“五邑”開平被提起，第一印象是什麼呢？是它的碉樓與村落。因爲廣東目前唯一入選世界文化遺產的就只有這五邑開平了。
那“五邑”究竟指的是什麼了，在廣東的江門市有“中國第一僑鄉”之稱，它下轄的新會.開平.台山.恩平.鶴山這五個地區俗稱“五邑僑鄉”，比較有趣的是五邑人大都分佈在美國.加拿大.澳大利亞這些新興發達的資本主義國家中，這些國家是西方文化圈比較有代表性的國家。而你看了下面的文字就瞭解爲什麼說這一現象有趣了。在中國的其它著名僑鄉中如福建泉州.廣東潮汕.廣東梅州的華僑主要分佈在東南亞，東南亞是受中華文化影響較大的，所以是屬中華文化圈。五邑人可以說是在中西兩種文化碰撞中的逢源之人。五邑人把這種文化留在了開平，其碉樓和村落就是最好的印證——世界文化遺產。
開平碉樓被帶上這光環後，更是代表了廣東的一段歷史點。這種中西結合的建築是這個地方的座標，有人可能就會認爲，廣州騎樓不也是對西方文化引進嗎？這不可否認，但與其說騎樓是引進還不如說是模防。在廣州市有一條很長的中山路，幾乎集合了騎樓所有的樣板，騎樓的洋式店面立面上基本沒有裝飾，沿街整齊劃一的建築，也使街道景觀比較單一，建築高度大多爲7-9層，在第二層挑頂並設有柱子支撐，形成一條屋檐下的街道，即使下雨天下面的商鋪一樣人流穿梭不息。柱多爲方形，圓形也很常見。採用黃色塗料來粉飾整個房子。
廣東的其它地方都有騎樓所形成的商業街，中山，江門，肇慶等地商業街都是騎樓建築。廣東的一箇中國之最：中國海岸線最長的省份。加上常年潮溼多雨的氣候條件是騎樓被大相模仿的前提條件，更是騎樓的“自然推手”，改革開放以來經濟的迅猛發展，對外的交流越來越多。見多了外國建築藝術的人們不免產生了“崇洋心理”。再加上古代這裡一直被視爲蠻夷之地，中原文化沒有滲透過來。而現在突然中了大獎的廣州人就在這西方文化的侵蝕下大興土木，騎樓因運而生。現今騎樓的運氣就沒那麼好了，廣州市與它是否拆遷引得熱點一片。其實一個城市的發展建設是需要這些草根的東西，保留一部分古建築是必要的，經濟發展所建的摩天大樓也往往和這個城市的經濟掛鉤，如果騎樓是廣州骨子裡的味道，那碉樓就是開平骨子的味道。
開平碉樓與村落絕對是值得細玩的地方，前段時間的《讓子彈飛》這部票房大賣的電影就是取景開平碉樓。用裡面的臺詞形容碉樓“師爺，高；縣長，硬；那麼碉樓，呵呵，又高又硬"。如果你有幸走開平一趟，固若金湯，堅如磐石的碉樓給你的視覺衝擊比電影要強的多。穿行與開平的城鄉之間，這裡星羅棋佈的碉樓羣，舉目皆是的碉樓讓你感嘆，他們那經歷風雨而屹立在鄉間原野那黑褐色外觀，猶如一個漢子黝黑的皮膚。一下子你就感覺這就是天人合一，這就是衆人皆醉，唯它獨醒，從水口（中國衛浴之都）到百合，又從塘口到蜆岡.赤坎，全都立着這樣的漢子。五邑開平現存最高的碉樓爲蜆岡鎮錦江裡的瑞石樓（因樓主黃老號"瑞石”，故名之），9層樓閣，而當時的大都是4-6層樓閣。瑞石樓就此用高度證明它是“開平第一樓”。瑞石樓遙立於水波之外，夏季涼風時，不遠處的河面上荷花盛開，遠處還有跨波而建的石拱橋，在瑞石樓上這一切就成爲他的園林，卞之琳的一首詩用在此處最合適：你在橋上看風景，看風景的人在樓上看你。明月裝飾了你的窗子，你裝飾了別人的夢。開平最美碉樓的瑞石樓這一副小橋，流水，人家的畫面容自然風光恰到好處。廣東四大名園之首的立園就不這樣風光都讓他人看了，立園就把這小橋，流水，人家全部“圈養”起來了。以古典名著《紅樓夢》大觀園爲依託，正是：此處人家是立園，小橋側臥粼波過，流水悠悠繞園行。這番鏡像，稱他“小觀園”亦無妨。
開平碉樓的建築形式除了它是五邑人引進西方文化的建築風格，其歷史原因纔是真正是它成型的重要因素，那就是：避盜.防澇。是五邑人和天做鬥爭，與盜賊抗衡的結晶。由此可見，一些魅力文化往往是“草寇文化”，俗話說：你有翻江手，我有過雲梯。與盜賊你來我往中竟然成爲廣東地區唯一入圍世界文化遺產的。看來《水滸傳》能成爲四大名著還是有他的道理的。五邑人在這片熱土中建造的赤坎古鎮，馬降龍碉樓羣，自力村碉樓羣都是避盜.防澇的歷史作用推動下，這是多麼貼近生活的歷史作用。
古越國是你來廣東來能瞭解到的最遠歷史距離，包括現在其省會廣州最有名氣的就是越秀區，越秀越秀，古越經秀。
無論是開平碉樓還是廣州騎樓，他們給這裡沉澱着一張很好的素描紙，讓新一代的廣東人在上面大寫傳奇。有人說過這樣一句話：一切的歷史都是當代史。我懷着這種情懷由廣州的中山路步行入到天河路，伴隨的是騎樓中梆梆的敲擊聲進入高樓林立的珠江新城。我們或許正在爲舊樓變新房的城市景象而興奮，但是一個城市的發展除了跟它有多大的貿易中心，有多高的辦公大樓外。我們是不是還要保留一些草根的東西，不然多年以後對後一輩、只能帶他們去博物館，給他們講故事道：曾經有這樣一個城市——叫廣州。