秦大和秦二來清遠幫着秦博陽料理迎親的事情,但是與紀家人的接觸並不多。他們也並不是忙的分不開身,以紀曉棠在旁邊的觀察,他們有故意躲着紀家人之嫌。
在紀老太太跟前還不明顯,但是到了紀二老爺和紀三老爺跟前,就明顯多了。秦博陽似乎也不願意他兩個堂兄多與紀家人接觸。
至於秦大奶奶和秦奶卻是都沒來,只打發了兩個管事的媳婦來。據說,是秦家剛回到懷遠,家裡有太多的事情要料理。
紀曉芸當時待嫁,這些事情根本就看不到。可是今天卻說出這番話來,更確定是有人挑撥、攛掇了。
別的事情不好說,這件事,卻必定是秦家的人說的。
“哎呀……”紀曉棠說的有理有據,紀老太太不能不點頭。“曉芸的婆婆是個老實人,話也少,沒那麼多心思。不應該是她說的。也不可能是博陽那孩子說的。莫不是,秦家下人裡頭,有不省心的?”
“方纔叫了臘梅和丁香來問,曉芸身邊都是咱們家的人,並沒有特別得臉的秦家人。”紀二太太就道。她因爲擔心紀曉芸,給爲紀曉芸安排的十分周全。沒有秦家的下人可以避開紀家的陪房們,在紀曉芸跟前說挑撥的話。
“哦……”紀老太太就皺眉,半晌才又道,“這,或許是一時看不到也是有的。”
紀老太太無論如何不肯去懷疑秦博陽和王氏。
“他們母子都是通情達理的人,哪裡會做出這樣忘恩負義的事！必定是有的下人不好。等我叫了曉芸她婆婆來,好好問問她。這樣的下人,還是早些打發了,免得一家子不得安寧。”紀老太太就說道。
“祖母要是這樣做,姐姐第一個就不高興。”紀曉棠就說道。
紀老太太想了想,就不說話了。
紀曉芸和紀二太太從紀老太太院中出來,等回到紀二太太的屋子裡,就見紀二老爺正在榻上喝茶。
“你們去哪裡了?”紀二老爺就問。
紀二太太就將方纔的事情都說了。
紀二老爺也皺眉。
“博陽可有什麼不妥?”紀二太太又問紀二老爺。
“倒是沒什麼大的不妥。”紀二老爺說的很中肯,他主要又考校和教導了秦博陽的文章。“雖是考中了秀才。可功底並不紮實。這孩子很聰明,文章花團錦簇,卻言之無物。他若是不肯下苦功夫改,功名沿途。怕只能就此止步了。”
至於家事,紀二老爺也曾略和秦博陽談了談,並沒有發現什麼破綻。
“這姑爺是極聰明的,咱們曉芸和他比較起來,哎。就是個傻丫頭。”紀二老爺嘆道。對於這一點,在給兩人定親的時候,紀二老爺就知道了。
聰明並不是壞事,只要肯用在正途上。而且有紀家在,紀曉芸在秦家的日子就不會難過。
“那就叫程嬤嬤來家裡問問吧。”紀二老爺想了想,就又說道。
紀二太太點頭,立刻吩咐下去,找藉口將程嬤嬤叫回來說話。
紀二老爺的目光就又轉向紀曉棠。
“曉棠,開席之前我見你跟你繡咬耳朵,你們又瞞着我做了什麼事?”
