海浪聲一陣又一陣，在狹小的船艙裡，拓勇輕輕拍了兩下太陽穴，緩解腦中莫名其妙的隱隱疼痛，驅逐那個更加莫名其妙的聲音。
拓勇是捨身國王族支系子弟，高貴的姓氏對他卻沒有多少幫助，除非立下赫赫戰功，永遠也沒有機會取得高位。捨身國與聖符皇朝的戰爭正進行得如火如荼，那裡是最容易立功的地方，因此他沒有資格參加，只能率領一支小小的軍隊，來到荒蕪的西海，執行一項微不足道的任務。
直到腦海中頻頻出現一個神秘的聲音，拓勇開始覺得這趟任務或許並不簡單。
“把那個孩子帶進來。”爲了壓過頭腦裡的聲音，拓勇下達命令時比往常更大聲一些。
他得儘快解決這個難題，處理得當，或許會帶來一個絕佳的契機，一想到能夠風光回朝打擊那些王子、王孫的囂張氣焰，拓勇怦然心動。但他也得小心，一點不起眼的小錯也可能讓到手的大功化爲烏有。
兩名妖兵開道，四名妖術師押着小俘虜進來了。
慕冬兒被一層淡紅色的薄膜包裹着，左右肩上各懸浮着一顆骷髏妖頭，他被強大的妖術所鎮壓，沒有半點自由，雙腳離地，飄進船艙，停在半妖將軍的對面。
“卑鄙。”慕冬兒衝着拓勇吐出這兩個字，對自己的被俘極不服氣。
拓勇嘴角翹了一下，揮手示意妖兵與妖術師們退下。
俘虜這個小傢伙的過程的確不太光彩。
拓勇在率軍攻打之前做過一些調查，瞭解鎮魔島上的大致情況，他對吐丹的女道士和那顆叫禿子的頭顱都有幾分忌憚，唯獨沒將嬰兒放在心上。在不太多的傳言當中，慕冬兒就是一個有點早熟的淘氣小孩兒，當他用頭頂的一團怪火擊殺數名妖術師，並且將戰船轟掉將近一半的時候。着實將拓勇在內的所有妖族都嚇了一大跳。
倖存的妖術師們同時發力，帶着殘船逃亡，在那短短的不到一個時辰裡，拓勇的心比戰船還要殘破，這次任務若是失敗，他只能自殺殉國，即使這樣，也會淪爲都城的笑柄。
好在他事先安排了一處陷阱，他原以爲不可能用上，只是爲了遵守半妖的作戰習慣。才分出一小部分兵力埋伏在百里之外。
可是激活陷阱需要船上的妖術師們一塊動手，船後的慕冬兒卻緊追不捨，他們根本沒機會在保證殘船不沉的情況下施展更多妖術。
拓勇只好在陷阱附近停船，當着數百名捨身國妖兵的面，向一個嬰兒承認錯誤、乞求饒恕，妖術師們則在下層船艙裡悄悄激活陷阱。
慕冬兒上當了，他比同齡嬰兒早熟得多，但是有些事情是聰明才智彌補不了的，他不瞭解世界的複雜。更想不到半妖會有兩副截然不同的面孔。在長時間的追逐中，他的怒火已經逐漸消減，能夠原諒主動示弱的敵人，而且過於洋洋自得。根本沒想到腳下的海水裡會藏着陷阱。
就這樣，慕冬兒落入妖血陣，成爲俘虜，頭頂的道火消失不見。手裡的銅鈴也被奪走了。
銅鈴就擺在拓勇身前的桌子上，他覺得這東西是件寶物，卻一直沒有查出它的底細——龐山宗師親自施法加以改變的流火金鈴。半妖是看不透的。
船艙裡沒有其他人類或妖族，拓勇低頭把玩銅鈴，突然擡起頭，對滿面怒容的嬰兒說：“道士都像你這麼早熟嗎？我應該怎麼對待你？嬰兒？少年？成年？”
“放了我。”慕冬兒滿腔怒火無處發泄。
“呵呵，孩子，你畢竟還是個孩子。”拓勇搖搖頭，“我想我還是去找你母親吧，她是大人，應該願意跟我談判，也能聽進我的解釋……”
慕冬兒又上當了，“有什麼好解釋的？你來攻打鎮魔島，打不過我就使詭計，等我恢復自由，把你們全都殺光。”
拓勇低頭繼續把玩銅鈴，好像將船艙裡的俘虜給忘記了。
沉不住氣的還是慕冬兒，“你不是要解釋嗎？爲什麼不說話了？”
拓勇擡頭笑了一下，隨後正色道：“我曾經有機會殺了你，但我沒有這麼做。”
慕冬兒小臉憋得通紅，被俘不久，半妖就試圖用妖術殺死他，不知爲什麼進行到中途又放棄了，再次見面的時候，半妖換了一副嘴臉，和藹可親、通情達理。
慕冬兒牢牢記住這個教訓。
拓勇繼續道：“其實我不是來攻打鎮魔島的，我們奉命來尋找止步邦，可是你們就住在離止步邦最近的島上，而且一直以來對捨身國懷有敵意，所以我們只好先下手爲強。”
“卑鄙。”慕冬兒想不出別的詞。
