杭州府的三名官員失蹤，又恰好都是浙江官場上旗幟鮮明的反海漢鬥士，明眼人大概都會下意識地將這件事與他們的對手海漢聯繫到一起。不過對於像寧波知府曲餘同這類已經跟海漢有着密切利益關係的官員來說，廖訓等人的離奇失蹤卻未必是壞事，這意味着浙江官場上反對與海漢合作的聲音會大爲減少，現在與海漢所合作的各種經營項目說不定就能慢慢從地下轉爲半公開，能從中獲得的收益自然也會水漲船高。
錢天敦在舟山已經待了一年，前前後後跟曲餘同打交道的次數也不少了，自然知道這隻老狐狸的稟性，當下也並不擔心寧波官府會突然轉變立場跟海漢對着幹。
果然何肖接下來便畫風一轉，問起了生意上的事情：“上月貴方託人送來的鼻菸，曲大人用過之後很是喜歡，此番特地叮囑在下，要問問能不能多購入一些。”
錢天敦心知曲餘同打聽這個可不是爲了買些鼻菸自用，而是在繞着彎子詢問這東西的代理經銷權了。鼻菸是海漢近期纔開始向浙江市場推出的新貨，目前並沒有鋪開銷售，暫時只交給了昌國衛石浦所千戶馬靈在三門灣地區嘗試運作。商務部門考慮到菸草這門生意的市場前景，有意識要將代理權交給有官方背景的人員來運作，所以纔會送了樣品到曲餘同那裡請他試用。果然曲餘同意識到這東西的妙處，轉頭便派何肖來商談代理權了。
不過錢天敦並不是貿易部門的主管，這方面的事情他也不想幹涉過多，當下便命人去請了商務部的負責人楊運過來，讓他與何肖商談具體的合作事宜。相較於這種不算太急迫的貿易談判，錢天敦還是對目前的備戰進度更爲關切，他將事情交代完之後，便去往軍港方向，查看物資人員的準備狀況。
海漢在過去的三年中不斷地向北方擴張控制區，對於如何在目標地區建設據點已經積累了比較豐富的經驗，但此次北上的行動仍然存在着比較大的操作難度，規模龐大的北上艦隊對於軍方的指揮和協調能力而言，都將會是一次新的考驗。
相較於以前進軍福建海峽和舟山羣島的時候，這次北上行動的特殊之處就在於有着比較苛刻的時限，海漢軍必須要在入冬之前完成據點的基本建設、物資囤積和人員部署，否則冬天一到，渤海海域開始結冰，芝罘島附近海岸的通航能力也會大爲下降，屆時人員和物資都將難以進行大量輸送。爲了確保北上部隊能夠順利度過第一個冬天，儘可能減少不可控的變數，國防部所制定的北上計劃是要儘量增大首批船隊的運力，儘量將建設據點前期所需的物資和人員一步到位投放到當地。
按照海軍和交通部海運司聯合制定的航行計劃，首批出發的船隊中有規模超過兩支滿編艦隊的海軍艦船，其中包括兩艘威嚴級主力戰艦。如果以作戰船隻總噸位而論，這支特混艦隊的規模其實已經超過了當初從福建進軍浙江的那支艦隊，而且其中還有好幾艘已經改裝爲混合動力推進的探險級戰船，在航速和海上機動力方面要強於純風帆動力的普通戰船。
有這種規模的艦隊作爲武力保障，軍方完全有信心應付膠東半島現存不多的海上武裝力量，嚴格的說甚至有些殺雞用牛刀的意味。畢竟在此之前的登萊之亂中，駐防登州水城的大明水師已經被完全摧毀，剩下爲數不多的水軍和作戰船隻都被叛軍裹挾去了遼東，至少在膠東半島北海岸線上，目前並不存在成建制的大明水師武裝船隊。
