摩根享用完晚餐之後，看看約定的時間已到，便讓侍衛取來電臺，由他親自操作給澎湖基地發了一個電報告知目前的狀況。雖然今天的登陸沒出什麼岔子，但因爲時間問題還有大量物資沒有來得及卸到岸上，摩根估計至少還得用一天的時間來卸貨和佈置這處臨時營地。
先遣隊的任務之一，便是在這裡建立起爲後續到來的大部隊服務的前進基地，這就意味着摩根還必須指揮手下的人馬完成一些基建設施才行。比如劃出物資倉儲區和人員居住區，修建營地外圍的防禦工事，挖掘排水設施及儲水池，搭建公共衛生設施等等。這些設施雖然不是什麼大工程，但實施起來也得要投入不少人力。好在摩根手下的兩個排也並非菜鳥，加上劉山夏派了幾個他手下的工頭過來幫忙調度指揮，完成這些工作應當不會出現太多技術上的問題。
摩根現在所面臨的最大麻煩其實還是天氣，雖然趕着時間來苗栗的主要原因就是想利用這兩個月後龍溪通航條件較好的時候把東西和人員搶運進山區，但這梅雨季節停不下來的降雨着實煩人。就今天所見的狀況來看，入海口附近的河岸全是一片泥濘，要在這種天氣狀況下開工修築一些基建工程，進展速度肯定會不可避免地受到耽擱。摩根在電報中也要求澎湖那邊能儘快加派一批民工過來，用增加勞動力來彌補天氣原因造成的負面影響。
摩根將手下的兩名排長和幾名工頭都叫到指揮部的帳篷中，向他們一一分派了任務。這種坐鎮協調指揮多個部門共同運作的工作其實並非摩根所擅長，他更願意抱着他的寶貝m200大槍在野外獨自執行潛伏刺殺之類的任務，那種不受限制的自由纔是摩根最爲享受的時候。但可惜他在穿越後的多數時間都被限制在三亞，而且近幾年外出執行任務的機會越來越少，所以這次一聽說有機會離開海南島，摩根也是在第一時間就報了名要出來帶兵。
帶兵打仗當然並不是一件容易的事情，何況此次任務中還需要協調指揮其他的非軍事部門，摩根的軍銜雖然不低，但在此之前最多隻是在戰場上指揮過連級編制的部隊，並沒有真正獨立指揮過大型任務。此次海漢在苗栗地區預計投放的人員超過一千五百人，需要深入內陸幾十公里建立長期據點，這樣的任務對他來說其實也是一個不小的考驗。
但摩根也深知自己現在在軍中的表現機會不多，要是不做點成績出來，今後能在國防部撈到帶兵的任務只會越來越少，而他又不甘在三亞提前養老，所以對於這次的任務也是特別的重視。在分派完工作之後，摩根又開始研究地圖，考慮設計進入內陸山區的行動方案。
從目前的臨時營地沿着後龍溪向東進入內陸大約十公里，這條小河將以直角轉向南方，而在這個直角的內側，是一片面積約十平方公里的三角形沖積平原。在這片沖積平原的西側，是名爲貓裡山的丘陵地區，同時也是大甲族貓里社的所在地。根據目前所掌握的情報，這個社的人口約莫有七八百人，在平原上也開墾了少量田地，是苗栗本地最靠近海邊的一個部落。事實上苗栗這個地名，就極有可能是來自於貓里社這個部落的名字。
按照虞堯的說法，他上次帶隊進入後龍溪勘察地形的時候，貓里社的土人對他們的到來表現出了明顯的敵意，甚至雙方曾在林間出現過短暫的對峙，但最終沒有發生直接的武裝衝突。貓里社的土人會怎麼看待海漢這些“入侵者”，摩根對此不持樂觀態度，他認爲對方不太可能會轉變態度歡迎自己的到來。事實上就連目前營地所在的區域也是貓里社人的活動範圍，被人爲破壞的碼頭棧橋，很有可能就是來自這些土人的傑作。
