王翰和杜士儀相識相交在太原，而後又因爲結伴走了一趟鐵勒同羅部，同舟共濟結下了過命的交情。然而，對杜士儀的妹妹杜十三娘，他並不太瞭解，反倒是和崔儉玄還打過不少交道，故而他一直都覺得這位崔十一郎直言不諱的秉性頗對自己脾胃。
儘管他這上京之後這幾年本性畢露，嗜酒如命浪蕩不羈，可此刻跟着崔儉玄，一路進了那座裝飾素雅的屋子，他卻沒有露出人前言笑無忌的本色，見一個侍婢扶着大腹便便的杜十三娘行禮，他慌忙作揖不迭。
“杜娘子既然是雙身子的人，還請不要如此多禮。”
“王郎君是阿兄的生死之交，我怎敢慢待了。”杜十三娘讓竹影去外頭看守，含笑請了王翰坐，自己方纔主位的榻上坐了，等崔儉玄面露擔心之色上前問東問西，她方纔微嗔道，“別以爲我是豆腐做的，王郎君都看着呢！”
“看着就看着，難道他王六還敢笑話我？”崔儉玄半點不介意讓別人知道自己如今最着緊的就是妻子孩子，緊挨着杜十三娘坐下之後，這纔好奇地問道，“你讓我把王六帶來，我已經照辦了。怎麼，杜十九莫非有什麼單獨的話帶給你？這傢伙，難道對我還不放心？”
“不是不放心，是我們之前都不夠仔細，沒有看出他信上的暗示來。”杜十三娘歉意地對王翰欠了欠身，這才把杜士儀的親筆信遞了過去，見王翰接過顛來倒去看了半晌，最終露出了疑惑不解的表情，她復又伸手接了回來，因笑道，“王郎君是不知道阿兄寫字的習慣，他寫字時，一撇一捺都有特定的路子，可這封信上卻有所不同。將那些與平常不同的字後一個字連在一塊，便是阿兄要轉達的意思。”
“咦？”
縱使崔儉玄和杜士儀乃是同門師兄弟，這一點也是絲毫不知。此刻，他也沒理會王翰是何等驚異表情，立刻搶過杜十三孃的信仔仔細細又看了兩遍，終於依稀察覺到了箇中玄機。嘗試連着一讀之後，他就輕輕吸了一口氣道：“與王六言，力士可助？這個力士是……”
王翰卻比崔儉玄反應更快些：“這是說右監門衛將軍高力士？”
“應該是如此。”杜十三娘輕輕點了點頭，隨即歉意地笑道，“我也是乍聽聞張相國下獄鞫問，這纔想起阿兄前時信上所言得饒人處且饒人，因而重新尋了那封家書又仔仔細細看了幾遍，所以險些錯過了。”
“可是……”王翰知道杜士儀既然留下了如此隱語，那就必定不會打誑語，可他仍然有些不明其意，“張相國當初能夠回朝，託的是王大將軍舉薦之力，前時泰山封禪時，他也投桃報李，使王大將軍能夠官拜開府儀同三司。而王大將軍和內侍省中官不合，這早已廣爲人知，當此之際，要指望高將軍爲張相國說話，這是不是有些……緣木求魚？”
“對啊！”崔儉玄也只覺得整個人都糊塗了，“高力士雖說大多數時候都笑眯眯的，可不是好打交道的人！”
“這我就不知道了。”杜十三娘雖則見過高力士，但對於其人秉性如何着實不清楚，此刻只能搖了搖頭，繼而誠懇地說道，“我只知道，王郎君因爲張相國之力而數遷至駕部員外郎，這一奔走，只怕便會被人當成眼中釘。究竟該如何做，只能王郎君自己取捨。如果王郎君真的想爲張相國盡點心力，那麼不如死馬當做活馬醫，試一試。”
“既然杜娘子都知道，我是因爲張相國之力而數遷至駕部員外郎，深受張相國知遇之恩，那我這時候倘若龜縮不出，豈不是忘恩負義之輩？官職前途，身外之物，知恩圖報，人之良心。杜十九郎是我生死之交，定然不會害我，我會按照他的法子盡力一試！”
見王翰起身長揖行禮，竟是就這麼轉身走了，崔儉玄先是呆了一呆，想要追上人時，卻被杜十三娘拽住了袖子。看着那打開復又掩上的房門，又看了一眼輕輕搖頭的妻子，他只得坐了下來，心頭卻滿是納悶。
“十三娘，杜十九既然有心告訴王六，幹嘛不寫明白，非得這麼隱晦，萬一你沒看出來怎麼辦？反正我這粗疏人是肯定不會注意的！”
