尼堪在金州待了十日，期間去金州河（薩克拉門託河）、烏扎河（聖華金河）兩條大河上的農業縣看了看，如同南金州一樣，這些縣城都設置在大河附近，周圍的農田也是依靠大河河水的灌溉才讓作物保持了良好的生長。
與南金州不一樣，此地由於面積廣闊，除了烏扎河流域部分土地按照兩季輪作，在小麥收割完畢之後又種上了水稻，剩餘的土地並沒有繼續播種水稻，相當一部分種上了苜蓿、啤酒花，也有一部分種上了粟米。
在中央谷地，這兩條大河尚有大量的支流流域沒有得到開發，依舊以半荒漠草場的形式出現在衆人面前。
根據移民的安排以及預料中的騰籠換鳥計劃能夠前來此地的納瓦霍農戶，金州省安排了部分農戶對便於修建水渠和堰塘的主要河流地帶進行了像南金州那樣的建設。
至於居民點，那還需要得到準確的數目字後才能進行。
在北金州府，也就是後世的薩克拉門託市，尼堪看到了此處不僅農業規模最大，也有大規模的白銀、黃銅的冶煉以及相關器物的製作。
詢問之下，才知道了事情的原委。
以前說過，在猶他省大鹽湖附近，有後世美國最大的高品位露天銅礦基地，而在內華達州的太浩湖附近，有後世美國最大的銀礦，同樣也是高品位的露天礦場。
於是，在總督府的規劃下，大鹽湖銅礦、太浩湖銀礦只是選礦、冶煉銅錠、銀錠，進一步加工卻需要運到加州來。
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此時，一條沿着多條河流河岸由納瓦霍人踩出來的內華達山中的古道已經在金州省的組織之下完成了道路的拓寬和修葺，這條道路的東部起點在太浩湖南部，終點就在北金州（薩克拉門託），全場約三百里，其中山間道路約一百五十里。
這條道路大夏國只出動了不多的帝國工程技術人員和工人，大量的工作卻是由招募的納瓦霍土人完成的，算是帝國與當地土人合作的一個典範。
當然了，大夏人擁有能讓土石凝固在一起的“神奇魔力”纔是讓這些土人畢恭畢敬的主要原因，有了這個，他們才能在幹完活計後只收獲少量糧食和衣物的情形下堅持了一年時間。
十日後，尼堪帶着由孫秀瀾率領的三百騎兵，以及孫德恩、王文慧、孫德茂、孫德盛等人踏上了這條新修的山道。
“陛下”
一路上，那位以前尼堪的近衛軍頭目之一，來到美洲後與孫德茂一樣，通過裝神弄鬼的“才藝”“征服”了猶他附近土人，然後被任命爲猶他總督轄區的總督的尼堪另外一個索倫義子，孫德盛，正在向尼堪彙報情況。
“以前這條山道雖然大多都在山間平緩處，不過卻是忽上忽下，破勢很陡，根本走不了四輪載重馬車，工部的工程師到來之後，在這一百五十里的道路上進行了詳細的勘測，最後修訂了建設方案，最大的原則是讓四輪馬車上下坡方便”
“於是，在上坡處，讓土人們挖掉多餘的土石，在下坡處，則填埋土石讓破勢變緩，其中大量用到了水泥，加上考慮到洪水，雨雪等因素，還擡高了路基，修建了排水溝”
“前面就要正式上山了”
尼堪順着他的手指一看，只見前面黑壓壓的叢林之中，一條寬闊的道路露了出來。
“駕！”
尼堪頓時來了興趣，他一馬當先衝了過去，身邊的人趕緊跟上。
不多時，大部隊便來到山道上，尼堪在道路上走着走着不禁頻頻點頭。
這處道路坡勢確實很緩，爲了達到這一點，也繞了不少路，道路大致類似後世的雙向兩車道規制，中間種着松樹，由於是山上，大量使用了水泥和瀝青，釘了馬掌的馬匹跑起來也沒什麼不舒服。
他們在道路上奔馳時，並沒有見到許多行人或馬車，按照孫德茂的說法，無論是銀錠還是銅錠一般情況下都是集中運輸，以大夏國目前的水平，還不大可能每日都生產大量的產品，一般一個月集中運輸一次。
雖然是乾熱的夏季，不過山上的氣溫明顯比山下涼快許多，加上道路兩側時不時都能見到的溪流、泉水，以及遮天蔽日的樹木，一路走來都是愜意得很。
金州省在這裡設置了三處護路站，這樣的地方自然無法進行田地耕作，是純粹的護路站，每處大約十人，其中更有三名退伍的騎兵，每日可以騎馬在負責的五十里路面上進行巡邏，若是發現路面出現問題，可以快速騎馬跑回來通知其他人出動進行修葺。
除了三匹馬，他們還有兩輛四輪馬車，發現問題時，能夠根據情況駕車運輸材料趕到現場，另外，他們還有一部小型蒸汽機，遇到山洪毀壞路面時，也能用蒸汽機快速進行抽水等作業。
次日正午，他們一路無驚無險越過了太浩山（內華達山），來到了太浩湖的南端。
