第二日，神行太保戴宗別了梁山衆頭領，打扮做承局模樣，施展起神行法，往薊州去了。
約莫過了十數日，戴宗回到梁山，身邊卻孤零零的，並無入雲龍公孫勝的影子，晁蓋見了，心底好生失望，當下聚義廳中排開筵席，爲戴宗接風，聽他講述薊州見聞。
戴宗道：“小弟進了遼國，才知我大宋口中的薊州，在遼國卻叫做尚武軍，自五代石敬瑭將此地割讓於契丹後，便如此稱呼了。小弟留心聽着，來往人中凡暗中稱呼‘薊州’者，皆是心懷我炎黃故國的遺民，而那些口口聲聲‘尚武軍’的，都已經被契丹人同化了！”
西門慶慨嘆道：“漢兒盡作胡兒語，反向城頭罵漢人！這等事情，自古有之，究其根本，皆因統治者無能，只知安享自身的榮華富貴，卻忘了還有淚盡胡塵裡的遺民，南望王師一年又一年……”
衆人聽得一陣唏噓。宋江卻道：“四泉兄弟這話卻差了。我朝歷代聖天子，皆至聰至明，取那燕雲之地，非不能也，實不爲也。須知刀兵一動，生靈塗炭，因此聖天子念上天有好生之德，方纔不動干戈，保得北境清平無事，此等愛惜百姓的大功德，豈容我等做子民的褻瀆？”
西門慶聽了，大笑道：“公明哥哥反說了。自本朝真宗之後，歷代趙官家皆如守戶之犬，龜縮自守，安享繁華，再無寸進之心。想當年漢文帝、漢景帝爲破匈奴，勤儉節約，養足國力軍力，至漢武帝時奮起一擊，匈奴破膽！然今日大宋百倍富庶於漢代，而兵力卻百倍疲弊於前朝，泱泱大國，竟積弱於斯——此皆因趙官家窮奢極欲，爲保一家一姓之富貴，不惜自削枝幹，抑武揚文，將武將當賊來防着，處處壓制，方纔害天下成了這般模樣！此昏聵王朝，有何聖明？”
秦明、黃信、歐鵬等人都是做過武官的，受盡了文官的氣，聽西門慶之言，皆喝起彩來：“四泉哥哥說的，一點兒也不錯！”
同樣感同身受的花榮不方便明着贊同西門慶，但也是在心裡暗暗點頭。
見西門慶之言一出，四下裡呼應，宋江只氣得紫棠麪皮上泛起羞怒的黑紅來，瞋目道：“西門慶，爾是何人？膽敢出這等無父無君之言？”
晁蓋急忙拉架道：“兩位賢弟，趙官家是賢是愚，關我等何事？我輩皆是法外之人，天不能拘，地不能管，只嘯傲這梁山風月便是——兩位賢弟都坐了，聽戴宗兄弟說說薊州之行，也幫着參詳參詳，何處能尋到一清先生。”
戴宗亦急忙講起薊州的風土人情，把宋江和西門慶兩下里岔開了。最後戴宗嘆氣道：“小弟在薊州城裡城外，到處打聽，卻無論如何尋不出公孫勝道長的蛛絲馬跡，不得已，這纔回山來交令。”
吳用見宋江猶自氣哼哼的，便向他暗中使了個眼色，這才向戴宗道：“戴院長不必垂頭喪氣，雖然你未曾找到一清先生，但這些天來，山寨裡卻日日都有英雄好漢來投，卻也是可喜可賀！”
戴宗聽了道：“若如此，十分好了！過些日子公孫勝道長回來，見了山寨這般興旺，心中必然是歡喜的！”
晁蓋便豪笑道：“全虧了四泉兄弟，一場私鹽之會，不但化危機爲轉機，更成就了咱們梁山泊的義名；更有花榮兄弟，神箭驚人，揚了咱們梁山泊的威風！這些日子以來，林林總總，山上少說也添了千餘人馬！咱們梁山泊之興旺，指日可待！”
吳用附和道：“天王哥哥所言極是！近來山寨十分興旺，感化得四方豪衆望風而來，皆是晁、宋二兄之德，亦衆兄弟之福也。如今山寨事業大了，非同舊日，因此小弟這些天來費盡思量，制訂了一路章程出來。”
宋江一聽，意味深長地瞄了西門慶那邊一眼。
晁蓋精神一振，說道：“軍師之計，必然是好的，快請說來，衆兄弟們參詳。”
吳用便道：“我梁山如今威震山東，豪傑景從，官府必然忌憚。因此可再設三處酒館，專一探聽吉凶事情，兼接引往來豪傑人等上山。如若官府調遣官兵捕盜，可以報知如何進兵，山寨也好早做準備——東山酒店，依舊由朱貴掌管；西山地面廣闊，可令童威、童猛兄弟帶領十數個火家那裡開店；令李立帶十數個火家上山南邊那裡開店；令石勇也帶十來個伴當去北山那裡開店。各處都要設立水亭弓箭，接應船隻，但有緩急軍情，飛速報來，不得有誤——天王哥哥看，可使得嗎？”
晁蓋點頭道：“小心使得萬年船，軍師此計甚佳！”
宋江也道：“軍師四面分撥人手，正是未雨綢繆，非深具大智慧者，不能慮於此！山寨有軍師作智多星燭照，真衆兄弟之幸也！”
吳用聽了，先是笑得合不攏嘴，但咳嗽一聲，還是擺出一副寵辱不驚的姿態來，正色道：“依小弟之見，山前還要設置三座大關，專令杜遷總行守把。但有一應委差，不許調遣，早晚不得擅離。再令陶宗旺把總監工，掘港汊，修水路，開河道，整理宛子城垣，修築山前大路。”
晁蓋點頭道：“杜遷兄弟是梁山老人，他辦事，咱們都是放心的；陶宗旺兄弟原是莊戶出身，修理久慣，這等農田水利事情，他做起來正是駕輕就熟。”
吳用又道：“再令蔣敬掌管新設的貨棧發局，以宋清、黃文炳爲輔，凡山寨庫藏倉廒，支出納入，積千累萬，書算帳目，都交在他三人身上。”
晁蓋笑道：“蔣、黃、宋三位兄弟皆有經濟之才，此事非他們協力不可竟其功！”
吳用繼道：“再令蕭讓設置寨中寨外，山上山下，三關把隘，許多行移關防文約，大小頭領號數；煩令金大堅刊造雕刻，一應兵符、印信、牌面等項。令侯健管造衣袍鎧甲五方旗號等件；令李雲監造梁山泊一應房舍、廳堂；令孟康監管修造大小戰船；令宋萬、白勝上金沙灘下寨；令王矮虎、鄭天壽去鴨嘴灘下寨；令穆春、朱富管收山寨錢糧；呂方、郭盛守護後寨家眷；令武大郎專管筵宴——這一切計較，天王哥哥卻看如何？”
晁蓋聽吳用說得井井有條，一時間只是連連點頭，稱賞不絕。
西門慶在旁邊聽着，卻是心頭雪亮。這正是：
履霜便知堅冰至，聞梅更悟歲寒來。卻不知後事如何，且聽下回分解。