轉眼之間，朝和三十六年到來，開年瞧着風調雨順事事順利。然而在這一年的初春，朝堂，將會發生一樁重大事件。熟州城裡，大多數人家都是喜氣洋洋的準備着過年，顧家因顧家七老太爺夫妻的過世，比往年氣氛略微有些降低。
在這樣的時候，顧玫諾兄弟送來的年禮，已經擺在主廳位上。當家老太爺把顧家七老太爺夫妻的年禮交到顧家七老爺的手上，說：“這是他們兄弟的孝心，你拿去跟你的父親母親說一聲吧。”
顧家七老爺只覺得這些年禮接過來有些燙手，然而他只能接受下來。短短的日子，他的雙親接連走了，他在心裡面，很是失落不已。第一次，他覺得偌大的顧家，只有他孤零零，他再也尋不到來處。
顧家七老爺早有準備父母終將有離去的一天，只是他沒有想過來的這般的快。而他父親去世真正的原因，還不能與人言說。顧家七老爺親手提着這些年禮，他來到父母的居處。他在兩處呆了許久，過後，他出門之後，在院子門前立了許久。
他跟同行的管事說：“過年後，就把這一處院子交回到公中去。人，已經不在了，就不要再空着院子，讓人瞧着心裡不舒服。”那管事面色糾結的瞧着他說：“七爺，那我們這些人如何安排？”
顧家七老爺打量他好幾眼後，說：“你心裡有什麼想法，你現在可以跟我說一說，能爲你們着想的事情，我盡力而爲。”顧家七老爺是不想接收顧家七老太爺夫妻身邊的人，他們太過了解顧家七老太爺夫妻的事情，在安置上面反而沒有那麼容易。
顧家七老太爺夫妻院子裡的粗婦和小丫頭們，在顧家七老太爺夫妻去後不久，他們是很快的得到安置。那管事瞧着顧家七老爺的神色，他的眼神暗了暗，說：“七爺，我們這樣的人，我們說不知道七太爺和七老夫人的事情，誰都不會相信。
在顧家，誰都不會想再用我們。如今我們只能求主子恩典，如果我們當中有人願意走，那放我們的奴籍，讓我們各自尋生路去。如果不願意走的人，那就留下來，隨主子去安排。”顧家七老爺瞧一瞧他的神色，很是肯定的跟他說：“你是願意走的人。”
那管事輕輕點頭，低聲說：“老太爺老夫人去後，他們知道消息後，還是讓人來拜過。我從前與他們走得近，他們說，我可以走得遠遠的。我們這樣的人，一向知道只有嚴守主人家的秘密，我們才能活得久久的，能保一家大小平安。”
顧家七老爺的眼光閃了閃，他輕輕點頭說：“你跟着太爺的時候，你是盡了心的人。我會盡力而爲，不爲別人，就當讓我身邊的人瞧一瞧，我們七房的主子，都是相當的善待身邊的人。”
管事輕舒一口氣，只要顧家七老爺願意放他們這些人遠去，顧家別的人，自然是不會攔阻與他們。顧家七老爺想着這些事情，他又折了回去尋當家老太爺說話。當家老太爺聽了他的意思後，說：“你想在年前後，就放他們離開？”
顧家七老爺很是肯定的點頭說：“伯父，我父親從來不曾在顧家擔過大任，他身邊最爲貼身的人，管的也是他的一些閒事。有關他的任何事情，他已經走了，也不怕人說來又說去。何況父親除去在女色方面放縱之後，他也沒有別的事情，好讓別人多說下去。”
當家老太爺嘆息過後，說：“那你們七房自已安置妥當，你要仔細着行事，有留下來不走的人，全交到公中來，過年前，就可以安排他們做事。”顧家七老爺輕點頭之後，他瞧着當家老太爺問：“小九和小十都在守孝時期，這樣的情形，是不是有機會，都不能得到提拔？”
當家老太爺輕擡眼瞧着他，說：“老七，如今你知道嫡子的貴重了？”顧家七老爺在顧家七老太爺夫妻去後經過的那些儀式上面，他第一次這般深度的認識到嫡庶的不同。當家老太爺瞧着他輕搖頭，嘆息着說：“只是他們兄弟已經自立了。”
顧家七老爺瞧着當家老太爺說：“伯父，我不曾有想法，將來老了之後，要去投靠他們兄弟兩人。我和他們的母親說過，我們就在顧家終老。”“哧”當家老太爺輕笑一聲說：“你在我面前，說這樣的話，過了啊。你們距離終老那一日還遠着。”
當家老太爺瞧着顧家七老爺的神色，他嘆息着跟他說：“你和你父親不同，他是不分是什麼樣的人，只要有幾分顏色，他不會放過。而你只是受不住女人待你一心一意的心意，從前那個女人，如今這個女人，你喜歡的都是一樣的感覺。”
顧家七老爺面紅耳赤起來，他從前一直認爲他鐘情的就是老妾，別的女人，只是他生活裡面偶然的點綴。後來商女的出現，他最初是沒有幾分意思，只覺得這般年輕容貌嬌美的女子，他不能讓她守空房，便一次又一次去與她廝守。
他和老妾說過他的心思，那時老妾面上無任何的反對，他的心裡就誤以爲她想得很明白，他的心裡一直只有她的存在。然而老妾卻藉此機會離開，過後，她待他冷淡下來。顧家七老爺自然是知道庶長子與兩位嫡子還是有聯繫。
這世上只要做過的事情，總會有風聲透出來。顧家七老爺聽得懂當家老太爺的意思，他意思他不會如他的父親傷在女色上面，然而他卻是一次又一次的專情用錯地方。顧家七老爺低聲說：“伯父，如今我年紀大了起來，我想過安靜的日子。”
當家老太爺瞧着他說：“那你就盯好你那位愛妾，她可不同你前一位心上人，心裡還想着自已所生的兒女。”顧家七老爺的臉色紅了紅，在顧家七老太爺夫妻舉行白喜事購買東西的上面，商女的孃家人曾經想過要插手進來一些事情。
當家老太爺瞧着顧家七老爺的難堪面色，他想了想，他嘆息着說：“不管你如何的寵愛妾室，你在面上都要給正室幾分面子。何況她所生的兒子這般的出色，你多少還要依靠着他們在這個家裡過上舒心的日子。”