“啊，顧爽，你可來了！”劉長洲病急亂求醫，也完全顧不上太多的客套寒暄了。而且，究其心裡因爲顧爽對劉老爺子的好，也早已經把顧爽當成了親近的人，所以這話一出口，似乎帶了些抱怨，卻顯得格外的親厚。
周圍許多人都是來赴劉老爺子壽宴的，而且，絕大部分都是劉長洲的關係，看到劉長洲居然對剛剛瞬間驚豔的女子如此態度，都感到詫異的同時，也不免激起了八卦之心。
雖然，現在社會，富豪們包二奶養外室已經算不了什麼大事，可像今天給老人賀壽這種場合，一般慣例還是由正室原配夫人出面應酬。那些人都認識劉長洲，即使不熟悉也知道劉長洲的身份，加之顧爽的容貌太過年輕，看起來最多二十歲的樣子，根本不可能是劉長洲的原配夫人，衆人不免心中猜測，這個女子是誰？她和劉長洲什麼關係？這個場合公然出現，就不怕正室打擊？也有人則暗暗佩服劉長洲的馴妻有術，能夠大享齊人之福啊！
顧爽根本不知道衆人心裡咋想的，看到劉長洲拋開衆人直奔她而來，還有些受寵若驚，心中疑惑，自己沒來晚吧？
她正要調整表情應答，劉長洲心急如火卻根本不給她說話的時間，急匆匆抱拳道：“顧爽啊，今天我可得麻煩你了！”
聽劉長洲這麼說，顧爽又結合剛纔聽到的，心中已經大致明白了，卻仍舊驚訝道：“劉總這話就太見外了，你有什麼事要我去辦，只要我能辦到的，自然會盡力達成。”
“呵呵，那我就先謝謝你了。”聽顧爽答應下來，劉長洲的心情不禁一鬆，笑了笑壓低了聲音道，“老爺子跟我置氣，嫌棄我鋪張浪費，不來呢。我派人去了幾次都沒接來，你看看壽宴馬上就要開始了……那個，能不能麻煩你一趟，幫我勸勸老爺子，不求老爺子給我啥好臉色，只求老爺子來一趟露個面兒就行啦！”
說到這裡，可能覺得老爺子脾氣執拗，也很難說不賣顧爽的面子，自己雖然病急亂求醫，卻也不好讓顧爽太過爲難，於是又道，“自家老爺子啥脾氣我最瞭解，若是老爺子實在不肯來，你也不用爲難……最多不過是我貼些臉面罷了。”
看到劉長洲這麼一個成功人士被自家老爺子磨得一點兒脾氣都沒有，一臉的頹敗狀，顧爽還真是覺得挺搞笑的。可眼下的情形，她實在是不適合笑的太輕快，只好忍着笑道：“劉總這麼說就太客氣了。我這就去勸老爺子……對了，你讓你的人都回來吧，我要是能夠勸動老爺子，就直接把老爺子接過來吧。”
劉長洲自然是沒有話說，連連感謝不已。
顧爽打開車門，這纔看到副駕駛位置上放的牡丹花，因爲車小，這盆牡丹花即使是矮本，卻也是把副駕駛的座椅拖到最後的位置方纔堪堪放下，載着這盆牡丹花，車子里根本就沒法再坐人了。
顧爽苦笑一下，轉臉對劉長洲道：“劉總，我給老爺子帶了一盆花來，你看看先找個人幫忙擡下去吧！”
劉長洲雖然不是花卉專業人士，卻也是經多見廣的，一看顧爽車裡這盆牡丹花，也立刻就瞧出了定非凡品，價格高不必說，關鍵是老爺子定然喜歡，當然歡歡喜喜地找人來將這盆牡丹鄭重其事地擡了下去，立時供在了壽宴大堂最顯眼處。從此對顧爽更是不同。
劉長洲送走顧爽，轉身繼續按捺性子應酬接應賀客不提。只說顧爽接了劉長洲的委託，匆匆從酒店趕回鋼鐵小區，看時間，老人們應該都下班了，直接就找上了劉向民老爺子的家門。
