天生的勇士少有，大部分人是通過刻苦的磨練，才成爲勇士的。——古羅馬諺語
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路庫拉斯的信託公司，不是蓋的，就卡拉比斯所見的（肯定還有其他的，但路庫拉斯認爲沒必要讓他知道而已）一家，就有三十多名自由民在其間工作：這些人覈實了引海水工程的款項後，當即就付清了全款，奴隸們真的是揹着一陶甕一陶甕的真金白銀，來結算的。
這個金槍魚，看來除了溫文爾雅、文韜武略外，也絕對是個搞錢的高手，當然從來不是由他親自出面，他手下的信託公司的自由民會替他安排的好好的：購買湖泊、森林、莊園、工場、礦山，僱傭人力在其間運作，委託商人營銷貨物商品。而一個真正的羅馬貴族，是不屑於過問這些瑣碎的雜務的，那樣會有損於他們的名聲和榮譽。
米盧、波普、塔古斯等頭目，每人是八百德拉克馬薪資，而參與勞作的退伍老兵們，共二十多人，每人則是五百德拉克馬。連海布里達的女兒範倫玎娜，因爲幫助工匠們洗濯衣物，也得到了兩百銀幣的報酬（卡拉比斯特意給她的）。至於卡拉比斯的二萬德拉克馬，他不敢獨立設在明處來取，而是按照與凱利、克勞狄婭事先商量好的那樣，以工程款的名義，分散在各個採購點，然後一份份彙集在一起，再由卡拉比斯分發：凱利和克勞狄婭都拿到了事先說好的那一份。
皆大歡喜，但卡拉比斯還是找到了米盧他們，當時這些家庭，正準備拋棄那個破爛不堪的老兵之家，在懊惱沒有相信卡拉比斯建議的那些死板老兵的妒忌和辱罵下，購買了嶄新的傢俱，喜氣洋洋要集體遷徙到公共別墅後面的街區去，因爲那裡的公寓更乾淨，更上檔次。
“感謝你，異族人，你讓fides大放異彩！”米盧等人見到卡拉比斯，與他熱情打着招呼。
“以後打算如何？”卡拉比斯將雙手伸出，笑着問大夥，“羅馬城最富有的金槍魚，已經把普來瑪的圖書館，與他妻子的宴會廳，也承包給我了，不，是我們。如何，幫助我，也是爲了大夥兒自己，再相信一次fides，再幹一筆吧！”而後，卡拉比斯宣佈：“我手頭上還有一萬德拉克馬，不瞞你們說，就是渡槽工程我截留下來的，如何？大夥兒每人再均分四百德拉克馬，足夠你們找全羅馬城最出色的木工，替你們家庭打出最氣派的帶着鉸鏈的傢俱，楓木、櫸木、水鬆、冬青名貴的材料任君選擇。”
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米盧與衆人對視了下，而後都笑了起來，說：“卡拉比斯，你真的是貴人，也許我們新的公寓的前面，要立一尊你的小青銅雕像和感激你的銘文。”
“不，是我要爲你們樹集體的雕像，你們纔是我的貴人！”
路庫拉斯的圖書館的位置，卡拉比斯獨具匠心地將其選擇好了，位於一座丘陵之上，用臺階與曲廊連接到地面，它是四面通透的設計，沒有大門，伸出的露臺面對着綠波盪漾的魚塘，可以讓主人在書寫閱讀之餘，可以漫步其上，就看到最心愛的名貴的魚兒徜徉其中。貼着牆面，是一組組開放的書櫃，按照波普的建議，櫃體木板全部使用堅固防蝕的懸鈴木，而貼面則是來自毛里塔尼亞的，價比黃金的香櫞木做成。牆體爲了防止坍塌（這在當時粗製濫造的建築裡，是常有的事情），其材料全是從希臘運來的昂貴的琢石以網格形狀堆砌而成，抹灰抹得比玻璃還要閃亮。建成後，路庫拉斯就要效仿小加圖，起碼花上十個塔倫特的價格，僱傭一些抄寫員，將哲學、軍事、神典爲內容的文字，抄寫在一張張價值不菲的犢皮紙（用小牛皮做成的紙張，在古典時代最爲精貴）上，永久（或者說希望永久）儲藏於圖書館的書櫃之中。不過路庫拉斯與小加圖還是不同，前者是爲了文化與風雅，後者則是擔任度支官時，爲糾察貪瀆而抄寫國庫賬簿來着。
