一個乾瘦的中年人自以爲看透地笑道：“我就說那個只會用拳頭想事的丫頭怎麼突然就會治病了，本事全在那個會說話的金鳥身上！哼哼哼……”
他在說話時手心卻是在反覆地鬆開又攥緊，彷佛已經將那個會治病的金鳥給奪在了手中。
另一個胖子卻是舉起了左手，還專門地展示給大家，然後悠悠地說道：“所有人都在傳：金鳥叫，紅鳥飛，咳口老痰鬼不收。我看那隻紅鳥是長在她手心裡的呢，兩個得搭配着纔有用嘛。”
姚家族長之前在飯席中一直不吭聲，這會突然插言道：“嘖嘖，也不知這個野丫頭是得了什麼運，竟能將這種寶物弄到手。我觀城內也出現了些奇怪的物事，不光鮮豔漂亮不說，形制也是從來都沒見過的。只是從裡到外都透着一股陳舊的味道，像是從哪裡掏出來的。”
他在說到“掏”這個字的時候還將手做了個刨土的動作，乾瘦如雞爪般的五指還抓握了兩下。隨後又嘆氣道：“可惜啊可惜，也不知道這些好東西的來歷如何。若不是來源那麼可疑的話，老夫其實都有些動心了呢。”
一衆衣着潔淨的人們聞言也都呵呵地笑了起來。他們自然都注意到了近期出現在城內的新東西，在好奇中都多少弄到了一些。有人這麼公開一提也不覺得意外，他們只是跟着一起點頭做贊同狀。
有人在目露貪光後趕緊垂目看地，試圖掩飾住自己的念頭。有人則是同相熟的親家交流起了目光，也不知他們在默契中正在商量些什麼。有的則是狡黠地一笑，將目光避開了衆人，只管瞅着房頂。不論被姚家族長如何挑動都不爲所動，並不想被人當獵犬驅使。
之前那個乾瘦的中年人見強奪的事情不現實，便又在禮儀的事情上挑剔道：“那個丫頭衣服土舊也就罷了，我等也不是那種不容人的。但是吃菜時如此無禮卻是第一次見，呼嚕呼嚕如同牲口，嚼着東西就咧嘴說話，真是有失體面！”
他邊說還一邊將手掌在面前扇動着，彷佛是在驅趕一隻擾人清靜的紅頭蒼蠅。
宴席是在公門的待客之處辦的，現在成了閒談的場所。衛只是靜靜地侍立在馮潮的身後，這二人都面帶淡笑地看着這一堆體面的人們，任由他們自由地隨意交談。
四娘是這場宴席的主客，也是剛剛爲這些人提供了治療的。沒想到人才剛走沒多久，這些傢伙們立刻就一起翻臉惦記起了人家。當着馮潮的面前也沒有迴避遮掩，看樣子這種事情以前也沒少做過。
此地主人沒有阻止，來此的陪客們也就隨心所欲地瞎扯了起來。他們都看出今日辦這個宴席的目的了，自然是交流一些彼此想要急切合作的事情。而且西城大戶們也都察覺到了近期的變化，新事物和潛在的新組織都讓他們感到了本能的不安。
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大家都能察覺到彼此的貪心，也都對四孃的力量有些探不到底，希望還有人能站出來趟一下路子。所以在言語中多有對彼此的挑動和試探，可就是不願自己親自擼袖子上。
姚家族長撫須不語，自家算是已經趟過一次了，還吃了些虧，再有挑動此事的他便都藉此推掉。一來二去地試探無果，略有私怨的體面人們便在話語中順帶上了人身攻擊，火氣也都逐漸燒上了腦門心。
等這一堆人自己先互相針對了起來，言辭中也是越發地不堪，都快將公門變成了土匪窩子的時候，衛纔出口定調道：“上天可憐我河青城父老，使得瘟疫如此之快就被消解了，這是我河青的大幸啊！感謝上天垂憐！”
“感謝上天垂憐！”
這一屋子的奸人們經這聲提醒纔想起自己的身份，也都拱手對着上方致以了謝意，其中卻是都默契地無人提及四孃的功勞。
天色將晚，興致已失的他們便都挨個地離席告退，最後只餘下了衛，以及從頭到尾就只說了幾句話的馮潮。
之前在感謝“上天垂憐”的時候，縣官的面色已是變得很差，但將雙目一垂也算是將情緒掩藏了起來。等人都走光了以後他才拍案而起，一腳便踢翻了身前的案几，灑落的湯湯水水將席子當即就弄污了一片。
馮潮揹着手在原地兜起了圈子，腳步的速度也越來越快，沒多久就發出了“噔噔噔”的響聲。過了一會許是有些發暈了，他才重新癱坐了下來，靠着牆壁嘆氣。
衛知道他在爲什麼而煩心，所以在其兜圈子的時候只是垂目不去看，免得自己發暈。等到縣官坐下後才斟了一杯水酒，端起敬了過去。
馮潮接杯便一飲而盡，然後又長嘆了一口氣。他有些頹喪地對着空氣問道：“風急火熾，廬舍成片，應該怎麼辦呢？浪高底漏，數船相系，應該怎麼辦呢？狼兇肉香，童負肉走，應該怎麼辦呢？”
他說一句便嘆一口氣，嘆一口氣卻又要接着往下面說。
衛將眼望着窗外，這會落日的餘暉映在了白首山的高處，紅彤彤地像是在着火。他出神地看了一會，便一一回答道：“拉倒一片還未着火的房子，解開繩索讓漏水的船自己聽天由命，讓小童丟掉肉回家。”
總的意思就是放棄那些保不住的，保住那些還有機會搶救的。
這是在瘟疫蔓延之後馮潮的辦法，只是不願意承擔國人的憤怒而只得公開提問，試圖讓一衆屬下們來回答。但是一堆人也同樣不想招惹衆怒，都緊緊地閉嘴裝不懂。
“你一開始就知道。”馮潮靜靜地陳述，就像是說“天是藍色的”一樣。
他自問因瘟疫而死的人裡頭，起碼有一半是因爲自己不肯擔責而死的。
衛則是慘笑地勸道：“大人不也是清楚大家都知道的麼？但就是沒人說。十幾年前的那次大疫中只死了三成人，但是國人在公議中還是放逐了我的老父。他們就不去想想別的城都是死了五成乃至七成的！”
“呵呵呵……”邪異地笑了一陣後，他指着窗外轉了一圈，然後用厭惡的語氣恨聲說道：“國人既然會這麼做，那以後公門還有誰願意負責？公門的不願負責，那就大家一起去死咯！”