整個甬道被砂蛇龐大的身軀積壓，撲撲簌簌地掉下無數土塊，大家一邊躲避，一邊緊緊跟着砂蛇尾巴前進。
“轟隆——”一聲巨響，前方似乎發生了土層坍塌，大量的塵土從砂蛇身軀與洞壁的縫隙擠了過來。楚雲逸趕緊升起風陣，將大家護在裡面。
塵埃散去後，大家驚恐地發現，砂蛇不見了，衆人面前只有一個漆黑空蕩的甬道洞。
崔天笑一邊往前走一邊問：“哪去了？”
就在他準備往前走看看究竟的時候，楚雲逸大喊一聲：“阿笑，回來！”
砂蛇鑽通了另一條巨型甬道，那甬道比砂蛇的身體大多了，這就形成一個可以回寰的空間，此刻砂蛇正在裡面掉頭。
甬道里再次出現砂蛇橘色的身軀，但與剛纔不同的是，這次朝向他們的，是砂蛇的腦袋。
整個砂蛇腦袋被一個巨大的口器佔據，由三片瓣膜包裹，此刻三片瓣膜像蘭花一樣張開，露出裡面深淵一樣的食道和粉碎機一樣環形排列的牙齒，朝崔天笑咬去。
突如其來的變故，讓崔天笑來不及逃跑，只能眼睜睜地看着砂蛇的口器瓣膜朝他籠罩下來。
就在崔天笑絕望閉眼等死的時候，一條繩索從後方甩出，纏住了他的腰。下一秒崔天笑就被一股大力拉扯向後飛去，躲過了砂蛇的深淵巨口。
及時將崔天笑拉回隊伍，黎星揪住他的衣領提起來，往前一推，喊了聲：“快跑！”
四人拼命往前跑，楚雲逸儘量操縱氣流，幫助幾人將速度提到最大。
儘管大家速度已經很快了，但砂蛇的體型佔優勢，輕輕往前一竄，就能將兩者間的距離無限縮短。
砂蛇沒有眼睛鼻子，但它能依靠分佈在頭部柔軟表皮上的觸覺細胞感受周圍環境。
四人越跑，動靜越大，就越吸引砂蛇的注意。砂蛇的口器瓣膜一張一翕，開始主動吞噬四個膽敢戳它屁股的小東西。
巨大的吸力從身後傳來，黎星迴頭，正好與砂蛇的深淵巨口面對面，熱氣帶着濃郁的體臭撲在臉上，簡直令人窒息。
黎星不悅皺眉，她不知道這是不是唯一一條活着的成年砂蛇，黎星不傷害它，是不願意承擔滅絕種羣的業力，但不代表砂蛇可以肆無忌憚威脅她的安全。
修士就當殺伐果決，對付威脅最有效的辦法，就是剷除它！
黎星不再留情，素手一招，三千蓮帶着地獄業火般的灼熱氣浪，出現在四人身後，瞬間化爲一堵火牆，將砂蛇攔住。
“呲——！”
感覺到前方那種焚燬萬物的灼熱氣浪，砂蛇害怕地停了下來。可簡單的身體結構，讓它的反射弧特別長，腦袋已經停了，尾端還在向前移動。
在慣性的作用下，砂蛇的腦袋不出意外地出意外了，被三千蓮燒焦了近乎三分之一。
換成別的星獸，受這麼重的傷早就死了，但砂蛇身體結構簡單，這也使得它的生命力極爲旺盛。儘管如此，砂蛇還是發出高吭的吼聲，變了形的口器瓣膜篩糠一樣地抖，粉碎機牙齒磨得咯咯作響。
小露一手的三千蓮，變身成一隻火鳳，振翅盤旋在砂蛇腦袋前方，對它發出無聲的嘲諷。
星獸都有趨利避害的本能，砂蛇現在根本沒有心思追逐四個人類，滿腦子只剩下一件事，逃！
三千蓮看出了砂蛇的恐懼，戲耍似地朝它俯衝，砂蛇立刻放棄了倒退回去的打算。
只見它盡力仰起頭，張開已經變了形的口器瓣膜，咬住甬道頂的土層吞入腹中，像個盾構機一樣，以最大速度向上逃竄。
