第254章 進京

月底,

紀二老爺急匆匆地去找紀老太太,過了半晌之後纔回來,而且眉頭還是皺着的。

“爹爹,怎麼了?是關於姚氏?”紀曉棠就問紀二老爺。

“老爺,你是不想帶她們去京城?老太太不肯答應是不是?”紀二太太也問。

紀二老爺輕輕地嘆了一口氣,點了點頭。紀二太太和紀曉棠都猜對了。

“姚氏到底是怎麼回事,我怎麼瞧着祖母待她有些奇怪?”紀曉棠就在榻邊坐了下來,她和紀二太太都不知道的,可是紀二老爺明顯是知道。

“曉棠,你不要問了,都是過去的事。”紀二老爺很少有事情會瞞着紀曉棠,可對於這件事卻並不肯說。不過,他將話說完之後,似乎覺得有些太敷衍,還是補充了一句。“長輩的事情,你就不要再追問了。”

“哦,我知道了。”紀曉棠覷着紀二老爺的神色,就不再問,轉身出去了。

等紀曉棠走後,紀二太太就打量着紀二老爺。

“老爺,不能跟曉棠說,跟我說說總成吧。這要把人帶進京去,我總得知道些根底。”

紀二太太這話說的非常有道理,即便紀二老爺不想提這件事,卻也不能不告訴紀二太太。

“……你當時應該也聽說了一些……”紀二老爺壓低了聲音,如此這般地跟紀二太太將事情的原委都說了。

“原來是她!”紀二太太恍然大悟,“這確實是有些……”

“我就說的是,可老太太……”紀二老爺嘆氣,“這件事,老太太是打定了主意。我看老太太不僅是想幫姚氏。”

紀二老爺的話點到即止,並沒有說透,但是紀二太太卻明白了。

“不過,若論道理來說,還真是很對不住……”

“哎,我也並不是說……”紀二老爺搖頭。心中有些無奈,就想着果然家事國事天下事,事事煩擾。“罷了,我已經盡力了。只是到了京中。後宅之中,只怕還得需你多多調停。”

“老爺放心,我一定盡力而爲。”紀二太太點頭應承。

……

隆慶八年十月,紀家終於離開清遠,踏上了進京的旅途。

十月的天氣。已經有些微寒。車中並沒有燃火盆,只有一個小小的紅泥炭爐,上面吊着一隻銀壺,壺裡燒着水,如此雖是坐在車裡,也可以隨時喝上熱茶,紅泥小爐的炭火也將車廂烘的微微有些暖意。

紀曉棠穿着妝花通袖夾襖、馬面裙,外面還披了件大紅的團花披風,腳上卻是合腳又舒適暖和的鹿皮小靴,紀二老爺和紀二太太無論如何不准她騎馬。所以她也只能坐在車裡。

坐在車裡,雖不如在馬背上那樣開闊自在,但是聽着外面的風聲、車聲、馬聲、人聲,也頗有一番意趣。

“車轔轔、馬蕭蕭,行人弓箭各在腰……”紀曉棠輕聲地吟誦起那首著名的《兵車行》來,總覺得此刻的情境特別相宜。

她們一家,終於還是離開了清遠。

回想自己一家離開清遠的情形,紀曉棠的臉上就顯出暖暖的笑意來。

爲了避免擾民,秦震定下的出發時間是黎明之前,意思是要悄悄的走。而紀家自然得跟秦震一同出發。

等紀家的車馬行走在清遠的街道上。紀曉棠看到了令她震撼的一幕。

天還沒亮,可是街道兩側卻全是密密麻麻的人羣,男男女女、老老少少,人羣一直排到了清遠的北城門。清遠人、包括暫時住在清遠的災民傾城而出。他們送的不是靖安親王,而是被他們視爲救命恩人、如同救苦救難的觀音菩薩的紀家人。

