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……
“是軍馬？送給我，阿佑你會不會有麻煩？”紀曉棠聽穆家英這樣說，忙就問道。
“不會。”祁佑年就笑了，“曉棠你看……”
祁佑年讓紀曉棠看他和穆家兄弟們的馬，軍馬的身上都有印記，然而他送給紀曉棠的馬身上卻並沒有。
“別的都還好說，只是找到它頗費了些力氣。”祁佑年笑道。
“也就是阿佑了，若是我們，只怕沒這麼精細的心思。”穆家英和穆家豪就都笑道。
紀三老爺這個時候也將白馬仔細打量了一番，又看祁佑年，他沒跟着湊趣兒，不過倒也沒說別的什麼，只是偶爾看向祁佑年的目光中帶了些意味深長。
時辰不早，穆家英和穆家豪就跟紀曉棠和紀三老爺辭別，回城去了。
紀曉棠這回不坐馬車，而是徑直騎上了白馬，祁佑年也飛身上了馬，一衆車馬上了官道，就徑直奔穆家寨而來。
道路兩側除了樹木，就是大片大片的農田，再遠處，遍是一簇簇的農舍。
紀曉棠坐在馬上，看着四周景色，她來任安的時候還是乍暖還寒，如今回清遠，卻是暑氣正濃。好在兩側樹木成蔭，時時又有微風吹來，倒是並不覺得熱。
紀三老爺跟紀曉棠說了一會話，就轉過頭去找李師傅。
祁佑年就上前，跟紀曉棠並轡而行。
漸漸地，已經能看見穆家寨濃密的樹林了。
“穆家寨這陣子沒發生什麼事吧？”紀曉棠就問祁佑年。
祁佑年在馬上搖了搖頭。自從祁佑年和穆洪執掌了任安衛所，他們就加強了穆家寨周邊的巡視，再也沒有發現有山匪出沒。
那股山匪不知道是被嚇破了膽還是怎麼着。就這樣消失的無影無蹤的。
衛所中就有人認爲，這股山匪並沒有多少人，經過兩次挫折，折損了人手，已經不成氣候。
但是祁佑年卻並不這麼認爲。他一直沒有放鬆對穆家寨的戒備，也沒有放棄追查山匪。
“阿佑有查到什麼消息嗎？”紀曉棠就又問。
“這股山匪神出鬼沒，善於隱藏。並沒有查到什麼有用的線索。”祁佑年就道。“不過可以肯定的是。這些人已經離開了任安。”
那股山匪狡兔三窟。發現任安的風聲緊，立刻就避開了衛所大軍的鋒芒，離開了任安。
這樣祁佑年的追查工作變得更加困難起來。
不過。祁佑年終究還是查到了一些蛛絲馬跡，只要這股山匪再有動作，祁佑年就有信心，能夠抓住他們的尾巴。
紀曉棠就點頭。
眼看着就到了穆家寨。衆人還是有些緊張。但正如祁佑年所說，什麼事情都沒有發生。大家平平安安地過了穆家寨。
祁佑年送紀曉棠過了穆家寨，就得返回了。
兩人都沒有下馬，紀曉棠猶豫了片刻，還是向祁佑年問出了那個問題。
“阿佑。你知道我外祖父從前的家底。穆家寨這些山匪，和穆家，是否有什麼關聯？”紀曉棠支開了其他人。略壓低了聲音問紀曉棠。
“曉棠，你在擔心什麼？”祁佑年沒有立刻回答紀曉棠的問題。而是反問道。
“我是擔心。”紀曉棠點頭，“我並不是擔心我外祖父真的跟山匪有什麼關聯，我是擔心，有人會借穆家從前的事做文章，構陷我外祖父。”
“阿佑，你信我外祖父嗎？”紀曉棠問。
紀曉棠這是想到前世發生的事情，如果這一世依舊有人要給穆洪安上山匪的罪名，那麼祁佑年的態度就至關重要。
“我信穆叔。”祁佑年並沒有什麼猶豫，很痛快地答覆紀曉棠。“你也說是穆家從前的事了，那個時候，穆叔還沒出生呢。穆叔是出生在我大秦軍營，生下來就是軍戶，十幾歲就當了兵，這些年行爲磊落。誰說他和山匪有關，我第一個就不信。”
紀曉棠心中就是一寬。
