鴛鴦兩字冰【一】 任釗這一生做過的所有事情，都有目的，比如迎娶錢員外獨女錢敏，這項婚姻帶給他最切實的好處，除了一個吃穿不愁的家庭，還有一條靠近仕途跟官場的路。錢員外是個貨真價實的買賣人，僅靠兩隻拳頭搏下萬貫家產，所謂官貴商賤，其間白眼心酸可想而知，便不想再讓寶貝女兒錢敏再受這種輕蔑。 待錢敏及笄之後，錢員外心中便多生了一隻眼去留意生意場外的讀書人，幾年下來所獲頗豐，當中值得一顧的，非任釗莫屬。 這人與敏兒年紀相仿，長相好，學識好，除了家世差些，寡母含辛茹苦將他拉扯大，其他樣樣都好。岳丈看女婿，也是越看越滿意，眼睛是眼睛，鼻子是鼻子，着實英俊了些。於是尋世外高人，拿他跟敏兒的生辰八字算了一卦，卦面六神玄武，引水青龍，是卦象中的大大吉，兩人倘若配爲一對，此後便是官運亨達，金山銀山，妻妾成羣，不在話下啊！ 錢員外就在那個“啊”字斷掉的剎那把臉往下一沉，妻妾成羣啊你小子，我姑娘進了你家門，沒圖你家錢，沒圖你家田，還得忍氣吞聲替你張羅牀上的生意，你小子倒是豔福不淺。 術士江湖混跡多少年，沒這點眼力見兒豈敢賺這燙手的錢，喲了一聲，收了卦著，防着對方惱羞成怒往自己腦門上砸：“您家這位，是姑娘啊？” 錢員外蠻不講理把眼一橫：“怎麼，看我像生不出兒子？” “怎會？您挑的這個女婿，將來要比兒子還出息。” 這句話不輕不重地按到了他最嫩的一根骨頭，合了錢員外的意，大大地順了他老人家的心。置備了最豐厚的嫁妝，找了最舌燦蓮花的媒婆，轟轟烈烈地上門說親去。任釗當然不會傻到跟天降的餡餅作對，一愣之下便點頭應下這門親事。 萬事俱備，就差女兒錢敏這一東風。錢員外跟髮妻鶼鰈情深，哪怕妻子體弱多病，只生一女也從未動過納妾的念頭，自發妻病故後便將所有愛護轉移到錢敏身上，捧在手心擔心她顛，含在嘴裡怕她熱，便是挑個皇帝的公主出來，也未必比得過她。錢員外將這任釗任公子誇得天花亂墜，也動搖不了她不嫁的心，被逼急了就一句：“您要是覺得他這麼好，您就招了他上門來做兔兒爺，反正您也不願意納妾，我也不介意多個小爹爹。” 氣得錢員外差點背過氣去。 最後還是這個寵女兒寵得遠近馳名的爹爹敗下陣來，長長嘆了口氣，精疲力竭地揮了揮手，道：“你要是不願意，爹也不強求。” 連着幾日爲女兒的婚事操勞奔波的錢員外，就在弦徹底繃掉的那個晚上終於病倒，渾身滾燙，躺在牀上連一句話都說不了，只朝她豎
了根食指，熱淚在眼中滾來滾去。錢敏亦是滿眼帶淚，哭倒在父親牀邊，旁人不解，可做女兒的明白，娘在她七八歲的時候病逝，哀傷的父親將懵懂的幼女抱在膝上，指着自己的食指告訴她：“你就是爹爹這根指頭，爹爹有十根手指，斷了其餘九根都沒關係，爹爹還能用這根手指撥算盤，做生意，養活你。” 錢敏終於含淚鬆口，應下這門婚事。 幾天之後，錢員外病體康復，生龍活虎，憋足了氣一頭扎入嫁女兒的大業中去。 任釗是個不錯的年輕人，對這個妻子百般疼惜，呵護備至。況且錢敏也是一個值得丈夫善待的好姑娘。夫妻倆成婚之後順順當當搬進了錢員外給他倆置辦的別院，又尋了好些奴僕伺候照顧，供這女婿唸書考取功名。 這女婿確實有才華，有野心，再加上錢員外上下打點，一路秀才，舉人，進士，殿試，崇政殿唱名的那一天，驚豔了整個鎮江。 據說，他是國朝歷代狀元郎中最年輕的一位，並且，也是最英俊的一位。 衣錦還鄉，引水不忘挖井恩，他感激錢員外的青眼相加，自然也感激妻子錢敏。待禮部定了官職，任釗便將自己在鄉下寡居的老母接進鎮江城中，待京城的官邸竣工完畢便攜妻子老母入京述職。 這老母生了狀元種，按理說爲人處事應當有些不同，可就是因爲孀居幾十年，苦了大半輩子，有朝一日時來運轉，享福都成了報復。