之所以大費周章集結如此規模的艦隊北上，國防部可並不是軍費預算太多了沒地方用，也不單純是爲了耀武揚威震懾大明在膠東半島的守軍，還有另一個主要的目的就是練兵。海漢海軍的編制在最近幾年中擴張速度極快，近一兩年進入海軍服役的很多水兵甚至還沒有執行過真正的作戰任務，臨戰經驗相對比較欠缺。哪怕海漢海軍的裝備和戰術領先於這個時代，但作戰經驗的缺乏也是不可否認的一塊短板，而補齊這塊短板的最好辦法，就是將艦隊多多派往海外執行各種任務。哪怕明知當地並沒有太強的武裝船隊存在，國防部也還是強行祭出了自家的“牛刀”來執行這次任務。
除了演練基本的航海技能和戰術之外，國防部和海運司都希望能夠通過這種任務來儘快熟悉北方的海況。儘快海漢的資料庫中存有這個時代最爲詳盡的海圖，但那也僅僅只是存在於平面上的資料而已，實際的狀況只有水手們去到當地之後，纔能有切身的感受。
此外海漢軍方也亟待通過實地駐防來對目前列裝部隊的裝備、武器、船隻進行考驗，測試這些在南方製作出來的裝備，是否能在北方地區的寒冷冬季環境下保持正常的使用性能。當然了，目前最需接受考驗的還是海漢軍的士兵，絕大部分都是南方出身的海漢軍在山東會表現如何，這是軍方高層最爲關切的問題之一。如果部隊在山東駐防都難以適應，那麼國防部可能就得對今後的徵兵乃至進軍東北的計劃作出一定的調整了。
而作爲錢天敦個人來說，他最關心的問題還是自己的部下在南方叢林中所操練出來的作戰技能，到了北方之後是否還能管用。儘管在特戰營調到福建之後，錢天敦就開始有意識地吸納北方出身的士兵入伍，但到目前爲止，特戰營的編制中依然是南方出身的兵員佔據了絕大多數。雖然特戰營已經在浙江駐紮了一年時間，但錢天敦也不能確定自己的部下是否能夠適應更北邊的環境。他現在所能做的，就是在軍需物資方面爲自己的部隊儘量爭取到最好的條件。
部隊過冬所需的被服、手套、皮靴、帽子等等，已經都準備了充足的數量，並且是在首批啓運的物資當中。在這方面友軍的待遇可能就要稍差一些，至少要等到第二趟運送物資的時候纔會輪到他們。王牌部隊與普通部隊之間的待遇差別，有時候就體現在這些細微之處。
在碼頭上指揮物資裝船的孫長彌老遠就看到了錢天敦，朝他揮了揮手示意。錢天敦以同樣的方式作爲回覆，然後快步走了過去。
“孫部長，我要的運兵船到位了沒有？”錢天敦一開口便言簡意賅地切入了主題。
“喏，三號碼頭停着那幾艘船就是，今天早上剛到的。”孫長彌用手一指西邊的碼頭，向錢天敦說明道：“去年年底才下水的，基於探險級帆船改進的長途客運船，滿載排水量六百噸，標配水手船員三十七人，船上額定載員三百二十人，如果把下艙的牀位全部取掉，艙位打通，用來運送移民，那還能多裝一百人左右。通風系統經過了專門的設計，保證最下面一層艙室也能保持有新鮮的空氣流通。要說有什麼缺點，就是船上滿員後活動空間太小，你的士兵基本就只能在牀位上躺着不動。”
“有牀位躺總比睡甲板好。”錢天敦倒也不是那種吹毛求疵的人，這已經是他在能力範圍內爲自己屬下找到條件最好的運兵船了，其他部隊的人員要嘛在戰艦上的火炮甲板打地鋪，要嘛就只能去擠普通的客貨兩用帆船，甚至有不少人可能得睡在綜合補給船上的煤堆裡。。
海運部的這種新型帆船是專門爲了長途運送移民而設計的客運帆船，甲板下的船艙全部是排滿了三層架子牀，雖然沒什麼活動空間，但至少能讓士兵們較爲舒適地躺着，在北上的航程中儘可能保持體能。海漢這次雖然也徵調了不少民用船隻作爲運兵船，但其船上的環境條件還是無法與孫長彌提供的這幾艘船相提並論。
