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……
夜已經深了，但是紀二太太的院子裡依舊燈火通明。
紀二老爺和紀二太太在榻上坐着，緊挨着榻下的兩張椅子上，分別坐着紀曉棠和紀三老爺。
“娘、爹爹和小叔看着老太太的時候，我就吩咐了下去。長生這件事，任是誰都不許往外說。當時沒來得及問娘、爹爹和小叔的意思。”紀曉棠正在說話。
“曉棠這樣處置的好。”紀二老爺就點頭。
這種事，確實不能向外聲張。
“那牡丹的死，怎麼說？”紀三老爺就問。雖然是個丫頭，但是死了人，就要往官府稟報，在官府那裡背備了案，才能發喪安葬。
“只說是得急病死的吧。”紀二老爺就道，“明天一早，你就打發個管事去將這件事情辦了。”
說是明天，可如今已經過了午夜，離天明不過還有幾個時辰的光景。
牡丹的屍體已經被擡出了府去，只等天亮辦好了衙門的事情，就會扔去成爲的亂葬崗埋了。
“可惡的賤婢，竟得了全屍。”紀三老爺恨恨地道。
像牡丹這樣下人謀害主子的，送到衙門去，最輕的也會一刀兩斷。
“賤婢是可惡，不過是別人手中的刀。”紀二老爺就道。
說到背後指使牡丹的人，大家心中幾乎都認定了一個人。
誰能夠指使得動牡丹？除了紀老太太，就只有一個人。
江慶善。
牡丹人大心大，一顆心就係在了江慶善的身上，總想着要嫁過去做江家的大太太。這件事，本來牡丹自己瞞的緊。但是慢慢地還是露出了行跡。
牡丹對江慶善的心思，紀曉棠因爲前世的經歷所以知道的很清楚。經過她的提醒，紀二太太就也發覺了。所以此刻對於是誰指使牡丹這件事，大家就都想到了江慶善。
“這個殺坯，我絕不與他善罷甘休！”紀二太太就道。
“二嫂放心，咱們絕對不會放過他的。”紀三老爺立刻就道。
“可恨，牡丹什麼都沒說就死了。還有顧雷兒……”紀二太太極少這樣咬牙切齒。但是暗害長生。實在是觸動了她的底線。
說到牡丹和顧雷兒，大家自然就又想到了紀老太太。
“今天礙着老太太，先放了他回去。等明天。我想法子將他引出來。我不信，他就不怕死！”紀三老爺冷笑道。
“顧雷兒認定了咱們不會將他怎麼樣，只怕這個法子也不會奏效。”紀曉棠就道，尤其是在紀老太太出面維護了顧雷兒之後。
“那就這樣放過了他？”
“顧雷兒歷來膽小。他敢這樣，一方面是因爲祖母的緣故。祖母不會讓顧家唯一的根苗出任何事的。另外一方面。應該是江慶善許給了他什麼好處。”紀曉棠就道。
“江慶善許給他什麼好處，是咱們不能給他的？”紀二老爺就道。
……
同一時刻，菸袋衚衕顧宅
“你這混賬，你說。是不是江慶善指使你的？”顧老舅手裡提着一根斷了的棍子，正赤眉瞪眼地問顧雷兒。
顧雷兒捱了幾棍子，如今正跪在地下。江氏爲了護着顧雷兒。就撲在了顧雷兒的身上。
顧雪兒遠遠地站在一邊，只靜靜地看着。並不吭聲。
“不，不是。”顧雷兒躲在江氏的懷裡，嘴上卻連聲否認道。
“你這混賬，他給了你什麼好處，你這樣護着他。我問你，你還不肯說！看來還是打的不夠！”顧老舅提着棍子，作勢又要打顧雷兒。
顧雷兒就是一哆嗦，又往江氏的懷裡拱了拱。
江氏心疼兒子，一邊護着顧雷兒，就一邊擡起頭跟顧老舅拌嘴。
“咱們統共就這麼一個兒子，以後養老送終全靠的是他。你這急赤白臉地，你打死了他，你往後靠誰去！爲了別人的事，你要打死兒子，你是傻了？!”
