長寧雖然是私自出宮，但是除了關於祁佑年之外的那些話，卻不是泛泛而說的。本來，紀曉棠還想着，就在秦震和秦霖都進宮向韓太后求旨之後，韓太后會召她進宮說話。
可韓太后並沒有，今天長寧的這番話，顯然是出自韓太后的授意。
韓太后或許不知道長寧今天往馨華堂來，但是她必定了解長寧，知道長寧因爲祁佑年的事，會召紀曉棠說話。她不需要直言讓長寧轉告紀曉棠，長寧總是會跟紀曉棠說的。
紀二老爺嘆氣，對於這個結果卻並不怎麼意外。
這件事，一家人早就想到了。
秦震和秦霖未必就沒有想到，他們急着去求旨，不僅是不希望對方搶在自己的前頭，還要在隆慶帝之前搶下先機。
依着韓太后所說，她早爲隆慶帝看中了紀曉棠。然而，秦震和秦霖並不知情。
不知者不怪。
可現在，韓太后和隆慶帝知道了兩人對紀曉棠的心意，隆慶帝收紀曉棠入宮，就顯得不怎麼友愛弟弟們。
“事已至此，也沒什麼好煩惱的。不過是兵來將擋，水來土掩。”紀曉棠很看的開。
祁佑年，必定會在選女官之前回到京城。
紀曉棠預料的不錯，她很快就得到了消息，按照祁佑年的行程，明天就會抵達通州。
本來祁佑年的行程不會這麼快，是他將大隊壓着俘虜和所俘獲物資的車隊拋在後頭，一路輕車簡從。在後宮帝后以及滿朝文武看來，祁佑年這是少年氣盛，領功心切。然而紀曉棠卻知道。祁佑年這樣拼命趕路是爲的什麼。
秦震也知道。
“王爺，我想請你幫個忙。”知道祁佑年明天就會達到通州，紀曉棠就跟秦震商量。
“曉棠儘管說。”對於紀曉棠的請求，秦震從來就不曾說過一個不字。
“我想請王爺幫忙，讓我在阿佑進京之前，先見上阿佑一面。”紀曉棠這才說道，“這件事。也只有王爺才能辦得到。”
“唔……”秦震沉吟。上下打量紀曉棠。“曉棠，就這一天，你就等不及了嗎。明明知道我對你的心意。你好歹在我面前……刺傷我，曉棠，你好狠的心。”
紀曉棠微微眯了眯眼睛。
“王爺，你知道。我不是這個意思。”
秦震見紀曉棠這樣，也正了臉色。
“曉棠是有事要與阿佑說。”顯然。秦震也猜到了，紀曉棠要他幫忙，並非兒女私情。
“是的，阿佑進京面見帝后。一定會論及封賞。”韓太后和隆慶帝都在等着祁佑年向長寧求婚，而祁佑年必定會求兩人將紀曉棠賜婚給他。
“那曉棠的意思是？”秦震看着紀曉棠，目光銳利。似乎是想要直接看到紀曉棠的內心深處去。
“我要說服阿佑，另求恩典。”紀曉棠也不隱瞞秦震。
秦震恍然大悟。看向紀曉棠的目光更加深炯。
“曉棠，你可是決定好了？這個機會，唯有一次。你就不怕後悔？”秦震問紀曉棠。
“王爺放心，我已經想的很清楚。”自從知道祁佑年立下了軍令狀，她就在想這個問題了。
或許，很多人都會認爲，祁佑年這樣的功勞和才幹，若是求旨要紀曉棠爲妻，總有些機會達成願望。
而作爲當事人的紀曉棠，對這件事應該存着更多的期待。她本就不是遇難而退，輕易放棄的性格，有一拼的機會，她應該不會放棄。
然而紀曉棠卻看的很清楚，她沒有一拼的機會。
即便是有那一拼的機會，最後的結果，她不可能會如願地與祁佑年在一起，同時還會給威武侯府和紀家帶來巨大的災難。