祁佑年是個極有擔當的人。如果他信任穆洪，就是有人構陷穆洪，他也會努力保住穆洪。
“曉棠，穆叔這一枝肯定沒問題，但是……”祁佑年說到這裡，就頓了頓。
“但是什麼？”紀曉棠忙就問道，“阿佑，你知道或者懷疑什麼，儘管跟我說。你該相信我知道輕重。……我或許比任何人都要恨這夥山匪，想他們早早死！”
紀曉棠的語氣是淡淡的，但是祁佑年卻聽出了這背後濃烈的恨意。
祁佑年有些震驚。
紀曉棠立刻就發現祁佑年面色有異，她這個時候也才發覺自己暴露出了不該此刻暴露的情感。
以她目前的經歷，對這股山匪不應該懷有如此刻骨的恨意。
紀曉棠就想要描補一番，可是轉念一想，乾脆什麼都沒說。
“告訴你也無妨的，這件事，我剛剛跟穆叔提過。”祁佑年等了一會，見紀曉棠沒有再說話，這纔開口，“穆叔肯定與山匪並沒有勾連，但是這並不代表這山中穆家的族人沒有。”
“你是說，山匪中有穆家的人？”
祁佑年點了點頭。
“曉棠，你想想，這穆家寨是什麼地方。真有山匪潛藏在此處，別人不知，穆姓族人卻不會一無所知。……山匪若不瞭解地形，也難以在此施展！”
祁佑年的話，讓人無法反駁。
其實，紀曉棠心中也早有此疑問。
“阿佑，那你和我外祖父商量了要怎麼做沒有？”紀曉棠忙又問道。
“我正在跟穆叔商議，要想個法子，找出穆家的內奸。”祁佑年告訴紀曉棠。
祁佑年並沒有將所有細情都告訴紀曉棠。他是找過穆洪，說了懷疑穆家寨有穆姓族人與山匪勾結。是穆洪主動要求，負責找出內奸。
穆洪這樣做。是爲了保住大多數的穆姓族人。穆洪並不相信會有大批的穆姓族人做了山匪。
祁佑年知道穆洪的私心，同時也知道，穆洪比別人更有條件找出穆家的內奸，因此就同意了穆洪的建議。
兩人雖未明說，但是心裡已經達成了默契。
抓出內奸，同時保住居住在山中的穆家人。
“是這樣啊……”紀曉棠的目光越過祁佑年的肩膀，望向遠處的深山。山峰疊翠。山頂雲霧繚繞。穆家寨是個好地方。“我想，我外祖父一定是自告奮勇去抓出內奸，對不對？”
“哦……”祁佑年見紀曉棠這麼快就猜到了穆洪的打算。便也沒再隱瞞，就點了點頭。
“我很擔心。”紀曉棠慢慢收回目光，落在祁佑年的臉上。
“曉棠你擔心什麼？”
“我擔心我外祖父。”紀曉棠就道，“別看他表面上脾氣火爆。似乎動不動就要打殺了人。其實，外祖父他的心腸很軟。”
穆洪會毫不猶豫地對敵人舉起刀。但是面對自己族人的時候……
“我怕他會吃虧。”這種事，真不適合穆洪這樣性格的人做。
“還有你大舅舅。”祁佑年並不是沒有想過這種可能，“我也會提醒穆叔。”
“大舅舅更適合做這件事。”紀曉棠就點了點頭。
紀曉棠沒有要求祁佑年去換別人做這件事，雖然穆洪不適合。但更不能讓其他人做。穆家英是最好的人選。
“嗯，我心裡有數。”
“曉棠，該走了。”這個時候。紀三老爺就騎了馬慢悠悠地過來。
祁佑年看了看天色，太陽已經落到了山頭。天邊也染上了紅霞。
“天色不早了，阿佑你該回了。”紀曉棠就道。她到前邊還有宿頭，祁佑年可是要連夜趕回任安城的。
“好，曉棠，我們就此別過。”祁佑年在馬上，就向紀曉棠和紀三老爺問道，“曉棠，小叔，你們什麼時候回來，我派人來此地迎候。”
紀三老爺雖是慢悠悠地過來的，但是目光卻一刻也沒有放鬆過。他見紀曉棠並沒有小兒女之態，祁佑年也磊磊落落的，也就跟着開朗一笑。
“估計就是七月底八月初了，具體的日子，會先打發人送信告知。”紀三老爺笑着道，“這一路我看也太平的很，到時候也不勞阿佑你們來，如果實在不放心，打發些官兵過來就是。”
