天炎國，落雲宗。
一座高山之上，華池正吩咐完新來的弟子接下來要如何去做，卻突然發現一道熟悉的人影出現在門口，她先是一怔，而後便是嗔怪道：“宋玉長老，你怎麼又胡亂出來走動了？”
“如果我沒記錯的話，下個月大概就要臨盆了……在這一種關鍵時刻，你就不能讓我這個做徒弟的稍微省心麼？”末了，華池又輕嘆一聲，如是說道。
“我就是過來看上一看罷了……畢竟整日閉關養胎，閒着又是閒着。”說着，挺着一個大肚子的宋玉卻不顧華池責怪的眼神，饒有興致地邁步走入到煉藥堂，四下張望起來。
自從她和宗主雲玄子的事情捅破最後一層薄紙之後，她乾脆就將手中的權力放下，交由華池執掌……而現在，華池總算沒有讓她失望，不止修爲突破到了青級，有着震懾煉藥堂的實力，而且在煉藥之術突飛猛進之餘，還將煉藥堂管理得井井有條。
這一種井然有序，卻是與宋玉時代大不一樣。
因爲宋玉當年依靠的，是鐵血手腕，煉藥堂的煉藥師，只爲煉藥堂而存在。
如果無法證明你在煉藥堂的意義，那麼很抱歉，很快你就要被掃地出門了。
至於華池，她雖然勵精圖治，可是在做法上卻更改了不少……例如，假如煉藥師的實力跟不上，不會直接淘汰，而是降低成爲採藥童子、藥田看護等等，前者會降下去，後者若然在半年一次的考覈裡面取得不錯的成績，則可提拔上去，以此類推。
兩者之間的區別，看似巨大，但是細心一想，又是相差不多與無可奈何。
當初的宋玉，她是改變了煉藥堂的頹勢，猶如打下江山的君王，在開疆闢土之後，自然需要鐵血手腕來鞏固自己所做的一切；而後來接手的華池，迎來的煉藥堂已是太平盛世，無須使用強硬手段來讓弟子明白一名煉藥師到底要做些什麼，而是推行懷柔政策，要讓他們知道，若是想要留在煉藥堂，應該怎麼去做纔可以彰顯自己的價值。
除此之外，爲了讓華池名正言順地接管煉藥堂，宋玉還直接將她收爲徒弟，賦予了對方身份與權力，所以現在的煉藥堂纔會不輸宋玉時代，隱隱間，還更進一步了。
“對了……我記得昨日木之國的丹會落幕了吧？雖然我們天炎國已經沒落，但好歹還是名義上的七級國家，關於裡邊的消息，大概和往常一樣，送來我們煉藥堂了吧？”忽然，宋玉噙着一絲熾熱說道。
木之國的丹會，乃是靈界的一大盛事，而天炎國怎麼說都是七級國家之一，即使是例行公事什麼的，都要通報一二。
現在的宋玉雖說專心養胎，但是作爲一名優秀的煉藥師，她還是對丹會的結果極爲感興趣。
“嗯……剛剛送來的，我還沒有查看。假如師父不是一直脫不開身去參加丹會，想來現在至少都是煉藥大師了吧。”華池在微微頷首過後，噙着一絲遺憾說道。
宋玉的煉藥能力，無庸置疑……哪怕是隱居在天炎國的一些煉藥大師，都承認了宋玉的實力，絕對稱得上大師二字。
可是煉藥大師不能被人亂封，唯有到丹會走上一趟，證明自己而已。
宋玉在從前一直爲了落雲宗而走不開，近來又身懷六甲，所以會錯過丹會，雖然正常，但還是非常遺憾。
“罷了……大師之名，只要有這個實力，早晚都會到我的手中。另外，華池，外面的天很高，地很大，而我不過是滄海一粟。有着煉藥大師級別的實力，我承認了，只是說在同一層次的煉藥師裡面，可以排到多少的位置，我可說不準。至少，我在天炎國這些隱居的煉藥大師面前，還是實實在在的小輩而已。”宋玉搖了搖頭，無奈笑道。
她不同一直沒有走出天炎國的華池……曾經隨同雲玄子到處闖蕩了一番的宋玉，知道自己實力的確不錯，但是在煉藥界當中，尤其是在煉藥大師裡面，都是井底之蛙罷了。
真正排名起來，恐怕連中游都擠不進去啊。
不過這話宋玉可不會和華池說……這個徒弟對自己這個師父憧憬得很，所以這一種話，側敲側擊即可，沒必要過於強調，以免影響華池對煉藥一道的熱情。
熱情……很重要，這是宋玉的重要經驗之一。
