那一日裕嬪跟妍華說的話，妍華放在了心上。弘曆是她親兒子，她自是希望弘曆日後能大富大貴的，所以她想探探胤禛的口風，究竟他有可能屬意誰做太子。只是她侍寢的時候忘了這一茬，第二日醒來便也沒了機會問。此事還是要從長計較，若是讓胤禛起了戒心，反而不妙，所以妍華思前想後，覺着還是莫要輕易試探爲好，得了機會讓弘曆多表現表現方爲上策。
翌日去永壽宮請安的時候，妍華看到了一個人兒——宋常在。
宋婉兒是潛邸的老人，沒想到進宮後卻只是被封了個常在，是她們幾人中最下等的。就連武氏好歹也撈了個貴人的封號，真是風水輪流轉。
平素裡皇后也不需要常在們過來請安，所以位分低賤的宋常在，本是沒有資格過來叨擾皇后的。這宋婉兒不知是吹了哪門子邪風，今兒偏生壯着膽跑來永壽宮了。永壽宮的宮女和太監不認識她，自是沒有放她進去，即便伺候宋常在的宮女香曇報了宋常在的名號，永壽宮的人也不把她們放在眼裡。這便是身處後宮，不得榮寵的悲哀。
妍華看到這對主僕的時候，只當做沒有看見，轉頭與芍藥說話。
宋婉兒正瞅着沒辦法進去，看到妍華走來，眼裡閃過一抹嫉恨。她覺着這一切本該是她的，當年在潛邸時，若不是妍華入府，她本可憑着自己的手段享一世榮寵的。
她暗自咬了咬牙，勉力收起了眼中的嫉恨，忙上前給她行禮：“嬪妾見過熹妃娘娘，熹妃娘娘吉祥！”
妍華瞄了她一眼，沒有吭聲，又偏過頭去與芍藥說話。
這時，宋常在行完禮便兀自站起了身，妍華宮裡的杜若旋即輕喝道：“娘娘沒說起身，常在且莫要妄動！”杜若本也不是針對誰，她並不知道以前在娘娘們在潛邸時的恩怨情仇，只是本能地爲景仁宮維持威嚴。
宋常在詫異地擡頭睨了杜若一眼，香曇替自家主子不服，瞪了杜若一眼：“熹妃娘娘還沒說話呢，輪得到你對常在大呼小喝嗎？哼！”
這時，妍華冷冷地睨了香曇一眼，輕哼了一聲：“既然如此，何時又輪得到你在本宮面前大呼小叫了？”
香曇一個哆嗦，趕緊跪下了身子：“熹妃娘娘恕罪！娘娘饒命！”
“掌嘴！”妍華瞧着宋婉兒，淡淡地吐出兩個字來。
她聽她宮裡頭的太監錢櫃說過，宮裡頭對太監可以掌嘴，對宮女卻是使不得的。宮裡頭教訓宮女，向來不時興打臉。因爲臉面是宮裡頭女人家的本錢，後宮裡的榮華富貴多半得靠臉，若是臉毀了，這輩子便也沒了大出息。
所以罰宮女打板子、磕頭罰跪什麼都好，除非做出下賤的事情來，不然絕不對掌嘴的。此時妍華讓香曇掌嘴，顯然是對她最大的羞辱。
“妹……熹妃娘娘，香曇她……”宋常在張口便欲呼出妹妹二字，驚覺今非昔比，忙又改了口，想給香曇求個情。當初入宮的時候，貞月沒肯跟着一起進來，她別無他法，如今好不容易有了個貼心的香曇在身邊伺候，她可不想就此沒了。
“你叫香曇是嗎？”妍華沒有看宋常在，只看向了香曇。
“奴婢是叫香曇。”香曇焦慮地左右瞥了瞥，也不敢擡頭看。自新帝登基後，她便被分給了宋常在，本來安安穩穩地倒也挺好，可時日一久，宮裡頭的恃強凌弱便又開始蠢蠢欲動了，這不，天氣還寒着呢，宋常在屋裡頭的炭眼看快用完了，她想跟內務府再要點，卻幾次三番被無視。這也罷了，再熬熬便來春了，可往後只怕會更難熬。宋常在自是知道這個道理，所以纔會想着與皇后打好關係。
“曇花不與羣花爭芳，故擇夜而綻，你叫了這個名字卻不知收斂脾性，實在愧對此名。掌嘴二十，自個兒數着吧，杜若在此看着，待她掌完了你再進來。”妍華平淡地做了定論後，便往裡面去了，在場的宮女誰也沒有出聲求情。
香曇這才委屈地睨了宋常在一眼，宋常在無奈，只別開了眸子不去看她。她只好遲疑着打了自個兒一個耳光。
“拍蚊子嗎？掌嘴是什麼樣的都不會？”杜若面無表情地瞪了她一眼，香曇牙一咬，方開始重重地掌摑起自己的臉來……
“娘娘，這麼做就不怕遭了宋常在的記恨嗎？多一個敵人不若少一個來得好。”芍藥不解妍華此舉何意，憂心地回頭望了一眼。
“在潛邸時，我沒有少讓着她少忍着她，但她的爲人你也清楚，我今兒若是放過了她，她只會當我好欺負，不會感恩於心。我今兒忍與不忍，她的歹心都不會受動搖。既然如此，我還不如趁早表明了態度，好叫她明白她如今是個什麼身份。”妍華與她低語了一陣，想起在潛邸的種種，不禁微眯了下眸子。有一種人，永遠都不識好歹。