紀三老爺知道，就算他怎樣拒絕，穆洪那邊是無論如何也要派人來的。
祁佑年也沒說什麼，只是深深地看了紀曉棠一眼，就在馬上向紀曉棠和紀三老爺抱拳，各自說了聲保重，隨即撥轉馬頭，帶着衆兵丁飛馳而去。
“這小子，倒是不拖泥帶水！”紀三老爺看着祁佑年的背影，自言自語地道。
祁佑年回去了，紀曉棠這一行人也立刻上了路。
叔侄兩人回到的清遠的時候，已經是七月初一日了。
在二門前的影壁下車，紀曉棠就看見二門前已經佔滿了人，以紀老太太爲首，紀家所有的人都已經在二門前等候她們叔侄兩個了。
紀二老爺先就大步走上前來，紀三老爺和紀曉棠忙都行禮。紀二老爺打量了紀三老爺兩眼，雖沒說話，但是所有的言辭都在他眼睛裡了。
“快去見老太太！”紀二老爺乾咳了一聲，就對紀三老爺道。
紀三老爺答應一聲，忙就快步去見紀老太太。
紀曉棠就落在了後頭。
“爹爹！”紀曉棠笑着叫了一聲。
“哎。”紀二老爺答應，他努力想要板起臉來，做嚴肅狀，但終究不太成功。“好像長高了一些了。嗯，先去見你祖母和你娘。你娘這些日子天天唸叨，你再不回來，她就要帶着長生去府城找你了。”
紀曉棠就笑着跟紀二老爺一起走向人羣。
這個時候，紀老太太已經將紀三老爺摟在了懷裡，正心肝肉地叫着，眼圈都紅了。
紀三老爺的面色就有些尷尬。他自覺如今早已經不是小孩子了，還被紀老太太如此對待，實在是……，可他又不能掙脫開紀老太太，也不能不讓紀老太太叫他心肝寶貝。
紀三老爺臉上紅紅的，一面安撫紀老太太，一面左右看，想要尋救兵。
紀曉棠正好這個時候趕到，就故意停頓了一會，欣賞紀三老爺尷尬的樣子，然後才上前給紀老太太行禮。
“祖母，可想死我啦。”紀曉棠就道，一面上前拉紀老太太的衣袖。
紀老太太這纔將紀三老爺放開了。
“曉棠啊，祖母也想你。”紀老太太看着紀曉棠，面上暖融融的。雖然遠遠不能與紀三老爺相比，但是紀老太太的心中，總算也有了紀曉棠這個孫女的一席之地。
給紀老太太行了禮，紀曉棠就聽見了一聲奶聲奶氣的叫喚。
紀曉棠忙就轉過臉來。
紀二太太手裡抱着一個白白胖胖的小娃，正看着紀曉棠笑。
“娘。”紀曉棠忙走過去，給紀二太太行禮，一面就感覺自己的鬢髮被一隻小手給抓住了。
正是長生，見紀曉棠走進了，一面嘴裡哦哦地叫，一面就抓了紀曉棠飄在胸前的一縷鬢髮。
紀二太太忙就隨着長生俯下身來，怕小兒子抓疼了小女兒。
“快起來，讓娘好好看看。”紀二太太就對紀曉棠道。
紀曉棠也就起身，正對上長生一張肉呼呼的小臉。
紀二太太上下打量紀曉棠，眼睛中就有淚花閃爍。這是實在太想念紀曉棠，且又高興的。
“棠……棠……”長生睜圓了一雙黑白分明的大眼睛，對着紀曉棠吐泡泡。
“娘，長生是在……叫我？”紀曉棠驚訝道。
紀二太太就笑了。
“可不是就在叫你呢。”
“怎麼不叫姐姐！”紀曉棠故意板起臉，裝生氣。
紀二老爺正好走過來，就也笑了。
“你娘是叫他喊姐姐，可他太小，哪裡會呢。成年就聽着你娘唸叨你的名字，他就學會了這個字了！”
“長生會叫姐姐的名字了，乖長生。”紀曉棠忍不住笑道。
長生見紀曉棠笑了，也跟着露出粉紅的牙牀，笑的兩隻眼睛都眯了起來，一張臉更向個胖乎乎粉白的包子了。
“快給姐姐抱抱吧。”紀曉棠就伸出手。
長生見她也不認生，竟也伸出兩隻短短的小胳膊，從紀二太太懷裡朝紀曉棠探着身子。
“咳咳……”紀曉棠還沒抱到長生，就聽旁邊有人乾咳。()