“學無止境……我知道的。”華池一邊點頭應道，一邊從懷中摸出剛纔送來的玉簡，遲疑了一下，在看見宋玉對她點了點頭以後，方纔貼在眉心上邊，讀取裡面的信息。
歷來丹會的消息，都是煉藥堂的長老第一個知道……既然現在執掌煉藥堂的是華池，那麼這個消息，就應該讓她第一個來讀。
然而，華池剛剛讀取了玉簡裡邊的信息，臉上的表情頓時一僵，一抹不敢置信，徑直從她的眼神深處攀爬而出，流露在了臉龐之上。
見狀，宋玉忍不住皺了皺眉……華池雖然對於煉藥之法熱衷，但是對於丹會這個層次的高手，多是不太瞭解纔對。
因爲都無法接觸，而自己的實力又不夠，說是能知道多少就是騙人的了。
既然如此，那麼現在華池的反應又是怎麼一回事？
“華池，這一屆的丹會，是何人奪冠了？我之前聽到一些煉藥大師說了，上一屆的冠軍糊塗大師，可能又一次參加，會是她麼？還是天星國的皇子玄天大師……抑或是木族的青木大師？”宋玉疑惑問道。
“都不是。”華池深吸一口氣，徐徐說道。
“哦？都不是嗎……那麼到底是誰，竟然會讓你如此驚訝？”宋玉好奇問道。
“是……羅小莉。”華池幾乎一字一頓地說道。
“羅小莉？這……。”重複了一下華池口中的名字，然後宋玉長老的瞳孔猛地收縮了起來。
數年之前，在啓靈儀式上邊的一幕幕，這一些已然埋在了心底的記憶，接連不斷地狂涌而起，讓她的呼吸不禁多了一絲急促。
“宋玉長老……小心身體。”見此，華池急忙上前說道。
“華池……你說的羅小莉，是哪一個？”宋玉被華池扶住，有點激動地問道。
這一個名字……或許已經被落雲宗，乃至天炎國上下而淡忘，但是對於她們煉藥堂來說，這怎麼會是隨隨便便就可以忘記的名字！
倘若說在當年華池是宋玉精心培養的弟子，那麼羅小莉就是她第一次有着收爲弟子的衝動的小輩！
可惜，造化弄人……天靈種子的莫名異變，讓羅小莉不知所蹤，而葉裡更是在礦場的一次不知名屠殺當中，生死不明。
現在丹會的信息裡面，突然冒出這樣的一個名字，你說宋玉怎麼可能不感到驚訝。
“這……我不知道。因爲這一份消息不夠詳細，僅是粗略地提及了一下王城競技的境況罷了，裡面說了，最後煉藥宗師羅小莉，煉成丹雲品質的不動明王丹，一舉奪下丹會第一。”華池苦笑地說道。
這個時候，她希望玉簡裡邊說的是羅小莉……因爲這樣一來，就可以證明當年一直跟着自己後邊喊着華池師姐華池師姐的小師妹沒有隕落，僥倖逃過一劫；但是假如真的是當年從落雲宗逃出的這個羅小莉，不過幾年之間，就已經在煉藥一道上邊登峰造極，這樣叫人如何相信啊。
更何況，萬一這個羅小莉真的是她們落雲宗的羅小莉，這樣當年她的冤假錯案……想到這裡，華池在心頭猛地一顫之下，已然不敢多想下去。
當初羅小莉走得太急，即使宋玉長老想要護住她，都來不及了，而自己當時的身份低微，在煉藥堂負責的天靈種子出了問題的情況下，根本自身難保，所以對羅小莉都是有心無力。
不過在後來，在調查羅小莉出逃的事件裡邊，一些醜陋而不爲人知的事情，卻從中悄然流出，華池不知道是幸運還是不幸，竟然知道了當時羅小莉在牢獄之中遭受的一些可怕事情……想完，華池唯有揚起一絲複雜的笑意，不知道說些什麼是好。
至於宋玉，則是在怔怔出神的同時，下意識地擡手放在自己的胸口上邊，感受着從中傳出的情緒……雖然說不清道不明，但是宋玉覺得，大概是喜悅，或者興奮吧。
天炎宗。
這些年來，天炎宗雖然數次想要擴張勢力，一下子鞏固自己的地位，讓雙雄爭霸變成唯我獨尊！
奈何落雲宗傳承多年，底蘊擺在這裡，數次強攻之下，依然無法破開，只好一直維持着這一種平衡，雙雄並立。
關元站着廳堂之中，拿着一枚前不久到達天炎國的玉簡，沉默不語。
“夫君，你站在這裡做什麼？孩子到處在找你呢。”突然，在關元一言不發間，一道爽朗的女聲便是從外面傳來，緊接着，更是有着一大一小兩道身影闖入廳堂裡邊，讓他一下子就回過神來。