顧爽剛剛擡手敲了敲門，就聽到屋裡傳來一聲咆哮：“滾！回去告訴那個不孝子，若是想氣死我，就再派人來！”
聽到劉向民老爺子聲若洪鐘的怒吼，顧爽被嚇了一跳，隨即摸着鼻子露出一個苦笑。看來，劉老爺子今天是真的發飆，劉長洲這是無計可施才求到她頭上來了。
可既然已經答應了，顧爽也沒有連試都不試就臨陣退縮的理兒，稍等了片刻，仍舊不得不苦笑着，再次擡手敲響了房門。
敲門聲剛剛響起，屋裡就再一次傳來劉向民老爺子的怒吼聲，只不過，這一次怒吼顧爽聽得好像小了些，看樣子劉老爺子是去了臥室了。顧爽看了眼手錶，已經快十二點了，這要是再請不動老爺子，可就真的耽誤那邊的壽宴了。壽宴老壽星去的晚一些還無可厚非，可若真的不露面兒，那劉長洲這番好意就真的只能換來一場笑話了。
如此想着，顧爽不由有些着急，連忙喊了一聲：“許阿姨，是我，顧爽！”接着又擡起手去敲門。
這一次，顧爽的手剛剛碰到門板，房門就從裡邊打開了。許阿姨帶着一臉的歉意和赧然向她笑着。
“小爽啊，讓你笑話了。這個倔老頭子！”許阿姨一邊將顧爽讓進屋裡，一邊低聲地嘟噥着。
顧爽笑着擺擺手：“阿姨，不礙的。”
說着，看了看緊閉着門的一間臥室，顧爽指指那邊用目光詢問許阿姨，得到肯定的答案後，笑着做了個口型：“讓我去試試。”
然後，走到那間臥室門外，笑着叫道：“老爺子，我是顧爽。我得了一株異品牡丹，來問問你要不要去看看？”
話音剛落，顧爽就聽得屋裡一陣窸窸窣窣的聲音，顯然是劉老爺子下了牀，然後踢踢拖拖一陣腳步聲，房門開啓，劉老爺子穿着半褲背心，一臉興奮地走了出來，急切地問道：“小爽，什麼異品牡丹，在哪裡？快帶我去瞧瞧。”
顧爽向許阿姨使個眼色，許阿姨一臉着急道：“老頭子，你還是改天去看牡丹吧，小洲那邊還等着你呢！”
“哼！他愛等等去！”說着，劉老爺子也不理會許阿姨的一再勸解，轉身回屋，不過片刻，就換了一件半袖襯衫和一條長褲出來，又到門口換了一雙舒適的布涼鞋，笑着催促顧爽道，“小爽啊，快走吧！”
顧爽對許阿姨笑笑，跟着劉老爺子出了家門。
坐到車上，劉向民老爺子亟不可待地問道：“小爽啊，你給我說說，那牡丹是什麼品種？或者，還沒定種的話，你給我說說顏色性狀……”
顧爽就開始描述那株改良版青龍臥墨池：“嗯，是沒定種，比較奇怪的，植株只有七十二公分，莖枝粗壯，花朵特別大，已經綻開的一朵直徑達到了三十點五公分……”
顧爽還沒開始描述花朵的顏色，劉向民老爺子就聽得直了眼，有些不敢置信地打斷顧爽道：“啥？三十多公分？”
看到顧爽點頭，劉向民老爺子趕緊催促道：“快點兒快點兒，趕緊帶我去！哈哈，這簡直奇蹟啊，還從未見過有記載牡丹花冠直徑如此大的品種呢！”
看着劉老爺子這麼興奮的樣子，顧爽突然覺得有些心虛。自己雖說是好意，但如此仗着一個老人的信任和親近而行欺騙之事，會不會傷了老人的心吶？
“劉老爺子，其實，那盆花我是打算送給你做生日禮物的。”顧爽想了想還是決定儘早坦白比較好，若是把話說開了，劉老爺子還是堅持不去，她也只好再把老爺子送回去。