威武侯府或許能夠挺過去，但是紀家卻不能。
紀曉棠沒有別的選擇。
“既然曉棠想清楚了，那麼這件事，就交給我吧。”
秦震說到做到，竟真的很快就爲紀曉棠安排好了行程。
祁佑年會再加快腳程，夜間在通州棄舟登岸，之後會再通州停留一夜，第二天再進京。而紀曉棠則是立刻潛行出發，在通州與祁佑年相互。
紀曉棠與紀二老爺和紀二太太說過了，暗暗出了馨華堂，坐上了秦震安排的馬車。
馬車裡，還有另外一個人。
“王爺！”紀曉棠驚訝，秦震並沒有說會跟她同去。
“此事大不易，我若不同去，實在不放心。”秦震似乎並未察覺紀曉棠的驚訝似的，如同以往般笑着說道。
避開所有的眼線，安排紀曉棠往通州見祁佑年，這確實是不易做到的事情。
然而，盯着秦震的人，肯定比盯着馨華堂，盯着紀曉棠的人多。秦震同去，只能增加被發現的風險。
“王爺可都安排好了，王爺出京，若被人發覺……”在外的藩王若不經傳召私自進京，則等同於謀反。而在京城中的皇族沒有聖旨出京，也是一樣的重罪。
“曉棠放心，一切俱已安排妥當。”秦震胸有成足。
他這麼說，紀曉棠也就不好再說什麼了。
秦震做事果然可靠，他們所乘坐的馬車外表看着平常，而且行走起來卻速度飛快，坐在車中也穩當的很，並不覺得如何顛簸。
出城的時候，也不知趕車的人出示了什麼東西，城門守衛根本問都沒有問，就放了馬車出城。
過了京城十里亭，馬車就加快了速度。
秦震好神在在，且一派我心情很好，彷彿出來郊遊的樣子，還很殷勤地從車廂的暗格中取出茶水和點心來。
“曉棠身邊也沒帶服侍的人，若是不嫌小王我粗陋，就讓小王我服侍曉棠縣主吧。”
也不知道這馬車裡裝了什麼機關，那茶水和點心拿出來，竟都是熱的。
“王爺折煞我了。就是有天大的膽子。也不敢讓王爺服侍我。”紀曉棠擺手拒絕，又問秦震，“王爺今天性情頗佳，是遇到了什麼好事了，不知道王爺可肯說來聽聽。”
秦震就嘿嘿笑了兩聲，也不答話，兩眼望定了紀曉棠。眼神似乎是在說“你知道的”。
“我不知。”紀曉棠答道。
“曉棠想讓阿佑改變主意。這件事，我很高興。”秦震竟然也就坦然相告。
如果秦震用別的話支吾，或者是用假話討她的歡喜。她就有千萬種的應對法子，可偏偏秦震竟是這樣坦白。
紀曉棠無法對秦震生出惡感來。
“王爺不覺得這樣有失厚道嗎？”看着兩個有情的人不能在一起，他不是同情，反而是高興。紀曉棠向秦震投過去一個譴責的眼神。
“或許。但是這世上有些事，是不能讓人的。”秦震不以爲忤。依舊笑着說道。
或許，他也非常高興，終於有機會，在紀曉棠面前。將這些話明白透徹地說出來。
“王爺與阿佑也是自幼的交情，就是現在，我也相信。王爺是信任阿佑，對阿佑懷着善意的。王爺與我。就算不比與阿佑，也總有些香火情。王爺若肯助我們……”
如果秦震肯全力幫助她和祁佑年，那麼她和祁佑年就有了更多的機會能夠在一起。
“曉棠，你叫我做任何別的事，我都會答應你。唯獨這件事……”秦震不再是方纔笑呵呵的模樣，一雙眼睛更加黝黑深邃。“曉棠，我也有一個要求。不要再跟我提這件事。”
