大周朝自建朝起，便極注重漕運水路。召了幾十萬民役挖河通渠，興建水運。到了本朝，水路四通八達，極爲便利。
比起車馬勞頓之苦，坐船更快捷舒適。日行百里，又能欣賞沿途風景。也因此，人們出行大多選擇坐船。普通的平民百姓大多乘坐客船民船，行商的大多有自己的商船，七品以上的官員出行，就可以乘坐免費的官船了。
根據品級地位的不同，官船的等級也不一。凌大爺是四品官職，按着慣例，乘坐的是上等官船。
這艘官船共有三層，底層是船員雜役居住之處。第二層則是丫鬟僕婦並家丁護衛的居所。凌大爺攜家眷住在第三層。
第三層共有八間艙房，船上面積有限，艙房也不算大，卻佈置的十分精緻。每間艙房都有窗子，坐在窗邊，可以眺望河邊的景緻。
凌靜姝和凌霄住在相鄰的艙房裡，方便隨時照顧凌霄。
凌霄還是初次乘船遠行，一開始還激動的不能自持，總讓凌靜姝將看到的景緻一一描述給他聽。一連幾日下來，坐船的新鮮感漸漸去了，又覺得整日待在艙房裡太悶了，忍不住嘟噥道：“已經坐了五天船了，這還得坐上多久才能到京城。”
凌靜姝啞然失笑：“這才走了不到三分之一的路程，接下來還得走上十幾日呢！俗話說，讀萬卷書不如行萬里路，你不是一直想走出定州城看看嗎？”
凌霄果然還是孩子心性，沒多少耐性。
凌霄被凌靜姝取笑，也有些赧然：“我就是覺得天天待在船上，不能出去走動，有些氣悶。罷了，我還是看看書打發時間好了。”
凌霄的“看書”，便是讓人讀書給他聽。
凌靜姝笑道：“我也閒着無事，我來讀書給你聽。”
說着，吩咐白玉去找了本雜學遊記來，細細讀給凌霄聽。
溫暖明媚的陽光透過窗子，將不大的艙房照的亮堂堂的。凌靜姝溫潤柔美的聲音在艙房裡響起，凌霄柔順又乖巧地坐在凌靜姝的身邊，專注地側耳傾聽。
景玉在一旁伺候茶水，白玉閒着無事，做起了針線。
氣氛靜謐，一派安詳。
一個小丫鬟的稟報聲打破了這份寧靜：“啓稟小姐少爺，太太那邊已經準備好了午飯，請小姐少爺一併過去用午飯。”
凌靜姝含笑應了，放下手中的書本，拉着凌霄的手一起出了艙房去飯廳。
......
住在船上，一日三餐早晚兩頓都是各自在房中吃，唯有中午是衆人在一起用餐。
孫氏特意帶從府中帶了兩個廚子，這兩個廚子的廚藝都頗爲精湛，每天午飯菜式不算多，卻十分精緻美味。
凌靜姝姐弟到的時候，凌大爺等人都已圍着飯桌坐好了。少不得要先見禮再入席。
說起來，長房的人口也不算複雜。
凌大爺共有兩女兩子，長女凌靜好在幾年前便出嫁，如今隨着丈夫在通州赴任。長子凌霽如今是國子監監生，四年前娶了妻子蔣氏，至今尚未有子嗣。次子幼年夭折，還有一個女兒凌靜嫣。
坐在桌前的便是凌大爺孫氏，凌霽夫婦還有凌靜嫣了。再加上凌靜姝姐弟，也不過是七個人。圓圓的梨花木桌綽綽有餘。
凌大爺在晚輩面前性情嚴肅，不苟言笑。奉行的是食不言寢不語。衆人在沉默中用完了午飯，直到凌大爺起身回了艙房，氣氛纔算輕鬆了下來。
無需吩咐，自有伶俐的丫鬟上了熱騰騰的茶點。
路途漫漫，整日都待在船上，閒聊也算是極好的消遣了。
凌靜嫣笑着和凌靜姝閒聊起了衛太醫的行醫趣事：“衛太醫未滿十六就創了回春堂，收容病患。一開始那些病患見衛太醫太過年輕，根本不信任他。衛太醫不但不收診金，還免費贈藥，這纔有那些窮苦的連藥都買不起的病患留下.....”
“現在衛太醫名動京城，每個月初一十五兩日，等在回春堂外的病患足可以排出兩條街。”坐在凌靜嫣身側的年輕少婦也笑着插嘴。
這個少婦年約二十，生的姿容出衆綽約動人，正是凌霽的妻子蔣氏。
蔣氏正經的出身名門。其父是已故英國公的侄兒，如今的英國公是蔣氏的堂伯父。兩府是同族，同氣連枝，走動密切。
英國公府是大周朝最顯赫的勳貴府邸。大周建朝時，英國公便是開朝元勳。如今大周朝傳承了兩百餘年，英國公府也已存續了兩百年。病故的蔣皇后，正是已故英國公的幼女，當今英國公的嫡親姑母。
如今的東宮太子爺，和英國公是嫡親的表兄弟。
蔣氏只是庶出，卻纔貌出衆。當年蔣氏尚未出閣的時候，登門求親者不知有多少。
凌大爺是進士出身，學的是孔孟之道，信奉的是太子正統。對於聖上寵溺幼子燕王的事不以爲然，一心想站到太子門下，爲了和蔣家結下這門親事，着實花了不少心思。
也因此，蔣氏剛過門的時候，丈夫對她敬重，公婆對她這個兒媳也頗爲親和。
只是好景不長。
蔣氏嫁過門已有四年，一直無所出。孫氏心中早有不滿，礙於蔣家的聲勢，不便爲凌霽納妾。平日說話的時候，卻少不了要挑刺：“此次回京城，阿姝陪阿霄去求醫問藥，蔣氏你也陪着一起去。正好請衛太醫也爲你開個方子調理身子，說不定很快就能懷上身孕。”
蔣氏笑容一僵，應了一聲，便垂下了頭。
不孝有三，無後爲大。
出身再高才貌俱佳又能如何？一直沒能懷上子嗣，已經成了蔣氏最大的隱痛。孫氏一張口，便戳中了蔣氏的痛處。
凌靜姝對這位風趣幽默的堂嫂頗有好感，不忍見她這般難堪，笑着爲她解圍：“孩子的事也得看老天的恩賜和緣分，急也急不得。堂嫂這般年輕，只要好好養着身子，說不定很快就懷上身孕了。”
蔣氏聽的心中一暖，感激地看了凌靜姝一眼。
凌霽和妻子蔣氏頗爲恩愛，順勢說了句：“說起來也怪我，一個月有大半時間都待在國子監裡，回府的時間少之又少。時常讓妻子獨守空房。”
夫妻沒有相聚的時間，哪來的孩子？
丈夫這般維護自己，令蔣氏心中溫暖不已。婆婆孫氏的絮叨倒也不必放在心上了。
凌靜姝和凌霽接二連三地維護蔣氏，孫氏也不好再多說什麼，免得在衆人面前露出刻薄的嘴臉來，很快扯開話題：“明日船到了碼頭，廚子們要去採買些食材，船伕們也要下碼頭歇上半日。你們若是想趁機下船透透氣也無妨。”
此言一出，衆人都是一陣興奮。
尤其是凌霄，立刻扯着凌靜姝的袖子搖了搖：“阿姝，我們也下船走走吧！”
凌靜姝也頗爲意動，笑着應了。
......