孩子的指責只是讓拓勇更加鎮定，身子半傾，舒服地靠在椅背上，“我很好奇，止步邦裡面到底有什麼？又是怎麼突然間消失的？”
“你在問我？”慕冬兒詫異地說，他還不懂得掩飾心中的想法。
拓勇卻將這個孩子想象得過於成熟了，以爲他的反問和臉上的詫異是一種策略，於是微笑道：“你們母子總不會無緣無故留在一座荒島上，聽說你們是在等慕行秋，也就是你的父親，可這個理由——實在太牽強了，我想知道真正的原因。”
慕冬兒終於明白對方是真的想要談判，“我爲什麼要告訴你這些？”
“哈哈，你想用情報換取自由嗎？請你千萬不要有這種想法，因爲我只是好奇，而好奇是沒有這麼大價值的，如果你肯說實話，我可以讓你少受些苦頭，如果你不說，我只好給你一點懲罰，然後去見你母親，愛子心切，她總願意說點什麼吧。”
慕冬兒奮力掙扎，身上的血膜顏色變深了一些，“我母親會把你們全都殺死。”
“那你就只好陪我們一塊死了。”拓勇不以爲然，他打聽得很清楚，楊清音沒有內丹，本事再大也不足爲懼，倒是曾經跟在慕冬兒身後的那隻小妖頗有些實力……
艙外突然傳來一個聲音，“捨身王派你來找止步邦的時候，什麼都沒告訴你嗎？”
拓勇立刻挺直腰板，這個聲音很隨意，好像是船上的妖術師之一，可妖術師絕不敢用這種語氣提起“捨身王”。
“誰？”拓勇亮出三尺長的骨杖。
“我。”從艙走進來一名人類，看上去二十幾歲年紀，身穿一襲白色長袍，腰繫長劍，容貌俊雅，尤其是臉上的笑容，溫和卻又蘊含幾分王者之氣，一走進船艙就在氣勢上佔據上風，好像他纔是船的主人，拓勇和慕冬兒都是在此等候多時的客人。
拓勇自慚形愧之餘，心中也大爲警惕。最初的戰船已經不能用了，他徵用了另一艘戰船，沒有回港口，而是躲在大洋裡，幾乎不可能被找到，可這個人說來就來了，外面的妖兵與妖術師居然沒有發出半聲警示。
來者微點下頭，“我叫申忌夷，來自牙山，打擾兩位的談話，請見諒。”
慕冬兒沒聽說過這個名字，對此人的印象卻是極佳，不由自主地也點下頭，“我叫慕冬兒，來自鎮魔島，我們沒在談話，所以你也沒有打擾。”
拓勇噌地站起來，一手握着骨杖，一手按在桌面上，死死盯着來者，“你是牙山道士？不可能，道統早在幾個月之前就已經全體退隱。”
“道統退隱了，道士卻沒有。”申忌夷沒有多做解釋，目光轉向慕冬兒，“我認得你的父母，仔細論起來，咱們還是親戚。”
慕冬兒一喜，“你是來救我的嗎？”
“我希望這位半妖將軍能夠主動釋放你，大家化敵爲友。”申忌夷微笑道。
“我可不會跟他‘化敵爲友’。”慕冬兒恨恨地說。
拓勇越來越覺得不對勁兒，整艘船上的妖族都像死了一樣，對他用骨杖暗中發出的命令毫無反應，他勉強擠出一絲微笑，半妖對道士的恐懼根深蒂固，即使貴爲王族也不例外。
“能化敵爲友當然最好不過……申道士沒有跟隨道統一塊退隱，不需要交出內丹嗎？”拓勇聽說過相關傳言，小心翼翼地詢問。
申忌夷擡起右手，一條冰火交織的小龍從手心裡升起，衝到艙頂消失不見。
“哇！”慕冬兒驚歎一聲，拓勇卻是面若死灰，這名道士不僅沒有交出內丹，而且法力深厚，怎麼看都像是傳說中的星落境界，而且故意顯現法術的形態，讓他看得清清楚楚。
拓勇的雄心壯志全變了，腦子裡只有一個想法，“我可以釋放慕冬兒，但他得保證不殺我。”
“這位半妖將軍或許有些用處，你可以先不要殺死他嗎？”申忌夷客氣地問。
慕冬兒完全被這位白衣道士征服了，立刻低頭，“既然你說有用，那就先饒他一命。”
拓勇在心裡做了最後一次掙扎，還是決定不要冒險，揮動骨杖，解除慕冬兒身上的血膜，召回兩顆妖頭。
慕冬兒一獲自由就衝了過來，拓勇大驚：“你保證過……”
慕冬兒只是過來拿走流火金鈴，鄙夷地哼了一聲。
申忌夷等慕冬兒退後，纔對拓勇說：“突然間，大家都對止步邦感興趣了，你想了解慕冬兒知道些什麼，我卻想問問，你又知道些什麼？”
拓勇腦子裡一痛，脫口道：“有個聲音，自稱是拓氏遠祖，從止步邦內向我下令……”