前來凌府接凌靜姝進宮的，是椒房殿的女官。
這個女官年約二十，身材修長窈窕，相貌清秀。不笑時也似帶了三分笑意，見了凌靜姝便親暱地拉起她的手說道：“淩小姐，我叫瑞蓮，皇后娘娘特意吩咐我來接你進宮。”
凌靜姝曾出入過椒房殿三回，對瑞蓮的面孔頗有些印象，心知這是徐皇后的心腹親信，自是不能怠慢，忙笑道：“以後我們都在皇后娘娘身邊當差，瑞蓮姐姐叫我一聲阿姝就行了。”
瑞蓮抿脣一笑，落落大方地應道：“也好。我虛長你幾歲，便厚顏應了這聲瑞蓮姐姐。”頓了頓又道：“宮裡規矩繁多，待會兒上了馬車我再與你細細說。”
凌靜姝含笑道了謝，然後正式和衆人道了別，隨着瑞蓮一起上了馬車。
馬車漸漸遠去，轉了彎之後，很快沒了蹤影。
凌霄忍了半天的淚水從眼角滑落。
凌霽輕嘆一聲，拍了拍凌霄的肩膀：“阿霄，你也別太難過了。阿姝聰慧又伶俐，又頗得皇后娘娘青睞。進了椒房殿之後，一定能很快博得娘娘歡心，不會有什麼差池的。”
但願如此！
凌霄用袖子擦了擦眼淚，嗯了一聲。
凌霽又笑着鼓勵道：“你答應過阿姝，一定要用功讀書，早日考進國子監。離考覈的時間還剩下一個多月，你可得好好用功纔是。”
“堂兄提醒的是。”凌霄用力地點點頭：“我這就回府讀書。”
凌五爺難得地表現出了身爲父親的慈愛：“阿霄，我也陪着你一起溫習。如果有什麼不會的，只管張口問我。”
凌五爺好賴也是舉人出身，對經史策論文章都頗有造詣。只是近年來喜歡詩詞歌賦風花雪月，很少正經地讀書做文章了。
凌霄對父親好感十分有限，聞言淡然應了一聲，並未流露出感激涕零的神色。
凌五爺心裡有些不痛快，轉念一想，凌霄和凌靜姝姐弟情深，這麼多年來還是第一次分離。凌霄心情不佳也是難免的。
他一個做父親的，還能和兒子斤斤計較不成？
想及此，凌五爺心裡的那絲不快很快褪去。
……
“椒房殿裡共有五十多個內侍，宮女的人數稍多一些，共有八十個。內侍總管姓孫，統管着所有內侍，你以後見了他，叫一聲孫公公就行了。孫公公負責椒房殿裡的一應外務瑣事。至於椒房殿裡的事情，由幾位女官分別掌管。”
瑞蓮果然沒有食言，上了馬車之後，便詳細地爲凌靜姝說起了椒房殿裡的人事。
“椒房殿裡共有五個女官，每個女官管着十幾個宮女。每個人各有分工，各司其職。”
“姚黃負責椒房殿裡的飲食茶點，雪素掌管着針線衣物，落雁負責的是椒房殿裡各處當值和守夜。”
“秋霜手底下的宮女最多，做的事也最繁重。椒房殿裡所有屋子的灑掃收拾都歸她管，還要管着庫房。”
也就是說，徐皇后一個人，身邊就有一百多個人伺候！
凌靜姝默默地記下了這些，試探着笑問：“不知瑞蓮姐姐負責的是什麼？”
瑞蓮微微一笑：“皇后娘娘要掌管着六宮事務，平日少不得人跑腿傳話。我資質駑鈍，做不了別的，這些跑腿傳話的瑣事便給了我。”
這顯然是自謙之詞。
能代徐皇后到各宮傳口諭，足可見徐皇后對瑞蓮的器重和信任。在幾個女官裡，瑞蓮的身份地位也無疑是最高的。
想在椒房殿裡快速立足，絕不能開罪眼前的瑞蓮。
“瑞蓮姐姐實在太自謙了。”
凌靜姝的目光中滿是欽佩：“這份差事代表着皇后娘娘的顏面，如果不是皇后娘娘格外信任，斷然不會將這麼要緊的差事交給姐姐了。我年幼不懂事，日後還請瑞蓮姐姐多指點。也免得我一個不慎做了錯事，惹得娘娘不快。”
瑞蓮平日在宮中行走，多的是奉承巴結討好她的人，絕不至於聽到兩句奉承話就掏心置腹。聞言抿脣笑道：“以後我們都在娘娘身邊當差，每日見面朝夕相伴，可別說這些客套話了。”
“我不過是佔了早來幾年的便宜。以你的聰慧伶俐，假以時日，一定遠勝於我。”
瑞蓮說着，又和善地笑了起來：“椒房殿裡的宮女女官，都是每隔三年才挑選一次。你是皇后娘娘青睞有加，特意召進宮來陪伴，身份地位和我們可不一樣。”
凌靜姝立刻表現出了後來者的謙遜和恭敬：“瑞蓮姐姐這麼說，我實在惶恐難安。”
“能博得皇后娘娘青睞，對我來說也實屬意外。能有幸進宮當差，是皇后娘娘的恩寵，更是我前世修來的福分。我對宮中的情形一片陌生茫然，什麼都不懂。以後凡事都要請瑞蓮姐姐指教。我一切都以姐姐馬首是瞻。”
果然是個挑眉通眼的聰明人。
這麼短的時間裡，就判斷出了她在椒房殿裡的地位，表露出對她這個“前輩”的尊重和誠服。
有了她的照拂，凌靜姝就能迅速地瞭解熟悉椒房殿裡的人事，很快站穩腳跟。
這樣一來，也就無懼姚黃秋霜她們幾個了。
瑞蓮眼中閃過一絲瞭然的笑意，不過，卻沒立刻表態，只笑着說道：“這可當不得。我們以後一起在娘娘身邊當差，有什麼事互相提點一聲是理所當然的。什麼指教馬首是瞻，我可萬萬擔當不起。”
凌靜姝也沒奢望短短片刻內就和瑞蓮交好。
剛纔這番作態，只是表露自己的誠意和順服。也算是對前輩的敬重。
只要瑞蓮不刻意刁難不暗中給她使絆子，這一步就算是走對了。
兩人有說有笑閒聊了一路，到了宮門處，瑞蓮剛一露面，守門的護衛連腰牌也沒看，便笑道：“原來是瑞蓮姑娘，快些開宮門。”
在宮中當差，誰不知道瑞蓮是徐皇后身邊第一得意的親信女官？
瑞蓮含笑道了謝，轉身招呼凌靜姝：“隨我進去吧！”
凌靜姝應了一聲，默默地跟了上去。(。)