秦震是認真的，就彷彿紀曉棠有她的底線，秦震對紀曉棠的寬容，卻唯獨這件事除外。
紀曉棠低下頭，略想了想，就點了頭：“好。”
秦震滿意的點頭。
馬車跑的飛快，兩人在車上低聲的說話，紀曉棠也喝了茶，嘗過了點心。
“是從蘇州請的點心師傅，這蟹殼黃是他最拿手的，堪稱一絕。”秦震很好心情地告訴紀曉棠，說做這點心的師傅，還是一次他出京辦差的時候偶然遇到，乾脆就給帶回王府了。
秦震不說，紀曉棠也知道，他是愛吃這種點心。
蟹殼黃在北方或許少見，但於紀曉棠也不是多麼稀罕的東西，但秦震王府裡這點心師傅做的蟹殼黃，確實是她吃過的最好吃的。
紀曉棠就點頭讚了一句。
“曉棠喜歡，我打發他去馨華堂，每天做給你吃。”秦震立刻大方地說道。
紀曉棠也忍不住笑了。
“王爺太誇張了。何苦這樣大費周章的，我若喜歡吃，打發人向王爺討，王爺想來也至於覺得太麻煩。”
秦震立刻點頭：“這樣也好，都隨曉棠的意就是了。”
雖然這次出行冒了極大的風險，然而一路上，有秦震作伴，紀曉棠並沒覺出什麼緊張來，甚至也沒有感覺到遠行的疲勞。
馬車到了通州，就略微放慢了速度。趕車的人顯然是秦震的心腹，並不需要秦震特意吩咐，就知道將馬車往哪裡趕。
最後，馬車停在了一座土地廟前。
秦震扶着紀曉棠下車，車伕已經上前叩響了土地廟的門環。
紀曉棠趁這個機會左右看了看，她們正站在一條青石鋪就的小街上，腳下的青石在月光下閃着清輝。小街很是僻靜，除了眼前這做土地廟，便是農人的菜地。已經入夜，小街上除了她們，一個人影也無。
“這裡不遠，就是驛站。阿佑從驛站後門出來，不會被人發現。”秦震低聲告訴紀曉棠。
車伕已經敲開了土地廟的門，來應門的，是個老僧。老僧探出頭來，只看了一眼，就飛快地將廟門打開。
紀曉棠和秦震邁步進了廟門，就有老僧領路，上了臺階。
土地廟不大，前面就是大殿。
“祁將軍剛剛到。”老僧推開大殿的門，低聲通稟了一句，自己就躬身閃在了門邊。
幾乎是在同時，裡面的人就到了門邊。
“曉棠，四哥！”來人赫然正是祁佑年。
分別良久。乍然相見，就是紀曉棠也有一刻覺得自己的呼吸似乎停止了，然而心卻跳的越發熱烈起來。
祁佑年未着盔甲，只一身錦袍，腰間寬待扎住，頭上包着淡青色的璞頭。
月光暗淡，燭光閃爍。但紀曉棠還是看清楚了祁佑年。
數月不見。卻彷彿已經分開了幾年的光陰。祁佑年瘦了，人似乎也高挑了一些。
“阿佑！”紀曉棠聽見自己的聲音說道，就伸出手去。
祁佑年幾乎是立刻就握住了紀曉棠的手。
秦震方纔在車上還說吃醋。此刻面上卻只有親切的笑容。
“這裡不便，咱們進殿說話。”秦震提醒道。
祁佑年和紀曉棠齊齊回過神來。
三個人走進大殿，這才正式相互見禮。
大殿內燃着兩根牛油大蜡，將三個人的人影照的朦朧晃動。這一幕。恍若在夢中一般。
祁佑年顯然還不知道紀曉棠真正的來意，只當是紀曉棠太想見他。所以求了秦震帶她前來。少年的臉上已經完全脫去了最後的一絲稚嫩，完全是青年的模樣了。
本來資質不凡，比一般人成長的就快。而蜀中的戰事，更讓他加速了成長。