“爹爹。並沒別的事。”紀曉棠就笑了笑,“繡安排了人往懷遠去,去的日子久了,我就問問。”
紀家在懷遠並沒有什麼產業,紀三老爺安排人去了很久還能有什麼事,肯定是去查訪秦家了。
“肯定又是你的主意了。”紀二老爺就道。
“我就是覺得奇怪,心裡頭放不下。”紀曉棠就道,“查查怎麼說,若有不好,大家早做商議。若是都好。咱們也能放心。”
“嗯。”紀二老爺輕輕點頭,並沒有說紀曉棠做的不好。“等人回來,查到什麼,立刻告訴我。”
“好的。爹爹。”紀二老爺這樣說,其實就是很贊同紀曉棠的做法。
轉天上午,紀家一乘小轎,將程嬤嬤接了回來。
“嬤嬤辛苦了。”將程嬤嬤接到紀二太太的上房屋裡,紀曉棠笑着請程嬤嬤坐下。
“分內之事,不敢說什麼辛苦。”程嬤嬤就道。
“嬤嬤在清河衚衕這些日子……”略寒暄了兩句。紀二太太就急着轉入正題。
“太太和三姑娘特意將我叫回來,是發現了什麼不妥了。”程嬤嬤這並不是問話,而是肯定的話。
“是的。”紀曉棠就點頭,將紀曉芸最近的變化,特別是昨天所說的話都簡略地跟程嬤嬤說了。
“……託付了嬤嬤,問別人不知道,嬤嬤肯定是知道的。曉芸爲什麼會有這樣的變化,究竟是誰挑唆了她?”紀二太太就問。
“……慚愧！”程嬤嬤沒說話之前,先道了一聲慚愧。
紀曉棠就知道,事情不簡單了。
“……並沒有確實的證據,若是別人我是不說的。可太太和姑娘這般信任我,我也不敢避嫌疑。……二姑娘周圍,除了姑爺,在沒誰能讓二姑娘這樣信服,對二姑娘有這樣的影響！”
“竟然是博陽！”紀二太太吃驚。
“我不敢胡亂編排,我從未聽見姑爺對二姑娘說過任何紀家不好的話。相反,有時候姑娘犯了左性,姑爺勸導姑娘,說的都是風光霽月之言,就是我也不能不說姑爺知書達理。姑娘很聽姑爺的話,就是換做老太太,也說不聽姑娘的,姑爺一說,姑娘就肯聽了。”
“不是曉芸的婆婆?”紀二太太不知道在想什麼,就問程嬤嬤。
程嬤嬤搖頭。
“秦太太與姑娘說話,每次我都在場,她並沒有與姑娘避開我私底下說過話。”唯一能夠避開程嬤嬤,有足夠的機會和時間給紀曉芸洗腦的,只有秦博陽。
紀二太太皺眉半晌,就叫了程嬤嬤到近前,就細細打聽起紀曉芸和秦博陽婚後的生活來。紀二太太說話的聲音極低,似乎是避諱着紀曉棠。
紀曉棠知機,還略略退開些。
然而,紀二太太和程嬤嬤的一邪。還是鑽進了他的耳朵裡。紀二太太問程嬤嬤,秦博陽有沒有跟什麼丫頭過於親密,又問程嬤嬤秦博陽和王氏有沒有覬覦紀曉芸的嫁妝的表現。
程嬤嬤的回答,似乎讓紀二太太很放心。
秦博陽對紀曉芸十分專一。對秦家爲數很少的丫頭也好,紀家陪嫁過去的大小丫頭也好,都是正正經經,從不親近。
程嬤嬤還告訴紀二太太,有一次紀曉芸不在屋子裡。秦博陽從外面回來,一個小丫頭給秦博陽端了茶,正好被回屋的紀曉芸看見了。紀曉芸還因此發了脾氣,讓人打了那小丫頭,然後就將那小丫頭打發到外院去做了粗使。
小丫頭不過十二三歲,長的也並不出色,微微有幾分姿色罷了。
紀曉芸竟然是醋勁十足的人！
這又讓紀二太太吃了一驚。
至於紀曉芸的嫁妝,王氏和秦博陽的姿態都擺的很正,王氏根本就不提這件事,而秦博陽……
“姑娘曾提出。要讓姑爺幫着管她的幾處陪嫁,姑爺都搖頭拒絕了。說是老爺和太太這裡都安排妥當了,他也不善經營,要專心讀書,爲姑娘掙一個誥命。”
問完了程嬤嬤,紀二太太不禁迷惑起來。
秦博陽在她最擔心的幾件事上頭,都做的相當完美,讓她十分放心,且還覺得這個姑爺人品不錯。但是紀曉芸的變化,還有說出來的那邪……
“莫非是我們多心了?曉芸那孩子……”
紀曉芸被紀老太太教導的。性子上很多方面都隨了紀老太太。
“憑我姐姐自己,說不出來那邪。”紀曉芸乾脆地道。
這秦博陽真是讓人放心,又讓人不放心,紀二太太嘆氣道。一時之間糾結極了。
程嬤嬤欲言又止,就看向紀曉棠。
“娘,如今姐夫人在清遠,就在咱們的眼皮子底下。他就算是想做那些事,可做的成?只要他不是笨人,肯定不會露出來。”紀曉棠就道。
程嬤嬤微微點頭。
“你們是說。曉芸她所嫁非人?”紀二太太就道。
紀曉棠不說話,程嬤嬤也不開口。
“我就說,這門親事做的太倉促了！”紀二太太嘆氣,可現在說這些又有什麼用。“這可怎麼辦?”
