揚州城內，要處理的事情實在是太多了。
這裡已經屬於江北，失去了長江天塹，將會直面來自畿輔地區的滿八旗主力。
鑲白旗幾乎全部折在了江南，旗主多鐸被人澆鑄成了銅像。正白旗的韃子，早就憋着一股勁，要給他們報仇。揚州的防務守禦事宜，比起攻下揚州，更要難上三分。
侯玄演帶着朱大典，在揚州三州七縣來回奔走，據險而守設置衛所。
兩個人剛從清水潭回來，就看到手下秦禾神色匆匆，過來低聲說道：“督帥，陛下派人暗中前來。”
侯玄演神色一緊，說道：“陛下無恙否？”
“陛下被蘇觀生差點氣死，所幸救治及時，活了過來。”
侯玄演不敢怠慢，說道：“快帶他來見我。”
衙門內，侯玄演將身在揚州的文武官員盡數招來，才讓小太監相見。人言可畏，上次何騰蛟的事給他提了醒，不能只有他和皇帝有默契，那些個文官鳥人根本就不管皇帝的。王祥年派出的小太監淚眼婆娑，見了侯玄演倒頭就拜，嘴裡嗚咽道：“吳越伯，救救萬歲爺爺吧。”
侯玄演快步上前，將他扶了起來，沉聲道：“怎麼回事，慢慢說。”
小太監一邊抹着眼淚，一邊將莊敬太子幾個月就早夭了，朝臣如何藐視聖意，鄭芝龍如何欺君罔上一股腦地說了出來。
揚州的文武官員，大多是水字營出身，這些人有一個共同的特點，他們中半數以上都是魯王系的人。當初魯王在紹興的政權，被侯玄演陰了一手，將他的手下盡數收入麾下。他們聽了隆武帝如此悲慘，竟然大多沉默無語，並沒有人義憤填膺地站出來。這些人中，張名振、朱大典算是在魯王小政權中職位較高的，但是張名振可沒有這些門戶之見。
張名振一聽堂堂大明天子，竟然如此悽慘，頓時火冒三丈。他厲聲說道：“督帥，主辱臣死，陛下在福州遭難，我等萬萬不可袖手旁觀。”
侯玄演站起身來，腦子裡開始權衡起來，去福州不是不行，但是這一次和上次不同，自己獨身一人前去等於送死。但是手下兵馬沒有閒着的，揚州初定勢必遭到反攻，水字營十萬人留在揚州尚嫌不夠；火字營是荊襄會戰主力，抽調不得，再說遠水解不了近渴；巨木營和三順王，已經在大別山交戰幾天了，殺得天昏地暗勝負不分。
如此看來，只能讓風字營從湖廣繞道，前去福州等待自己。雙方路程差不多，風字營行軍速度快，說不定還提前很久到。
想到這裡，侯玄演擡頭說道：“陛下詔我入朝，清君之側匡扶廟宇，乃是莫大的信任。侯玄演身爲大明臣子，豈能推辭。”說到這裡，他走下去，握住朱大典的手，說道：“揚州交給你了，天下人都在看我們北伐軍，別讓海內失望。”
朱大典呵呵一笑，臉上毫無懼意，拍着胸脯說道：“督帥放心，我們兵精糧足，後方穩固，守住區區揚州又有何難。督帥若是讓我北上取神京，我還要皺一下眉頭，守揚州而已，督帥儘可放心。”
侯玄演不理會老朱的自吹自擂，對他也有信心，繼續說道：“派快馬去湖廣，調夏完淳、洪一濁所部人馬，繞過江西到浙東與我相會。”
朱大典神色踟躕，走到近前低聲道：“督帥，這點兵馬，是不是少了一點。福州不是太平之地，他們派出征討督帥的人馬，就有兩支了。”
侯玄演臉色沉鬱，說道：“四處都在征戰，不可爲了內鬥，放棄任何一個陣地。否則我們和那些鼠目寸光的何騰蛟之輩，又有什麼兩樣。福州的魑魅魍魎雖多，在我看來，不過是一羣跳樑小醜。我有風字營夏完淳，天下哪裡去不得？”
朱大典畢竟是老成持重的人，他搖了搖頭，說道：“督帥雖然是英雄，也要小心提防小人，福州僅憑風字營，萬萬去不得。福州靠近閩江，鄭芝龍的十萬水師，頃刻之間就可以兵臨福州。那裡是真正的龍潭虎穴，督帥要闖，除非是北伐軍四營齊至，揮師南下。”
張名振冷靜下來之後，仔細一想如今的天下大勢，一旦侯玄演出事，簡直不可想象。從荊襄到應天，整個長江戰線，全靠他一人維繫起來。
張名振嘆了口氣，說道：“督帥，此事還要從長計議纔好。”
侯玄演腦中紛亂如麻，他來自後世，沒有多深的忠君思想。但是隆武帝無疑是一個不該死的人，當日宮中對飲，侯玄演還清楚地記得，國家一點小小的喜訊，就足以讓這個皇帝喜笑顏開。
聽太監的講述，要是自己不管不顧，將他留在福州，隆武帝根本活不過今年了。而且最重要的一點，若是隆武帝死了，各地別有用心的短視大臣，勢必會扶持一羣當地的藩王監國。到時候區區南明半壁江山，就要陷入無休止的內戰內鬥之中。自己所有的勢力，都在抗清第一線，若是後方再亂，就是有天大的本事，也難以擋住北方的攻勢。
此去福州，說是爲了隆武帝，其實是爲了整個抗清的大業。現在還需要這樣一個皇帝，來穩固住半壁江山。
經過幾番思量，侯玄演踱步到大堂中央，當着揚州所有文武官員的面，揚聲道：“君以國士待我，我豈能貪生怕死，畏懼不前。福建乃是東南一隅，位址偏僻，豈是君王安身之地。我到福州，將陛下迎到金陵，如此一來天下人心所向，助我等北伐中原，必當勢如破竹！”
堂內所有人望向侯玄演的眼神都變了，沒有人再質疑這個年輕的封疆大吏，獨攬軍政的督師。忠心昭昭，可鑑日月，捨生忘死只爲家國社稷。
幾天後，侯玄演的車架到達浙東處州府，夏完淳、洪一濁早就在此等候。夏完淳在馬山欠身彎腰，一臉崇敬：“督帥有彌天之勇，我等誓死也要護衛督帥周全。”洪一濁騎馬近身，低聲道：“大哥，這次太拼了吧？”
侯玄演輕笑一聲，眉星劍目微微聚起，嘴角一勾說道：“有些事，總要有人來做，只要有一絲機會，讓倖存的漢人凝聚，爲北伐增添勝率，再危險我們也要去做。”略帶蕭索的語氣，說着斬釘截鐵的話，透露出的是錚錚之意。
隆武二年冬，江浙剿恢總督侯玄演入閩的消息傳開，天下震動，就連一向對侯玄演鐵血殺戮口誅筆伐的文人，都閉上了嘴。