紀二老爺也被這一幕震撼了,他紅了眼圈,卻只吩咐下去,讓車馬儘量快行。

因爲天氣寒冷,他不想讓這老老少少的人在外面忍受風寒。

等出了城。紀二老爺才讓自己的淚水流下來。他特意告訴紀曉棠要記住剛纔的事。

紀二老爺告訴紀曉棠,剛纔她所看到的,就是民心。

紀曉棠點頭,她記住了紀二老爺的話,也將她這天清晨所看到的一切都記在了心裡。以後,無論她做什麼決定,她始終心懷此刻。她不曾辜負此刻,此刻也不曾辜負過她。

這樣回想着,紀曉棠莫名地覺得車廂裡都暖了些。

因爲要長途趕路,普通的馬車太過顛簸,秦震特意撥了幾兩馬車給紀家的人,紀曉棠坐的就是其中之一。這車廂比普通的車廂要寬敞,也更加舒適平穩。

錦兒和繡兒都在車中服侍。

另外的兩輛馬車,一輛坐了紀老太太和紀曉芸,紀老太太還將顧雪兒也帶在了身邊,另外一輛裡坐的則是紀二老爺、紀二太太還有長生。

姚氏母子三人坐的是紀家的馬車。他們雖有自己的馬車,卻更不適合長途趕路。姚氏母子還帶了幾個從人,都跟在紀家的車隊中。

雖然家中人都反對,紀老太太還是帶了這些人一同進京。

在這件事上,紀二老爺是做出了讓步,因爲要照顧紀老太太的情緒。

紀曉棠也知道,紀老太太能夠答應進京是多麼的不容易。紀老太爺活着的時候,紀老太太曾經跟隨往京城去過一次,她很不習慣京城的生活,用她自己的話,幾乎丟了半條命。

而且,京城裡還有紀大老爺一家。

紀老太太並不願意見到紀大老爺一家,更加不願意跟她的長子生活在一起,而且她也絲毫不掩飾這一點。

關於這件事,紀曉棠知道紀二老爺不會跟她講,就悄悄去問了紀二太太。紀二太太將自己所知道的,都大致告訴給了紀曉棠。

但是顯然的,還有很多事,是紀二太太也不知道的。

“到了京城,只怕還有的磨呢。”紀曉棠自言自語道。

這還僅僅是家事。

除了這些家事,更重要、也更加兇險的,就是身家性命攸關的那些政事了。

謝懷瑾也在車隊當中,等到了京城。只怕謝懷瑾就不能跟她們住在一起了。謝懷瑾那樣,着實讓人放心不下,這件事,她還得再仔細籌謀籌謀。

“曉棠。曉棠……”紀曉棠正想着,就聽見車窗外有人叫她。

紀曉棠伸手將車簾掀開一些,就看見了紀三老爺的笑臉。

“曉棠,我帶了東西給你吃。”紀三老爺騎在馬上,從懷裡掏出一個包裹的緊緊實實的小包袱來遞給紀曉棠。

“是什麼好東西?”紀曉棠一邊問。一邊也不用丫頭,自己伸出手,將包袱接了過來。

“你自己看看就知道,絕對是好東西,別告訴你爹孃。”紀三老爺神秘兮兮地一笑,隨即就撥轉馬頭往後面去了。

紀三老爺不一起進京,他會一路送一家人到任安城。跟紀三老爺一同來送行的,還有祁佑年。祁佑年正在整兵,離往蜀中開拔還有幾天的時間,他是特意抽出工夫來送行。

祁佑年帶了兵馬。就在隊伍的最後頭,紀三老爺剛纔應該就是跟祁佑年在一起。

“姑娘快看看,三老爺送了什麼東西來,聞着挺香。”錦兒在旁笑着說道。

紀曉棠的目光這才落到手中的包袱上,果然聞着有些香。

“應該是吃的東西……”紀曉棠猜道,一面將包袱打開。

外面是綢布,裡面卻是用油紙包裹,等將油紙打開,裡面赫然是四隻烤的金黃的肥麻雀!

紀曉棠忍不住笑了。

“小叔可真是!”也就是她,小時候就吃過紀三老爺弄來的奇奇怪怪的東西。纔會一眼就認出來,若是換了別的深閨中的姑娘,只怕根本就不知道這是什麼。

烤麻雀,貌似是鄉村野孩子纔會吃的東西。然而紀曉棠卻知道,烤麻雀是非常好吃的。

“去將長生帶過來。”紀曉棠將烤麻雀又包好了,一面吩咐錦兒和繡兒。

長生長了這麼大,卻因爲紀三老爺時常不在家,根本就沒吃過這樣的野味。

錦兒和繡兒出去,一會的工夫。果然帶了長生來。

“姐姐!”長生進了車廂,就撲進紀曉棠的懷裡,“姐姐不讓人去接我,我也要過來的。姐姐,我要跟你一起坐。”

“你捨得爹孃了?”紀曉棠就笑。

長生嘿嘿地笑:“我想姐姐了。”