眼見砂蛇逃了，葉青庭懸着的心才落了地，扭頭看看黎星，後者正抱着肩膀，淡定地“操縱元火”。
葉青庭嘆了口氣，大家都是天甲級的元靈，可論兇猛，他真是拍馬比不上黎星！
黎星纔多大啊，以後會越來越強，跟她做朋友兼隊友，就得適應這種自尊心被經常摩擦的感覺。
大家等了五分鐘，砂蛇最後一截尾巴才完全進入甬道，黎星甩出捆仙繩，綁在砂蛇的鱗片上。試了試繩子的結實度，黎星滿意地點頭。
“大家跟上，這一次它應該不敢亂跑了。”說完，黎星的身體就被砂蛇拖着，像乘坐電梯一樣，進入了甬道。另外三人依次拉住繩子，吊在黎星下方。
三千蓮則盤旋在衆人腳下，既負責照明，又可以震懾砂蠶和妄圖偷襲他們的星獸。
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若耶沙漠。
時間已經來到凌晨，距離四名學生失蹤已經過去了八個多小時。
這時候的沙漠，應該是一天中最黑暗，最寧靜的，日行星獸的好夢正酣，夜行星獸享受完盛宴，舔舐毛髮，準備迎接黎明。
但今日與往日不同，十七個臨時營地燈火通明，飛行器來來往往，傳送陣的光芒接連不斷地刺破黑暗。
人類的呼喊聲，口號聲，巨大機械發出震耳欲聾的聲響，徹底打破了沙漠的寧靜。強大元靈者身上散發出的元素力波動，讓無數低階星獸戰慄不已。
王順作爲救援小組的臨時負責人，需要不斷遊走於十七個出口傳達命令，佈置任務。此刻他已經跟楚百里匯合，兩人一起來到規模最大的九號出口處。
八個小時精神高度緊張，縱然是天甲級的元靈者也吃不消，王順眉心顯露兩道深深的豎紋，頭痛欲裂。
楚百里雙手攏在袖子裡，焦躁地搓着。
“王順，還沒有消息嗎？”
王順搖頭：“還沒。”
“另外十六個出口有發現嗎？”
“也沒有。”
“唉——！”
楚百里眼角眉梢的皺紋深了許多，彷彿蒼老的十歲。
軍校大比的意外，早就已經傳回長老院，姬鏡堂派陳鹿溪和向無涯協助楚百里徹查此事原委。
在兩位長老的強勢參與下，除了第一軍外，其餘三大軍團都派出了最厲害的審訊人員。
經過徹查，希元賽事組果然不乾淨。目前爲止一共抓到六十多名涉事人員，全部是身居要職的頭目和幹部，就連賽事組副組長都落網了。
副組長是這些人中職位最高的，無疑是重點審訊對象。
據他交代，有個神秘人十年前就開始聯絡他。起先只是讓他在職權範圍內，幫一點無傷大雅的小忙。如果他能做到，那人就會給他一筆極其豐厚的報酬，不過就算副組長拒絕，那人也會送上謝禮。
據副組長交代，這人做事極有分寸，讓人完全升不起反感之心，而且他行賄的方式很安全，專業人士也找不出蛛絲馬跡。在金錢的誘惑下，副組長就淪陷了。
真正成爲神秘人的合作伙伴後，副組長也問過那人的身份，但他一直守口如瓶，與副組長見面從來都戴着面具。他很少會給副組長下達命令，一年最多三次，都是低風險的任務。
這一次大賽，那人只是讓副組長在最後的驗收環節，故意忽略賽旗區。
副組長想着，既然前幾次的檢查都沒有異常報告，那麼最後的驗收就算不復核也沒關係，就同意了。
直到東窗事發，副組長才驚覺自己犯了多大的過錯。