“什麼爲了別人的事，這就是咱們的事。”顧老舅氣道，“方纔大姐連面都不肯給我見了，讓我滾，不要再登紀家的門。還說什麼養老送終，眼下咱們就要活不過去了。”
“你這小畜生，你還不說實話！”顧老舅又拿着棍子問顧雷兒，“你把你老子我害的不淺，你知道嗎。你姑母疑心是我想害長生了！”
顧雷兒依舊咬着他在紀老太太面前說的那些話。就算是紀老太太疑心顧老舅，可也沒將顧老舅怎麼樣，還護住了他。這可有什麼可怕的。
顧老舅氣急，舉起棍子打下，就正落在江氏的背上。
江氏就嗷地叫了一聲。
“你打吧，你別打死他，你打死了我乾淨。你現在也有錢了，打死了我們，討好了你大姐，你再娶個小的，也省的我們孃兒倆在你面前礙眼。”江氏哭嚎道。
顧老舅雖然當家，但是江氏若真的撒起潑來，他也有些沒法子。
“你們怎麼就不明白。跟我說了實話，難道我還能去紀家告訴去！我是那不知道遠近親疏的人！”
江氏看看顧老舅，似乎認爲顧老舅說的是實話，忙就從懷裡將顧雷兒給拉出來。
“雷兒，你跟爹和娘說了實話吧。”
“就是。”顧老舅也點頭，“這是多大的事，你說出來，咱們一家子也好商量。”
顧雷兒的眼神中就有一瞬的動搖，然而想到王杏兒，他很快就做了決定。
真相自然不能告訴顧老舅和江氏，因爲其中牽涉到王杏兒。顧老舅和江氏並不允許他和王杏兒來往，更不會答應他從此將王杏兒養做了外宅。
能這樣爲他做的，只有江慶善。
這也是爲什麼剛纔在紀府，紀曉棠、紀二老爺等人那般許諾，他都不肯說出江慶善的緣故。
而且，顧老舅和江氏是什麼性情，顧雷兒也非常瞭解。
他說出真相，他爹孃是不會往紀家去說，卻會去找江慶善。他們倒是不會把江慶善交給紀家，卻會將此事當做把柄，要挾江慶善。
那個時候，從江慶善手中得利的，就是顧老舅和江氏了，哪裡還能輪到他。
心裡這樣想着，顧雷兒越發堅定了不說出江慶善的決心。
顧老舅和江氏見顧雷兒依舊堅持前面說的話，兩個人就交換了一個視線。
顧老舅還有些疑惑，江氏就信了顧雷兒的話。
“你給我把皮繃緊點兒，讓我知道你沒說真話，就打斷你的腿！”顧老舅一時也沒了法子，就惡狠狠地對顧雷兒道。
雖是這樣說，顧雷兒畢竟是他兒子。
“這些天，你就老老實實待在家裡。紀家兄弟明面上不能把你怎麼樣，誰知道背地裡會不會下手。我看老三那樣，好像要吃了你。……這些天，我也哪裡都不去了，就在家裡守着你。無論怎樣，他們還得給我幾分薄面。”
“……等事情淡一淡，大姐那邊得多費些功夫，說不得還要將地下的老太爺和老太太搬出來……”顧老舅嘆氣。
……
“或許，顧雷兒是有什麼把柄給江慶善拿住了！”紀三老爺接着紀曉棠的話茬道，“總之這件事就包在我身上，明天我就去拿了顧雷兒來。”
“小叔，不可。”紀曉棠輕輕擺手。
“爲什麼？”紀三老爺不解。
“這件事，依着我，只能暫時放下。”紀曉棠就道。
衆人就都不解，尤其是紀二太太。
“曉棠！”
“娘，你先聽我說。我恨不得現在就將害長生的人揪出來碎屍萬段，但是我們暫時還不能這麼做，只能外鬆內緊。”
紀曉棠說話，紀二太太就多了幾分耐心。
“背後那人借顧雷兒的手滅了牡丹的口。他之所以選中顧雷兒，完全是因爲顧雷兒的身份。”
顧雷兒是紀老太太的孃家侄子，有下手的便利。同時，選顧雷兒來做這件事，還可以讓紀家家宅不寧，家人失和。
“老太太一天之內就病了兩次了，如果小叔再追究下去，老太太就要沒了多半條命。老太太爲了顧家這一根獨苗，只怕什麼事都肯做出來。”
紀曉棠話音落地，屋子裡立刻就安靜了下來。
這一點兒，在座的人都想到了，但是卻誰都不願意面對。
“一面是顧雷兒，一面是長生，我不信老太太會選顧雷兒！”沉默半晌，紀三老爺先就道。
紀二老爺和紀二太太就沒說話。
紀三老爺就知道，無論怎樣，今天紀老太太的所作所爲，已經在她自己和紀二老爺、紀二太太之間劃出了一條鴻溝。
母子離心，幾乎是註定的事。
“我去勸老太太。”紀三老爺就要起身。
“小叔別急。”紀曉棠就攔住了紀三老爺，“小叔現在去勸，無異於火上澆油。這件事，要格外講究策略。”
“我也相信老太太最終會選長生。”紀曉棠先安撫住了紀三老爺，才又接着說道，“但現在的情況是，長生沒事，老太太認爲有危險的是顧雷兒。”
“分明不是這樣。”紀三老爺就道。
“但老太太一時半會卻看不清。”
紀曉棠的話，衆人都無法反駁。
“無論怎麼樣，咱們一家子都要和和氣氣的，誰也不能出任何事。”紀曉棠就道，總之，就是不能順了背後那人的心。
“老太太這邊，這次交給我。”等衆人點頭，紀曉棠又道。（。）。.。