自從開始畫漫畫以後這幾天是悠過得最輕鬆的，無論是身體上還是精神上。
自從決定衝擊明年的第五屆近未來杯之後，悠和東城一時間都恢復成了好學生狀態……這麼說有些不合適，東城本來就是優等生，不過爲了畫分鏡稿畢竟要分心嘛，至於悠他也只能算不是不良少年而已。
所以現在他們正在爲即將到來的期中考試而努力着，當然主要還是東城給悠補習而已。
不過最高和秋人又找到了新目標，他們的編輯希望他們能夠在下期的《赤丸JUMP》上投稿，而且是以連載爲目標。
如果說悠沒有想過要在《赤丸》上投稿是不可能的，不過他也想到了張弛有度這個詞，所以也就作罷了。
不過平日他還是刻苦磨鍊着畫工，自從上次作品中找到了一絲靈感，他的進步可以說是一日千里了。
而東城最近也閉口不提關於初設的問題了，在悠的再三追問下才神神秘秘地說道“盡請期待”，然後就沒了，當真是把他的胃口給吊到老高了。
不過他也明白，有些事情是不能催的，東城既然有打算讓自己大吃一驚的想法，那麼自己只要相信她就好了。
很快期中考試就結束了，悠這傢伙在東城的輔導下居然再次闖進了年級前十。不過常年第一的秋人卻掉到了第三名，還因此引起了一股小**。
10月21日這天晚上7點，吉田編輯打來了電話。
“你們的作品進入了手冢賞最終候選8部作品之列。”
吉田編輯的語氣聽不出一點欣喜，就好像應該如此。
“是，謝謝您。”
“嗯，最終評選是11月10日，結果出來後我會聯繫你的，雖然我的看法依然是不可能入選佳作，但是起碼作品名是肯定會刊登出來的。”
“嗯，我明白了。”
這次對話比起上次新人賞的時候還要冷淡，似乎雙方都已經對手冢賞的結果不在意了。
在悠看來，雖然他對自己和東城的作品很有信心，但是從吉田編輯上次的語氣和內容中可以分析出來，新妻英二風頭正盛，今年的主角無疑是他，或許還會簽約也說不定。
雖然高中生簽約似乎很不可思議，但是隻要父母同意，在配給助手的情況下進行連載並不是什麼困難的事情，而且最新一期的的《JUMP》上依然有新妻英二新投稿的作品名，這說明至少他在一個人的情況下三個月可以完成兩部作品，至少這種既能保證質量又能保證速度還是獨立構思情節的程度悠自信是做不來的。
這也是他和東城同意吉田編輯建議的最終原因，避開鋒芒也是一種策略。
不過最讓悠眼鏡大跌的事情也發生了，最高和秋人居然也開始休息了，偶爾還會聽到這倆討論“領獎的時候應該穿什麼”和“獲獎感言應該怎麼說”。
然後到了11月10日，手冢賞最終評選結果的日子，晚上7點。
“喂，我是吉田，新垣君嗎？”
“是我。”
“你們的作品止步最終候選，另外本次的佳作有4部。”
“嗯，我知道了，多謝您了。”
掛斷電話後，悠的情緒有些失落了，雖然他和東城似乎都不在乎是不是能獲獎，但是別忘了他和東城母親之間還有一次約定呢。
第二天上學時悠將結果告訴了東城，東城並沒有顯得失落。
“新垣君，這週六你有時間嗎？我媽媽想要見見你呢。”
“我知道了。”
該來的始終會來的，而且東城她太平靜了，悠一點都沒法看出什麼跡象。
反着橫着來一刀豎着來一刀都是死，大不了自己就綁架東城好了。然後悠就愣住了，他自己都不清楚自己怎麼會有這種愚蠢的想法。
11月15日，還是那間帕露菲咖啡廳，悠和東城母親還是坐在上次的位置，東城和她弟弟正太郎也在上次的位置上看着兩個人。
不過悠從正太郎的眼神中發覺了一絲醋意。
‘神馬狀況？’
不過他的疑惑也只能靠東城母親解答了。
不過東城母親什麼都沒有說，而是拿出了一本《JUMP》，正是刊載他們作品的那一期，雖然只有一個名字和被截取了一半的封面。
“新垣君，你還記得我們之間的約定嗎？”
不悲不喜，東城母親說完之後，兩人之間的氣氛有如法庭上的法官與罪犯之間一樣。
“是，我必須取得讓您滿意的成績。”
“沒錯，那麼你說這個成績能夠讓我滿意嗎？”
悠聽到這話後心中咯噔一下，攥緊了拳頭青筋暴起。
算是滿意嗎？雖然吉田編輯說這個成績對於新人來說是不錯的了，但也僅僅是不錯，這個不錯每年都有很多人可以達到。
不滿呢？還用說嗎？他和東城的組合到此爲止，甚至今後會怎麼樣都很難講了。
“已經過去2個月了呢，我也拖一些朋友打聽到很多關於漫畫的事情，也有業內的朋友跟我說起過東垣綾悠。”
心中又是咯噔一下，不是當場裁決而是帶着判決書來的嗎？
額角劃過一滴汗水流進了眼睛裡，鹽分殺得眼睛生疼，但是悠已經不在乎了。
“聽說你和綾又去投稿一個獎項了？”
東城母親換了個話題，不過依然沉重啊。
“是的，是手冢賞，而且我們的名次只是進入最終候選，沒有獲獎。”
東城母親餘光掃到悠正在盯着她看，於是喝了一口咖啡。
“老實說你的成績並沒有讓我滿意，但是我的那個業內的朋友告訴我，你和綾的作品很好，他勸我讓你們繼續下去，早晚有一天會成功的。我也和綾一起爭論過，那孩子還是第一次頂撞我，讓我不得不重新思量了一下自己的想法。”
說到這裡，悠看到東城母親的眼角有些溼潤了，於是很自然的遞過去了自己的手帕。
“呵呵，謝謝你了，想不到這個年代還有男孩子會帶手帕的。”
不過東城母親並沒有使用悠的手帕，而是從包裡取出了自己的抹了抹眼角。
“那孩子雖然外表柔弱實則內心剛強，剛強到讓我這個作母親的都感到了害怕。所以，新垣君，我決定再給你一次機會。”
悠剋制着心中的激動，但是笑容還是浮現在了臉上。
“你和綾是在《週刊少年JUMP》上投稿，既然你已經決定走漫畫家這條道路，那麼就在高中畢業前在那本雜誌上連載吧，如果辦不到的話東城會按照我希望她走的道路繼續她的人生。”