程海平曾做過歌舞廳老闆，在心靈備受煎熬的苦悶彷徨中，度過了一段風流沉淪、行屍走肉般的荒唐時光。命運的轉折讓他進入官場。借風使力，化險爲夷，程海平完成了從鄉鎮幹部到市接待處處長、市委宣傳部部長、市委副書記、市委書記的超常跨越。隨着程海平及小說中其他人物身份職位的變遷沉浮，上世紀60年代至今西南地區城市鄉村的政治生態和社會生活儼如一幅場景廣闊的歷史畫卷鮮明生動地展現在我們眼前。