選擇在一般人精神最爲鬆懈的凌晨這個時間開戰，目的也是爲了能攻其不備，在戰場上取得主動。不過對於明軍水師來說，他們的任務相對比較困難，因爲這需要他們先進入戰場充當誘餌，儘可能將荷蘭船隻引離南日島附近，然後海漢艦隊再擇機從側翼插入荷蘭人與南日島之間，隔斷他們與島上海盜的聯繫。
明軍水師的船隻大多還是以前的存貨，這些戰船對付十八芝的海盜船還是有得一拼，但要面對裝備多門火炮的荷蘭武裝帆船就略微有些吃虧了，只能用船隻數量上的優勢來進行彌補。
謝立倒也沒有逼着明軍水師去當炮灰的意思，他在事前的溝通中就已經跟許裕拙說得很清楚，明軍可以在“實現戰術目的的基礎上儘可能保存有生力量，不必與荷蘭人死拼”，真正的技術活還是需要等海漢海軍的戰船進入預定位置之後來完成。
許裕拙自然也不會拒絕海漢人的好意，在上次目睹了海漢戰船是如何以少勝多，打得十八芝的海盜船翻沉一片之後，他就已經徹底變成了海漢海軍的忠實擁躉，對謝立所提出的戰術安排都一一應承下來。
而此時南日島上的海盜則是陷入了尷尬的兩難境地，荷蘭人拒絕了鄭芝虎登島助戰的請求，十八芝自己的戰鬥力又不足以在正面戰場上撼動南日寨的防禦，如果硬趕着步兵往南日寨發動衝鋒，那結果很有可能是毀滅性的，海漢人的火槍陣可不是鬧着玩的——上次海漢人攻打南日寨的時候，鄭芝虎派出去執行襲擾戰術的兩百多號人就是因此而白白送了性命。
但如果不主動攻打南日寨，此行的目的也就難以實現了。相比縮防在南日寨裡的守軍，十八芝最大的劣勢就在於補給困難，一旦補給告急，就算沒攻下南日寨也只能選擇撤退，而目前留給他們的行動時間也僅僅只有幾天而已，是打是撤，必須要儘快作出決定才行。
鄭芝虎雖然一向殺伐果斷，但也是第一次遇到這樣進退維谷的狀況，趕緊召集了手下的大小頭目商討對策。但很快他就發現這種商討也是徒勞的，手下的每個人幾乎都和他一樣，陷入了戰與退的矛盾中無法作出決策。一幫人吵得火熱，到後來吵急眼了還險些動起手來，如果不是鄭芝虎及時制止，搞不好十八芝的戰損名單上又得添幾個名字了。
“都是一幫沒用的廢物！”鄭芝虎回到自己的營帳中依然氣忿難平，手下這幫人只有在海上打劫的時候纔會有點用處，讓他們上岸打仗，水平就只有普通的山賊等級。要靠着這麼一幫人實現十八芝一統東南沿海的宏願，那得等到何年何月？
通過跟海漢的前後兩次交手，鄭芝虎現在也算是意識到了雙方在戰鬥力方面所存在的巨大差距，他雖然尚不明白海漢人是如何操練出如此一支軍隊，但大致理解了爲何以許心素爲首的福建軍方會選擇抱緊了海漢這條大腿不放手——要是換作鄭芝虎先跟海漢人接觸，他大概也會作出同樣的選擇。
但現在的雙方的立場已經完全對立，鄭芝虎也明白十八芝已經失去了這樣的機會，即便向海漢人表示臣服，福建官府也未必肯放過他們這些爲首之人。就算心裡不甘，也只能選擇一條道走到黑了。
但無論如何，今天這開局不利，士氣已經跌到了非常低的程度，再要繼續逼迫手下們上陣搏殺，也未必能有好的效果。因此鄭芝虎索性下令撤軍，待明日再出陣邀戰。不過他或許沒有想到，過了這一夜之後，形勢就會發生極大的變化了。
爲了防止再次遭受對手的夜襲，鄭芝虎下令這一夜不再派人到營寨之外的曠野中埋伏——這個決定讓負責情報收集的易老二長出了一口氣。他手下的人手已經所剩無幾，而且出了昨天的事情之後，已經沒人再願意冒着生命危險到外面去值夜放哨，哪怕是酬勞翻上兩三倍也沒人心動。畢竟銀子雖好，但也得有命去花才行。
