黎氏等了片刻，便聽見外面響起一陣悉悉索索的腳步聲，珠簾掀起，發出清脆的聲音，擡眼看去，只見數月不見的孫嬤嬤讓着位一身淺色衣裙的窈窕少女走了進來
黎氏早知道童楚楚是個美人，但在見到的第一眼，她還是整個人當場怔住了，手上不自覺地微微一顫，使得帕子一不小心地掉在地上。
正所謂，人如其名，楚楚動人。黎氏怎麼也沒想到，她竟然會是如此讓人驚豔的美人，如今看她的年紀也不過十五六歲，若是再過兩年，還不知會出落成什麼樣子呢？
身爲晚輩，見到長輩的第一反應自然要行禮問安。
童楚楚微步上前，向着面前這位滿身富態之氣的婦人磕頭請安道：“楚楚拜見姨母，給姨母請安，祝姨母身子康健，萬事如意。”她說完這話，同時微微仰起頭來，望着黎氏微微一笑，那張粉雕玉琢般的小臉，不禁又讓黎氏心中一動。
黎氏隨即滿臉帶笑，熱情上前，握着她的手道：“你就是楚楚。好孩子，姨母盼你盼了好些日子了，如今終於是見着了。”她一面說，一面繼續細細打量着眼前的人兒，讚歎道：“快讓姨母好好瞧瞧，哎呦呦，一晃你長這麼大了，都出落成大姑娘了。”
黎氏在此之前，其實從未見過童楚楚，不過，身爲長輩該說的客氣話，還是要說一說的。
童楚楚的孃親是黎氏的庶妹，在家中排行老九，樣貌平平，有無過人之處，所以在家中很不受重視。不過，黎氏和她的孃親黎九孃的年紀相仿，自小又住在同一個院裡，同吃同睡，相互爲伴，所以感情還算深厚。
黎九娘雖比黎氏小兩年，卻比她先出嫁，她的丈夫乃是一戶大地主的長子，姓童名健，此人家世不錯，可是身有殘疾，腿腳不便。好在，人品還不錯，待妻子黎九娘很是體貼。
黎九娘嫁進童家之後，一連給童家生了兩個兒子，使得她在童家的地位越坐越穩，童楚楚是她唯一的女兒，在家中地位不低，只是因着那張太過招搖的面孔被長輩們心有所嫌。
黎九孃的樣貌平平，勉強算得上是中等之姿，童健亦是尋常人的長相，夫妻兩人皆無過人之處，卻生出了這樣一個姿色出衆的女兒，實在不能不讓人多想。
當初，因着童楚楚的容貌，黎九娘還差點被婆家人誤會，好在，她平時謹言慎行，行爲規矩，方纔沒有被人說三道四。後來，童家不知從哪裡找了位會看風水又會看相的道士爲童楚楚算了一卦，那道士半蒙半騙只說黎九娘懷孕的時候，可能做了什麼積攢功德好事，使得狐仙顯靈賜給她一個容貌出衆的女兒……
那道士的幾句不着邊際的話，讓童家心下稍安，不再胡思亂想。可是，隨着孩子一天一天的長大，她的臉蛋，她的眼睛，她的美貌，讓大家沒法只把她當成一個尋常的孩子來養着，繼而惹出了不少麻煩。
黎九娘和姐姐黎氏一直有書信往來，黎氏雖沒見過童楚楚，但也偶爾從她信上的隻言片語中，也可以瞭解到童楚楚的過人之處。
自家姐妹總是好過外人，雖然黎九娘並不願意讓自己的寶貝女兒爲人妾室，但黎氏的一句承諾讓她最後還是動了心，畢竟，貴妾平妻，地位幾乎和正室不相上下，而且，對方又是朱家，稍微受點委屈，倒也沒什麼。
黎九娘知道，女兒這樣招搖的長相，若是隨隨便便找個尋常人家嫁了，必定會讓夫家諸多顧忌，而且，容易招惹是非……所以，她一狠心一咬牙，就把女兒楚楚給送了過來，心想，留在朱家也好，免得被外面三教九流之徒日日惦記，不得安寧……
黎氏如今一心想着要壓制沈月塵，心中沒有那麼多顧忌和小心，她看着童楚楚這張無可挑剔的臉，心裡不禁樂開了花。
這樣的孩子擺在眼前，就算是木頭人也會動心的。
童楚楚來得不算匆忙，隨身的行李準備的很周全，還帶來了一個貼身丫鬟名叫紅菱，是從小伺候她的人。
童楚楚離家之前，母親和她依依惜別，叮囑她要討得姨母的歡心，去了就不要回來，一定要留在朱家才行。
童楚楚看着黎氏笑容滿面的臉，心思微微一沉。
黎氏見她安安靜靜地不多話，便先讓丫鬟們領着她下去休息休息，待到晚飯時分，再帶着她去給長輩們請安。
黎氏把孫嬤嬤留下說話，先是問道：“我孃家那邊都好嗎？母親的身子怎麼樣了？”