至於克勞狄婭的宴會廳，恰好用天然的樹林與山巒，與路庫拉斯的圖書館隔開了，對此卡拉比斯當然是下了苦心的，他知道這對夫妻的感情已經惡劣到什麼程度了。宴會廳，架設在一片人工湖上，就像個金碧輝煌的大理石島嶼，共有數十個房間，以不同的神祇名字來命名，最奢華壯麗的，當屬“阿波羅廳”，路庫拉斯一旦決定在這裡請客，一餐的花費起碼是一萬德拉克馬起的。
因爲有龐大的金錢作爲潤滑劑，一切工程都順利地進展着，當工匠拖着在秋天裡含水量充足的木材進場時，路庫拉斯找到卡拉比斯，讓他下點心思督促整個工程，他要在這個農神節，在完工的阿波羅廳裡，宴請全羅馬城最顯赫的人物。
建築工場上，西班牙人塔古斯，正在用手裡的鋸刀削着鋪散在地上的赤楊，這是種極度喜歡吸取溼氣的植物，一般會把它密密麻麻地紮在建築的地基下，一旦在地下吸到少量溼氣，這種植物做成的木材就會變得堅韌無比，牢牢地支撐着上面沉重的土木石塊。塔古斯的鋸刀輕快而有節奏地舞動着，一段赤楊木，被他刷刷兩刀，就多出了兩塊梢口，口子永遠保持對等的距離，和光滑的平整，然後又是刷刷兩刀，很快一段段削好梢口的木材，齊齊地擺在了他的腳下。
“聽說你曾是獨眼龍屬下最強悍的劍士。”一邊因爲竈神廟假期，前來監工的卡拉比斯鼓着掌，問到。
滿臉疤痕的塔古斯憨厚地撓撓頭，表示卡拉比斯的評價是對的，然後他擡起一段枝椏極多的赤楊木，端放在卡拉比斯面前，抽出了自己背後的佩刀，一把西班牙蠻族使用的狗腿形的刀，交給卡拉比斯，意思讓他試試。
說來也奇怪，以前卡拉比斯在黎克達尼亞軍營裡剛被解放時，阿米尼烏斯曾交給他一把很短的羅馬軍團鬥劍，當時提到手裡覺得極其沉重，但現在這個伊伯利亞（西班牙古稱）的狗腿刀，比鬥劍大一圈，在卡拉比斯的手裡卻顯得輕巧起來。“這大概就是隨泰蘭尼昂學習色雷斯鬥拳與角力的效果了，沒問題的。”卡拉比斯端着狗腿刀，沉着腰，對着赤楊木調整好呼吸，而後學着布魯斯李的叫聲，“鴿蛋——鴿蛋——鴿鴿蛋——”幾刀就劈了下去。
框裡哐當一陣亂響，赤楊木一根枝椏也沒掉，反被卡拉比斯的狗腿刀撞得晃晃悠悠，轟隆倒在了地上。
那邊監工的米盧、波普聽到聲音，都往這邊望，搞得立在原地的卡拉比斯十分的尷尬，提着狗腿刀，保持着姿勢，不知道該做出什麼反應。
這時，塔古斯倒沒笑，他將赤楊木重新端起來，雙手招了下，卡拉比斯如獲大赦般地將狗腿刀拋給了他，塔古斯很輕鬆地小旋了下刀鋒，隨後就是鈍鈍的咔擦咔擦聲，赤楊木上的枝椏隨着他的刀鋒，像遇到磁石的鐵塊般紛紛墜落，而後塔古斯肘部往後一縮，再一伸，刀刃穩穩穿透了赤楊木，然後又迅速拔出，但木頭還立在原地，晃都沒晃一下。
“用刀只知道劈砍人，連一個敵人都敵不過；用刀懂得刺人，可以打敗一個敵人；用刀懂得刺人，也懂得拔出，可以同時打敗三個敵人。”塔古斯舉着狗腿刀，總結道。
“請教給我同時打敗三個敵人的劍術吧！我一天給你二十個德拉克馬！”卡拉比斯恨不得跪下來端茶（如果有茶的話）拜師學藝了。
“你的呼吸、力道與身段都不錯，只是不懂得用劍的技巧罷了。”塔古斯謙遜道，“只是不知道你希望學習騎兵的長劍，還是軍團步兵的短劍，還是我們伊伯利亞人的刀刃？”