聽說大夏國皇帝來了，納瓦霍部大首領，比孫德恩大三歲的小阿尼帶着族人迎了上了。
在與大夏人接觸幾年後，納瓦霍人也逐漸拋棄了以往那種在夏季穿着用樹皮製作的簡易衣服，冬季則直接穿着獸皮的方式，絕大多數人都穿上了大夏國出品的成衣，男士以短款爲主，女士則以長裙爲主。
這日，小阿尼穿着一身白色絲質帶着花邊的落地長裙，頭上扎着大夏國出產的紅色、黃色、白色三色頭繩，彆着太浩山出產的鮮花，她身邊的人相差彷彿，跟隨她“學藝”的十名納瓦霍少女也穿着白裙，不過頭上只有一色頭繩，也沒有鮮花。
他的弟弟，那位以前由於阿帕奇人入侵跑到蛇河河谷向尼堪貴妃阿尼所在的肖肖尼部落求援者，則穿着此時大夏國工人常穿的短裝跟在她姐姐後面。
與大夏人未出嫁女人常見的羞澀不同，對於自己將要出嫁的對象即將來到自己的身邊，尚處於母系氏族社會的小阿尼倒是落落大方，除了開始那段時間將目光投向尼堪，剩下的時間全部放在孫德恩身上。
文明，既開化了人類，又束縛了人類。
誠哉斯言！
一場盛大的由阿尼姐弟舉行的最隆重的名義上是祭祀月亮，實際上是歡迎貴客的美洲薩滿舞蹈足足舉行了兩個小時。
兩個小時過後，小阿尼面色潮紅，加上她那土人中少見的白皙，頓時讓孫德恩一顆久懸的心慢慢放了下來。
“如此大膽之女子，倒是生平所僅見”
這是他心裡正想着的事情。
舞蹈結束後，由布耶楚克出面，給小阿尼奉上了豐厚的禮品。
她所在的太浩湖核心部落五百戶人家每戶一整套鐵器、一整套衣服、一整套洗滌用品。
至於小阿尼，布耶楚克則給她戴上了由大夏國優秀的金銀匠人精心打製的首飾一套，出嫁婚裙一套，珠翠頭飾一套。
他的弟弟阿波也得到了相應的禮物。
根據之前的商議，大夏國將在太浩湖附近、後世卡森市所在設置太浩縣，阿波也將進入縣裡任職——這幾年，阿波與大夏人往來頻密，並在金州的小中學堂學習了一年，雖然還比不上那些十餘歲的孩童，不過在成年的納瓦霍中也算難得了。
按照納瓦霍人的傳統，今後部落大酋長仍舊由未成婚的女性來擔任，接任的是一個四十歲左右，長期侍奉部落裡大酋長的老處女接任。
次日，小阿尼正式出嫁了，部落裡的男女老少全體出動了，又是一場連續了半日的盛大舞蹈，按照尼堪的安排，正式的婚禮將在楠帕舉行。
那處終日裡煙霧濛濛的淚湖邊上，是皇貴妃阿尼的居所，如今也成了一處城池，今後，將是義親王孫德恩的處理政務以及居住之所。
這次從金州新金州過來時，尼堪攜帶了十輛馬車，馬車帶着小阿尼及陪同的親眷、陪嫁（部落裡爲她準備的象徵着納瓦霍部傳統的太浩山的小樹，太浩湖邊的石子，以及部落種植的玉米、西紅柿、辣椒等物）走了。
小阿尼的面前掛着一串辣椒，那是她身上唯一帶着部落印記的東西。
由於小阿尼父母都不在了，阿波也跟着去了。
出發時，整個部落一派平靜，沒有憂傷，也沒看出喜悅，除了小阿尼自己，尼堪在部落男女老少面上看到了迷惘和不解。
“他們是因爲大夏國上次打敗了猶他人和阿帕奇人，攝於瀚海軍的威勢才膽敢做出如此大的變更的，若恩兒只是一個普通人，要讓一個名義上管轄着幾十萬納瓦霍人的大酋長下嫁給他，想都不要想”
“時間，只有時間才能淡化這一切，在大致相同的面目，大致相同的對太陽、月亮的崇拜的前提下，大夏人更好的生活，看得見的美好前景的刺激下，相信過不了多久，納瓦霍部落會迎來一場心靈上的劇變”
想到這裡，他回過頭來對着孫德盛說道：“薩滿儀式可有在繼續？”
孫德盛剛纔看見皇帝在馬上閉目沉思了一會兒，然後睜開眼睛就問自己這個話題，大致猜到了一些，便答道：“自然是的，別的地方職部不敢說，但在猶他、納瓦霍、肖肖尼三部，凡是需要祭祀太陽神、月亮神、山神、河神以及當地人最爲敬畏的雄鷹、山獅、棕熊時，職部的人一定在場，用更加有儀式感和層次感的形式進行演唱和舞蹈，這幾年下來，無論是彼等出於敬畏，還是發自內心，我等已經與他們大致達成了一致”
“土人孩童上學時，課間的活動也變成了帶着祭祀儀式的舞蹈，職部暗中觀察過，土人們對這些很是滿意”
離開太浩湖之後，接下來便是沿着洪堡河蜿蜒向西，一路上的景色也有墨綠變成了蒼黃。
內華達荒漠，一處方圓一千多裡的荒漠地帶，赤紅的砂岩，灰黃的沙漠，黑黃相間的戈壁，巨大的仙人掌，高空虎視眈眈的巨鷹，偶爾出現的響尾蛇和赤狐，衆人一開始都是興致盎然，不過漸漸地都疲倦了。
幸虧這處乾旱的荒漠地帶道路平整、寬闊，十五日之後，大隊終於抵達了鹽湖城！