這麼多國家的代表湊在一起看海漢軍在軍演中進行的武器展示，其效果自然也比上門推銷好得多。而且有些國家之間本來就存在競爭甚至敵對的關係，在這種敏感的場合必然不甘人後，搶着下單訂購最先進的武器裝備，也是這種推介活動中可見到的景象。
比如貌合神離的安南與占城兩國，雖然都與海漢結有軍事同盟的關係，但互相之間因爲歷史原因卻從未真正和解過。同在中南半島上的兩國常年保持軍事對峙，幾乎每年都會爆發一些小的摩擦和衝突，如果不是海漢的存在，估計早就已經爆發全面戰爭了。
對這兩國來說，軍備競賽是常態，只要得知海漢的武器出售清單上出現了什麼新的貨色，那麼不管對手買不買，自己砸鍋賣鐵也得先下個單才行。要是對手沒買，那本國或許就能在軍備方面取得一定的優勢，要是對手也買了同樣的裝備，那自家購買的數量也不能比對手少太多，以免在軍事對抗中因爲武器裝備問題而落於下風。
海漢對於這樣的局面當然是樂見其成的，這兩國的軍備競賽只會給海漢的軍售生意帶來更多的收入，並且海漢能以此爲突破口，從這兩國獲取到更多的政治收益。儘管這兩國目前都已經逐漸停止了以人口換軍火的原始做法，但海漢感興趣的資源也不僅僅是人口而已，占城的糧食，安南的礦產，都是可以用來作利益交換的條件。
海漢每年在海南島舉行的“跨越”軍演，對於這些國家來說算是一年一度的抱大腿機會，一方面派出軍隊參演，或是讓高級軍官到場觀摩，學習海漢先進的作戰方式，另一方面看看海漢在新的年度又推出了什麼新的武器裝備，以便能在第一時間決定是否應該下單。
劉尚所乘這艘船在駛出儋州灣之後便一路往北航行，途中似乎也沒看到海漢艦隊的身影在海上出沒，這讓他心裡不禁有些犯嘀咕，這繼續向北，可就是大明的地界了，瓊州島與雷州半島之間，所隔的不過就是一道幾十裡寬的瓊州海峽而已，難道這海漢人如此膽大妄爲，竟然把軍演放到了大明境內來進行？
在駛出儋州灣大約三小時之後，船上的衆人才終於見到了此次軍演的參演部隊。十餘艘懸掛海漢雙色旗的戰艦出現在遠處海面上，而外圍還有數艘載着觀衆的運兵船遊弋，看樣子這處已經遠離陸地的海域纔是此次軍演的實施地點。
此時船上負責安排觀演流程的軍官告知衆人，軍演尚未開始，還在等待參演部隊全部到位。屆時海上會有信號發出，而觀摩人員所乘的船隻則將在安全距離之外觀看演習過程。
衆人已經在海上待了半天，此時也有些乏了，當下便三三兩兩回到船艙休息，靜待演習開始再來甲板上觀看。只是這運兵船就比不得他們來時所乘的高級客船了，甲板下的艙室低矮又擁擠，被密密麻麻的三層行軍牀塞得滿滿當當，只留下狹窄的過道供人進出。這艙中要坐就只能坐地板上，不然就得站着或者躺着才行。不過想想即將開始的軍演，這種觀摩機會實在難得，衆人也就只能先忍忍了。
劉尚在牀上剛躺倒沒多會兒，便有船員來通知他們演習即將開始，當下又趕緊爬起來，唯恐錯過了關鍵環節。
衆人回到甲板上，見一顆紅色的信號彈正從天上緩緩滑落，旋即另一顆紅色信號彈又從遠處某艘戰艦上冉冉升起。很快遠處的艦隊便加快了速度，往西邊航行而去。而他們所乘的這艘船也與其他載着觀摩者的運兵船一樣，立刻調轉方向向西航行。