“三者有什麼區別。”
“長劍一般是羅馬騎兵和凱爾特人喜歡使用，這種劍不需要什麼技巧，倒需要精妙的騎術，在疾馳的馬背上，把劍刃橫出，依靠馬匹衝刺的力量，交錯時切下敵人的首級；至於軍團步兵的短劍，必須要配合軍團的盾牌來使用，不過最適合它的方法，就是刺，比較適合新手來訓練；而伊伯利亞的刀刃，即可刺，也可劈砍，不是我吹噓，大部分最優秀的羅馬兵士，也無法很好地掌握這種武器。”
“那我還是學習軍團兵士的鬥劍術吧。”卡拉比斯的課程選擇很實際，他不會騎馬，也不是像畢都伊塔、塔古斯這樣的天賦劍士，還是先學有操典可循的鬥劍術最合宜。
結果，塔古斯交給他手上的，卻是根又短又粗又重的木棍，而不是精巧的，兩尺長，四寸寬的標準羅馬鬥劍，然後他伸着手，對波普喊：“柳條盾帶來了沒？”
“在包裹裡。”波普指了指那邊的空地上的行李，“對了，白堊泥與鉛灰也在裡面。”
塔古斯舉起另外一段長着如人肢體般的枝椏的赤楊木，削去了皮，插在了泥地之上，隨後用白堊泥和鉛灰在上面標示着：“使用鬥劍，得記住最重要的一點，那就是永遠不要喊叫着高舉着鬥劍，大劈大砍，那是對劍與戰神的侮辱，只有奴隸和蠻子纔會這麼做。因爲你在大劈大砍時，整個身體都張揚開了，你的胸口、脖子、腋下就會全是破綻，能置你於死地的破綻，在你的劍碰到敵人前，對方的劍就刺入了你的體內。另外，就算你的大劈大砍，碰到了對方，對不起，你的力道再大，也無法致對方的命，我極少聽說在戰場對決時，有人是被對方的劍劈死或者砍死的，但刺不一樣，比如鬥劍，只要刺入對方身體兩寸，就足以致對方於死地！”
然後，塔古斯指着被塗抹上白色或黑色槓槓的赤楊木，或者算是個簡陋的假人，說：“塗着白堊泥的，標誌人最致命的對方，分別是咽喉、脖子、胸口、小腹，所以你在使用鬥劍的時候，不管如何，一定要優先考慮，在第一時間刺到對方的這些部位；但如果對方也是有個強悍的兵士，他一定也會優先考慮用頭盔與鎧甲保護好這位致命部位，所以你不能焦躁，注意這些用黑色鉛灰標示的部位——手腕、小腿、腋下、腳踝，你可以在瞬間把握的縫隙裡，用劍刃割傷他的這些部位，記住，是割傷，不是刺，刺永遠都是用在致命部位的！只要你割傷對方這些部位，那麼再強悍的兵士，也會喪失步伐與防禦的能力，隨後就是全力一刺！”說完，塔古斯將手裡的狗腿刀呼地刺出，讓卡拉比斯感到一陣寒風，額前的短髮也激盪了下。
“可是我爲什麼現在手裡拿的不是鬥劍，而是這棍子呢？”卡拉比斯揮舞了兩下粗木棍，然後又舉起闊大的柳條盾，納罕着說到，“這是模擬訓練嗎？防止使用真刀刃傷到自己？”
塔古斯搖搖頭，說不，本來羅馬軍團新兵，在一開始練習鬥劍時，都會先用比真正鬥劍與盾牌重兩倍的木棍與柳條盾，但我見你的力量已經很不錯了，就給你用了四倍重的傢伙——一旦你習慣了，那麼到用真劍時，便會輕巧快捷，感覺就像使用一根針般。
卡拉比斯很快在一堆碎木邊，持着蘸上白堊泥的木棍，舉着沉重的柳條盾，慢慢攻防互換地對刺起來，“要沉穩，你腳下的步伐不錯，記住，你現在是頭伊伯利亞峭壁上的山貓，收縮你的身軀，夾緊你的雙臂和腋下，不斷地移動雙腿，不斷地用嘯聲挑釁敵人，讓敵人根本無法看到你的破綻，讓他急躁起來，你就有機可乘了！”說着，塔古斯猛地用木棍刺出一下，卡拉比斯急忙用柳條盾一擋，總算擋住了對方的攻勢，但極大的勁道，還是讓他往後面踉蹌了兩步，“不要繼續往後退，一旦踉蹌時，要不迅速躍進彈回來纏住對方，要不就持盾半跪在地上，尋找敵人小腿上的破綻！”