進了京城，搬進了高大氣派的任家府邸，住的不再是丈人家的牙餘恩惠，使的下人也不是舊主前僕，從今往後都是自己兒子的財物，她便是這府里名正言順的老夫人，掌管着全府上下的生死。天長地久地，心裡於是活絡起了別的念頭--改掉府裡所有奴婢的姓氏，入了她任家的門，就是任家的人，死了也要埋入他們家的祖墳。 任釗孝子賢孫似的答應，將這命令頒佈下去，錢敏自然是又氣又笑，拿整件事當作笑話一樁。既然是命令自然有人不從，不從怎麼辦，收拾行李滾蛋，可不從的那幾位都是從十幾歲起就跟着錢員外賣命，風裡來雨裡去，最得主人倚重，因此嫁女的時候一併陪了過來。 這老夫人莫名其妙想這一出，正是要用這一招陰鷙的法子，逼走有功的前朝遺臣，鬧得最不可開交的時候，這老夫人惡形惡狀探身出去，劈面一個巴掌，扇了對方個措手不及，連體面都不要了，咒罵道：“你算什麼東西，不過就是我們任家買的一條狗，改了你的姓氏又如何，哪天我兒子做了宰相，賣了你的妻嫖了你的女，叫你吠都不敢吠一聲！” 那老僕怒不可遏，掩面而去，去了錢敏房中哭訴。錢敏出門討要說法時被乳母從身後一把抱住，她勉強壓住心頭攢動的火苗，道：“攔着我做什麼，我去跟任釗說，不是他娘。” 她興師動衆地去對質，得來的不過是他輕描淡寫一句話：&l
dquo;我娘打的又不是你，看你跑得滿頭是汗的，急什麼？”他心疼極了，抽出袖中白絹，離開書案上前爲她拭汗。 她偏頭一躲就避開，忍得連手指頭都在微微地抖：“這幾個叔叔伯伯從小看着我長大，跟着我爹爹出生入死，是我們錢家的功臣。”任釗垂下握着手絹的手，不動聲色地看着她，將這棘手的問題物歸原主：“那你要怎麼辦？” “暫停這個荒唐的命令。當今聖上以仁治國，對待奴僕尚且寬容敦厚，我們做臣民的居於天子腳下，理當以聖上的話爲訓誡，守法度，明經禮，寬以待人，若家裡這些事傳到聖上耳裡，你從政爲官如何自處？” 這些話，是讓任釗感到不安的，最令他覺得不安的，是這些話會從錢敏嘴裡出來。 闔府上下漸漸亮穿了這個老太太的苦出身，說話做事前言不搭後語，高興起來擡舉這個擡舉那個，不高興就打丫頭罵廚子，鬧得闔府不安寧，下人們避着她，跟避貓鼠兒似的，不大去她面前走動。她覺得無趣，孤單，將不懷好意的目光轉移到了錢敏身上，於是在某個風和日麗的下午，她忽然就發現了一件隱藏在他們婚姻裡至關重要的一個矛盾--錢敏的肚子。 老夫人大刀闊斧地鬧將起來，起鬨要給他納妾，任釗也是不肯，成親纔多久，傳出去也不好聽。再怎麼不肯要，老夫人也不至於怪到自己兒子身上，對外面的親戚總是道，那位嬌生慣養，悍着呢。 對這個問題，錢敏表現出來罕見的強硬，父親之於她的寵愛也不會讓她對這種局面做出任何折中的退步。她不是不肯任釗納妾，她是不準。 老夫人更有了把柄，逢人就說媳婦不孝，自己肚子爬不出玩意兒也就罷了，佔着茅坑不拉屎，恨不得他們任家斷子絕孫。 錢敏對這個粗鄙的婆母還保有基本的敬重，不想任釗在她們之間爲難，便是聽到，也裝作不曾聽到，可就是那些話，即便混遍了三教九流，聞之也要紅一紅耳朵。 任釗不敢忤逆母親，因此心疼錢敏，只能竭力地對她好，在其他方面進行彌補。夫妻之間也能稱得上同甘共苦肝膽相照。 老夫人嘴巴敞，又管不住話，稍微來家裡坐坐的客人都要跟他們講，其中有一位還是進京趕考的他昔日同窗王守義，二十剛出頭，來拜見狀元郎，聽得面紅耳赤，竭力將話題引向別處，又時時回頭顧庭外，只盼有個熟悉的人經過這裡，將自己從眼下這種困境中解脫出來。 但是沒有人來，連本府的主人任釗也遲遲未露面。 王守義漸漸醒悟，心中略灰，告辭要走。難得有個斯斯文文的人坐在那兒，肯聽她說話，老夫人竭力挽留，一把抓住王守義的膀子，回頭問廳中服侍的婢女：“飯呢，怎麼飯還不來，讓王公子餓了這許久。”
（本章完）