從相對位置上來說，這艘船還處在艦隊的側前方，正好可以將整支艦隊的狀況收入眼簾。不過劉尚很快就察覺到這支艦隊的航速快得驚人，遠遠超出了運兵船的全速航行。而戰艦船身後部那根吐着黑煙的大煙囪，似乎已經說明了其航速驚人的真正原因。
劉尚雖然沒有乘坐過蒸汽動力戰艦，但他這次出來，在崖城外的寧遠河上已經乘坐過一次蒸汽船，使用明輪的蒸汽船航速自然是遠遠不及這種蒸汽加風帆雙重動力的戰艦，不過卻讓他大致摸清了這種獨特動力驅動的船隻會有怎樣的構造——那蒸汽機所獨有的大煙囪就已經說明一切了。
海漢擁有蒸汽動力的戰艦其實也不是什麼秘密，早在1631年海漢艦隊出使福建的時候，就已經有蒸汽戰艦公開亮相了。不過這玩意兒製造工期長成本高，日常補給、維護維修都比較麻煩，即便是在海漢軍中也並不多見，地方駐防艦隊往往要旗艦纔會有這樣的高配。
不過眼前所見的這支艦隊竟然全部都是帶着煙囪的蒸汽戰艦，整體的航速遠遠超過風帆動力的運兵船，不到一盞茶的工夫便從側後方趕上來超到了前頭。
沒等劉尚琢磨出這支蒸汽艦隊的出現會對南海局勢帶來什麼樣的影響，船上一同圍觀的衆人卻已經興奮地歡呼起來。對於海漢而言，這些強大的武裝艦船無疑是國力的象徵，作爲海漢國民，自然會爲自己軍隊擁有如此強大的武力而感到驕傲自豪。至於其他船上的參觀者看到這些船會有怎樣的心情，那可能就比較複雜了，大概也是如劉尚現在這般，羨慕嫉妒恨交織在一起。
陪同軍官向衆人介紹，目前在演練的是海上全速行進間的艦隊協同項目，即各艦之間要保持同樣的航速、航向及艦隊的整體陣形。這對海軍而言可以說是非常基礎的項目，但對於一支全部裝備蒸汽動力的艦隊而言，這也是一個嶄新的作戰科目，艦上的各個位置也都要作出相應的調整，以適應航速提升之後的戰術安排。
陸挺原本就是在軍事博物館做解說的，當下也搭腔向衆人說明其中道理。過去是旗艦使用蒸汽動力，但如今已經開始出現整支蒸汽艦隊，那麼指揮官在制定作戰計劃時，就要更全面地考慮到使用淡水和燃煤的補給保障，戰時高航速下艦載火炮的有效發射頻率，艦隊攻擊方式和陣形的調整等等諸多問題。而這次軍演的任務之一，應該便是要磨合和演練這些對海軍來說仍然比較新穎的戰術安排，這從某種角度來說，其實可以視爲海軍在嘗試構建一種更新更高級的戰術體系。
巡視組這些成員除了於小寶和陸挺對軍事比較熟悉，其他人幾乎都是文職，平時也難有跟軍隊深度接觸的機會，對於軍事知識所知不多，儘管有兩名軍官在進行講解說明，但衆人依然還是聽得懵懵懂懂，並不能完全理解他們所說的信息意味着什麼。不過這都不打緊，衆人至少已經確定了一件事，那就是自家海軍又雙叒叕要升級裝備和戰術，在現有基礎上繼續提升戰鬥力了。
劉尚跟其他人的理解程度也差不多，對這兩名軍官所說的諸多術語完全不知所云，不過從他們所介紹的情況來推斷，海漢組建這種全蒸汽戰船的艦隊也是一種新的嘗試，尚未真正形成戰鬥力，也沒有在海軍中大面積列裝蒸汽戰船，這對包括大明在內的周邊國家而言或許算得上是一個好消息了。
對於劉尚這樣的門外漢來說，這樣觀看海漢海軍在海上的行進演練其實看不出什麼名堂，除了航速超快這個顯而易見的特徵之外，也看不出其他的厲害之處了。劉尚也不禁心頭暗悔，自己當初怎麼不想辦法去多學一些軍事知識，也不至於在這種時候只能做個看熱鬧的路人。