這樣的祁佑年。讓紀曉棠有些心疼，也有些驕傲。
因爲有了那樣的猜測在心間，祁佑年即便是回過神來。當着秦震的面，也不再掩飾對紀曉棠的一片深情。他有些急切地搶着坐在紀曉棠身邊。還握住了紀曉棠的手。
本來，三個人的位置，是秦震在上首正中，紀曉棠和祁佑年分居左右下首。
但是祁佑年卻更改了椅子的位置。
秦震看出來了，淡淡一笑，並沒有計較。
“不必在意我，是曉棠找你有話說，等不及你進京。”秦震笑着說道。
“多謝四哥。”祁佑年對秦震道謝，面色已經微微有些發紅，只是因他膚色略黑，且燭光不明，倒是不怎麼明顯。
向秦震道過了謝，祁佑年就將自己的目光和全部注意力都給了紀曉棠。
“李師傅送來的糧草非常及時，我知道，那是你家最後的存糧。若沒有韓克讓，三個月拿下蜀中，我手下軍兵必定會付出慘痛代價。”祁佑年握着紀曉棠的手。
他之所以如此感情外露，且不避忌秦震，是有兩個緣故。
秦震送了紀曉棠來，在他看來，已經是一種表態。而且，他進京之後，就會向韓太后和隆慶帝請旨，與紀曉棠結爲夫妻。
在現在的祁佑年看來，他與紀曉棠不僅兩情相悅，而且紀曉棠很快就會名正言順地嫁給他，成爲他的人了。
“曉棠，我也幾乎等不及，若不是收到四哥的消息，就要連夜進京。”只要一見到韓太后和隆慶帝，他就求旨。
“阿佑，我趕來，正要跟你說這件事。”祁佑年這般熱切的模樣，讓紀曉棠的心幾乎動搖了起來。
或許，她就該放任祁佑年去求旨，或許，事情就能成了呢。
“好，曉棠你說。是關於親事，你有什麼要求？”祁佑年此刻想的都是美好的事情。
“是的。”她是有要求，但絕不是祁佑年所想的那樣。
雖然有片刻的動搖，但終究是理智和對現實的深刻了解，在紀曉棠的頭腦中佔了上風。
祁佑年沉浸在喜悅中，並沒有察覺到紀曉棠的異樣，一雙眼睛期待地看着紀曉棠。雖然他很確定，紀曉棠對他，就如同他對紀曉棠一樣，所以他才下定決心立軍令狀，要去請旨。
然而，仔細地想一想，這樣對紀曉棠來說，是不是有些怠慢呢。
女孩子家都金貴的很，紀曉棠尤其如此，此刻想要提什麼要求，那是合情合理的。如果紀曉棠提了什麼要求，他甚至比紀曉棠什麼要求都不提還要高興，並且會想盡法子去滿足紀曉棠。
“阿佑，你不要去請旨賜婚。”紀曉棠終於還是將這句話說了出來。她說的很直接，甚至沒有什麼鋪墊。
她們見面的時間有限，而且，這樣的事，乾脆地說出來。比顧左右而言他，做些無謂的鋪墊更適合一些。她與祁佑年之間，也不需要那些。
祁佑年似乎並沒有聽清楚紀曉棠的話。
“曉棠，你說什麼？”祁佑年小心地問紀曉棠。
紀曉棠將方纔的話重複了一遍，這次說的更慢，也更加清晰。
祁佑年不能自欺欺人，他臉上喜悅的神色甚至來不及退卻。就聽到了這樣的消息。
“曉棠。”祁佑年有些急切，是京中發生了什麼他不知道的事，讓紀曉棠不得不委曲求全。
至於紀曉棠改變心意。不再喜歡他這個可能，他根本想都沒有想過。
“阿佑，我不是不得已。我們必須要這麼做。……與其白白浪費你的戰功，不如做些更有意義的事情。”
“我們的親事。難道就沒有意義！”祁佑年壓抑着內心激烈的感情。