孫嬤嬤一路風塵僕僕地趕回來，連口茶都來不及喝，就忙着回話道：“回夫人，孃家那邊一切都好，大爺和二爺，大夫人和二夫人都託了奴婢給您帶話兒，問您安好，還給您送了不少禮物。老夫人身子還算安穩，只是偶爾犯起咳疾，還是需要湯藥盯着才行。奴婢去的那幾天，老太太正身子不爽，正在臥牀休息，所以便沒抽空和奴婢說話，只是派人交代，讓夫人您時常多寫點兒信回去。”
黎氏聞言微微點頭：“母親那是多年的老毛病了，如今天氣一天比一天熱了，倒也不會有什麼大礙。至於哥哥嫂嫂也是有心了。”
孫嬤嬤繼續道：“臨走時，九小姐讓奴婢給夫人您捎了封信。”說完，從袖口裡摸出來一封對摺整齊的信封，送到黎氏的手裡。
黎氏拆開一看，只見信上寫滿了黎九娘對她的感激之情，還有對女兒深深的不捨。
黎氏見她如此情深意切，不免也跟着有幾分動情，心中暗歎一聲：咱們姐妹一場，我自然不會害你，把楚楚交給朱家，往後只有她享福的日子。
西院的空房很多，黎氏給童楚楚選了間別致的廂房，讓她安心住下。
童楚楚看着這滿屋子的精緻，心裡不喜反悲，只覺一切都冷冰冰的，不如家中的閨房親切溫暖。
她的丫鬟紅菱倒是比她歡喜，東摸摸西看看的，待走到梳妝鏡前，偷偷打開首飾盒子一看，不免驚歎道：“小姐您快來看看，這裡真是要什麼有什麼。”
童楚楚只作未聞，紅菱隨即走過來，見她悶悶不樂地樣子，忙問道：“小姐這是怎麼了？是不是想家了？”
童楚楚紅脣微動，輕聲道：“想有什麼用？難道我能回得去嗎？”
紅菱聞言低了低頭道：“小姐，夫人也是爲了小姐好，才送小姐過來享福的。既來之，則安之，小姐您就高興着些。”
童楚楚實在高興不起來，便道：“給人當妾，有什麼值得高興的？”
紅菱微微一怔，忙瞧了瞧四周看有沒有人，小聲道：“小姐可別亂說了，這會咱們纔到朱家，小心隔牆有耳。”
童楚楚淡淡道：“我怕什麼？別人愛聽就聽去。”
紅菱伺候她多年，最是瞭解的她性子，打從離開家之後，小姐心裡就憋着一股悶氣，一路上悶悶不樂的，暗自埋怨夫人和老爺的狠心。
紅菱知道她是個要強的，凡事不願屈膝人下，尤其是這樣一輩子的大事。
“小姐別鬧彆扭了，那位表少爺聽說可不是尋常之人，儀表堂堂，文質彬彬，定是個會讓小姐心儀之人。”
從前，夫人時常把表少爺掛在嘴邊，她們這些做下人的，聽了多了也不免心生好奇，想要親眼見一見那般卓越不凡的男子。
紅菱這一張巧嘴最會說話，勸起人來都是一套一套的。不過，這些話對童楚楚沒什麼用，她現在腦子裡想得都是回家，回家……
……
天香樓第一天開業，沈月塵忙乎了一整天，累歸累，但也樂在其中。
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不過，她剛一到家，吳媽便火急火燎地進來報信兒道：“小姐，大夫人那邊，今天下午來了位客人，是個姑娘，如今已經在西院住下了。”
童楚楚的出現，着實讓朱家的下人們驚豔了一回，那些見過她的，自然免不了要相互議論，那些還沒來得及見她的，也是暗自着急，尋着機會想要西院邊上溜達溜達。
沈月塵聽了這話，心中閃過一絲不悅，隨即垂了垂眼，心想，這黎氏果然還是沒有死心，非但沒有把人送回去，反而，還大大方方地住下來了。
吳媽站在一旁，還有些欲言又止地樣子，片刻才道：“聽說那姑娘長得十分招搖，小姐可得留神些。”
沈月塵靜了靜，之後接過翠心端來的茶碗，抿了兩口茶道：“大夫人費盡心思找來的人，自然不會是平庸之色。”
之前明哥兒不是說了，是個被人比作狐仙似的美人嗎？
狐仙狐仙，光是聽見這兩個字就讓人覺得不好對付了。不過，既然人都來了，生氣也沒有用，還是先找個機會見上一面，探一探深淺最好。如果只是長得好看，倒也好說，但如果長得又好，還有心機的話，那她就不得不想想對策，要先發制人了……
沈月塵一口氣把碗裡的茶喝個乾乾淨淨，隨即吩咐春茗道：“給我準備熱水沐浴更衣，再給我挑件鮮豔的衣裳。”
看來，她自己也要好好裝扮一番才行了，雖用不着濃妝豔抹，爭奇鬥豔，但也不能太過素淨，在氣勢上輸了人。