曾經年少氣盛，拒絕父輩鋪設的道路，毅然離開林泉派，前往沙城闖天下，結識了一班同甘共苦的兄弟。如今他們先後離開這個世界，死狀慘不忍睹，只剩下他一個，蜷縮在人類的城市裡，苟且偷生。楊天成走不出失敗的陰影，終日借酒消愁，用酒精麻醉着自己。魯克和塗鳳想盡辦法讓他恢復信心，但他始終無法解開心結。
生活是非常現實的。物業，水電，煤氣，伙食，一切都需要錢，魯克拒絕不勞而獲，於是蘇標介紹他在一家偵探事務所裡打雜，賺取微薄的工資養活楊天成和塗鳳。塗鳳在傷懷之餘感到慶幸，她沒有看走眼，魯克很有志氣，他完全擺脫了楊天成的控制，迅速成長起來。他擁有遠大的前程，將帶給她嶄新的生活，爲此，她由衷地感謝上蒼。
魯克終於等來了曹靜文平安的消息，但蘇標在電話裡提醒他，曹靜文已經從昏迷中甦醒過來，她剛剛獲悉了父母雙亡的噩耗，痛哭了一場，情緒極不穩定，他最好過一段時間再去探視，免得鉤起她的傷心事。魯克實在放心不下，悄悄地趕往西昆市第一人民醫院，走近5115病房，隔着玻璃悄悄看了幾眼——她已經睡着了，臉上還帶着淚痕，臉色蒼白，眉頭緊緊鎖在一起——想到她坎坷的命運，魯克不禁搖了搖頭。
過了大約一個禮拜，魯克捧着一束香水百合，挾着一本書，躡手躡腳地走到曹靜文牀邊。她情況比先前好多了，臉頰泛出淡淡的血色，身上也開始長肉，但還不能下牀，肌肉萎縮得厲害，幾乎支撐不起身體的重量。
魯克的到來令她感到驚喜，但是曹靜文不好意思見他，她把頭悶在被窩裡，裝睡，希望他悄悄離開。她不想魯克看到自己憔悴的樣子，她希望在他心目中，自己永遠青春活潑。魯克把花放在牀頭，靜靜地坐在她身邊，拿了一本新書默不作聲地翻看起來。書頁一張張翻過，發出輕微的“嘩嘩”聲，花香陣陣鑽進鼻孔，曹靜文再也忍不住了，她隔着被子踢了魯克一腳，低聲說：“你怎麼來了？”
她慢慢從被窩裡探出頭來，露出小半張臉，又縮了回去。
“來看看你，整天窩在病牀上，很無聊吧？”
曹靜文哼了一聲，似乎有點不滿，其實魯克能來看她，她還是非常高興的。她聽護士說起過，有一個長相英俊的年輕人一直來探望她，她一下子就猜到是魯克，他一直沒有忘記她，把她記在心上！
“看什麼書呢？”
“《巴比倫塔》，是一本短篇小說選集，特地帶給你的，我還沒看過呢。”魯克把封面給她看，上面畫了一座高聳入雲的石塔，光線明暗和色調過渡處理得非常妥貼，給人一種強烈的視覺衝擊感。
曹靜文伸出瘦骨伶仃的手臂，把書接在手裡，摸着封面底部燙金的英文，隨口唸道：“Babylon，傳說中有着輝煌歷史的古代王國……講什麼的？”
“一個人沿着巴比倫塔往上爬，想找到天堂。”
“他找到天堂了嗎？”
“找到了，天堂就在人間。”
曹靜文發了一陣呆，突然想起自己的爸爸和媽媽，臉色一下子變灰暗，鼻子有些發酸。她已經從劉叔叔那裡得知了雙親的噩耗，爲此哭了一整天，眼淚都流乾了。
“對了，我現在找了一份工作，在一家偵探事務所打雜，接電話，收發信件，偶爾也幫客戶尋找走失的小貓小狗。”魯克察覺到她的心事，連忙岔開話題。
曹靜文笑了一下，悄悄用牀單抹去淚水，問：“那家偵探事務所叫什麼名字？”
“叫傀儡師事務所，在松香路上，離西昆大學東校區不遠，不久前新開張的。”
“傀儡師事務所？”曹靜文重複了一遍，好奇地問，“到底什麼是傀儡師？聽上去怪怪的！”
“傀儡師是一種古老的職業，操縱傀儡演戲，跟木偶皮影差不多。”
“啊，我知道了，就是木偶戲，散樂百戲的一種，很早時候就有了！”曹靜文到底是學文科的，歷史課上講到過相關的知識。
“據說事務所幕後老闆的祖先是演傀儡戲的，所以特地取了這麼個名字。”
“那你在裡面打雜，一定很辛苦吧？”
“辛苦是辛苦，不過我覺得這份工作很有意思，可以接觸到形形色色不同的人，各種稀奇古怪的事。這是一個瞭解人類和人類社會的好機會。”魯克突然意識到自己說漏嘴了，急忙引開她的注意力，“等試用期過了，我就是正式工了，我會努力學習的，將來成爲一名出色的私家偵探！”
“私家偵探？你行嗎？瞧你長的模樣，一點都不彪悍，私家偵探都是五大三粗，虎背熊腰，你還是去演電影吧，比較有前途。”在你一句我一句的閒聊中，曹靜文漸漸忘記了悲傷，臉上露出一絲笑意。
“現在這個時代，鬥智不鬥力，你以爲是在古代，非得身強力壯才能戰勝對手！再說，事務所裡有幾個職業的偵探，射擊格鬥什麼的樣樣精通，體力活就由他們去幹吧，我出出主意就行了。”