“現在萬事俱備，只欠老哈了。”孫長彌道：“等他的寶貝戰馬恢復好，我們就可以出發了。”
哈魯恭的騎兵營目前寸功未立，卻已經成了這次行動的拖油瓶，但偏偏騎兵營又是此次行動不可獲取的一股力量，所以其他部隊都得在舟山等着。雖說還不至於因此而讓衆人對騎兵營生出惡感，但不免會生出一股無奈感。好在這些戰馬上岸調養數日之後似乎恢復得還不錯，應該很快就能達到哈魯恭的啓運要求了。
錢天敦望着碼頭上停得滿滿當當的帆船，忽然有感而發道：“這次北上之後，不知道要多久纔會再回到南方了。”
孫長彌笑道：“怎麼，覺得累了，想退伍轉業了？那你這樣的人才，各部委可是要搶個頭破血流的！”
錢天敦搖搖頭道：“我可沒這打算，只是覺得穿越之後一直都在外面帶兵打仗，還真不太清楚我們這個海漢國目前發展到了什麼樣的狀況。如果能有休假的時間，我倒是很想到處走走，看看海漢國的變化。”
“那你這一走可就很難停下來了。”孫長彌打趣道：“等我們在山東站住腳跟之後，海漢的疆域南北跨度就有將近五千公里了，以這個時代的交通條件，你還沒走完一個通程，我們的版圖估計又要加大不少。”
海漢北上之後，疆域的北端就將由現在的舟山羣島延伸到膠東半島的芝罘島，而南端則是已經開始建設錫礦的南海邦加島和勿里洞島。這一南一北相隔如此之遠，幾乎是相當於兩個大明疆域的跨度了，如果不是海漢手裡掌握有專遞信息的黑科技，也很難維持對這些分散在各地的殖民地進行有效統治。截止目前，海漢內部大概還沒有人完成過對國家現有疆域的巡視。
錢天敦道：“其實要快也能快，如果乘坐那兩艘雙體帆船，一天起碼能跑一兩百海里，一個月的時間就足夠跑完單程了。只是這種行程肯定是走馬觀花，估計看不到什麼深層的東西了。”
“那你想看什麼？”孫長彌好奇地問道。
“看一看我爲之戰鬥的這個國家，到底是什麼樣子。”錢天敦沉聲道：“雖然我參加穿越的目的就是想要成爲被記入史冊的名將，但除此之外也還得找到其他的動力支持我戰鬥下去，不然遲早有一天會忘記本心，變成爲了打仗而打仗，爲了殺戮而殺戮的麻木狀態。”
“爲了解放全人類，這個作爲動力怎麼樣？”孫長彌說完之後，兩人你看看我，我看看你，一起大笑起來。
他們參加穿越行動的原因和目的各不相同，但穿越之後都是成爲了位高權重的人物，如果捫心自問，他們也很難說清現在的心態和奮鬥目標跟剛剛來到這個時空時有多大的差異，但的確是有其他一些人選擇了更安逸更滿足於現狀的生活方式，不再爲了事業或是海漢這個集體去努力奮鬥。假如他們找不到讓自己保持進取心的動力，那或許有朝一日也會對自己的事業變得倦怠或者麻木，而這並不是他們想要的結果。
對海漢軍來說，所有的軍事行動都是爲國而戰，但對錢天敦這樣的帶兵大將來說，自己的職業生涯應該往哪個方向前進，現階段的奮鬥目標是什麼，都是他不得不慎重考慮的問題。畢竟軍權在握，他的一舉一動，一言一行，可能都會影響到成百上千人的性命，行錯走偏都可能會造成大麻煩。
七月二十二日，哈魯恭終於在作戰準備會上表明態度，認爲騎兵營的戰馬狀況已經達到了執行作戰任務的水準，可以準備登船開拔了。這對於北上部隊來說，基本就是啓程之前的最後一個條件了。
在接下來的三天中，大量的生鮮蔬菜、禽畜、淡水，以及儲備彈藥，源源不斷地裝上停靠在定海港的衆多貨船。完成了這批貨物裝船之後，船隊便將從舟山啓程北上前往山東。