等在這時間長了,就會想爹孃了。

紀曉棠就將油紙包拿出來,在長生面前晃了晃。

“好香,是什麼?”長生的眼睛立刻就被油紙包給吸引住了,仰起頭睜着一雙黑白分明的大眼睛問紀曉棠。

“小叔送來的,好吃的。”紀曉棠就笑,讓長生挨着她坐好了,這纔將油紙包拆開。

“這是烤麻雀,小叔給咱們送來的。”紀曉棠就道,一面就拆了麻雀肉餵給長生。

長生吃了一口,立刻哦了一聲,眼睛睜的更大了,還亮亮的。

“真好吃!”長生讚歎道,看着紀曉棠手裡的烤麻雀,“姐姐,長生還要吃。”

“好!”紀曉棠笑。

吃了兩口,長生就等不及紀曉棠拆肉給他,而是自己伸出小手。紀曉棠就遞了只烤麻雀給長生,自己也拿起一隻,慢慢地吃了起來。

味道還是依舊既往地好。

一會的工夫,姐弟兩人就將四隻烤麻雀給吃光了。長生吃的小嘴油乎乎地,很是意猶未盡。他仰着肉呼呼地包子臉,期待地看紀曉棠。

紀曉棠幫長生將手和嘴都擦乾淨了,又輕輕地捏了捏長生的臉蛋。

“等一會我告訴小叔,再給咱們送兩隻來。……雖然好吃,也不能多吃,爹爹教咱們的養生道理,可是不能忘的。”

“嗯。”長生點頭,對於紀三老爺即將送來烤麻雀滿懷期待。

“還有,這件事不能告訴爹孃知道。不然,小叔會挨數落。”紀曉棠又故意壓低聲音,笑着對長生祝福。

“嗯!”這次,長生重重地點頭,“我和小叔、姐姐是一國的,我不做叛徒。”

紀曉棠就被逗笑了。

很快,姐弟倆就又吃到了烤麻雀,這一次,是祁佑年送來的。

……

這天傍晚,車隊接近任安城。秦震下令,爲了避免擾民,車隊並不進城,就在城外的螺女山下安營紮寨,打算夜宿於此,明天一早繼續啓程趕路。

護衛兵丁們就在山下紮營,秦震、紀家一衆人等則往山上來。他們夜裡會留宿在廟內。

吃過了素齋,各自安歇。

紀家人在廟內佔了一個單獨的小院,紀曉棠吩咐小丫頭們鋪設被褥,自己卻帶着錦兒和繡兒從角門出來,直奔後山。

出了角門,還沒走多遠,迎面就遇見了秦震。

紀曉棠心中微微吃驚,面上卻是絲毫不露。

“可是湊巧,原來曉棠跟我想到了一處。”秦震笑道,夕陽西下,彩霞滿山,確實是極好的景緻。

“在車子坐的久了,正好這個時候走走,疏散疏散筋骨。且這螺女山的晚景,也不知道什麼時候纔會再看到。”紀曉棠就道。

“此地雖好,可更有佳處。”秦震就邀請紀曉棠到一邊的亭子裡坐下,“曉棠還沒去過京城吧。等到了京城,我帶你去遊西山,西山的暮鼓晨鐘,可是京城八大景之一。這裡雖好,若說雄偉壯麗,卻是大大不如了。”

“自然不敢比京中的盛景,不過,曉棠走到哪裡,也不敢忘記家鄉的山水。”紀曉棠就道。

秦震笑着點頭。

“對於曉棠來說,這裡自然不是別處可比的。曉棠此刻,可還記得天上的歲月?”

紀曉棠就是微微一愣,隨即才明白過來,此地是螺女山、螺女廟,秦震的話,指的是她被民間傳說是螺女轉世的事。

“王爺取笑了。”

“哈哈。”秦震就哈哈笑了起來,“雖是民間傳說,我卻有些信。”

他這樣說着,目光就凝注在紀曉棠的身上,似乎真的信了紀曉棠是螺女轉世,想要從紀曉棠身上看出些端倪來。

在秦震的目光下,紀曉棠坦然自若。

“子不語怪力亂神。”

秦震的目光就柔和了些,卻依舊不離紀曉棠。他站起身,走到紀曉棠的身側。

“我小的時候,曾經希望,能有一位仙女來到我的身邊,在只有我一個人的時候,她總能陪着我,聽我說不能說給人聽的話……”

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