“呵呵，你原來是想當狗頭軍師啊！”曹靜文想了想，突然調皮地一笑，問道：“那你們缺不缺接待員呀，秘書什麼的？我可以給你們推薦一個合適的人選。”
魯克聽出她有毛遂自薦的意思，忍不住恭維她一下：“接待員總是要的，得有人聯繫業務……要像你一樣漂亮才行，漂亮的女生比較養眼，有利於做成生意。”
“你這個傢伙，現在不得了了，這種話都說得出口！”曹靜文忍不住用書在他的腦袋上敲了一下，“老實交待，你是在恭維我嗎？”
魯克一本正經地說：“我只不過是說實話，說實話也有錯嗎？”
“士別三日，當刮目相看，你現在越來越會講話了！你是故意討我的歡心，是不是？”曹靜文笑了一陣，忽然沉默下來，“如果真的能和你在一起就好了，傀儡師事務所，很吸引人的！不過我還要上學，劉叔叔爲我聯繫好了，只要身體允許了，就去西昆大學唸書，專業隨便我挑，插班也沒有關係……我想念法律，但已經開學了，脫掉的功課不知道能不能趕上……最好快點能夠出院，真不想在醫院呆下去……”
魯克見她情緒又有些低落，急忙用旁的話岔開了。兩人又聊了一段時間，魯克看看天色差不多暗下來了，起身告辭。曹靜文有些依依不捨，但她沒有表露在臉上，而是微笑着說：“謝謝你來看我，我過得很愉快。這本書就留下來給我看吧，下次再還給你。”
“你慢慢看好了，不急，過兩天我再帶幾本新書給你。”
“不用幾本，一本就夠了！”
“知道了。我走了，再見！”
“小盧子！”魯克回過頭，等着她說話，曹靜文發了一陣呆，訕訕地說：“沒什麼事……路上小心！”
魯克答應一聲，朝她揮揮手，離開了病房。
他們誰都沒有意識到，感情的種子已經種在彼此心田，悄悄地萌芽生長！
從那以後，魯克每隔三四天就去探望曹靜文，給她帶上一本新書，陪她聊天，消磨漫長的下午時光。曹靜文一天比一天好起來，每次去看她都像換了一個人似的，這讓魯克感到欣慰。但是他始終沒有向她透露真相，劉子楓，機夔戰士，嗜血機夔，這些都是軍方的機密，知道得越多對她越不利。
塗鳳從魯克的片言隻語裡察覺到曹靜文的存在，他並沒有刻意隱瞞跟她的關係。塗鳳聽出他們互有好感，但她沒有表示任何嫉妒和不滿，她固執地認爲，人類跟半妖人是不會有結果的，曹靜文遲早會成爲魯克生命中的一段經歷，只有自己才能跟他長相廝守下去。她默默注視着魯克嘗試人類的感情，不加勸阻，不加評論，她相信，魯克最終會發現，自己纔是他最好的選擇。
兩個多月以後，曹靜文完全康復了，醫生准許她出院，但擺渡街上的沼北飯館充斥着恐怖的回憶，不適合繼續住下去，曹靜文只好暫時在市議會的劉秘書家寄宿。
劉秘書大名叫劉明驊，跟曹靜文的父親曹聚風是世交，從小玩到大，關係一向很好。他有一個女兒劉若馨，與曹靜文同年，個子高挑，是一個愛玩愛鬧的小女生，讀書並不聰明，高中畢業後走了父親的關係，在西昆大學法律系唸書。曹靜文經歷了父母雙亡的慘劇，變得沉熟而憂鬱，跟劉若馨不怎麼合得來，爲了避免同在一個屋檐下的尷尬，她向劉明驊委婉地表達了想立刻去大學唸書的願望。
劉明驊早就把一切都安排好了，剩下的就是跟西昆大學校長和法律系主任打個招呼。他以私人的名義請他們吃頓飯，飯桌上敬了幾杯酒，侄女讀書的事一路綠燈，不到一個禮拜就全辦妥了。
唯一讓劉明驊感到意外的是，曹靜文堅持要住校，不願意走讀，她的態度非常堅決，沒有半點回旋的餘地。一開始劉明驊不同意，擔心她孤身一人住在校園裡，不會照顧自己，後來女兒跟他說，不喜歡曹靜文，如果讓她繼續住在家裡，她就搬到學校去寄宿。就這樣，他答應了曹靜文的要求。
曹靜文去學校那天，西昆市剛下過一場大雨。空氣新鮮得讓人喘不過氣來，建築和樹木洗刷一新，溼漉漉像剛從水裡撈出來，男女同學手挽着手悠閒地散步，相視而笑，這一切都給曹靜文留下了美好的印象，她立刻就喜歡上了西昆大學，憧憬着在這座美麗的象牙塔裡，能夠忘記悲傷的過去，開始嶄新的生活。
劉明驊夫婦送她到宿舍門口，曹靜文帶着不多的行李站在樓道口，微笑着向他們揮手道別。望着她的背影消失在黑黝黝的宿舍裡，劉明驊的夫人袁燁忍不住推推丈夫說：“她的脾氣怎麼變得這麼古怪？老氣秋橫，難怪小馨不喜歡她！”
“一個嬌生慣養的女孩子，突然父母雙亡，一個親人都沒有，又生了一場大病，差點連命都丟掉……她能挺到現在，已經很不簡單了！”
袁燁沉默了片刻，點點頭說：“這倒也是……算了，我們走吧，以後就讓她自己照顧自己吧。你這樣爲她奔忙，也算對得起死去的曹聚風夫婦了。”
劉明驊長長嘆了口氣，低聲說：“這樣我就心安了……”