在後龍溪改道向南之後，要經過一段長達十餘公里的路程，纔再次九十度折轉向東，進入山區。這個九十度角的內側也同樣是一片沖積平原，在其東側便是臺灣島的中央山脈了。這兩片面積不大的沖積平原其實都是後龍溪從中央山脈中花費千萬年沖刷出來的河谷平原，同時也是本地土著部落爲數不多的耕地所在地。然而海漢要想保障後龍溪流域的安全，這兩處平原的控制權是必須要拿在自己手裡才行的，然而本地土著應該也不太可能會乖乖地把土地交到海漢手上，少不了會有一些麻煩出現。
按照虞堯所提供的地圖，摩根再一次對航道長度進行了測量，足足二十七公里，這個航程說長不長，但放在當下的環境中卻是讓摩根略感頭疼。以蒸汽內河船的馬力和航道狀況來看，拖着駁船逆流而上能有四節左右的航速就算頂破天了，這就意味着整個航程可能需要七八個小時，如果在進入山區之後，水道條件依然能保持通航能力直到最終目的地出磺坑，那麼至少還要增加一個小時的航程。
航道的長度當然不是什麼問題，無非就是途中多耗費一點燃煤而已，那也不是摩根需要考慮的問題。但如何保證這段航道的通行安全，就是一件比較考究的事情了。
摩根當下有兩種選擇，一是在航道沿岸多部署一些武裝據點，以分段負責的形式來保障整條航道的安全，但長達三十公里的航道要部署多少個據點纔夠用？十個還是八個？如此分散的據點所帶來的指揮和補給問題，反而極有可能會成爲另一種難以解決的麻煩。
另一種辦法就是爲每一支往返於海邊與出磺坑之間的船隊都配備武裝護衛人員，但一支船隊需要配備多少名武裝護衛才能確保安全，途中如果遭遇突發狀況，又如何保證能夠得到及時的救助和增援？
這兩種辦法都有比較明顯的漏洞，所以摩根打算將其結合到一起使用，一方面在途中修築據點派駐部隊，另一方面也派遣一定數量的武裝人員隨船同行。
航程中途據點的選擇，毫無疑問就是兩處水流九十度折向的河灣了。整個航程中數這兩個地方的水流流速最慢，必然也是最爲危險的地方，掌控住這兩處地方就幾乎等同於規避了一半的風險。而如果修建起防禦設施完備的據點，以海漢軍在戰鬥力方面的絕對優勢，其實也不需要駐紮大部隊，一個到兩個排就足以控制局面了。
當然了，最徹底的解決辦法毫無疑問還是將潛在的隱患徹底逐出這一地區，但這種行動涉及到進入山區作戰，而對本地地理狀況尚不熟悉的海漢軍隊要完成這種任務顯然還存在一定的難度和風險。摩根暫時也不想將有限的兵力全部投入到與土著部落的軍事對抗中去，畢竟當下打通後龍溪這條航道纔是他的第一要務，如無必要也不需主動與土著開戰。
到了半夜，雨勢越發大了，摩根放心不下在外面值守的士兵，穿上雨衣帶着侍衛出去巡視了一圈，確認沒有問題之後，纔回到帳篷中歇息。
第二天一早，先遣隊各部便按照摩根的指示，開始分頭進行施工。但因爲一直在降雨的關係，涉及到需要挖土的基建項目都進度緩慢。摩根甚至不得不下令在劃定的蓄水池區域上方先搭建帳篷再開挖，否則這土坑挖出來多深就被水泡着多深，根本就沒辦法達成施工目的。而在營地外圍開挖壕溝的就沒有這種條件了，只能堅持露天挖掘，或許得等到下一批勞工到來之後，依靠人力才能戰勝天氣原因帶來的影響。
