午後時分，十餘名身着袈裟的高僧在管家顧福的帶領下，自顧府大門魚貫而入，徑直往秦寧心所在的寧心院而去。
“這是做什麼？”房中的顧傾城和秦寧心看到這陣勢，都驚呆了。
“是老夫人請來做法事的！”顧福訕笑回，“最近府裡邪靈盛行，血光之災不斷，老夫人寢食難安，這不，聽說貓靈在夫人您的院裡現身，擔心得不得了，便請了大法師來念咒除穢，好消解這貓靈心中的怨氣，讓她不要盤踞在這院中生事！”
“什麼貓靈？”顧傾城不悅皺眉，“不過一隻野貓罷了！這又是誰在嚼舌頭根？”
“這個……”顧福訥訥道，“大小姐息怒！這府裡府外，都快傳瘋了，老夫人也是沒辦法，纔出此下策，花錢買個心安！”
“我們又沒做什麼虧心事，我們不要這些和尚唸經！”秦寧心一聽那些咒語，就覺得頭痛，大聲叫：“傾城，你快賞他們些銀子，讓他們散了吧！”
“哎呀，大夫人，使不得啊！”顧福連連搖頭，“這可是老夫人特意吩咐的，不光要念咒，大小姐小公子近日也不能出門，要一同吃齋唸佛，共驅貓靈保平安呢！”
“什麼？不準出門？”秦寧心聽得驚心，扯着嗓子叫：“這什麼意思？是要將我們禁足嗎？”
“母親！”顧傾城聽到她驚叫，頭皮啪啪亂炸，“你一個臥病在牀的人，還怕禁足嗎？”
“我自然是無所謂了！”秦寧心意識到自己差點又露了馬腳，遮掩道：“可這好端端的被關起來，像個犯人似的……”
“寧心，你想多了！”一道蒼老卻有力的聲音自院外傳來，打斷她的絮叨，卻是顧徐氏，拄着柺棍，在丫環僕婦的攙扶下，顫顫巍巍走進寧心院。
顧傾城見狀，忙上前迎接，秦寧心躺在牀上，淚落如雨：“母親，這好端端的，怎麼又有貓靈了？”
“誰知道啊！”顧徐氏嘆口氣，“我也是被搞得心煩意亂！外頭都傳，什麼貓靈現身，必有冤情，這昨天桂枝之案還沒理清，又來了貓靈，還又跟你們扯上關係，說那林氏母女是被你們所害，化爲黑貓來尋仇……”
“他們胡扯八道！”秦寧心被戳中心事，急得差點跳起來，被顧傾城用力壓住，這才猛然清醒，哭哭啼啼道：“這都說的什麼話啊！這是有人存心要讓我們府上不安寧啊！”
“誰說不是？”顧徐氏的目光在她腿上一掠，又飛快滑開去，她低嘆道：“這事兒一件接着一件，我也是頭大，實在是怕你們出事，才召來這些高僧護體！你們孃兒仨啊，且忍耐些時日，等高僧們抓到那貓靈，便可平安無事了！且記，不可出門！也不可見外人！高僧說，那貓靈甚是狡猾，若是破了仙氣，便降服不了它！”
“可是，我這身子，哪裡離得開大夫……”秦寧心還想說什麼，被顧傾城硬生生截斷，“母親，就聽祖母的吧！就算沒有貓靈作祟時，咱們孃兒倆還不是大門不出二門不邁的？就可憐了弟弟了，他一向在外頭瘋慣了的……祖母，學堂總還是要去的吧？”
“我把學堂的先生請府裡頭來了！”顧徐氏笑，“你們啊，就放心吧！”
“祖母想得甚是周到！”顧傾城含笑施禮，“多謝祖母！那我們就安心在家待着！什麼時候捉到那貓靈了，祖母知會我們一聲！”
“哎，哪裡還用知會？”顧徐氏呵呵笑，“到時，你們就能親眼看到了！”
“是！”顧傾城笑答。
“好了，你們歇着吧！”顧徐氏起身離開，沒走幾步，卻又回頭強調：“你們放心！不管外頭怎麼傳，我都相信你們！什麼貓靈不貓靈的？老身打小兒就不信這些事！”
然而她嘴裡說不信，卻又讓高僧來做法事驅邪靈，顧傾城和秦寧心乾笑着送她離開，待她的背影一消失，屋內的母女二人相顧變色。
“她什麼意思？”秦寧心面色緊張。
“她怕是起了疑心了！”顧傾城冷笑，“你昨兒一亮相，就是傻子也能看出不對勁！”
秦寧心輕哼：“你少拿我說事兒！我在這顧府活了十八年，我哪天不是花枝招展，這十八年來，她要是懷疑，早就盯死我了！”
“可那十八年，有顧奉之替你兜着！”顧傾城說着突又呵呵笑，“像他這樣的男人，還真是萬里挑一，可惜，你就是釣不到！一條好魚漏了網，釣再多臭魚有什麼用？不光是讓自己更臭了……”
“顧傾城！”秦寧心厲聲低叱，“你近來說話，越來越陰陽怪氣了！”
“這很正常啊！”顧傾城扭頭看她，“因爲最近這三個月，我看了太多人心的骯髒和醜陋，我以前從來不知道，有人可以這麼髒，這麼噁心，這麼無恥……”
“你夠了！”秦寧心被自已的女兒說得面紅耳赤，她本來就是驕縱的性子，嫁爲人婦，身爲人母后，這性子略收斂了些，但被顧傾城一激再激，還是忍無可忍，口不擇言，反脣相譏道：“若我們是髒的，你又能幹淨到哪裡去？你這骨子裡，就流着秦氏和楚氏的血！你那心思，比我們有過之，而無不及呢！”
顧傾城被她搶白，氣得面色緋紅，珠淚盈眶，她顫聲叫：“是誰把我逼得那麼髒的？難道不是你們嗎？如果不是你的風流浪蕩，我怎麼會是姓楚的種？我會是顧奉之的女兒，是他疼愛呵護着的那個人！是美麗純潔的顧家大小姐！決不會跟你們這幫髒污之輩，同流合污！”
“你省省吧！”秦寧心輕哼，“我要不是風流浪蕩，怕是連顧家的門都摸不着！你就更不知道在哪裡了！”
“你說的什麼話？”顧傾城忿忿然，“顧奉之娶你，還因爲你放浪蕩嗎？你若克守婦道，真心真意待他，他又怎麼會對你不理不睬？那三個女人，論出身家世才貌，哪個比得上你？不照樣得到他的垂青，生了他的孩子？”