說着，卡拉比斯就半跪在地上，“從你頭頂上來了！”塔古斯有意放慢了速度，前邁左腳，將木棍自上而下，對着卡拉比斯的腦袋上部刺了下來，卡拉比斯奮力舉起柳條盾，擋住了木棍，而後大喝一聲，將手裡的木棍，在塔古斯暴露出的左腿的脛部橫掃了下，對方哎呦喊了下，被打得也半跪在地上：“不錯，不錯，就是這種節奏。”
“卡拉比斯，你認爲鬥劍術裡，盾牌防禦所佔的比例應該是幾成？”兩人繼續兜着圈子，塔古斯將柳條盾揚了揚，問。
“六成？七成？”卡拉比斯喘着氣，稍稍地將木棍對着對方的盾敲擊了下，作爲挑釁，誰知塔古斯直接將盾牌往前狠狠一撞，卡拉比斯的木棍噹啷落地，“不，卡拉比斯，是九成九，防禦永遠是第一位的，寧願丟棄鬥劍，也不要丟棄盾牌。”
說完，塔古斯吶喊着，連續對着卡拉比斯刺了幾棍，卡拉比斯機械式地將柳條盾護在身前，雖然被撞擊的連連後退，但他覺得若這真的是在戰場或者鬥獸場的話，他雖然狼狽，但畢竟保住了性命，塔古斯說的沒錯。
卡拉比斯讓庇主得償所願，普來瑪的別墅在第二個農神節前竣工了，這也代表着卡拉比斯來到羅馬城，也有兩年的光景了，這時整個羅馬城都緊張而繁忙起來，因爲在來年的一月時，就是羅馬人最關心的執政官選舉月了，很多顯貴開始公開拉票競選，或者參與各種晚宴沙龍，結成眼花繚亂而又脆弱無比的政治同盟，至於在大廣場外的街頭巷尾，各種私下裡進行的交易、賄賂乃至暗殺，也是層出不窮。
所以，當路庫拉斯決定在新落成的宅邸裡，於最奢華的阿波羅廳裡宴客時，幾乎所有羅馬城的頭面人物，都積極地想要獲取被邀請的資格。
而宴會的五天前，最先來獨自慶賀的，是已經在羅馬城站穩修辭學首席地位的泰蘭尼昂，路庫拉斯熱情地在私人圖書館裡接待了他，卡拉比斯也伴隨在一旁。
“哦，這真是個又華美又凝結知識與智慧的地方——哦，這就是香櫞木，我曾經看到過一整塊的，周長有二十個羅馬尺的，我準備掏錢買下來，讓最有名氣的木工爲我打造成一個書桌，但我問完價格後，才知道自己買不起。”泰蘭尼昂端着葡萄酒，與路庫拉斯面對面躺在臥榻上，先是對這兒讚不絕口，而後苦笑着打趣到自己。四面都是來來回回，忙碌的抄錄員，他們或抄寫文本，或並將一卷卷的犢皮紙心細地在書櫃上歸位，並用書寫上文字的絲綢帶，系在上面當作標籤。
卡拉比斯就站在主客的臥榻邊陪侍着，心想泰蘭尼昂這老傢伙，現在一年的收入起碼十萬到二十萬德拉克馬，他都買不起整塊的香櫞木，可見這玩意兒昂貴到啥地步了！想到此他不由得盤算起自己的事情來：這一年，他在竈神廟和普來瑪兩處，搞到的錢已經夠肥的了，他和波蒂已經在城郊一處名爲阿皮隆的秀美山巒裡，開始營建一處小別墅，設計和施工他依然找的是米盧和波普，一萬德拉克馬一包到底，米盧拍着胸膛說，絕對讓卡拉比斯你滿意。
到時候，香櫞木買不起，就用楓木來打造我的房間吧。
“對了，你不是要寫一部希臘與羅馬兩個民族性格的比較性作品嗎？如何，動筆了沒有。”路庫拉斯將酒杯往小几上一放，問到。
“是的，我寫了幾捲了，我今天前來拜訪您，也有這方面的因素——我希望閱讀一些羅馬城邦的戰爭史，而我恰好聽說您是個中好手。如何，您的著作《馬西人戰史》可以借給我抄錄一份嗎？”