不過在一片混亂之中也有好消息，根據水文測量的結果，今天的河岸水位已經比昨天抵達時上漲了大約三寸。考慮到這入海口的河道寬度大大超過上游，那麼上游的水位上漲幅度應該會更大一些，這就意味着上游通航能力會隨着梅雨季節的降水量增加而提升也並不是臆想，而是確實發生的事實。
到了中午時分，摩根見雨勢有減小的趨勢，便讓負責操作蒸汽機的技工開始調試蒸汽駁船，準備先帶隊去探探路。
在簡單吃過午飯之後，摩根帶了二十名士兵乘坐蒸汽駁船從臨時基地出發，沿後龍溪向上遊行進。僅僅航行了大約兩公里之後，河道便開始迅速收窄，縮減到入海口的五分之一左右。
摩根一邊用望遠鏡觀察着河道兩側的狀況，一邊讓士兵測量水深和流速，並按照航程記錄在案。從兩側河岸平坦的地形來看，這條後龍溪顯然也並不是看上去那麼安分，一定有很多年份都出現過河水漫出河牀淹沒周圍區域的狀況，想來這條水道雖然在後世是以溪命名，但其目前的流量卻顯然是一條正兒八經的河流而非小溪。
讓摩根稍感寬慰的是兩側河岸都沒有太多的遮蔽物，即便只用肉眼也能獲得極佳的觀察視野，不會輕易地被人打了埋伏。屆時負責武裝押運的士兵手中步槍的殺傷距離就有足夠的優勢，可以無需懼怕土著的竹製弓箭長矛了。
考慮到回程時間，摩根這一趟並沒有走得太遠，只往上游走了大約兩個小時就折轉返回了。期間船上的蒸汽機倒是工作正常，沒有出現什麼岔子。爲了防止這種可靠度不夠高的蒸汽機半路拋錨，駁船上還配備了單桅風帆和划槳、撐杆甚至是纖繩，至少不會因爲機器故障就導致船失去前進的動力。當然了，要是真發生了這種倒黴的事故，屆時所牽引的貨物駁船大概就只能先卸到河岸邊停着，等下一趟蒸汽船來將其運走了。
當天先遣隊在營地的工程進度果然不甚理想，除了修復棧橋和帳篷下面進行的蓄水池挖掘還比較順利之外，其他需要在露天作業的工程都是進展緩慢，原本以爲當地至少可以完成四到五間的簡易板房搭建工作，也因爲下雨的原因只完成了兩間。不過營房區的帳篷倒是基本搭建完畢，今晚士兵們終於可以全部上到陸地過夜了。
晚飯後摩根繼續通過電臺與澎湖取得聯繫，在接到他前一天的彙報之後，基地已經於今早派出了一支裝運了三百名勞工的船隊趕來苗栗。如果順利或許這支船隊明天一早就到了，這樣摩根就能將手頭爲數不多的部隊騰出來，準備進入內陸考察上游水道的狀況。
這個消息讓摩根總算是稍稍放寬了心，如果再因爲臨時營地的基建工程這麼耽擱下去，再過幾天大部隊就該到了，而自己卻還無暇到上游獲取第一手的水文地理資料，那勢必會耽擱勘探隊進山的時間。摩根當即便命人準備好行動物資，打算次日便進入內陸。
翌日，摩根仍是帶着二十名士兵出發，不過今天則是多了一條駁船拖在後面，這一方面是測試上游通過牽引駁船的條件，另一方面也便於裝載這一隊人進山所需的各種物資，畢竟他們要去到最終的目的地出磺坑，當天來回是肯定不可能了。考慮到行程和沿途考察所需的時間，摩根認爲這一趟至少需要三天左右才能完成各項考察任務。
因爲拖了一條裝貨的駁船在後面，今天的航行速度就更慢了一些，抵達前一天的折返點多花了二十幾分鐘的時間，不過好消息是今天的水位依然還在持續上漲之中，看來通過水路直接進入山區的確是有可能實現的。
在從入海口出發，經過三個多小時的航行之後，摩根的小隊抵達了後龍溪上游的第一個轉折點。考慮到或許將在這裡建立據點，摩根命令靠岸，親自帶了一隊人上岸走陸路，以尋找合適的落腳地點。