“阿兄只怕心裡也在矛盾。他知道宇文融等人謀劃已久，必然要將張相國置之死地而後快，也知道王六郎深受張相國看重提攜，而且以其重義氣的秉性，必定不會坐視，所以才寫下了這樣的隱語。可王六郎真要如此奔走，落在人眼中豈不招恨？即便張相國能僥倖躲過這一關，罷相是必然的事，哪裡還能護得住王六郎？到時候，必定是他被貶出京。”
說到這裡，杜十三娘見崔儉玄恍然大悟，繼而眉頭緊皺，若不是自己還拽着，只怕立時三刻就要去把王翰追回來。知道夫婿從來便是此等風風火火的性子，她只能軟言勸慰道：“十一郎，就算沒有阿兄的隱語，王六郎也必定四處奔走，我如今只是讓他少走彎路而已。人各有志，張相國對你我來說，興許是陰招算計人，可對他來說，卻是提攜才俊的賢相。士爲知己者死，你攔不住他的。”
“這……”
崔儉玄只覺得能說的話全都被杜十三娘說去了，迸出了這麼一個字之後，只能悶悶不樂地冷哼道：“可我就想不明白，王六他怎麼能說動高力士！”
儘管杜士儀特意留下了那樣的暗示，即便王翰並不十分確定能夠打動高力士，但還是悄悄備了一份厚禮。然而，讓他沒料到的是，送去的禮物原封不動給退了回來，而高力士也讓人捎帶了一句意味深長的話。
“有功之人，大家是不會忘的。”
奉旨鞫問張說的四個人中，官不算太高的大理寺少卿胡珪暫且不提，宰相源乾曜因封禪泰山之事和張說有隙，御史大夫崔隱甫對張說已經恨之入骨，刑部尚書韋抗也不完全是中立派。
韋抗之前在御史大夫任上，利用洛陽縣主簿王鈞的案子上坑了張嘉貞一把，卻也遭張嘉貞暗算出爲刺史，去年終於回朝，和張說算是沒有多少利益糾葛的。可他的嫡親侄兒韋禮如今官任益州大都督府錄事參軍事，此前被範承明算計壓制，就連身陷囹圄的張說自己都不敢擔保，這口氣不會出在自己身上。而崔隱甫使人暗示燕國公宅被金吾衛查禁一事，更是讓張說爲之心中惶懼。
相比上一次被姚崇算計貶官離京，這一次的劫難來得更兇猛更快速，甚至很有可能是滅頂之災！他自認爲已經夠重視宇文融了，沒想到還是小看了對方一擊制敵的狠辣，拿捏住他七寸的準頭！
“鞫狀應該已經送上去大半日了……”
喃喃自語了這麼一句話，在陰暗潮溼的御史臺天牢中已經呆了整整九天，沒有換過衣服甚至洗過臉的張說，伸出手來揉了揉亂糟糟的鬍子。
御史臺完完全全是別人的地盤，在崔隱甫、宇文融、李林甫這三個人的牢牢把持下，他在天牢中根本別想和任何人取得聯繫，外間也沒有人能帶話進來。即便沒有人敢虐待他，但飲食粗糙自不必說，更難熬的是那種在不安中等待判決的心情。而且這連日鞫問之後，他很清楚，那些罪責他確實百口莫辯。
因爲事情都是真的！只不過往日天子興許就是知道了，也不過置之一笑，或是召了他告誡兩句，可這會兒既然下獄鞫問，那接下來究竟是雷霆還是雨露，他竟只能聽天由命！
捧着瓦器勉強吃了一口那難以下嚥的米粥，張說正閉目嘆了一口氣，耳朵突然捕捉到了外間一個諂媚的聲音：“高將軍這邊請。”
高將軍？是高力士！
他幾乎下意識地往木檻外望去，須臾就看到了一個熟悉的身影。無論唐隆政變，還是誅除太平公主，他都是李隆基的謀臣之一，對高力士自然是知之甚深，可也談不上多少交情。可這等時候這樣一個人來，卻是他唯一的機會！
“我奉旨來看張說，爾等都退下。”
剛剛把一路送進來的崔隱甫宇文融和李林甫留在了外頭，此刻又屏退了那些獄卒，高力士卻還讓跟着自己的兩個小宦官在外頭看守，這纔信步來到了木檻之前。他和張說相識也已經十幾年了，何嘗看到過其這等蓬頭垢面的狼狽樣子？因而，他足足沉默了好一陣子，這才嘆息了一聲。