但完全不設防也很危險，易老二這時候倒是想出了一個行之有效的辦法，就是將作爲補給品帶來島上的各種雞鴨豬羊等禽畜用繩子繫上，放了一些到營寨附近當做警訊使用。這些動物相對目標較小，在受到驚擾後發出叫聲，營寨裡的守軍就可以及時進行戒備。
不過這一夜南日寨卻並沒有再次安排出擊，前一晚特戰連的人幾乎在島上折騰了一整夜，錢天敦希望他們能夠得到充分的休息時間，因爲接下來雙方的攻守地位很可能就要發生變化了，錢天敦需要自己的步兵保持一個比較好的作戰狀態去面對後續的戰鬥。
荷蘭人在這段時間裡無疑是最爲輕鬆的陣營，十八芝在島上戰果如何，對於他們而言並沒有很直接的影響，只需守住外海，不讓對手從海上來包抄十八芝的後路就行。在十八芝的火炮陣地被海漢炮火壓得擡不起頭的時候，範德維根甚至很有閒情地在船上組織了一次海釣比賽，最終旗艦“飛翔號”的大副維爾森以一條四尺長的大魚獲得了十枚銀幣的獎勵。
但這樣的輕鬆也僅僅只持續到了下一天的凌晨。早上將近五點的時候，桅杆上的瞭望手發現了北邊海上出現了一支規模不小的船隊，船隻數量至少是荷蘭船隊的五倍以上。範德維根在睡夢中被這個消息驚醒之後，連制服都來不及穿好，便來到甲板上確認這個可怕的發現。
半小時後，這支船隊的帆影已經在海平面上清晰可見，雖然天色還沒亮起來，看不清船隊的旗號，但範德維根憑藉自己的經驗，就可以判斷出這支船隊應該是隸屬於大明水師——也就是許心素的直屬部隊。
“敲鐘，備戰！”範德維根並沒有慌亂，在確認了狀況之後立刻有條不紊地開始下達命令：“炮手們全部進入炮位，升起炮窗！大副，讓人去我的艙房把我的制服取來！”
雖然荷蘭人的初衷並不想與大明交戰，但這種迴避不是畏戰，如果大明水師那麼不知輕重地自己撞過來，範德維根也不介意給他們一點小小的教訓以示警告。
對面的船隊以全速向南駛來，而太陽也已經快要從海平面躍出，這個距離上範德維根已經可以通過望遠鏡確認對方桅杆上打出的旗號——沒錯，這支船隊正是許氏家族所統領的大明福建水師。
“好吧，既然他們選擇了戰爭，那就讓我們來成全他們吧！”範德維根下令道：“打旗號，船隊變換隊形，搶佔上風頭，準備開炮！”
荷蘭的武裝帆船在海戰方面大多具備了一定的經驗，旗艦的旗號打出之後，另外幾艘帆船很快就調整了前進方向，跟着旗艦排出了隊列，將側舷炮口朝向對手駛來的方向。
但明軍顯然沒有打算這麼容易就稱了荷蘭人的心意，在發現荷蘭人的打算之後，明軍水師的船隊迅速兵分兩路，撇向左右兩邊，似乎也是打算用類似的招數，以側舷去搶佔荷蘭船隊的頭尾位置。
“想和我們玩戰術？”範德維根對大明水師的應變手段嗤之以鼻。要談到海戰，荷蘭人在這個時代擁有非常強大的實力，就算是擁有獨步天下的大帆船船隊的西班牙人，也不敢說自己能在海戰方面穩贏荷蘭人。明軍的這種隊形變化，在範德維根看來意圖過於明顯，而且很難對自己的船隊造成實質性的威脅。
“轉向，向西前進，我們要趕在他們的前面。”範德維根很果斷地下達了下一道的命令。
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荷蘭帆船在航速上的優勢，也在此時毫無保留地體現出來。荷蘭人的船隊改變航向兜出一道弧線，正好可以截住轉向向西南方向行駛的那一部分水師戰船。