芍藥思索了下，隔了一會兒才默默點了頭。
齊妃李氏來永壽宮的時候，正好看到香曇在扇自己耳光，而杜若正在一旁盯着。眸子在倆人中間徘徊了數次後，她才發現宋常在正在牆根處站着。她略作思索，便猜到定是香曇得罪了熹妃。不過熹妃向來與人爲善，進宮以來倒是第一次這樣罰宮女。
她似笑非笑地睨了宋常在一眼，故意放慢了步子。這時候香曇的自罰也結束了，杜若向齊妃行了禮，便欲跟着她進去。
宋常在本來覺着丟份，遠遠地向齊妃行了禮後便想回去的，可看到香曇已經腫脹的臉，覺着今兒已經來了，若是不見見皇后便是白跑了這麼一趟。於是她念頭這麼一轉，便趕緊上前再度向齊妃行了禮：“齊妃娘娘吉祥！”
“咦？這不是宋……常在嗎？宋常在怎得在這裡？好端端的這是在做什麼？”齊妃故作不知，奇怪地看了跪在地上的香曇一眼。
杜若不卑不亢地將方纔香曇衝撞熹妃的事情說了一遍。
齊妃聽完後，瞧着香曇的臉言道：“熹妃妹妹這麼罰雖是狠了些，不過也是爲了讓你長長記性。”
“娘娘教訓得是，奴婢知錯了。”香曇只覺着臉上火辣辣地疼，也不敢再嘴硬了，聽到什麼便順着什麼。
“娘娘！嬪妾……想跟皇后娘娘請個安。”宋常在不肯放過這個機會，眼見齊妃擡腳要往裡面去，忙出聲講明瞭來意。
齊妃轉了轉眸子，睨了杜若一眼，見她臉色微沉，又見永壽宮門口的宮女面無表情，略一思索便道：“宋常在這般誠心是好事，你若是想給皇后娘娘請安，去請便是，與我說這個做什麼。”
她說着便往裡面去了，宋常在遲疑了下，忙緊跟了上去。
永壽宮的宮女本想攔住她，可鑑於齊妃在，宮女遲疑了兩步，還是由着宋常在跟進去了。
皇后正在問妍華笑笑怎麼沒來，妍華說笑笑去陪裕嬪了，裕嬪病得起不來，今兒不得過來請安。她正說着，便看到宋常在跟了進來，臉上的笑容立馬斂了幾分。
宋常在跟着齊妃先後行完禮後，皇后瞧了旁邊的香曇一眼，不動聲色地說道：“你今兒怎得跑永壽宮來了？”教訓香曇的事情，方纔熹妃順口提了一句，皇后聽了之後也沒有過問。
宋常在忙起身福了福身子，受寵若驚般恭敬回道：“臣妾過來探望探望皇后娘娘。”
“我這裡離鍾粹宮也挺遠的，你平日就不用過來請安了。”皇后淡淡地說了一句後，便又轉頭跟熹妃說起了話。
宋氏這纔看明白，皇后跟熹妃是一個鼻孔出氣的，暗自咬了咬牙，無意間瞥到齊妃似笑非笑地睨過來一眼，心中暗自有了計較。恐怕，她如今想攀個高枝，也只能攀附齊妃了。
請完安後，妍華便徑直去了延禧宮看望裕嬪，彼時笑笑正在趴在牀沿邊陪裕嬪說話，聽說妍華去了，忙踢蹬着小腿跑出去迎接她。
“姐姐終於好了，昨兒你身子燙得嚇死我了。”妍華抱着笑笑往裡面走去，看到裕嬪面色好轉，嗔怪了她一聲，“皇上也是，你是被人絆的，又不是故意的，何故罰你跪那麼久。”
“哎，”裕嬪撐起身子半躺在那裡，眼裡沒有半絲怨懟，“也不怪他，你可見到木槿了？她好似被燙得嚴重，也不知傷成什麼樣兒了……皇上罰我一來是爲了安撫被嚇到的貴妃，二來也算是給皇后娘娘一個交代，我也沒什麼好怨的，跪一跪而已，無礙。”
“那他也不該罰你跪那麼久，天氣還寒着呢，都把你跪出病來了。”妍華心疼不已，想起胤禛那張臉，只覺得他有時候無情到殘忍。
裕嬪的嘴巴微微動了動，欲言又止的樣子持續了一小會兒後，便訕訕地笑了下。其實胤禛只罰她跪了兩個時辰，她跪滿時辰後不見胤禛出來，便不顧纖雲的勸說，又繼續跪了下去。她不過是想見見胤禛，讓她看到自己這副悽楚模樣。
爲何？她其實是想再度得到胤禛的垂憐。畢竟她有個五阿哥，她也要爲五阿哥做做打算。雖然她打算隨同妍華一起，將弘曆扶上太子之位，但是她也要做好兩手準備。
萬一弘曆失敗了呢？她總歸要爲弘晝打算一下的。
在這深宮，多受點寵總歸是沒錯的，即便她對那個高高在上的人已經沒了昔日的深情，可爲了弘晝的將來，她還是該往上爬一爬。畢竟她如今只是個嬪，待日後升爲妃，她纔可鬆口氣。