路庫拉斯很有風度地笑了笑，說樂意之至，然後泰蘭尼昂又“得寸進尺”起來，他抱怨羅馬城的希臘文抄錄員的要價太離譜了，一個人抄錄一天居然要五十個德拉克馬起，熟練的或者書寫優美的居然要一百個德拉克馬，然後旁敲側擊，意思就是賴着路庫拉斯，能不能把他的抄錄員，免費借兩個給自己。
“哦，卡拉比斯，我記得你會希臘文的閱讀與書寫的。”路庫拉斯好像想起什麼似的，詢問道。
什麼，難道要叫我給泰蘭尼昂做免費的抄錄員？不過還沒等卡拉比斯說啥，希臘修辭學家就很是讚許地說到，卡拉比斯是個很適合的人選，他既熟悉我，也熟悉路庫拉斯閣下您，讓他來協助我抄錄這部出色的軍事著作，是再合適不過了——當然，卡拉比斯，我泰蘭尼昂何許人也，不會讓你白乾的，你在竈神廟執勤的空閒時間，就可以協助這項工作，每日我付你三十個德拉克馬。
“這麼些錢，哥現在可不稀罕了。”不過卡拉比斯還是滿臉欣喜的表情，說就交給我吧！
這時，一個動作蠢笨的僕人，在端着澆甜汁肉的菜盤上來時，差點把青銅座燈給撞翻了。泰蘭尼昂便打趣着說，沒想到在閣下的庭院裡，也有原生態的野人存在。這讓路庫拉斯也覺得尷尬，就在官家準備上前教訓這個笨手笨腳的僕人時，卡拉比斯對眼就發覺了，這傢伙正是提莫修。
可憐的提莫修，本來不還是能在廚房裡打下手的嘛，現在居然淪爲一個端菜的奴僕了，卡拉比斯也有些心酸起來。
“我該把你扔到魚塘裡，喂鰻魚！”官家舉手做出要毆打提莫修的姿勢，恫嚇道。
“住手！”卡拉比斯對着官家呵道，阻止了他的行爲，而後他很有禮貌地向庇主鞠躬，問到像提莫修這樣出色的醫生，爲何不讓他負責庇主您與馬可斯的草藥管理。路庫拉斯帶點爲難的表情，對卡拉比斯說：“親愛的，不是每個奴隸與自由民，都能做到像你這樣懂得人際關係的。提莫修，待到進入我的宅邸後，大家才發現他只會提煉蛇毒，或者操控刀子，對於安神健腦的草藥學，他是不懂的。加上他一直和管事的相處不好，是的，我也很苦惱他的去留問題。”
去留？難道說路庫拉斯準備把提莫修給出售掉？那麼按照如今的態勢，提莫修的去向，應該是十分悽慘的吧。
“庇主，如果您願意，我可以出錢將提莫修變爲自由民，還可以資助他在羅馬城開設一處診所，也許他在彼處，會給您帶來更大的益處，就好比我一樣。”卡拉比斯誠摯地建議道。
路庫拉斯點點頭，喝了口酒後，說不需要卡拉比斯你爲提莫修掏贖金了，我即刻解放這個斯基泰人，不過診所的收益，得由卡拉比斯你來負責，與我無關。
告別時，路庫拉斯誠摯地邀請泰蘭尼昂，在農神節當日參加他的宴會，很多顯貴都希望你這樣的有學之士蒞臨，這樣也對你的事業有很大裨益，但泰蘭尼昂很有禮貌地拒絕了：“誰都知道，明年兩位執政官的大選到了最後也是最激烈的關頭了，這個宴會必然充滿着角鬥般的漩渦，怕是沒人會對修辭感興趣了。我身爲異邦自由民，還是置身事外的比較好。”說完，便飄然而去了。
而卡拉比斯，則揹着一串裝着書卷的青銅管，裡面裝的是路庫拉斯的著作《馬西人戰史》，還有部是他完成一半的《伊伯利亞戰史》，前者描述的是二十五年前爆發的“同盟者戰爭”，即亞平寧半島的拉丁同盟聯合起來，對羅馬城的戰爭，目的就是獲得平等權與公民權；後者描述的是十年前，西班牙的馬略餘部，對蘇拉黨派的戰爭。據說路庫拉斯還準備動筆寫在小亞的《米特拉達梯戰爭》，要是三部全都完結，可以說對羅馬戰史的貢獻，是善莫大焉。
而提莫修則跟在他的身後，一路熱烈地問：“喂，卡拉比斯，你說馬上資助我開診所，能不能多掏些錢，在我的診所前修幾個魚神、馬神和風雪之神的祭壇？”