劉向民老爺子雖然年紀大了，但腦子一點兒也不糊塗，好使着呢，一聽顧爽這話，就露出了懷疑的神色，看向顧爽。
顧爽嚥了口唾沫，強抑着心虛道：“老爺子，我帶了那盆花去給您賀壽的，到那裡卻沒看到您，我就納悶，趕緊過來看看您。可惜，我的車太小，花暫時放在那裡了。要不這樣，我們一會兒去酒店，您在車上等着我，我去偷偷把花搬上車，我們就回來？”
這話說出來，連顧爽自己都覺得假的受不了，禁不住趁着前邊沒車的空擋，偷偷那眼睛去瞟劉向民老爺子。
這一看不要緊，顧爽正好看到劉老爺子怒氣衝衝地瞪着她呢。
她的臉皮還真沒修煉到刀槍不入的境地，禁不住一陣臉紅，乾巴巴地笑笑，趕緊回過頭，一本正經地做出專心致志開車的樣子，一邊兒道：“老爺子，您別生氣。其實，咱們就去走一趟，露個面，拿了牡丹我們就走。也算是給劉大哥全了面子。原來我還羨慕那些開着大公司，出豪車，入豪宅的人，可現在我自己支應起這個小攤子才知道，一個人想要乾點兒事，實在是太不容易了。雖然劉大哥的能力不是我能比的，但我想他能夠走到今天，一定也很不容易……”
劉老爺子安靜地聽着顧爽說話，沒有做聲，但臉上的怒色卻緩和了很多。
顧爽瞅了一眼，微微一笑，道：“話雖這麼說，不過我還是和老爺子您更親些，之所以去參加劉大哥設的宴會，更多的還是因爲給老爺子您過壽。呵呵，說起來，我原本想着把老人們叫到一起，去種植基地鬆散一天，一起給您過壽呢，還是接到劉大哥的邀請，我才覺得我和老爺子再親，也不如劉大哥與您的父子關係啊，只好委委屈屈地去參加宴會……要不，我們去搬上牡丹花，還是按原計劃接上老人們去種植基地？”
一邊兒問着，顧爽一邊兒看向劉老爺子，卻收穫了一個大大的白眼兒。
就聽劉老爺子哼了一聲道：“你別正話反話地替他說了，趕緊專心開車！”
顧爽嘿嘿一笑，暗道：成了！老爺子既然沒說明要回去，那就是已經答應去參加壽宴了。至於老爺子會不會去壽宴上發作劉長洲，那就不用她操心了。不過，依據顧爽對劉老爺子的瞭解，這位老人雖然脾氣執拗點兒，卻很是注重面子的。既然他已經答應去了，就絕不會當衆給劉長洲吃癟，讓他下不來臺。
順利完成任務，顧爽心情頗好。此時也不害怕劉老爺子對她有啥看法了，反正若是惹得老爺子不高興，她大不了過了今天再把那盆綠香球也分一棵給他好了。相信劉老爺子看到這兩棵牡丹，一高興啥生氣的事兒都能給忘了。
話說，顧爽這裡是輕鬆了，劉長洲那裡還不知道呢。眼看着客人都到齊了，他看看手錶，都十二點一刻了，還沒看到顧爽和老爺子的身影，也漸漸地由希望變成失望了。即使那盆供在最顯眼處的青龍臥墨池都無法吸引賓客們的注意力了，賓客們掃過來的目光越來越讓他如坐鍼氈了，只好勉強保持着笑容，吩咐人去通知，準備開席。
也就是這麼巧，劉長洲的人剛剛去通知酒店上菜，顧爽陪着劉向民老爺子也到了。
當劉長洲看到顧爽扶着一個老人緩緩走來時，簡直有些不敢相信自己的眼睛了，還是他身邊的秘書悄悄地提醒了他一句，他才醒過神來，臉上立刻漾出一臉燦爛的笑，咧着嘴迎了上去。