“張相國，今天你那鞫狀，源相國他們已經呈送御前了，大家本是要當廷決斷，可多虧了你有個好兄長！”高力士頓了一頓，見張說一下子如同泥雕木塑一般，顯然猜到了某些進展，他便沉聲說道，“你那兄長太子左庶子張光在大殿上割耳爲你訟冤，一時君臣震動，此事方纔擱置了下來！”
“阿兄……”張說只覺得喉頭哽咽得厲害，眼睛亦是酸澀難當。割耳訟冤，一直都是屢禁而不絕的鳴冤手段，但讓他那堂堂正四品上官居太子左庶子的兄長用出來，他不用親眼看見，就能想象那是何等慘烈。想到自己這三年秉政着實太過自信滿滿，以至於落人無數把柄，他不禁低聲說道，“還請高將軍轉奏聖人，臣自知罪責深重，不敢求寬宥。只望念在兄長情深，寬宥他觸禁之罪。”
“張相國的話，我會如實轉奏。”
見張說只提兄長，不言己身，高力士知道張說在感動兄長情深之餘，也已經心灰意冷。若非他隨侍帝側，知道李隆基對張說並非不存半點情分，他也不會在接到王翰厚禮後，退還之後又捎去那等暗示。他是和王毛仲不和，因此對張說也沒多少善意，可他更知道自己如今的身份地位都是因天子而來，私心也得有個限度，否則就會如同姚崇張嘉貞乃至於張說一樣，落得個靠邊站的下場！
於是，他又語重心長地說道：“不過，張相國也無需惶懼過甚，要知道，你提攜的王子羽等人，也在外爲你多方奔走。而大家素來念舊，應能網開一面。這天牢陰溼，你千萬自己想得開些。”
高力士這話是什麼意思？
直到高力士又盤桓一陣離去，張說仍有些渾渾噩噩沒反應過來。兄長張光的割耳訟冤，他能夠體味那片苦心和無奈；王翰等人在外奔走，那是因爲受他提攜，更何況王翰講義氣是有名的，他確實對其賞識有加；可高力士……又不曾和他有多少交情的高力士，爲何會表示善意？那一刻，張說突然伸出了深深的悔意。早知如此，他就不該把金錢精力都花在王毛仲身上，以至於和高力士的關係如此疏遠！
當高力士回到洛陽宮貞觀殿時，正值李隆基從梨園回來。每日國事煩憂，也就是在梨園那一番盡興沉醉於音律，方纔能排遣那些雜亂的思緒。然而，在看到高力士之後，李隆基就想到了讓他去做的事，面上不知不覺露出了幾分陰霾。
“張說如何？”
“大家，張說人在天牢，坐的是草蓆，進食用的是瓦器，見到臣時蓬頭垢面，惶懼待罪。”
聽到這麼一番描述，李隆基只覺得面前浮現出了一副淒涼場景，竟不由自主地蹙緊了眉頭。當年父親被擁戴成了天子，而他雖被冊封爲太子，可太平公主虎視眈眈，更是將姚崇宋璟這些支持他的臣子貶謫出京，若非有張說這等隨侍東宮的謀臣，他如何能在那樣窘迫的境地中翻盤？而且，張說不比劉幽求等人，除卻謀算，軍國政務俱能上手，這三年爲相也算是頗有功勞苦勞，若真的就此狠下殺手……
“大家，張說畢竟是有功之臣，如今雖則罪責有狀，可若是能從輕發落，想必張家上下必然感恩戴德，朝野也必然讚頌大家寬仁。”
李隆基本來就已經動了憐憫之心，此刻高力士這句話，彷彿是說到了他的心坎裡。只沉吟片刻，他就頷首說道：“也罷，那就不爲己甚了。讓中書省擬旨，把張說養的那個和尚，還有那個中書主事杖殺，其他的該貶的貶，該流的流。至於張說，罷他中書令，放他出來吧！”
“是。”
只罷中書令，這就意味着張說的燕國公爵位，尚書左丞相之職，乃至於由麗正書院改爲集賢殿書院的集賢殿學士一職，全都能得到保全。這何止是寬仁，簡直和體面罷相的姚崇宋璟並無半點不同！高力士心中慶幸自己雪中送炭來得及時，正要退下時，卻只聽天子又吩咐了一句話。
“去召侍中源乾曜，中書侍郎李元紘，商議成都令杜士儀建言茶引司一事！”
等高力士應命而去，李隆基方纔輕輕叩擊着扶手，面色明顯霽和了下來。沒有了張說率人竭力反對，杜士儀此議推行起來的阻力就不在朝中，而在地方民間。而國庫有了這些進項，邊地又有名將驍勇，何愁文治武功不成？