正當範德維根還在考慮要不要用幾發炮彈來警示對手知難而退的時候，他赫然發現對手居然先行開火了。
幾種竹木製成的火器拖着火尾從對方的戰船甲板上升騰而起，在空中劃出弧線扎向荷蘭船隊的方向。這些火器的用途便是點燃對手的船帆與船身，從而癱瘓對手船隻的行動力，而其射程都在二三十丈左右，在這個時代的遠東地區絕對算得上是很犀利的武器。然而實戰中所取得效果，並不能完全實現其設計意圖。
首先這些原始的火箭助推型的武器本來就沒有什麼準頭可言，發射的時候也只能由操作者估計一個大致的方位和距離，點火之後就完全是碰運氣的階段了，而這種準頭的劣勢就只能用發射數量來進行彌補，正如同火槍陣要採用排隊槍斃的陣形來提高命中率一樣。不過如果海上的風力稍稍大一點，就算十船齊射，也會被風颳得偏離方向，很難取得成效。
其次這些火器的射程大多不如火炮，殺傷力也更爲不及。就算敵船被射中了十支八支，只要及時處理就不會有什麼麻煩，甚至還比不了艦炮在對方的船身上開出一個洞口導致進水的麻煩大。
明軍的這些如同焰火一樣的火器果然沒有取得什麼效果，絕大多數在距離荷蘭帆船還有好幾丈的地方就力盡落水了。偶爾有那麼一兩支火箭扎到船上的，也很快就被船上負責損管的水手們用土包和溼布給撲滅了。
“這些東方人真是太狂妄了！爲了公司的榮光，我必須要給他們一點顏色瞧瞧！”雖然沒有被這一波攻勢所傷及到，但大明水師“不明智的挑釁”還是惹惱了範德維根。上司說了儘量不要與大明開戰，但可沒說過必須要忍受大明戰船的主動攻擊，只捱打不還手這絕對不是東印度公司做事的風格。
“開火！好好揍他們一頓！”範德維根熱血上頭，下達了開火攻擊的命令。
“飛翔號”側舷的八門艦炮率先開火，炮彈呼嘯着射向了明軍的船隊，其中一發直接命中了一條明軍戰船的船頭，打得船板碎屑橫飛，可以看到其甲板上有水手立刻便倒下了。
然而明軍的船隊並沒有就此止步，而是繼續向前衝鋒。範德維根知道這是明軍慣用的戰術之一，在接近敵人之後以各種近距離的火器再次實施縱火作戰。相較沒什麼殺傷力的遠程火器，在二十丈以內明軍有更多的手段來實現這種作戰目的，其中不乏有將各種易燃難滅的可燃物投擲或噴射到敵船上的做法，而這些進攻手段要比那些遠程火箭可怕多了。即便是“飛翔號”這樣的大船，如果被一堆大明戰船給圍堵住，也很難對四面八方飛過來的易燃物進行有效抵抗。如果距離再進一步縮短，這些大明戰船還會利用各種工具來固定住兩隻船，然後跳幫實施肉搏作戰。
“調整航向，保持距離，不要給他們靠近的機會！”範德維根很明白己方的劣勢就在於船隻和人員數量太少，跟對手進行短距離的硬拼是極爲不明智的做法，以己方在武器和船隻性能上的優勢，只要保持距離，慢慢用火炮解決對手纔是最爲穩妥的戰法。
海上的炮戰聲音自然也傳到了南日島的岸邊，十八芝營中的海盜們紛紛從睡夢中驚醒，出來旁觀這場海上大戰。儘管交戰水域距離南日島的港口尚有好幾海里，但荷蘭帆船不斷的炮擊聲還是給海盜們打了一劑強心針——還好請來了紅毛人掩護後路安全，不然可能就在半夜三更被悄悄過來的明軍水師給爆了菊花。
“拿了我們家那麼多的銀子，也是該讓這些紅毛鬼出一點力氣了！”看着荷蘭人的帆船在海上作戰，鄭芝虎的心理也稍稍平衡了一點，說好的兩家協同作戰攻擊南日島，這荷蘭人一直閒着也是太不像話了。