走到近前，劉長洲先是甜甜地喊了聲爸，可劉向民老爺子根本連看都不看他，氣咻咻地哼了一聲，直接越過他朝裡邊走去。劉長洲被打擊慣了，也不在乎了，相比起老爺子放他的鴿子，如今這個情況已經不算啥了。
趁着顧爽從他身邊走過去，劉長洲還向顧爽笑着點點頭以示謝意，然後，趕緊俯首帖耳地跟在劉老爺子屁股後邊兒，咧着嘴進了宴會大廳。
劉長洲手下的人自有那機靈地，急趕幾步，來到宴會大廳朝裡邊喊了一句：“壽星老爺子到！”
能來參加壽宴的自然都要給劉長洲幾分面子，聽到這句話，都紛紛起身鼓掌以示歡迎。
劉向民老爺子也真不含糊，剛剛還是一副橫眉怒眼的，一進會場當即來了個快速變臉，一臉笑那叫一個慈祥歡喜。如此笑着走進宴會廳，劉老爺子目光快速地掃了一眼供在上面的青龍臥墨池，臉上的笑意不自覺地有真摯了幾分。然後，老爺子對場中來賓笑着點了點頭，衆位來賓很配合地止了掌聲。老爺子擡擡手，衆位賓客重新入座，老爺子這纔開口道：“小老兒的生日，承蒙諸位到賀，實在是擡愛了。小老兒身子骨不太好，不能陪諸位盡興，就請不肖替小老兒敬諸位幾杯，權作答謝了。”
場中衆人自然鬨然道不敢，應該。
劉向民老爺子撇開這個話題，徑直走到青龍臥墨池近前，有條不紊地從口袋裡掏出老花鏡戴上，仔仔細細地上下左右圍着這株牡丹端詳起來。一邊兒端詳，還一邊兒連連點頭稱讚道：“莖幹遒勁，葉片濃翠，花型大而飽滿，顏色麗而不妖，姿容端莊雍容……好！好！好！”
連連叫了幾聲好，突然劉向民老爺子像是發現了什麼，竟俯身湊到牡丹花近前仔細地嗅了嗅，然後驚訝地瞪大了眼睛看向顧爽，驚呼道：“色端麗無雙，居然還有奇香……這，這太稀罕啦！”
有客人看着新鮮，有客人大概也屬於花卉愛好者，紛紛走上前來。
有人見老爺子如此表情，不由出聲問道：“牡丹花帶香味很奇怪嗎？”
劉向民老爺子此時心情極佳，也不在乎問出這個問題的人多麼外行了，連連點頭道：“牡丹色澤豔麗雍容，風華絕代，可唯一的缺憾就是極少有香氣。能夠有這等姿容，又帶香氣，這株牡丹稱其爲極品，也不爲過。據小老兒所知，只怕這株牡丹一出，天下諸花皆要失色了！”
旁邊自有那稍稍懂一點兒的低聲解釋：“植物開花的初衷就是爲了吸引蜜蜂蝴蝶從而傳播花粉，達到繁殖的目的。是以才逐漸衍生出豔麗的色澤和或淡雅或濃郁的香氣。一般擁有豔麗和香味一種就可以達到這種目的，所以，自然界中的植物開花，一般花形豔麗的香味不顯，而香氣濃郁的，則大多沒有特別出衆的顏色。”
一聽這個解釋，衆人皆覺有理，連連點頭稱是。
隨即，又有人開始詢問，這株牡丹的品種。
人羣中就有人斟酌道：“看着像墨色牡丹中的名品青龍臥墨池，只是，我見過的花朵都沒這麼大，而且好像也沒有香氣。”
又有人問：“這麼一株極品牡丹，恐怕價格低不了吧！”
此話一出，衆人皆側目。這種場合，這株牡丹一看就知道是有人送的壽禮，當着送禮人和壽星就這麼談論價格，實在是說不過去。那個提到價格的人也自知失言，趕忙縮回人羣中不敢言語了。
劉向民老爺子卻對這一切完全不在意，繞着這株牡丹足足轉了十來圈兒，這才感慨道：“青龍臥墨池，造型出色，花色純正者不下十萬！”
說完這句似感慨似回答的話，劉向民老爺子這才笑着向諸位來賓點點頭，又道：“難得見到如此極品之物，小老兒失態了。”