在紀曉棠面前，他還是第一次表現的如此激烈。
秦震就在一邊坐着。臉上帶着若有所思的表情。他遵守了他的承諾，沒有打擾兩個人。而那兩個人，此刻應該也是完全無視了他。
秦震若有所思的表情，慢慢地染上了一絲淡淡的。幾乎無法被人覺察的笑意。
有些事情，上天註定，人力所不能及。
“阿佑。你知道我不是那個意思。”紀曉棠努力鎮定，也安撫祁佑年的情緒。讓祁佑年理智下來。“阿佑，我們……時機未到。”
“若等水到渠成，只怕我們永遠沒有那樣的時機。”祁佑年說道。
顯然，他對兩人的處境和親事也是認真地考慮過了。
“阿佑……，”紀曉棠平時說話口才極佳，爲了這次來說服祁佑年，她事先還做了充足的準備。然而此刻祁佑年就在她面前，事先準備好的那些話，她卻似乎都想不起來了。
她只能告訴祁佑年一個原因，一個祁佑年無論如何都不能無視，且一定會樹叢她的原因。
“阿佑此時進宮請旨，不出一月，紀家必定家破人亡。”紀曉棠的神態和語氣中，幾乎不帶任何情緒。
然而這句話，卻讓祁佑年立刻就僵住了，連何至於此，他一定會盡力保護紀家這樣的話，都無法說出。
半晌，祁佑年垂下了頭。
“曉棠，依你的意思……”
“阿佑，你帶了韓克讓回來。”紀曉棠這句是肯定，不是問句。
“是的。韓兄與我同來，此刻就在驛館。”祁佑年告訴紀曉棠。他稱呼韓克讓爲韓兄，顯然這些日子，兩人相處的不錯。
這也是紀曉棠意料之中的事。
但凡對方不是實在猥瑣不堪之人，又怎麼會不與祁佑年成爲好友呢。
“阿佑要向太后和陛下請求恩典，就請求徹查讓韓克讓蒙冤受屈，隆慶初年的那場科場舞弊案吧。”紀曉棠緩緩說道。
祁佑年擡起頭，一雙眼睛望着紀曉棠。
“阿佑，我瞭解你。雖然兵不厭詐，但是你將韓克讓當做朋友，許諾了他的事，你一定想要做到，否則就會寢食難安。隆慶初年的科場舞弊案，牽連甚多、黑幕重重，若沒有恩典，不僅查不出實情，還會害了韓克讓。”
似乎是知道祁佑年會說什麼，紀曉棠很快又接着說道：“阿佑，內亂雖大部平定，然而北蠻蓄勢待發，你也不可能永遠留在京中。你護不住韓克讓的。”
“曉棠，這些日子，你查了那個案子？”祁佑年問。
而答案，當然是肯定的。
“我也並不是沒有想到這一點。”然而那個時候他也並不在京中，且年紀尚小，且一家子武人，不比讀書人關心這樣的事。
這件事，侯府似乎也不想讓他知道太多。
如今見紀曉棠如臨大敵的樣子，祁佑年立刻就明白了。
祁佑年擡眼看向秦震。
秦震鄭重點頭。
“阿佑，那件事的黑幕超出了我們的想象，就算是將我安王府、威武侯府，再將曉棠一家綁在一起，也未必能查到實處，更不要說將真兇緝拿歸案，還被冤枉的舉子清白。”
祁佑年想了半晌，心中知道紀曉棠夜間來見他就爲說這件事，顯然其中利害非同小可，也可見紀曉棠的決心。
其實，紀曉棠還是爲了他。
就是要的這個恩典，最終受益的，也還是他。
“好。”祁佑年終於點頭，“曉棠，求旨賜婚的事，我也不會放棄。”
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