外行看熱鬧，內行看門道，被海漢邀請來觀摩軍演的可不全是門外漢，受邀的國家基本都會派高級軍官到場，以便評判海漢軍演的技術含量和實際作戰效能到底如何。海漢艦隊展示高航速下的行進，在這些軍官眼裡看來自然是有不一樣的味道。
艦隊整體的高航速意味着對戰中能從海漢炮口下逃脫的機會更小了，這大概是所有人最直觀的感受。即使是葡萄牙、荷蘭這種擁有高級風帆戰艦的國家，他們的代表在看到這支艦隊的表現之後也只能默默地嚥下一口唾沫，與海漢的蒸汽戰艦相比，風帆戰艦的航速和機動性依然有着明顯的差距。而且海漢戰艦的艦炮具有射程優勢，雙方在交戰中進入彼此射界的時間將會更短，這對於武器性能相對落後的一方是極爲不利的，會將其劣勢進一步放大，更加難以對海漢戰艦形成有效打擊。
從更高一些的戰術層面來講，海漢艦隊的航速提升就意味着其海上機動能力將更加可怕，原本需要三天的航程，或許海漢艦隊今後只需兩天就能完成，又或是明知其艦隊某一時段的續航能力，但由於其航速提升，就很難再判斷出其續航期之內的活動範圍究竟會有多大了。要是海漢用這種方式向某地投放軍隊登陸，那麼就比較容易達成奇襲的效果了。如果站在敵對面來看，指揮官對海漢軍的動向難有一個比較明確的判斷，要制定對策的難度肯定也將會隨之提升，這是足以讓任何一名軍官都感到頭疼的難題。
這支艦隊亮相所起到的震懾作用毫無疑問是顯而易見的，懂行的人只要片刻時間就能意識到這種新式艦隊的出現會讓海漢擁有更新、更高級，也更難以抵抗的戰術體系。而海漢海軍在南海的優勢，也很有可能會隨之進一步擴大，對於某些國家來說這可不是什麼好事。
當然也會有人心存疑惑，一般來說海漢會在軍演期間展示一些最新的軍事技術成果，並且在軍演結束之後向各國軍方推銷其出口版本。但問題是海漢截止目前連民用蒸汽機都嚴禁出口，根本就不可能向國外出售這種裝備了蒸汽推進系統的先進戰艦。就算是安南、占城這樣的盟國關係，也沒聽說海漢在這方面有鬆口的跡象。像蒸汽戰艦這樣的高級裝備，就算有人出得起高價，海漢人也決計不會將其列入到軍售名單之中。
如果朝着這個思路去考慮，那麼蒸汽戰艦應該並不是此次軍演要向潛在的買家們重點推介的裝備，應該還會有別的亮點纔對。各國軍官們只能暫時將各種念頭壓在心底，先耐心地看下去。
劉尚所在這艘船上的軍官很盡責地一直在向衆人解說艦隊的戰術意圖，大多數人卻是如聽天書一般。但這倒也不會妨礙衆人的興致，光是看着這些大船在海上劈波斬浪的英姿，就足以讓人興奮了。當然了，如果能找個目標，開上幾炮，那樣似乎就更有身臨戰場的代入感了。
不過按照軍方的演習流程安排，今天的內容似乎就只有海上航行方面的演練。這支蒸汽艦隊在海面上來回折騰了大約兩個小時之後，終於是減緩了航速。衆人本以爲要開始下一個科目的操練了，不過這時候卻從南邊海面上出現了另一些外形略有差異的戰船。
正當衆人疑惑是誰這麼不開眼，居然闖到這地方來的時候，船上的軍官及時向他們說明了來者的身份。原來這些船便是此次加入聯合軍演的外國武裝艦船了，其中包括四艘安南戰船，兩艘占城戰船，葡萄牙和荷蘭的武裝商船各一艘，以及打着廣西水師旗號，但外形卻明顯跟海漢“探索級”戰船一模一樣的六艘戰船。