略略拱手，劉向民很乾脆地向諸位告辭：“小老兒就失陪了，見諒見諒！”
說着，又向場中諸人拱手致謝，諸人自然也紛紛起身致意。
劉向民老爺子這才笑眯眯地轉身，朝着顧爽伸出手去，顧爽自然上前扶着老爺子往外走。劉向民老爺子橫了兒子一眼，劉長洲也乖覺，立刻示意過去兩個人擡了那盆青龍臥墨池，跟在老人身後。
朱莉本來就站在門口，這一幕過場走過來，自然也跟着劉老爺子往外走。
劉長洲跟出來，對顧爽和朱莉道：“謝謝。”
顧爽和朱莉忍着笑，擺擺手示意他還是趕緊回去招呼客人吧。劉老爺子那裡已經不耐煩了，瞪了劉長洲一眼，催促顧爽道：“小爽啊，你剛纔還說叫上那些老夥計們給我過生日呢，我先回去，你們可也快點兒回來，可不要等那些老傢伙等不及吃了晚飯就沒勁兒！”
劉老爺子仍舊板着臉一副彆扭勁兒，可顧爽卻知道，這老爺子得了青龍臥墨池欣喜難耐，這是等不及要拿回去向自己的幾個老夥伴顯擺去呢。
劉長洲自然安排妥當人將老爺子和他心愛的青龍臥墨池送回家。
顧爽和朱莉轉回來，卻看到鄭卓然正長身玉立地站在宴會廳門口，含笑望過來。
顧爽和朱莉沒覺得什麼，很自然地和鄭卓然說着話，一起走進宴會廳。晚了一步回來的劉長洲看着三人的背影，卻露出一絲驚訝之色。他和鄭家這位公子素無往來……或者說，對方根本沒把他這個檔次的小商人看在眼裡，不知今日爲何突然光臨？
老壽星不在場，根本沒影響壽宴的熱烈，交杯換盞，杯觴交錯，諸人無不掛着親切的笑，心裡作何想誰也不知道。顧爽和朱莉與鄭卓然坐了一桌，自在地談笑。只可惜顧爽和朱莉，包括青龍臥墨池也成功地吸引了衆人的注意力。
劉長洲因爲今天的事情，也很感謝顧爽救急，自然地在席間也格外周到地給顧爽和朱莉介紹相關的人士，讓兩人又認識了不少人。特別的是，劉長洲身爲地產界鉅子，今日到賀的人士中，地產開發商和相關部門的人士可真不少，有不少人聽聞顧爽就是整出樓頂綠化和立體綠化的公司老總，不由又對顧爽高看了一眼，而且，很有幾個人已經明顯地對樓頂綠化和立體綠化感興趣，表示會到顧爽的公司作進一步的瞭解和洽談。
一頓飯下來顧爽只覺得身心俱疲，根本不知道吃了什麼喝了什麼，滿腦子都是某某公司老總某某地產董事長之類的笑臉。好不容易堅持到散場，顧爽覺得臉都笑僵了。因爲疲於應付這些，顧爽也沒注意到鄭卓然和劉長洲之間的異樣，散了場，匆匆辭別劉長洲和鄭卓然，往回趕。她可是還要回去給劉老爺子這位員工過生日呢！
回到鋼鐵小區樓下顧爽和朱莉就發現，平日這個最是安靜的時間，顧爽所居住的商住樓卻上上下下的有不少人。一看這情形，顧爽和朱莉就忍不住相視一笑。很顯然，此時一定是劉老爺子在樓頂花園開花展呢！
兩人也沒去打擾老人的興致，悄悄回了周老太家，洗漱一番，休息了一會兒，傍晚時分就去買菜，然後把老人們和相熟的左鄰右舍都叫上，就在樓頂花園的迴廊裡，熱熱鬧鬧地給劉老爺子慶壽。劉長洲自然也趕了回來，雖然一如既往地沒得到劉老爺子的一個好臉，卻仍舊掛着一臉笑陪着諸位鄰里。大家隨意地說說笑笑吃吃喝喝，直鬧到深夜方纔罷休。