夠就在縣城抓人湊齊2500人立即往興元府趕。
徐敷言還沒資格訓斥，因爲人家是中央直轄的，根本不歸他這個利州路轉運使管！
“賊寇來了，賊寇來了！”
一條快船從東邊而來，差役跳到岸上飛奔呼喊。