“娘,你別急。爹爹應該早就心中有數吧。”紀曉棠忙道,“只要將姐姐一家留在清遠,有咱們一家子照看着,秦博陽就是一條狼,他也得裝一輩子羊。”
只是這樣,紀家人就要辛苦一些。
但是爲了紀曉芸,紀二老爺和紀二太太顯然是不怕辛苦的。
“姑娘對我也有些微詞,只是還不敢明着說出來。”程嬤嬤突然又道。
紀曉棠並沒有吃驚,因爲紀曉芸已經在她面前抱怨過程嬤嬤了。
“她是那樣的性子,請嬤嬤不要放在心上。我們都是站在嬤嬤這一邊的,嬤嬤儘管一切照着原來的樣子,不必管她高興不高興。”紀曉棠就道。
“正該這樣。”紀二太太也是個明白道理的人,忙跟着說道,“嬤嬤的一片用心和辛苦,我們都記在心裡。嬤嬤能保全了曉芸,就是我們夫妻的大恩人。”
程嬤嬤只好點頭答應。在她當初答應陪着紀曉芸出嫁的時候,其實就預料到了今天這樣的情況。勞心勞力,還不討好。好在,囑託她的是明白人。
紀二太太就要留程嬤嬤吃飯,程嬤嬤搖了搖頭。
“太太和姑娘叫我回來說話,我這一回去,二姑娘那隻怕就要有話說。我早胸去,也省些事。”程嬤嬤就說道。
紀二太太十分過意不去,又說了許多感激的話,才讓人送了程嬤嬤回去。
“多虧有程嬤嬤。”紀二太太就道。
紀曉棠點頭,如果不是程嬤嬤,換做任何一個人,都辦不來這樣的差事。其實,這個差事,對程嬤嬤來說都是爲難的。
轉眼,就到了五月間,已經是初夏的季節了。螞七年這個春天,任安府各州縣普遍出現旱情,清遠這裡情況稍好,卻也僅僅下了一場雨。然而即便是這場雨,也無法真正緩解旱情。
民間已經有了普遍的焦慮情緒,紀家田莊上因爲早就不惜銀錢和人力挖了深井,就比別的莊田上境況都要好些,然而往比往年,卻是大大不如。
紀家上下因此都很忙碌,也少不了被民間焦慮的情緒所影響,就是平常從不問這些事的紀老太太就聽到了風聲,叫了紀二老爺和紀三老爺過去詢問,是不是遇上了荒年。
本來就事多,紀曉芸那邊偏就不省心。
紀曉芸的日子過的很好,王氏是最慈祥不過的婆婆,秦博陽與紀曉芸夫妻恩愛,對岳父一家也恭敬有禮、言聽計從。
本來應該是省心的,如果不是紀曉芸回來說,她要去懷遠。
紀曉芸這話沒敢跟紀二老爺和紀二太太說,是前兩天來紀家,私底下跟紀老太太說的。紀老太太心裡頭當然捨不得孫女,就沒有點頭。結果紀曉芸很不高興,還在紀老太太跟前落了淚,最後怏怏地走了。
紀老太太心裡頭藏不裝,等紀二老爺到她那裡請安,就把這件事說了。而紀二老爺轉頭,就跟紀二太太商量這件事,自然也沒瞞紀曉棠。
“要不,叫親家太太和博陽過來問問。”紀二太太就道。
“娘,千萬不要。”紀曉棠忙說道,“叫他們來,也於事無補。咱們只當沒這回事,慢慢看他們要怎樣。”
“嗯,先要沉住氣。”紀二老爺點頭。
就在這個時候,紀三老爺打發去懷遠的人終於回來了。這一次,終於打探到了有用的消息。
秦家是在欽州敗光了家產,將房子等都賣了還債,沒法子,纔回祖籍來的。祖籍這邊,畢竟還有老宅子可以居住,另外還有祖上留下來不準買賣的幾畝田地,溫飽總是夠了。
然而,也僅僅是溫飽罷了。
“竟然是這樣,秦博陽這小子,瞞的我們好緊！”紀二老爺大吃一驚。
“怪不得秦大和秦二要避着咱們,不肯跟咱們多說話！”紀二太太也道。那肯定是怕被紀家人問出破綻來。